Том 32 · Глава 303. Часть 2

Лина лишь пожала плечами, разведя руки в стороны. После чего последовала за ними, стараясь соблюдать некоторую дистанцию. Ненароком взглянув в сторону, она увидела, что идущая рядом с ней Касуми выполнила примерно такой же жест.

Из-за этого между Линой и Касуми даже зародилась своеобразная дружеская симпатия.

Когда Миюки пришла к штабу Управления клубами, Хонока как раз выходила из него. Ещё буквально минута, и они разминулись бы.

—Миюки?! Тебя отпустили из дома?

—Да. В принципе, мне там и заняться особо нечем было. — Ответила Миюки с едва заметной горькой улыбкой.

—Правда? А я думала, что ты была очень занята. — Удивлённым голосом сказала Хонока.

—Кто сейчас действительно занят, так это Тацуя-сама. Точно он мне не сказал, но предполагаю, что он взвалил на себя и мою часть обязанностей.

—Вот оно что… — С унынием в голосе пробормотала Хонока.

Миюки отлично понимала её чувства.

Тацуя и правда был сильно занят. Время, которое они проводили вместе, сократилось, поэтому Миюки действительно чувствовала себя одиноко.

Однако сегодня именно Миюки попросила Тацую не идти в школу вместе с ней.

—Зато у нас появилась надежда провести товарищеское соревнование между школами. Отлично же!

Она решила скрыть это своё злодеяние, сменив тему.

—Угу, так-то оно так, но…

—Что-то случилось? — Вопросительно склонив голову, спросила Миюки у Хоноки, которая почему-то не договорила свою фразу.

—Это было как-то слишком внезапно.

Вместо умолкнувшей Хоноки ответила стоявшая позади ней Шизуку. Её присутствию здесь тоже никто не удивился. Ведь её помешанность на Коде Монолита была общеизвестна, и она сама это признавала. Так что вряд ли она прошла бы мимо участия в подготовке к этому товарищескому соревнованию.

—Внезапно? — Выйдя из-за спины Миюки, спросила на этот раз Лина. Возможно, она просто искала возможность подключиться к разговору.

—По совету Тацуи-сана, Игараси-кун через знакомого выпускника передал просьбу в армейский отдел по работе с общественностью. И до вчерашнего дня он только и делал, что жаловался на то, что из этого ничего не выйдет.

—А сегодня утром они внезапно вышли на связь сами.

—Силы самообороны? — Спросила Миюки у продолжившей за Хонокой Шизуку, скрывая тот факт, что ей известны некоторые закулисные обстоятельства этого дела.

—Угу.

—Они сказали: «мы хотим содействовать проведению вашего товарищеского Кода Монолита на таком же уровне, как и во время Турнира девяти школ». — Сообщила подробности Хонока после кивка Шизуку.

—Это Игараси-кун так сказал?

Миюки намеренно изобразила сомнение.

—Я была там в тот момент, когда поступил звонок, так что это правда.

Ничего необычного в таком ответе Хоноки для эпохи всеобщего распространения видеофонов не было. В отличие от эпохи голосовых звонков, когда обычно два человека беседовали без посторонних, в нынешнюю эпоху видеофонов присутствующие рядом люди будут слышать ваш разговор, если вы, конечно, не воспользуетесь наушниками или гарнитурой.

—Я была крайне удивлена.

Хонока округлила глаза, будто воспроизводя тот самый момент.

—Понятно. — Сказала Миюки, после чего Лина подёргала её за рукав.

—Слушай, это же… — Прошептала Лина, но завершить фразу «это же именно то, о чём я думаю?» не успела, так как Миюки остановила её взглядом.

Хонока, Шизуку, Изуми и Касуми — все четверо заметили это, но никто из них ни стал пытаться выяснить, что бы это значило.

—Миюки-сэмпай, Лина-сэмпай, вы уже обедали?

Вместо этого Изуми сменила тему разговора.

—Хочешь обсудить детали во время еды?

—Да.

Миюки без промедлений приняла эту заботу Изуми.

—Тогда идём в столовую.

—А она работает?

Лина спросила это не у Изуми, прицепившейся к Миюки, а у Касуми.

—В меню сейчас меньше выбора, чем обычно, но она всё же работает.

