Том 1 · Глава 33. Надеюсь, ты когда-нибудь меня узнаешь (4)
Но И Джэ не смогла продолжить, только безучастно смотрела на статуэтку.
Родерик поставил её обратно на тумбочку у кровати и сказал:
Я велел заменить всю древесину.
И Джэ покачала головой:
Не надо. С деревом всё в порядке. Просто я... неумело вырезала, так что оставьте как есть.
«Это всего лишь доказательство того, какими тяжёлыми были ваши ночи. Вы терпели это изо дня в день».
Я скоро вырежу вам новые. Тогда выбросите эти. Они, похоже, вот-вот развалятся.
Снова хочешь вырезать?
Да. Так и сделаю.
Я уже начинаю волноваться.
Почему?
Мне уже интересно, какой очередной шедевр ты произведёшь на свет.
И Джэ улыбнулась и взглянула на Родерика.На самом деле, ей хотелось спросить кое-что у короля.
Ваше величество.
Хм?
Простите, можно задать всего один вопрос?
Родерик усмехнулся и тяжело вздохнул.
Мы ведь даже целовались, может, уже не стоит лишние церемонии разводить?
Что?
Хватит извиняться, спрашивай прямо.
А…
Но вопрос и правда был бестактным. Поскольку Родерик терпеливо ждал, И Джэ неловко улыбнулась и всё-таки спросила:
Ваше величество, а вы когда-нибудь совершали по-настоящему тяжкий грех?
Если это не грех, достойный небесного наказания, то происходящее просто невозможно объяснить. Возможно, это расплата за пять веков монархии.
Но она и сама никогда не встречала королей, так что не могла быть уверена. Из «великих мира сего» она лишь видела глав корпораций, управлявших ими в третьем поколении.
Родерик ненадолго задумался.
Даже не знаю. Трудный вопрос.
И Джэ усмехнулась — большинство людей так и отвечают.
Человек, утверждающий, что он безгрешен, либо в редких случаях действительно святой, либо, с куда большей вероятностью, весьма дурной человек.
А-а, значит, и вы не уверены?
Но он лишь пожал плечами, будто ему было всё равно.
Кто из сидящих на троне может быть уверен в этом? Всё, что полезно моим людям,
…
Ты ведь сама тогда сказала, что у меня наверняка есть свои принципы и мотивы.
И Джэ кивнула — в этих словах был смысл.
Человек, рождённый с судьбой короля, не мог жить как священник. Порой ему приходилось проливать кровь, чтобы защитить земли и подданных.
Родерик, внимательно наблюдавший за её реакцией, с лукавым выражением спросил:
Но зачем тебе это? Тебе нравятся хорошие парни?
И Джэ фыркнула. Задумавшись, она покачала головой:
Не особо. Я ведь тоже не очень хороший человек.
Ты? — Что, у тебя за спиной есть какой-то страшный секрет? Давай, признавайся.
Даже не знаю. Кажется, я ничего плохого не совершила, но… у меня ведь нет благой цели, как у вас, а сердце у меня… не слишком доброе.
Правда?
Родерик переспросил с интересом, и И Джэ легко кивнула.
Раньше я очень злилась на одного человека. У меня тогда были тяжёлые времена, и мне казалось, что это всё из-за него. Возможно, у него были причины так поступить, но я не хотела их знать. Даже сейчас не хочу. Я просто желала, чтобы он понял, как мне было плохо. Вот и всё. Очень по-детски, да?
Нет. Вовсе нет.
И Джэ слабо улыбнулась и пристально посмотрела на него — ей хотелось понять, говорит он это из вежливости или от всей души. Родерик слегка кивнул, будто поощряя её продолжить.
Но самое смешное, что однажды мне снова стало жаль людей.
После того, как у неё открылся духовный взор, она узнала, насколько много в мире страдающих.
Но эта ненависть и жалость так сильно терзали меня, что, кажется, моё сердце так и не обрело покоя. Каждый день я кого-то ненавидела, кого-то жалела.
…
Я не осознавала, что это только усиливает моё одиночество. Как же я была глупа.
...Тебе было одиноко?
И Джэ задумалась. Признаться было унизительно, но сиротская жизнь и судьба шаманки одиноки по определению. Отрицать это казалось ещё более жалким.
Она коротко кивнула.
Иногда. Самую малость.
…
Но, ваше величество, обида
«А вы… сколько ни смотрю
Произнеся эти загадочные слова, И Джэ задумчиво посмотрела на призраков, прилипших к стене.
Духи легко проникают ночью, потому что тьма делает людей слабыми и сентиментальными.
И Джэ вдруг поняла, что во время разговора её сердце на мгновение дрогнуло. Она невольно наговорила лишнего и теперь чувствовала неловкость.
Простите. Наверное, я утомила вас своим занудством.
Она старалась говорить весело, но Родерик не ответил. Он чувствовал странное ощущение. Будто кто-то только что медленно прошёлся по его груди. Словно он мельком увидел её настоящее лицо — то, что она прятала. Когда пришёл в себя, её уже и след простыл… но в груди остались следы шагов.
Молчание затягивалось. И Джэ начала украдкой наблюдать за ним. Родерик заметил это и по-своему ловко сменил тему.
Он протянул ей вырезанные из дерева фигурки.
Так, дай им имена и играй.
И Джэ рассмеялась.
Похоже, они вам всё-таки понравились. Хотя делали вид, что терпеть их не можете. Но вы же даже не знаете, что это такое
Ты же говорила, они защищают от кошмаров.
И Джэ промолчала.
