Том 1 · Глава 69. Эта лиса не умеет прятать свой хвост (4)
И Джэ осторожно высунулась в коридор, вызывая у стоявших там людей удивление.
Ваше величество, что-то опять случилось?
Она так же осторожно прикрыла за собой дверь, и все вокруг тоже невольно стали вести себя тише и осмотрительнее. И Джэ молча смотрела на рыцарей. Время тянулось, напряжение росло.
И вдруг она резко сорвалась с места и побежала. И Джэ вообще была из тех, кто может сидеть спокойно, а потом ни с того ни с сего вскрикнуть «А-а-а!» и рвануть куда глаза глядят.
Проблема была в том, что шаг у неё был короткий, а рыцари — люди с отменной физической подготовкой. Они в лёгком темпе побежали рядом, будто просто разминались с утра. Кажется, даже задом наперёд смогли бы идти вровень с ней.
Но И Джэ была абсолютно серьёзна.
Не следуйте за мной.
А куда вы направляетесь?
Этого я тоже сказать не могу.
Простите?
Это очень секретное дело.
Что, простите?..
И Джэ продолжала стучать каблуками по полу. Рыцари не думали отставать, и тогда она сказала:
В прятки играю.
Простите?..
С его величеством в прятки. Не знаете, что это? Хотя... может, это всё же было «жмурки»?
Рыцари переглянулись. При лунном свете?
Если меня сейчас поймают
…У пряток такая высокая ставка?
«Королева всё-таки точно ещё ребёнок»,
Вы ведь сохраните тайну, да? Не скажете, в какую сторону я ушла? Настоящий воин должен держать язык за зубами. Тогда хотя бы наполовину… Ха-а, особенно…
Она вдруг резко остановилась, упёрлась руками в колени и, согнувшись, стала тяжело дышать.
Слушайте… вы… вы ничего не подписывали в последнее время? Документы…
Если вы сделаете это неправильно, вас ждёт полный крах.
И Джэ замахала руками перед лицом, мол, молчи, ни в коем случае не произноси это вслух — чистая профессиональная привычка шаманки.
Рыцарь по инерции закивал раз пять-шесть. И Джэ тоже кивнула. А потом снова побежала.
Всё, идите. Возвращайтесь на пост. Ха... тяжело говорить на бегу.
Рыцари, увидев, как тяжело ей дышать, словно загипнотизированные, остановились. Тогда И Джэ ускорилась ещё сильнее — к покоям короля.
Гвардейцы у двери опешили. В принципе, вход в королевские покои был возможен только с разрешения самого короля. Но ведь перед ними королева.
И на этот раз лисичка снова сделала наивнейшее выражение лица.
В прятки играю.
…Простите?
Его величество сейчас меня искать придёт. Ох, что же делать? Страшно ведь…
…
Вы ведь не сможете мне помочь, правда?
Она не собиралась навешивать этот груз и на солдат. И Джэ решительно кивнула сама себе.
Ладно. Эту ношу я понесу одна. Помните обо мне.
И, резко распахнув дверь, заскочила внутрь. Изнутри щёлкнул засов. Успех.
Глядя на стену, её взгляд сразу посуровел. Она вынула из-за пазухи амулеты и протянула руку к духу.
Этой ночью И Джэ так и не вернулась в свои покои. Трёх призраков она успела изгнать, но ещё двое оставались. Ей тоже хотелось отдохнуть в тёплом и безопасном месте, но когда всё произошло, оказалось, что страшнее призраков только сам король.
В итоге она так и провела ночь в королевских покоях, дрожа от страха, пока наконец не уснула.
А проснувшись, обнаружила, что на улице уже рассвело. Все вокруг стояли с опущенными головами, будто на казни. В центре комнаты, скрестив руки на груди, стоял король.
И Джэ вздрогнула и села. Родерик, приподняв бровь, заговорил:
Хэйли.