Несмотря на такое неожиданное обращение, Касуми не растерялась и ответила сразу же.

Хотя сейчас были летние каникулы, в школьной столовой было довольно людно. Но если учесть текущее время суток и количество учеников, присутствующих сегодня в школе, то ничего удивительного в этом не было.

Со дня поступления Миюки в эту школу прошло уже почти два с половиной года. Все ученики Первой школы уже должны были более или менее привыкнуть к ней.

Однако сегодня опять повторилась обычная сцена, когда, лишь завидев Миюки, все уставились на неё, затаив дыхание. Точнее будет сказать, «были очарованы» ею.

А заметив позади неё Лину, они восхищённо вздыхали от этой равноценной, но контрастной красоты.

И Миюки, и Лина уже привыкли к такому. Игнорируя дождь из взглядов как нечто само собой разумеющееся, они взяли с сервировочного стола подносы с приготовленной автоматикой едой и направились к столу, расположенному примерно посередине помещения школьной столовой.

Только что некая группа парней встала из-за этого стола, забрав свои подносы. Один из этих парней, имеющий довольно крупное телосложение, оглянулся, после чего сделал лицо, будто выражающее слова «о, какая встреча!».

—Миюки-сан.

—Сайдзё-кун.

Миюки и Лео обратились друг к другу по имени практически одновременно.

—Сайдзё-кун, ты тоже пришёл помочь с проведением соревнования?

—Я «тоже», да… А Миюки-сан ведь президент школьного совета, и для тебя естественно здесь быть, да…

Лео выразил понимание ситуации в форме монолога, после чего добавил:

—Микихико и Эрика тоже пришли.

—Эрика тоже?

—Наверное, она настолько любит школу?

Миюки лишь деликатно хихикнула в ответ, и больше ничего не сказала.

—А смог бы ты сказать нечто такое в присутствии самой Эрики?

—Нет уж, спасибо, Лина, но от такого я воздержусь. — Дружеским тоном ответил Лео пошутившей Лине. Несмотря на перерыв в общении продолжительностью более года, друзья Тацуи приняли Лину как своего «товарища».

—Ладно, тогда до скорого. Миюки-сан, ты ведь тоже придёшь на подготовительное собрание?

—Да, планирую прийти.

—Пока.

Отвечая, Миюки улыбнулась, а Лина помахала рукой.

У компаньонов Лео (в отличие от него самого) отвисли челюсти от такой картины.

—Что ещё за подготовительное собрание?

Глядя на удаляющиеся спины Лео и его спутников, Лина задала этот вопрос, не адресуя его кому-то конкретному.

—Сегодняшняя тема для обсуждения — выбор участников соревнования.

Ответившей была Изуми. Но не потому, что остальные четверо проигнорировали бормотание Лины. Просто Изуми среагировала быстрее всех.

—Это ещё не решено?

Бормотание Миюки тоже было скорее монологом, чем попыткой спросить причину.

—Мы ведь не знали, получится ли вообще провести это соревнование или нет.

Но сидящая рядом Хонока истолковала это именно как вопрос, поэтому и ответила. Кстати, сидели они в таком порядке: со стороны прохода Изуми, Миюки и Хонока, а с противоположной стороны стола Касуми, Лина и Шизуку.

—И вы отложили выбор только поэтому? — С долей осуждения в голосе спросила Лина.

—Тренировки ведутся с временными участниками.

Истолковав это как вопрос «разве можно без тренировок?», Шизуку опровергла его.

—Ну, а чем не устраивают эти «временные участники»?

—Команда Кода Монолита состоит из трёх участников. А для тренировки нужно как минимум две команды.

—Да, я понимаю. То есть, среди них будет выбран основной состав?

Предположение было вполне естественным, однако Хонока не кивнула в ответ.

—Не всё так просто. Ведь некоторые ученики не смогли присоединиться к тренировкам по различным обстоятельствам.

Направленный на Лину взгляд Хоноки несколько раз скакнул в сторону Миюки.

—Такие как Тацуя?

Понять смысл такого поведения взгляда Хоноки смогла даже Лина.

—К сожалению, Тацуя-сама не сможет принять участие. Он очень занят. — С грустью в голосе ответила Миюки, тоже заметившая этот взгляд Хоноки.

