Том 1 · Глава 41. К голосам мёртвых (3)
Закончив все дела, И Джэ легла на кровать, уткнувшись в дневник Хэйли. Это была та часть, которую она уже однажды читала.
10 сентября 497 года
Отец собирается сделать что-то ужасное.
Я скажу ему, что так нельзя.
Что-то ужасное...
Эта фраза никак не выходила у И Джэ из головы. Она была слишком расплывчатой, но дело в том, что на лице герцога явно читалось намерение убивать.
Незаметно дух ларца устроился рядом с И Джэ, подперев подбородок рукой, и начал болтать ногой.
Я хочу спросить кое-что.
Что?
Среди невест его величества одна умерла от отравления, верно?
Ага.
Ты случайно не знаешь, кто это сделал?
И Джэ...
Она понимающе кивнула, словно говоря: «Ну давай, говори дальше».
Я не знаю.
...Тогда что ты вообще знаешь?
И Джэ тяжело вздохнула и закрыла дневник. На этот раз она развернула заранее составленный список дел.
1. Сходить в покои его величества.
2. Ещё раз поговорить с юным призраком.
3. Изгнать и упокоить блуждающие души в замке.
4. Дочитать дневник Хэйли.
5. Ознакомиться с историей королевства Кайен.
6. Сходить к реке, в которой утопилась Хэйли.
Список был составлен весьма консервативно. На тот момент ей совершенно ничего не хотелось делать, что казалось невыполнимым. И всё же прогресса почти не было, отчего лицо И Джэ недовольно сморщилось.
Я же ничего толком не сделала. Чем я вообще занималась два месяца?
И Джэ просто ела и прохлаждалась!
Я не жду, что кто-то оценит мои старания. Но слышать такое от тебя... неприятно. И вообще, я ела, да, но не бездельничала, как ты!
Бросив недовольный взгляд на духа ларца, И Джэ поспешно убрала дневник и записки.
Поняв, что дух не может ей помочь, она решила обратиться к главной горничной. Взрослый человек с жизненным опытом зачастую бывал полезнее призраков.
Дебора, знаешь...
Да, ваше величество. Слушаю.
Хотя И Джэ уже позвала Дебору в комнату, она ещё долго не решалась заговорить. Может, лучше было поискать информацию в книгах? Но слухи чаще остаются просто слухами.
Как и история о том, что Хэйли Дункан бросилась в реку, — она тоже сохранилась только как слух.
Как и когда умерли невесты его величества?
Неожиданный вопрос заставил Дебору вздрогнуть. Он был совсем неподобающим для королевы и касался щекотливой темы.
Но, видя, что И Джэ явно испытывает неловкость, но всё равно ждёт ответа, женщина заговорила:
Первая трагедия произошла, кажется, осенью позапрошлого года. Тогда случился обвал моста.
...Осенью позапрошлого года...
Вторая — отравление.
Не осталось никого в замке, кто бы не знал, что король подозревает в этом герцога Дункана. Однако Дебора предпочла не развивать тему. Расследование в королевской семье до сих пор не было завершено, и ей, простой старшей служанке, не следовало высказывать своё мнение.
Поэтому она постаралась сменить тему.
Простите мою дерзость, ваше величество, но почему вы спрашиваете об этом?
Просто стало интересно.
На миг Дебора подумала: а вдруг королева ревнует?
Но как ни смотрела, всё равно не могла представить себе И Джэ в такой роли.
Хотя королева и обращалась с королём довольно ласково, всё равно было ясно, что король куда больше тянется к ней, чем она к нему.
Король часто задирал королеву и по-детски дразнил её. Постоянно приходил к ней и всё время первым начинал разговор. Хотя обычно не был разговорчивым.
Всё это, в конечном счёте, было доказательством его чувств.
Это была просто формальная помолвка, и они почти не общались.
Правда?
Да, ваше величество, можете не беспокоиться. Его величество предан только вам.
И Джэ не то чтобы хотела услышать это, но всё равно ей стало как-то неловко, и она почесала щёку. И в этот момент произошло нечто, что только подтвердило слова Деборы.
Явившийся королевский слуга передал:
Ваше величество, его величество желает разделить с вами трапезу.