Эти тотемы издавна считались хранителями деревень. Давать им имена казалось неуважительным… но она всё же задумалась.
Через некоторое время она с улыбкой произнесла:
Этого зовут Хэйли.
А генерал Преисподней… — И Джэ.
«Моя плоть и мой дух».
Родерик улыбнулся, как будто нашёл это очень милым, и взял один из тотемов из рук И Джэ.
Великий генерал Поднебесного мира — Хэйли. Он легонько щёлкнул его по лбу, будто это был человек.
Это что-то вроде автопортрета? Но он выглядит слишком жутко. Ты вообще в зеркало смотришься?
Нет, дело не в этом.
Как бы там ни было, даже если он расколется надвое, я его не выкину.
…Почему?
Ты же дала ему имя моей жены. Как я его выброшу?
Это прозвучало удивительно тепло… но лицо И Джэ вдруг помрачнело.
«Нет. Моё имя
Когда она с горькой улыбкой поставила Женщину-генерала Преисподней на место, Родерик наклонил голову. Её бледное лицо стало ещё мрачнее.
Он начал размышлять, не ляпнул ли что не то, но так и не понял, в чём дело.
Поэтому просто мягко подтолкнул её в плечо, укладывая обратно. Подперев подбородок, он продолжал разглядывать её лицо.
Сколько бы он ни всматривался — прочитать её было невозможно.
Одиночество в её глазах вызывало у него беспокойство, поэтому он легко коснулся её губ.
Вы же сказали раз в день. Почему снова?
Знаю, это звучит подло, но ты тогда мне не ответила.
Разве?
Да. Это значит, что у нас ещё есть возможность для переговоров.
Она задумалась, а потом сказала:
Это тоже прозвучит подло, но значит ли это, что можно сократить количество?
…Почему же политикой занимается твой отец, а не эта лиса, что передо мной?
Как и задумал Родерик, И Джэ рассмеялась.
Но он вовсе не шутил — ему казалось, что если бы королева села за стол переговоров, он бы, наверное, согласился почти на всё.
И, если прислушаться, её слова не казались такими уж неправильными.
Наша лисичка, дай посмотреть, как сильно вырос твой хвостик.
Ах, не делайте этого. Я рассержусь. Или мне и у вас хвост поискать?
Давай. Только смотреть-то нужно спереди.
Боже... такой извращенец с богатым воображением.
Я уже понял, что ты удачно вышла замуж, можешь не повторяться.
Они в шутку начали бороться, а И Джэ попыталась перехитрить Родерика.
Когда маленькая лиса сделала вид, будто тянется к его спине, он тут же поймал её тонкое запястье. Тогда другая рука молниеносно попыталась воспользоваться открывшейся возможностью, но Родерик и её без труда перехватил.
И Джэ слегка растерялась, когда оба запястья оказались в его руке.
«А? Это уже совсем не игра…»
Родерик с интересом смотрел на неё, словно гадая, что она предпримет теперь.
Колеблясь, она украдкой оглянулась и ногой легонько стукнула Родерика в бедро. Король рассмеялся от неожиданности:
Это ты мужа ногами пинаешь, да?
Я разве пинала? Просто слегка толкнула. Разве было больно?
Хэйли. Ты серьёзно думаешь, что это может быть больно?
Он посмотрел на неё, как на капризную персиковую лису, которой просто не хочется ложиться спать. На всякий случай он осмотрел её запястья и осторожно отпустил.
Прости. Не собирался тебя так держать, но ты слишком быстрая
Больше не буду баловаться.
Почему? Можешь. Мне нравится.
Говорят же
Осознав разницу в уровне реакции, И Джэ смиренно ответила.
Родерик, хохоча, подтянул её ближе и подложил руку под голову. Когда И Джэ повернулась к нему спиной, он сказал:
Хэйли.
Да?
Это удивительно.
Что именно?
Чувствую, будто прямо сейчас смогу уснуть.
Даже в этой комнате.
Он мягко сжал её ладонь — и тут же отпустил.
Приятных снов.
Ваше величество... вам тоже нужно хорошо выспаться.
Из-за нахлынувшего странного чувства она несколько раз сжала и разжала кулак.
Эти простые, человеческие разговоры доставляли удовольствие. Тепло, прошедшее через прикосновения и сердца, согревало.
Этой платы за сегодняшний оберег было более чем достаточно. И Джэ только пожелала ему спокойной ночи.
Когда Родерик уснул, она осторожно высвободилась из-под его руки и поднялась. На всякий случай она надавила на его виски и макушку — это помогало крепче спать.
Ваше Величество, нельзя просыпаться посреди ночи. Хороший сон
Тихо ступая, И Джэ подошла к месту, где находились злобные духи. От них исходил тошнотворный, гнилостный запах.
Более десятка призраков имели выраженные черты — за каждым стояла своя история.
Когда они разом уставились на неё, И Джэ ощутила, как у неё на руках встаёт каждый волосок.
Но она выпрямила спину, сдерживая рвотный позыв, делая вид, что ей всё нипочём.
Начнём с тех, кто действительно хочет отпустить свою обиду. Вставайте в очередь.
…
Быстрее. Кто не успел
Но ни один из духов не сделал шаг к ней.
На самом деле злобные духи настолько искажены злобой, что не могут отпустить обиду и упокоиться.
Их можно только уничтожить. Ибо грехи, совершённые ими при жизни, были слишком тяжки.
Окинув их всех внимательным взглядом, И Джэ подошла к самому слабому призраку.
Сжав губы, она со всей силы ударила его браслетом по плечу и выдернула без лишних слов.
Это был солдат, умерший молодым.