—Ясненько… И то верно…

Хонока до последнего надеялась на чудо: «а вдруг?». Но эта надежда разбилась вдребезги, когда Хонока узнала точный ответ, после чего её плечи поникли.

—Во-первых, это не понравится ученикам других школ.

—Действительно.

—Я тоже так думаю.

Шизуку и Касуми высказали своё согласие с заявлением Миюки, которое, вероятно было полной противоположностью её истинных чувств.

—Ничего не поделаешь, Миюки-сэмпай. Шиба-сэмпай сейчас ведь считается одним из сильнейших волшебников в мире. Он теперь слишком знаменит, чтобы участвовать в соревновании уровня старшей школы.

Для самой Изуми такое расхваливание Тацуи было действием, совершаемым с крайней неохотой.

Но в данном случае она решила отдать приоритет утешению чувств Миюки.

—Да, я это понимаю. Спасибо, Изуми-тян.

—Хаууу! Я недостойна таких хвалебных слов…

Никто не решился мешать Изуми, погрузившейся в свой собственный вымышленный мир. Оставив Миюки разбираться с ней, Лина спросила у Хоноки и Шизуку подробности про нынешнее товарищеское соревнование. А когда разговор плавно перерос в обсуждение прошлогоднего Турнира девяти школ, к ним присоединилась и Касуми.

Миюки и остальные пятеро вернулись в штаб управления клубами как раз к моменту начала собрания по выбору участников товарищеского Кода Монолита.

Ведущим собрания был Игараси Ёске, председатель Группы управления клубами. В качестве протоколиста рядом с Игараси сидела секретарь школьного совета Мицуя Сиина.

Среди присутствующих на собрании также были Микихико и Лео. А ещё, как и сказал Лео ранее, тут также присутствовал один неожиданный участник собрания — Эрика. Увидев направленный на себя взгляд Миюки, Эрика слегка помахала ей рукой.

—Президент Шиба, прошу прощения за беспорядок.

Увидев Миюки, Игараси принял извиняющийся вид.

—Как президент школьного совета, я просто не могла отнестись с безразличием к этому событию. И всё же, не обращайте на меня внимания, и просто начинайте.

—Д-да. Хорошо.

Подгоняемый словами Миюки, Игараси объявил о начале собрания.

—Прежде чем мы начнём какие-либо конкретные обсуждения, я хочу кое-что сказать.

Объявив собрание открытым, Игараси сразу же взял слово и сделал заявление.

—В результате проведённого накануне обсуждения с участием представителей других школ, было решено не принимать учеников, имеющих кровное родство с Десятью Главными Кланами, в качестве кандидатов на участие в данном товарищеском соревновании.

В зале поднялся шум перешёптываний. Однако почти сразу же утих. Особых вопросов и возражений не возникло. У всех присутствующих были понимающие лица, будто выражающие фразу «с этим ничего не поделаешь».

—Тогда прошу выдвинуть кандидатов.

Было заранее решено, что самого себя кандидатом выдвинуть нельзя. Только других.

Вскоре поднялась одна рука.

Хотя в тренировках участвовали так называемые «временные команды», но они уже много раз тренировались вместе, так что количество возможных кандидатов в какой-то мере сузилось.

Первым был назван Микихико, который уже участвовал в соревновании в прошлом году.

Затем был выдвинут ведущий собрания Игараси. Несмотря на свою застенчивость, он уже заслужил признание всех учеников Первой школы за свои способности. Просто среди его сэмпаев и одногодок было столько удивительных людей, что до этого у него не было возможности принимать активное участие в публичной деятельности.

Следующим назвали Морисаки. Некоторое время после его поступления в школу в нём можно было заметить праздность и высокомерие, однако начиная примерно с летних каникул первого года обучения его дурная привычка вести себя напыщенно начала понемногу ослабевать. И примерно в то же время он начал показывать свою сильную сторону, заключающуюся в техничном обращении с магией. На данный момент он уже заработал себе репутацию одного из самых выдающихся волшебников Первой школы, который даже если и уступает другим по вместимости и силе вмешательства, но способен компенсировать их недостаток правильными техниками, позволяющими добиться превосходных результатов.

Нравится ли ему самому такая оценка, это уже другой разговор.

—Игараси, можно мне слово?

Получивший голос в свою поддержку Морисаки поднял руку и встал.

