Том 1 · Глава 53. Как текущая река (7)
Перед тем как сесть в карету, Родерик спросил:
Куда хочешь отправиться?
И Джэ, крепко прижимая к себе куклу, замялась.
«Ты странная», — человек своеобразный. Иногда она казалась отчаянной, но при этом не унижалась.
Возможно, потому что её стремления были направлены не на себя.
Её молитвы всегда были обращены к другим.
Ты хочешь к реке?
…Да.
Ладно, поехали.
Она немного смутилась. «Наверное, я кажусь упрямой», — мелькнуло у неё в голове. Но Родерик, изначально настроенный на прогулку, не видел в этом ничего плохого.
Хэйли.
Да.
Я не могу соглашаться с каждым твоим словом. Но я не хочу, чтобы ты молчала.
…
Раз уж мы уже здесь, могла бы просто сказать, что хочешь туда поехать. Разве это сложно? Если тебе что-то не нравится
И Джэ потупила взгляд и покачала головой:
Нет, ваше величество, вы не ошиблись.
Он действовал в рамках здравого смысла — просто они видели разные картины.
Если бы И Джэ могла видеть то же, что и другие, возможно, она бы поступала так, чтобы он мог её лучше понять. Тогда, возможно, она бы не чувствовала себя одинокой.
Родерик улыбнулся:
Хэйли. Разве человек может быть всегда прав? Даже король может ошибаться.
Это была правда, и Кан И Джэ стало неловко, что она не могла её отрицать. Немного замявшись, она всё же решилась сказать то, что давно хотела:
Ваше величество, не знаю, можно ли мне так говорить…
Говори.
Говорят, там, где есть цель — просто идите. Шаг за шагом.
Она не хотела возлагать на него бремя. Он и так уже достаточно терпел.
Но на самом деле, король мог бы идти вперёд гораздо решительнее. Она хотела, чтобы он это знал.
И Родерик понял: она хочет поддержать его. Он с улыбкой сказал:
Наша королева странно проявляет свою любовь, когда я прикидываюсь слабым. Я думал, ты разочаруешься. Но если ты будешь так намекать
…
Хотя обычно женщинам нравятся мужественные мужчины, да?
…Не в этом дело.
Угу.
И Джэ замялась. Но когда она украдкой посмотрела на него, он улыбался.
Снова уставившись в пол, она тихо проговорила:
Просто… вы мне нравитесь.
Как только эти слова слетели с её губ, сердце бешено заколотилось.
«Зачем я это сказала?»
Она нервно мяла куклу, пока Родерик не схватил её руку, прежде чем игрушка превратилась в лоскуты. Его лицо светилось от удовольствия.
Знаю.
…
Я тоже всё это время чувствовал то же самое.
…
Поехали уже.
Её растерянное выражение выдавало смущение. Или это только казалось?
В её взгляде читались тревога и неуверенность, но кончики ушей были алыми. Родерик нашёл это безумно милым.
Он почувствовал странное волнение. И, сев в карету, так и не смог больше взглянуть на лицо И Джэ.
«Откуда в ней столько обаяния?»
Но И Джэ всегда жила в двух мирах. И когда она села в карету, её охватили другие мысли.
«Хэйли… она будет там?»
Если в душе у Хэйли действительно была такая боль, И Джэ была уверена — та не могла просто уйти.
Если она застряла между мирами — нужно помочь ей обрести покой. Если же умерла — провести обряд и вызвать её дух. Слишком много вопросов осталось без ответа.
Хэйли. На самом деле я до сих пор не понимаю, почему ты тогда вот так ушла.
Я пыталась тебя понять. Ты ведь не из слабых... Верно ведь?
Но рядом был король — а значит, ничего нельзя было сделать. И теперь И Джэ решила просто... убедиться.
Ваше величество.
М-м?
А правда, что моё прозвище
Родерик резко поморщился.
…Какой ублюдок посмел тебе это сказать?
Значит, правда.
И Джэ кивнула.
Хэйли тоже об этом знала — она сама писала это в дневнике. Но, похоже, она лишь посмеялась и отпустила ситуацию.
Ну хоть красивой считают, уже хорошо.
…Ты правда в зеркало не смотришься?
И Джэ усмехнулась, поморщившись.
Ваше величество, эталон красоты Кайена и просто симпатичное лицо — как у меня.
А что не так с твоим лицом? Оно же красивое.
Но И Джэ отрицательно покачала головой.
Я не говорю, что острый подбородок
Сквозь него утекает удача. Лицо, сулящее смерть.
Она провела ладонью вокруг своего лица.
Лучший подбородок — как у короля.
Тот, из которого удача не вытекает. Проще говоря — лицо, достойное трона.
Власть кажется необъятной. Любой, кто её достигает, выглядит слишком незначительным. Но вот Родерик... В его случае величие не вмещалось ни в один титул.
Если только преодолеет этот странный перелом — в будущем ему не будет равных.
Честно говоря, за всю свою жизнь И Джэ не видела более величественного лица.
