Том 3 · Глава 404. Вопрос о преемнике

—Спасибо, старейшина Иллюзия, — искренне поблагодарил старейшину Иллюзию Сюй И. — Если бы не вы, я, возможно, уже начал бы ссориться с Стилл.

Старейшина Иллюзия покачала головой с легкой улыбкой:

—Нет, председатель Сюй, вы уже были спокойны, не так ли? Я верю, что с вашей любовью к мисс Стилл вы бы не стали с ней по-настоящему ссориться.

Сюй И обернулся и посмотрел в комнату, где Вивиан, узнавшая о случившемся, и Агнес что-то шептали Стилл, время от времени смеясь. Он покачал головой и со вздохом сказал:

—Верно, как я вообще могу с ней ссориться? Но я действительно беспокоюсь, что она не уделяет внимания своему здоровью. Если что-то случится, будет уже поздно жалеть об этом.

—Я уже говорила, что тело беременной женщины сильнее, чем вам кажется, вам не стоит так переживать, — старейшина Иллюзия вновь взглянула в комнату и с легкой грустью в голосе добавила: — Председатель Сюй, я живу в этом мире уже очень долго и на самом деле многое узнала о вас, людях. Должна признать, мужчины, которые так заботятся о своих женах, встречаются нечасто.

—Если мужчина не может хорошо относиться к своей жене, он — неудачник, — с улыбкой сказал Сюй И. — Тем более, когда жена такая замечательная, как Стилл.

—Согласна, мисс Стилл действительно очень выдающаяся. С тех пор как я впервые встретила её, меня тронула её искренность, не уступающая нам, эльфам, — старейшина Иллюзия снова посмотрела на Сюй И и с улыбкой добавила: — Но... председатель Сюй, было бы неплохо, если бы вы были столь же мягки и с остальными.

Сюй И удивился, а затем усмехнулся:

—Что? Амелуд пожаловался вам на меня?

—Это не совсем жалоба, — старейшина Иллюзия покачала головой с легкой улыбкой. — Он просто сказал, что несколько дней назад вы его раскритиковали, и он благодарен вам за это. Благодаря вашей критике он начал всерьёз разбираться с проблемами на фабрике и пригласил заместителя председателя Хайнца, чтобы тот помог ему лучше разобраться в управлении. Теперь фабрика работает намного эффективнее, а он и остальные члены племени стали гораздо менее загружены.

—Это хорошо, — кивнул Сюй И. — Моя цель заключалась в том, чтобы повысить эффективность, чтобы он и ваши сородичи не проводили всё время на фабрике. Тогда у них будет больше времени на другие дела, и они оправдают ваши надежды.

Старейшина Иллюзия внимательно посмотрела на Сюй И:

—Председатель Сюй, я очень благодарна вам за заботу обо мне и моём народе. Возможность сотрудничать с таким благородным человеком, как вы, — большая удача.

—Это пустяки, — махнул рукой Сюй И с улыбкой. — Я обещал вам это, и, разумеется, выполню своё обещание.

—Людей с такой добродетелью, как у вас, немного, — со вздохом сказала старейшина Иллюзия. — Если бы их было больше, мы, эльфы, не были бы так осторожны с людьми и не боялись бы быть обманутыми.

—На самом деле среди людей действительно есть те, кто лжет и причиняет боль друг другу, но также есть множество примеров настоящей дружбы, — с улыбкой ответил Сюй И. — Разница в том, что мы, люди, умеем различать: если нас обманул или обидел кто-то один, это не значит, что виноваты все. Так что, старейшина Иллюзия, я поддерживаю вашу идею наладить контакт между эльфами и людьми. Чем больше будет общения, тем лучше вы сможете понять людей и избежать обмана.

—Я понимаю, но сейчас есть одна проблема, — сказала старейшина Иллюзия.

—Какая проблема?

—Хотя наше племя "Ночная Песня" сотрудничает с торговой палатой "Frestech" почти два года, у нас не так много возможностей для общения с людьми. Многие по-прежнему не понимают нас, эльфов, и мы до сих пор не интегрированы в человеческое общество и не приняты людьми.

—Вы хотите найти другой способ, чтобы ваши сородичи могли чаще контактировать с людьми? — уточнил Сюй И.

—Да, — кивнула старейшина Иллюзия. — Председатель Сюй, Агнес рассказала мне, что мисс Стилл организовала в своей торговой палате "Новая Луна" труппу из молодых девушек-зверолюдей, чтобы показать людям другую сторону зверолюдей и изменить их представление о них. Не думаете ли вы, что можно использовать подобный способ, чтобы показать людям другую сторону нас, эльфов?

—Было бы хорошо, если бы в этом мире были телевизоры… — пробормотал Сюй И. Немного подумав, он сказал: — Старейшина Иллюзия, думаю, что вы не согласитесь выступать перед людьми, верно?

—Действительно, я не готова к такому, — кивнула старейшина Иллюзия. — И мои сородичи не примут подобного. Поэтому, председатель Сюй, можете ли вы придумать другой способ? Я знаю, что у вас очень острый ум, так что, полагаю, у вас должно что-то получиться.

—Вы слишком меня переоцениваете, — с горькой улыбкой ответил Сюй И, но тут же принялся серьёзно размышлять.

Просьба старейшины Иллюзии говорила о том, что она очень доверяет ему.

Ведь решение изменить мнение людей об эльфах и определить дальнейшее развитие их народа — это нечто, что нельзя было обсуждать с кем-то просто так.