—Я, конечно, рад, что меня порекомендовали в качестве кандидата, но я не подхожу на роль представителя Первой школы.

Тут же послышались голоса, говорящие «да ладно, это не так». Но Морисаки не отступил.

—Я прекрасно знаю свои способности. Их будет недостаточно.

—Можешь предложить кого-то другого?

Морисаки не колебался с ответом на вопрос Игараси.

—Вместо меня лучше подойдёт Сайдзё.

—Я?! — Комичным тоном прокричал Лео, указав на себя пальцем. У них с Морисаки произошло некое подобие ссоры сразу после поступления в школу, однако сейчас между ними не было никакой вражды. Тем не менее, для Лео стал неожиданностью тот факт, что его кандидатуру выдвинул именно Морисаки.

—Сайдзё уже показывал отличные результаты в дивизионе новичков. И с Йошидой в команде уже работал. Я считаю, что он добьётся более впечатляющих результатов, чем я.

—Эй, а ну-ка погодите-ка. Тогда меня к соревнованию готовил Тацуя. Я не могу использовать практически ничего кроме укрепляющей магии, поэтому фактически не могу сражаться по правилам Кода Монолита.

Лео не скромничал, а реально пытался отклонить свою кандидатуру.

—Но два года назад ты ведь сражался? Проблему магии, на которой ты специализируешься, можно решить с помощью использования того же самого устройства.

Но Морисаки это не убедило. Он с большим упорством и серьёзностью продолжал считать Лео подходящим кандидатом.

—Ненене, тогда это сработало из-за эффекта неожиданности. Противник не ожидал ничего подобного. Как только другие школы узнают, что я буду участвовать, они непременно примут соответствующие меры.

—Я всё равно думаю, что Сайдзё подходит больше, чем я.

Ни Лео, ни Морисаки не собирались сдаваться.

Поэтому пришлось вмешаться Игараси.

—Сайдзё-кун, похоже, что Морисаки-кун непоколебим в своём мнении. Твою точку зрения я тоже понимаю, но не мог бы ты уступить и всё же принять участие?

—Лео, я хорошо знаю твои сильные и слабые стороны. И на основе этих знаний я могу сказать, что у тебя есть все способности, необходимые для участия в соревновании в качестве активного игрока. Все собравшиеся здесь того же мнения. — Сказал Айдзу, президент клуба кэндзюцу. Похоже, он тоже был согласен с выдвижением кандидатуры Лео.

—Нет, ну подождите же вы. Не то, что бы я не хотел поучаствовать, но раз уж вы согласны игнорировать непригодность к магии, то есть куда более подходящий человек, чем я.

—И кого же ты порекомендуешь, Сайдзё-кун?

Лео ответил на вопрос Игараси без какой-либо доли сомнения:

—Эрику.

—Э?! Меня?!

Эрика показала ещё большее удивление, чем Лео, когда предложили его. Она выглядела словно «голубь, напуганный выстрелом из игрушечного ружья».

—Больно признавать, но Эрика намного более привычна к сражениям, чем я. В отличие от меня, не способного на атаки с дальней дистанции, у неё есть даже техника нанесения несистемных рубящих ударов. Мне действительно больно это говорить, но она определённо сильнее меня.

Повторение слова «больно» два раза в разных формах∗ означало, что Лео по-настоящему серьёзен.

—Но ведь она девушка?

—А что в этом плохого? — Ответил Лео на резонный аргумент Игараси.

—«Плохого», говоришь…

Игараси совершенно не ожидал такого вопроса. И пока он пытался подобрать слова, Лео продолжил.

—В Коде Монолита запрещён прямой контакт. Поэтому участие в нём девушек — это не проблема. Ведь правило, что участвовать в нём могут только парни, есть только на Турнире девяти школ?

—Верно. В университете, например, проводятся женские матчи.

—И правда. В Штатах я тоже видела смешанные соревнования между мужчинами и женщинами.

После того, как Лео обратил всеобщее внимание на этот факт, его поддержали Шизуку и Лина.

Правда, фраза Лины «в Штатах» означала «на тренировках американской армии», но в данной ситуации не было смысла это уточнять.

—Игараси-кун, можно мне слово? — Соблюдая правила приличия, спросил Микихико, подняв руку.