…
Хэйли?
…
Ну-ка, ответь мне.
…Да.
И Джэ сама того не замечая почтительно сложила руки перед собой.
Я вчера едва не снёс эту дверь к чертям, но вдруг ты спишь… Я держался до самого восхода солнца.
И Джэ рефлекторно посмотрела на дверь. Впрочем, та выглядела вполне целой.
Ключ принёс камердинер.
Понятно.
Ну что ж. Раз я тебя поймал, теперь мне прятаться?
…Вы и правда хотите?
Я вообще хорошо ищу. Просто схвачу первого попавшегося духа и спрошу.
И Джэ неловко улыбнулась. Родерик с досадой легонько щёлкнул её пальцем по лбу.
Ты сейчас шутишь?
…
Пока муж ушёл в ванную, взять да сбежать? Ну надо ж… Ты знаешь, как по-настоящему унизить человека.
В комнате раздалось сдержанное покашливание.
Как же ей вчера было тяжело, что она так отчаянно скрывалась?
Они думали, что даже королю стоит задуматься над своим поведением.
Ты притворяешься скромницей, а потом устраиваешь дикие выходки. Думал, ты лисичка, а ты
Я же говорила, что иногда внезапно кричу «А-а-а!» и убегаю.
Думаешь, это был комплимент?
И Джэ ещё сильнее сжалась, с видом примерной ученицы. Родерик тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам и сел на кровать. Потом положил ладонь ей на лоб.
И Джэ, не понимая, что он делает, просто растерянно смотрела на него.
Он приложил тыльную сторону ладони к её щеке, к шее. Только тогда она сообразила — он проверяет, нет ли у неё жара или озноба.
С тобой…
…
Хэйли, с тобой…
Что?
…Ты в порядке? Ничего не болит?
Конечно. Разве не видно?
И Джэ подумала:
«Он действительно догадывается, что со мной что-то происходит, когда я здесь. Пусть и сам не понимает, что именно».
«Ты, человек, лишённый духовного зрения, но способный пронзить суть вещей внутренним взором. Но за меня можешь не волноваться. Я в порядке. С таким я вполне справляюсь сама».
Родерик долго смотрел на неё, а потом обнял.
Он больше ничего не сказал. Но И Джэ поняла: ему сейчас больно. И потому чуть улыбнулась и ласково, утешающе погладила его по спине.
Утром И Джэ разобрала несколько документов, что подали на её имя. Затем, не мешкая, вышла на прогулку.
Фрейлины недоумевали, почему у королевы такое хорошее настроение. Для той, кто сбежала ночью и устроила нечто невообразимое, она выглядела необычайно свежей. Старшая фрейлина осторожно спросила:
Ваше величество… у вас случилось что-то хорошее?
М-м?
Шаг у вас сегодня такой лёгкий…
…Правда?
И Джэ вдруг остановилась и оглядела себя. Она всегда старалась держаться изящно, но здесь постоянно норовила побежать.
Не зря аскеты уходят от мирской суеты.
Она снова сделала шаги размеренными. Но внутри она действительно чувствовала облегчение — осталось всего два призрака. За день она могла разобраться с ними и очистить энергию. Затем останется лишь установить плотные барьеры.
«С тобой всё в порядке? Ничего не болит?»
Король, похоже, в этот раз точно почувствовал неладное. Но И Джэ не собиралась говорить ему правду. Особенно о духах.
Люди без духовного зрения не могут принять такой мир.
«У тебя на плече призрак, он тебя проклинает, выглядит он вот так...»
Язык шаманов непременно меняет судьбы.
Так кто же тогда управляет людьми? Духи... или страх перед ними?
И Джэ села на скамью у клумбы и задумчиво смотрела на озеро.
Фрейлины и рыцари напряглись: вдруг опять появится Лоренс? Бывший возлюбленный королевы знал её распорядок как свои пять пальцев и всегда появлялся в нужное время.