От какого-то внутреннего смятения она вгляделась в его черты... и немного растерялась.
Э-э? Почему оно стало ещё лучше?
Она почесала щёку, озираясь, и снова внимательно на него посмотрела.
Это правда? А не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?
И Джэ продолжала недоумённо моргать, изучая его.
Когда она вдруг наклонилась ближе, Родерик смутился.
Хэйли, ты чего вдруг?
Ваше величество… сейчас я вдруг поняла: вы невероятно красивы.
А? Ну… спасибо, конечно.
Уточню: видимо, мне просто нравятся красивые мужчины.
Вот это да. В нём живёт настоящая удача. Определённо лицо великого человека.
За жизнь лица меняются, поэтому и говорят: живи достойно.
Но как можно настолько измениться за такое короткое время?
Ух ты. Странно. Поразительно. Вы прямо… невероятно красивы.
Родерик рассмеялся, сбитый с толку её восторгом.
Так ты, значит, всё-таки смотришь на лица?
А как же! Я же тоже человек.
Тогда почему ты всегда такая холодная со мной?
У-уф. Вот сейчас было неприятно. Так вы ещё и знаете, что красивы? Вот они какие, люди…
Родерик громко рассмеялся.
Притворяться, что не знаю, — и я переживал из-за этого.
И Джэ усмехнулась.
Я никогда не была холодна с вами, ваше величество. Я всегда такая.
Да, я знаю. Ты… совсем не холодный человек.
…
Родерик раз за разом пытался растопить лёд в ней.
И Джэ отвела взгляд, но он не мог оторваться от неё.
Он снова обнял И Джэ, которая пыталась убежать.
Спасибо, что сказала, что я тебе нравлюсь. Я думал, не дождусь этого до самой смерти. Честно говоря, моё сердце всё ещё колотится.
Зачем я это сказала… Можем сделать вид, что вы не слышали?
А, нет. Не получится.
…Но почему вы думали, что не дождётесь?
Ты ведь не из тех, кто говорит всё как есть. Всё время терпишь, всё в себе держишь.
Я на самом деле из тех, кто терпит, терпит, а потом вдруг кричит «аааа!» и убегает.
Родерик снова засмеялся.
Да уж, заметно. Но зачем же доводить до такого?
И Джэ чуть улыбнулась. Причина была проста: она не хотела обременять других своей болью.
Ваше величество, на самом деле… я заперта в своём мире. Я вижу больше, чем другие, но мир, которым нельзя поделиться, в итоге становится клеткой. И тогда он не огромный, а крошечный.
В нём на самом деле только я одна. Мне одиноко и страшно. Меня трясёт от страха каждый день. Но ведь именно здесь — моё поле битвы.
Вы, возможно, не поймёте меня. Но если я смогу всё это вынести, если справлюсь… я точно сумею кому-то помочь. Наверное, и сегодня найдётся хоть один человек, кому станет легче?
Если так, то это и есть моё оправдание. Единственный путь, что мне дан, и тот, по которому я должна идти.
Печаль моя... всегда — на задворках.
И Джэ с горьким выражением смотрела себе под ноги, на носки туфель. На лице всё ещё оставалась тень сомнений.
Но, слегка кивнув, она снова заговорила — уже твёрже:
Ваше величество, на самом деле… я вас правда очень сильно люблю.
…Да. А я тебя.
Она отвернулась к окну. А Родерик, чуточку смутившись, всё же рискнул:
Хэйли, ты правда любишь меня?
…
А с какого момента?
…
Скажи же.
Хватит уже. У меня всё.
Ох, ну вот опять. Вдруг ни с того ни с сего
…
Ну скажи хоть что-нибудь. Или это платная услуга?
И Джэ, которая до этого момента выглядела крайне зажатой, вдруг рассмеялась. Родерик терпеливо ждал ответа, но она уже почувствовала, что карета остановилась.
Не в деньгах дело. У меня их достаточно, знаете ли. Это вы бездумно сорите деньгами — не давайте им повод. Может, вам кажется, я бездельничаю, но у меня своих дел хватает.
…
В любом случае, нам пора выходить.
Родерик, как будто сошёл с ума, схватил её за руку.
Хэйли. Ты не можешь вот так взять и уйти прямо сейчас.
Ну просто скажи, пожалуйста.
…
Ладно, понял. Но я люблю тебя. Очень.
…Я тоже. Вы и так всё знали
Так ты знала, что я знаю?
Как можно было не знать?
И Джэ, нервничая, потянулась к дверце кареты. Потом поспешно выпрыгнула на улицу, бросив на прощание:
Если бы я не хотела, чтобы заметили
Родерик, оставшись один, вновь и вновь проводил рукой по волосам.
Сколько бы сил она ни прикладывала, королева не могла скрыть всё. Стоило лишь чуть-чуть прикоснуться — и уже невозможно было не почувствовать её настоящую теплоту.
Что же мне делать с этим маленьким сокровищем?
Он ещё долго не мог заставить себя выйти из кареты.