Дебора улыбнулась, будто говоря: «Вот видите?», и Кан И Джэ стало ещё более неловко.
Когда И Джэ вошла в обеденный зал, настроение Родерика заметно улучшилось. Воздух словно стал свежее, и дышать стало легче. В какой-то момент ему стало достаточно просто видеть королеву, чтобы чувствовать себя лучше.
Однако, сделав глоток воды, И Джэ украдкой посмотрела на него. Родерик заметил, как она прикусила губу, и удивлённо спросил:
Что такое?
И Джэ, будто только и ждала момента, чтобы задать вопрос, спросила:
Ваше величество, а мне совсем нельзя выходить за пределы дворца?
Родерик усмехнулся. Он понимал её чувства. После свободной жизни за пределами крепости теперь, будучи членом королевской семьи, ей, вероятно, казалось, что она в золотой клетке. Да и возраст королевы располагал к бунту.
Конечно, это было сплошным недоразумением.
Куда именно ты хочешь пойти?
Просто... туда-сюда.
Когда И Джэ замялась, Родерик подпёр подбородок рукой.
Ты до сих пор думаешь, что твой статус
Значит, нельзя?
Это значит, что мне нужно знать место, чтобы составить безопасный маршрут. Ты понимаешь, сколько людей должно сопровождать тебя?
И Джэ сделала вид, что раздумывает. Родерик, пристально глядя на неё, вдруг почувствовал: «Она снова собирается лгать».
Я хочу пойти в храм.
Родерик, до этого подпиравший подбородок, выпрямился и откинулся на спинку кресла.
И зачем тебе туда?
Просто давно не была. Есть кое-что, о чём хочу помолиться.
В тот момент внутри Родерика что-то вскипело. Приподняв бровь, он спросил:
Хэйли.
Да?
Ты что, думаешь, раз я позволяю тебе немного врать, то я идиот?
В столице рядом с храмом текла глубокая река. В тот день, возвращаясь из храма, Хэйли бросилась в её воды. Родерик узнал из второго отчёта, что это был её первый визит в храм за много лет. Значит, она не была особенно религиозной.
Когда лицо короля стало холодным, И Джэ тут же замолчала. Он точно знал, куда она хочет пойти.
На самом деле, И Джэ действительно хотела встретиться со жрецами. Но больше всего ей хотелось сходить к тому берегу. Чтобы провести обряд вызова духа. Чтобы призвать дух умершей Хэйли и выслушать всё от неё самой.
Но король был проницательным, и, как он и сказал, обмануть его «понарошку» было непросто.
Ни за что. Ты вообще понимаешь, что сейчас говоришь? Я слишком мягко с тобой обращаюсь, раз ты позволяешь себе такое.
…
Если ты снова поднимешь эту тему, я не просто озеро засыплю
Ваше величество…
Если не хочешь увидеть, как я по-настоящему злюсь, то лучше прекрати.
Родерик оборвал разговор, но И Джэ никак не могла отпустить эту мысль.
Ваше величество, ну пожалуйста, просто немного доверьтесь мне. Это правда не то, что вы думаете.
Подозрение рождает демонов. Тёмные мысли порождают призраков.
Но Родерик покачал головой:
Нет. Я не могу тебе доверять.
«Не потому, что ты Дункан. А потому что просто не могу тебе доверять».
«Странно. С каких-то пор меня не покидает чувство, что если я отведу взгляд
Когда он прямо сказал, что не верит ей, И Джэ с обидой опустила глаза. Один только этот взгляд мог заставить Родерика дрогнуть — его сердце мгновенно смягчалось.
Но на этот раз он нарочно говорил жёстко:
Не смотри так. Это не сработает.
Ваше величество, я никогда не сделаю того, что навредит вам.
А. Верю. Но вот то, что навредит тебе
…Я не умру. Не совершу такой глупости. Обещаю. Я ведь уже говорила вам.
Родерик вздохнул, но всё же пододвинул тарелку.
Сегодня он снова злился, старательно нарезая мясо. В процессе подумал: «У королевы маленький рот, нужно резать мельче» — и продолжил своё «кровавое дело».
Не умрёшь, да? Легко говорить. Те, кто побывал на поле боя, знают: человек умирает очень легко
И Джэ опустила взгляд с понурым лицом.
