Том 1. Глава 17
«Повышение понимания?»
Я удивлённо уставилась на содержимое системного окна, которое было прямо
противоположным тому, что я видела ранее.
Хоть и говорилось, что понимание меня возросло, но было ли это в хорошую
сторону — оставалось загадкой.
Обычно такое появлялось, когда повышали близость с главным персонажем или
завоёвывали его расположение.
А я вообще не думала о повышении близости.
Если бы я хотела завоевать расположение, то должна была отказаться, когда
Адам первым предложил деньги.
Что-то вроде «я не жду благодарности» или «я делаю это ради
справедливости»...
Обычный игрок на этом месте произнёс бы подобную фразу.
Но я не была обычным игроком, получающим награды за квесты автоматически.
«Моя награда
Если ситуация дойдёт до того, что Адам или другие участники квеста откажутся
давать награду, то я схвачу разработчиков за шкирку и выбью её любой ценой.
Как раз в тот момент, когда я твёрдо решилась и несколько раз повторила это
про себя...
Понятно. Я не забуду выплатить дополнительные вознаграждения, включая
компенсацию за риск жизни.
Наконец Адам дал ответ, которого я ждала.
Я быстро склонилась в поклоне под 90 градусов.
Благодарю вас! Впредь буду стараться ещё усерднее!
Хм.
Ещё одна усмешка сорвалась с его губ, но мне было всё равно.
«Да здравствует бесконечный капитализм!»
Честно говоря, дополнительные выплаты и компенсация за риск жизни были
просто пробным шаром, и я не ожидала, что это сработает.
Теперь я получу гораздо больше, чем изначальная награда за квест.
«А если добавить к этому миллион коинов от GM Серы?! Хи-хи!»
Из-за дурацкого бага незаконное накопление было принудительно остановлено,
и убытки были огромными, но теперь это уже выгодная сделка.
«Заперта в игре, а считаю прибыль от игровых денег...»
Видимо, я и правда сошла с ума. Тьфу.
Пока я цыкала на саму себя, но одновременно радовалась увеличившемуся
балансу, Адам неожиданно заговорил:
Перед выплатой награды я хочу кое-что у тебя спросить.
Да. Спрашивайте что угодно.
Поскольку выплата ещё не поступила, я отвечала почтительно.
Улыбка, которая едва мелькала на моём лице, мгновенно испарилась, и Адам,
вернувшийся к своему обычному бесстрастному выражению, спросил:
Как ты узнала заклинание активации атакующей магии люстры?
Что?
Около 500 лет назад записи предков о люстре частично были утеряны, и она
долгое время оставалась без дела.
...
В последующих поколениях большинство даже не знало, что эта люстра —
секретное оружие нашего дома...
Он замолчал на полуслове, а затем уставился на меня пронзительным взглядом,
словно изучая тишину.
Даже я, как глава дома, не знал этого. Как же ты, чертовка, узнала и
активировала её?
Э-э...
Я только глупо раскрывала рот.
Честно говоря, я была в полном замешательстве.
Большинство игроков не могли победить вожака Пожирателя тьмы, а те
немногие, кому это удавалось, делали это, повышая близость с Адамом и
объединяя усилия.
Никто не активировал люстру.
«Чёрт. Не могу же сказать, что разработчики подсказали».
Я бешено вращала глазами, отчаянно соображая.
«[Подозрения Адама Хейли] усиливаются».
Тем временем подозрения Адама росли как на дрожжах.
Нельзя было упустить награду, которая уже почти в руках, из-за какой-то ерунды
вроде подозрений.
На самом деле...
В спешке я выпалила первое, что пришло в голову.
Я слышала об этом от моего дедушки.
Твой дед... знал о тайнах нашего дома?
Да. Если точнее, то от друга, жившего по соседству с братом матери учителя,
у которого мой дед изучал фармацевтику...
...
...а его дед по материнской линии, как я понимаю, был личным аптекарем
главы дома Хейли около 500 лет назад.
Я ненадолго замолчала, переводя дух и наблюдая за реакцией Адама.
«Фух, фух. Должно быть, я примерно попала в 500 лет?!»
Но его сузившиеся глаза по-прежнему не выражали понимания.
В таком случае... вы с ним практически чужие?
Кхм, кхм! В-в общем, послушайте!
Какой же он проницательный.
Я сдавленно кашлянула от его проницательности и продолжила, словно пулемёт:
Говорят, что эту люстру сам тогдашний глава дома спроектировал как
секретное оружие, чтобы мгновенно уничтожить остатки тёмной силы после
запечатывания демона.
...
Опорные столбы и изогнутые подсвечники люстры были сделаны из смеси
солнечного и лунного камня, чтобы удерживать любой вид света, а все 199
кристаллов высокой чистоты были зачарованы высокоуровневыми защитными и
светоотражающими заклинаниями...
Я вспоминала всё, что рассказала Сера, и неуверенно выдумывала на ходу.
Это славное событие до сих пор передаётся среди аптекарей земель Хейли как
легенда.
...
Честно говоря, когда дедушка рассказывал мне, я сомневалась, ведь это
звучало как сказка...
...
Я и сама не ожидала, что это действительно сработает.
Закончив говорить, я обливалась холодным потом и снова посмотрела на
реакцию Адама.
Он погрузился в раздумья, словно оценивая правдивость моих слов.
Спустя некоторое время.
Наконец, похоже, он пришёл к выводу и медленно заговорил:
Это звучит как полная чушь...
...
...но слишком конкретно, чтобы считать ложью.