—Конечно.

—В Турнире девяти школ были и женские соревнования, что давало девушкам шанс поучаствовать. В нынешнем же «товарищеском турнире» из-за нехватки времени удалось организовать только Код Монолита.

С разрешения Игараси, Микихико подключился к спору.

—Хотя это соревнование проводится как замена отменённому Турниру девяти школ, но если следовать прежним правилам, то девушкам не в чем будет участвовать. Я стеснялся сказать об этом раньше, но меня тоже волнует эта проблема.

Присутствующие выразили согласие со словами Микихико. Среди участников собрания, не только девушки, но и многие парни показали, что думали о том же самом.

—Я считаю, что участие Эрики — это хорошая идея, с той точки зрения, что это обеспечит девушкам возможность поучаствовать в организованном нашими собственными усилиями соревновании.

После этого заявления Микихико атмосфера в зале изменилась. Отовсюду были слышны лишь одобрительные возгласы.

—…Тиба-сан, что скажешь? Как и сказал Сайдзё-кун, на Коде Монолита запрещён физический контакт, однако это всё равно довольно травмоопасное соревнование. Мне кажется, именно по этой причине девушек не допускали к участию в нём на Турнире девяти школ.

Эрика, к которой обратился Игараси, встала и обвела взглядом всех присутствующих.

—Мне, наоборот, не очень нравится правило, запрещающее ближний бой. — Сказала она, ехидно ухмыляясь.

—Тогда…

—Я не против поучаствовать. Вместе с остальными четырьмя.

—Остальными четырьмя?

—Йошида-кун.

Эрика назвала Микихико не «Мики», а по фамилии.

—Игараси-кун, Морисаки-кун, а так же вон тот болван.

—Э, слышь! Ты чё!

Лео мгновенно огрызнулся в ответ. Сами они, возможно, и правда обижались друг на друга, но для остальных выглядели как слаженный комедийный дуэт, работающий вместе уже более десятка лет.

—Ах, да, извини, ошиблась. Не болван, а дикарь.

—Хочешь продолжить?!

—Вы вроде сказали, что это травмоопасно? Значит нам понадобятся запасные участники.

—Э, слышь! Не игнорь меня!

—Э-э…

—Игараси-кун, можно я тоже скажу?

Слова Миюки стали спасительной соломинкой для Игараси, покрывшегося холодным потом, и попеременно смотревшего то на Эрику, то на Лео.

—Да, президент!

—Как и сказала Эрика, не нужно ограничивать количество участников тремя. Как насчёт того, чтобы вместо «основного» и «замещающего» составов выбрать игроков так, чтобы можно было менять состав для каждого матча?

—Да, действительно!

Голос Игараси был довольно напряжённым. Вероятно потому, что он всеми силами пытался отвлечь своё внимание от Эрики с Лео.

—Если все с этим согласны, то почему бы не обсудить это с другими школами? Я считаю, что по вопросу участия девушек тоже нужно для начала получить общее согласие.

—Полностью согласен!

Игараси мгновенно вынес резолюцию по предложению Миюки в такой манере, будто в него вселилась Изуми (которая, на самом деле, просто сидела рядом с Миюки).

Все проголосовали единогласно.

Участие Эрики в Коде Монолита будет окончательно решено после согласования с другими школами.

—Ах, да, чуть не забыла.

Эрика не была бы Эрикой, если бы всё закончилось так просто.

—Я очень придирчива к оружейному устройству. И хотя говорят, что «хороший мастер не выбирает кисть», но я не «мастер», поэтому простите мне мой эгоизм.

—Ара. Эрика, по другой версии, у людей, сравнимых с «Великим учителем», все кисти первоклассные, поэтому у них нет нужды их выбирать.

—Вот как? Ну, раз лично президент школьного совета одобряет…

—Не стоит об этом беспокоиться. — Сказал вставший ученик небольшого роста. Эрика знала этого ученика с платиновыми волосами и серебряными глазами. — Мы возьмём на себя обязанность по доработке устройства Тибы-сэмпай!

Это был Сумису Кэнто, он же Кент Смит. Второгодка, ассистировавший Тацуе на прошлогоднем Турнире девяти школ.

—Ясно. Буду ждать с нетерпением.

На этот раз Эрика ответила с довольной улыбкой.