Родерик, всё это время наблюдавший за её выражением, в отчаянии провёл рукой по волосам. В конце концов, не в силах устоять, он снова вздохнул.
Хэйли.
…
Тогда поехали вместе. Я выделю время.
…
И всё будет в порядке.
Но уверенного согласия не последовало. Король явно не собирался отпускать её ни на секунду. В таком случае поездка не имела смысла. Когда И Джэ замялась с ответом, Родерик с усмешкой покачал головой.
Вот видишь. Как я могу тебе верить, если ты так себя ведёшь?
…
Думаешь, я перегибаю?
Даже то, что она каждый день сидела у озера, пялясь в воду, раздражало. То, что фрейлины из дворца королевы не находились рядом, тоже раздражало.
Похоже, сама королева и не догадывалась, с каким выражением смотрит на воду.
Она часто бездумно смотрела в неё, но в глазах Родерика это выглядело почему-то печально. Больше всего его тревожило то, что в её взгляде временами читалось желание — тягучее, пугающее.
Родерик, подвинув ей тарелку с нарезанным мясом, увидел выражение её лица и опять вздохнул.
Выглядишь, как приговорённая… В общем, хватит делать такое лицо и давай ешь. Должна всё доесть.
Да, с удовольствием. Вы тоже кушайте побольше.
Трапеза началась в крайне неловкой атмосфере. Их третья супружеская ссора закончилась довольно вяло, и они молчали довольно долго.
Родерик украдкой взглянул на И Джэ, размышляя: «Неужели все молодожёны так часто ссорятся в начале брака?»
Слуги короля и фрейлины королевы, краем глаза следившие за ними, едва сдерживали улыбки. Для королевской ссоры всё было слишком мило.
Учитывая, что их семьи находились в состоянии конфликта, отношения короля и королевы были на удивление хорошими.
Как бы то ни было, молчание И Джэ сильно его беспокоило, поэтому Родерик решил сменить тему:
Скоро в столицу вернётся принц.
И Джэ уставилась на него с широко раскрытыми глазами — она впервые услышала об этом.
Вы когда-нибудь встречались? Кажется, когда ты дебютировала в свете, его не было в Кайене.
И Джэ задумалась, а потом покачала головой.
Она припоминала, как видела его издалека на каких-то государственных мероприятиях. Но чтобы вот так, лицом к лицу — нет, такого не было.
Пока И Джэ продолжала лишь качать головой или кивать, Родерик усмехнулся. Она снова замолчала.
«Вот ведь, кажется, по-настоящему обиделась».
Кошка, что с таким трудом приблизилась к нему, вновь спрыгнула. Словно не собиралась больше подходить, даже если позовут. Во всех отношениях, она была трудным человеком.
Он внимательно посмотрел, к каким блюдам И Джэ тянется чаще, и подвинул их к ней.
Вот, ешь то, что тебе нравится. Кушай
Уф, опять вы про рост…
Но И Джэ всё же улыбнулась.
Потому что она прекрасно знала, что именно таким тоном король говорит, когда хочет её утешить.
Я ещё подумаю. Так что не дуйся.
…
Просто я переживаю. Не злись на меня слишком сильно.
Я совсем не злюсь. Честно говоря, я всё понимаю. И благодарна вам за беспокойство.
Королева снова сыграла с его чувствами, и Родерик невольно рассмеялся. Её забота — такая трогательная, и теперь каждый раз, когда она приоткрывала своё сердце, он чувствовал искреннюю благодарность.
Но в то же время ему всё ещё не хотелось отпускать её в то место, он не стал давать обещаний и снова сменил тему:
Когда принц вернётся, можем устроить совместный ужин. Если не хочешь
Нет, всё в порядке.
Правда?
Да. Я не стесняюсь людей.
Человек, который видит призраков, вряд ли может бояться встречи с живыми.
Но Родерика обидело то, что она отталкивала его, держала на расстоянии и при этом говорит, что не стесняется людей.
«Значит, для неё я
Однако он не подал виду и просто кивнул:
Вот так. Какая храбрая у нас королева.
Фрейлины, будто ожидавшие этого, удовлетворённо переглянулись.
Супружеская ссора оказалась недолгой — король не продержался и получаса против королевы.