Но королева ни словом с ним не перекидывалась, а каждый раз стремглав сбегала, и день ото дня он выглядел всё измождённее. Король же, узнав об этом, приходил в ярость.
Оба словно обезумели из-за одной женщины.
Один бродил вокруг неё с потухшим взглядом, другой, сверкая безумием в глазах, держал рядом с собой. А она между ними стругала деревянные фигурки, варила снадобья. Хаос.
К счастью, сегодня к королеве пришёл вовсе не Лоренс.
О? Здравствуйте.
Приветствую. Какой прекрасный день.
Мужчина, несмотря на явный боевой вид, вместо приветственного жеста просто склонился в поклоне. Вероятно, потому что он был не из Кайена.
И Джэ внимательно посмотрела на него. Чужеземная внешность, постоянный спутник принца. Она поняла — он ждёт, когда она сама предложит ему сесть.
Присядете?
Тогда ненадолго, прошу прощения.
Ох уж эти церемонии.
Когда он устроился на скамье, И Джэ спросила:
И всё же... вы хотели мне что-то сказать?
Скорее просто любопытно. Слышал, вы Дункан.
Да. Так уж вышло.
Эти Дункан…
Честно говоря, ей уже порядком надоела эта тема. Но мужчина тепло улыбнулся и представился:
Меня зовут Ленон Илиас [1].
И Джэ слегка склонила голову. Где-то она уже слышала это имя...
Это воспоминание Хэйли?
Собственные воспоминания, память Хэйли, знания, накопленные в этом мире — всё сейчас смешалось у неё в голове.
Мы… раньше встречались?
Те, кто рядом, вздрогнули: фраза прозвучала слишком двусмысленно, как будто королева пыталась его соблазнить.
Но и сам мужчина оказался не лучше.
Вы меня не помните?
Ах, беда. Люди побледнели.
Эм... простите, но... не думаю, что помню. У меня вообще плохая память.
Ну... бывает.
Ленон спокойно улыбнулся и посмотрел на озеро. И Джэ тоже снова перевела взгляд на воду.
На границе всё так плохо?
Да. Спокойным это назвать трудно.
Лицо И Джэ помрачнело, она искренне встревожилась. Мужчина внимательно посмотрел на неё и спросил:
А как вы думаете, что будет с западной границей?
И Джэ тяжело вздохнула, растирая колено.
Откуда мне знать? Я ведь всё время в замке. Вы, побывавшие там, наверняка знаете лучше.
Но вы же знаете, ваше величество.
…Что?
И Джэ бросила на него настороженный взгляд. Мужчина выдержал её взгляд, потом кивнул.
Вот как. А я думал, вы знаете. Впрочем... бывает.
…
Ваше величество, могу я тогда встретиться с герцогом Дункан? Прошу о посредничестве.
И Джэ ненадолго замолчала. Она удивилась — зачем ему встречаться с отцом? Но ещё больше сомневалась: стоит ли говорить такие вещи постороннему человеку.
И всё же она покачала головой.
Хотелось бы, чтобы вы этого не делали.
…Почему же?
Неловко говорить такое, но моя семья враждует с королевской семьёй. Да, вы не дворянин Кайена, но вы здесь как друг принца, верно?
…
Если вы встретитесь с герцогом, принц окажется в неприятном положении.
Ленон наклонил голову вбок, с неопределённым выражением лица. Долго молчал и наконец заговорил:
Вы всё же на стороне его величества.
Звучало это как-то тревожно. И Джэ остро почувствовала в этих словах дурной оттенок — и будто стряхнула с себя это ощущение, твёрдо кивнув:
Да. Я на стороне его величества. Его жена и друг, который его не предаст.
Голос её был спокоен, но в нём звучали уверенность и воля.
Мужчина долго смотрел на неё.
Примечание:
1. Илиас — один из бывших родов Даймона, у которых способность к призывам.