Ха-ха, откройте любую историческую книгу, и вы увидите, что в любую эпоху
происходили события, похожие на легенды. Истории, которые кажутся
выдумкой, но на самом деле правдивы...
Я неловко усмехнулась, добавляя это, и смахнула слезу.
«Эти „истории, которые кажутся выдумкой, но правдивы“... я сейчас переживаю
это сама».
Какой бы невероятной ни была история, она всё равно правдоподобнее, чем то,
что я застряла в игре без возможности выйти.
От этой мысли мне резко стало грустно.
«Верите или нет».
В любом случае, я закончила объяснение. Даже если он решит, что это ложь, и
начнёт допрашивать, мне больше нечего сказать.
Я уже давно отказалась от идеи повышать близость.
Поэтому я перестала следить за его реакцией и стояла так же нагло, как и
раньше.
«[Адам Хейли] временно снимает подозрения в ваш адрес».
Внезапно появилось системное окно.
«Ух ты... это сработало».
У меня даже не было времени удивляться нелепой логике игры.
Глэм!
Адам окликнул опрятно выглядящую женщину, которая как раз проходила мимо.
По одному имени было понятно, зачем он её позвал, и я мгновенно успокоилась.
Да, граф! Вы звали?
Приготовь немного золотых монет из сокровищницы.
Сколько именно...
Мне было любопытно, сколько он даст, но Адам прошептал ей на ухо, и я не
расслышала.
«Всё равно он собирается дать деньги, зачем тогда шептаться? Этот тип не
собирается урезать сумму по своему усмотрению, да?!»
Я смотрела на него с недовольным взглядом, но Адам, отпустив женщину, лишь
равнодушно посмотрел на меня.
Подожди немного. Скоро принесут.
Хорошо.
Поскольку деньги ещё не получила, я не могла придираться и молча ждала.
«Который сейчас час?»
Затем я взглянула на напольные часы в холле.
«Уже за одиннадцать?»
Неожиданно я поняла, что уже близко к полуночи.
Из-за Пожирателя тьмы произошла такая неразбериха, что я и не заметила, как
время пролетело.
«Как там Кассель...»
Размышляя о главном герое в башне, я вдруг вспомнила кое-что важное.
Поскольку перед Адамом я не могла открыть чат, мне пришлось спросить у него
напрямую.
Я тоже хочу кое-что у вас спросить.
Что именно?
Я немного успокоилась, увидев его готовность ответить.
После общения с тем психопатом я на секунду ожидала чего-то вроде: «Как ты
смеешь задавать вопросы?»
Обрадовавшись нормальной реакции, я сразу же спросила:
Правда ли, что печать, сдерживающая демона, ослабевает?
...
Но Адам, который, казалось, был готов ответить на что угодно, почему-то крепко
сжал губы.
Меня внезапно охватили забытые страх и разочарование.
«Пожалуйста, скажи, что это ложь».
Чтобы спровоцировать вожака или объединить разобщённых слуг...
Я знала, что это глупо, но отчаянно надеялась.
Потому что...
Да.
Демон, запечатанный в башне, был квестом для высокоуровневых игроков,
которых можно было победить только достигнув 100 уровня.
«Значит, Адам орал на меня, чтобы я убиралась подальше, не из-за катастрофы,
вызванной Повелителем кошмаров, а из-за этого».
С запоздалым осознанием у меня потемнело в глазах.
В тот же миг передо мной мелькнуло видение чата от GM Чину: «Ха-ха, вам хана,
да? Теперь квест с демоном из башни, так?» — и исчезло.
Даже если бы ты была не аптекарем, а опытным героем, тебе бы это не под
силу.
Как сказал Кассель ранее, возрождение большого меча состояло из двух этапов.
Первый — сбор эссенции тьмы, чем я сейчас и занималась.
А второй — усиление меча и завершение его возрождения, уничтожая демона,
чья печать ослабла.
Легко сказать «уничтожить демона», но это же легендарный демон 99 уровня.
«Чёрт возьми, этого не может быть».
Ситуация становилась слишком запутанной.
Как будто в насмешку над моими издевками над нелепой логикой игры,
сложность взлетела до небес.
У-у-у...
Неосознанно я схватилась за голову и издала странный стон.
Можешь сказать, зачем ты спрашиваешь об этом?
Адам спросил с серьёзным выражением лица.
Сама мысль об этом была ужасна, но...
Если Кассель уснёт, катастрофа начнётся, и одновременно ослабнет печать в
башне.
Это был бы настоящий ад.
Граф...
Я быстро поняла, что не справлюсь с этим в одиночку, и с тяжёлым сердцем
призналась:
Не знаю, связано ли это с последствиями, но в последнее время у преступника
выработалась устойчивость к зелью от бессонницы.
Устойчивость?..
Да, это побочный эффект от передозировки зельем. Пока оно ещё действует,
но...
Естественно, Адам широко раскрыл глаза от шока из-за моего неожиданного
признания.
Я украдкой взглянула на него и с трудом разжала губы:
Если зелье перестанет действовать, у вас есть запасной план?
Нет.
Адам ответил довольно уверенно.
Остаётся только... сражаться ценой жизни.
Я не расстроилась и молча кивнула.
Конечно, кроме зелья от бессонницы, не было других гуманных способов усыпить
преступника.
Я смирилась с реальностью, сдерживая слёзы.
Очень надеюсь, что этого не случится, но...
И подготовилась к возможному кошмару высочайшей сложности.
Если не удастся предотвратить сон преступника и катастрофа начнётся,
ведите солдат к западной границе.
Что...
Там впервые появятся полчища демонов.
Конечно, лучшая подготовка — использовать все известные мне игровые знания
по максимуму.