Кроме того, это значило, что старейшина Иллюзия была готова сделать ещё один шаг навстречу человеческому обществу, и это было именно то, что Сюй И хотел видеть.

Мысли Сюй И обратились к различным методам рекламы с Земли, но он понял, что мало какие из них подходят для эльфов. Если бы они хотели достичь чего-то долгосрочного и стабильного, это было бы ещё труднее.

Сюй И по привычке начал ходить взад и вперед, глубоко задумавшись. Пройдя несколько кругов, он взглянул на Стилл в комнате и внезапно осенился идеей. Он повернулся к старейшине Иллюзии с улыбкой.

—У меня есть идея.

Сначала о беременности Стилл знало лишь несколько человек, но всего за несколько дней эта новость быстро разлетелась. В «Банта Таймс» даже вышел специальный репортаж об этом, который молниеносно распространил известие о беременности Стилл по всему городу Банте и окрестным городам.

Когда жители Банты и ближайших городов узнали, что их «богиня Банты» не только замужем, но и беременна, во многих местах раздались вздохи сожаления.

Однако, поскольку Сюй И и Стилл были женаты уже год, большинство людей смирилось с этим и перестало жаловаться на Сюй И. Узнав о беременности, многие искренне поздравили пару и отправили им всевозможные подарки.

Через несколько дней после публикации в «Банта Таймс» как на поместье Падающей Звезды, так и в штаб-квартиру Торговой палаты «Frestech» в Долине Дождя начали поступать подарки от самых разных людей со всей округи.

Только в поместье Падающей Звезды было собрано столько подарков, что они заполнили две целые комнаты.

И это не считая особенно ценных даров, которые просто невозможно было оставить в комнатах.

Например, узнав о беременности Стилл, председатель Торговой палаты «Амрит» Круз купил участок земли рядом с поместьем Падающей Звезды и объявил, что построит там роскошное поместье с лучшей строительной командой специально для будущего ребенка Сюй И.

Только покупка земли обошлась председателю Крузу в двести тридцать тысяч золотых монет, а строительство поместья потребует как минимум ещё двести тысяч золотых монет.

В общей сложности этот подарок стоил более четырехсот пятидесяти тысяч золотых монет!

—Вот это действительно крупный подарок, мне с ним не сравниться, — с вздохом покачал головой Ханнас. Он достал из нагрудного кармана изысканную карточку и протянул её Сюй И. — На фоне этого мой подарок выглядит довольно скромно.

—Дело не в подарке, я рад, что ты специально приехал из Анвильмар Сити, — с улыбкой сказал Сюй И, небрежно взяв карточку. Однако, взглянув на неё, он удивился. — Пожизненная карта члена «Гостиницы Шелтон»? Эй, Ханнас, ты что, хочешь, чтобы я переехал жить в эту гостиницу? Для меня эта вещь бесполезна, верно?

—Это не для тебя, а для твоего ребенка. Ты не заметил, что на карте нет имени? — Ханнас указал на карту и пояснил: — Эта карта дает право бесплатно занимать до пяти комнат в «Гостинице Шелтон». Если твой ребенок когда-нибудь приедет в Анвильмар Сити, он сможет остановиться там в любое время.

—Когда он поедет в Анвильмар Сити, почему бы ему просто не обратиться к тебе за помощью? Зачем ему эта гостиница?

Ханнас рассмеялся:

—Ты не понимаешь? Молодежь делает вещи, о которых не хочет, чтобы знали взрослые. Например, если он увлечется какой-нибудь девушкой в Анвильмар Сити и захочет провести с ней время, он же не поведет её к какому-то дяде или тёте домой, верно?

Сюй И недовольно посмотрел на него:

—Ты хочешь, чтобы мой сын вырос распутником? К тому же, это может быть не мальчик, а девочка.

—Я просто подготовился заранее, мне всё равно, кто это будет, — пожал плечами Ханнас. — Кстати, Сюй И, ты хочешь, чтобы твой первый ребенок был мальчиком или девочкой?

—Мне всё равно, но я бы предпочел девочку. Я люблю дочерей больше, — сказал Сюй И.

—Но у тебя, кажется, нет других родственников, верно? Если не будет сына, это значит, что твоему роду не будет наследника?

Сюй И закатил глаза:

—Вы, дворяне, действительно… Первое, о чём думаете — это наследники.

—Будто ты сам не дворянин! — возмутился Ханнас. — Не забывай, что теперь ты — виконт, твой титул выше, чем мой баронский!

—Ха, это потому, что ты не стараешься, — поддразнил его Сюй И, а затем продолжил: — К тому же, какая разница, если первым ребенком будет девочка? Мы со Стилл ещё молоды, можем родить ещё. Разве Стилл не сможет родить мальчика? Тем более, девочка тоже может унаследовать титул.

—Всё равно есть разница, — покачал головой Ханнас. — Взгляни на ситуацию с принцем Эриком и принцессой Севени…

Сюй И слегка нахмурился:

—Эти старые консерваторы выступают против принцессы Севени только потому, что она девушка?

—Не совсем, в основном дело в личных интересах, — вновь покачал головой Ханнас. — Но это один из главных аргументов, который использует консервативная фракция против неё.

—А что думает его величество?

—Его величество… Кто знает, о чём он думает, — с загадочным выражением лица сказал Ханнас. — В последнее время он принимает очень неожиданные решения. Сюй И, обещаю, скоро ты сильно удивишься.