Том 1. Глава 23
В этот предрассветный час, уже за полночь, в глухую темницу вряд ли кто-то
пришел бы. Но, возможно, из-за того, что Касселя уже однажды уводили рыцари,
мы оба с каким-то странным напряжением в глазах уставились на дверь.
«Кто это?»
Я осторожно приоткрыла рот, пытаясь представить, кто из обитателей поместья
мог сюда прийти.
«Это я, экономка».
Но ответ сразу же снял напряжение.
«Ах, точно. Я же просила верхнюю одежду».
Вспомнив свою просьбу к Адаму, я резко вскочила и открыла дверь.
В темноте стояла мадам Лена с немного напряженным выражением лица.
«Вы принесли верхнюю одежду? Можно мне её?»
Одежда, которую она передала, была гораздо лучше качества, чем та, что я
принесла Касселю ранее. Это была черная меховая накидка без рукавов, словно
учитывающая положение заключенного с закованными в цепи запястьями.
Про себя пробормотав «к счастью», я бережно прижала её к себе, как вдруг
экономка протянула мне другую руку.
«И это тоже».
Из-за темноты я не сразу заметила довольно большую корзину в её руке.
«Что это?»
«Немного еды».
«Еды?»
Я удивилась, ведь просила только верхнюю одежду. Но затем поняла, что мои
слова всё же оказали на Адама некоторое влияние.
«Ну вот. Теперь возьмись за ум и веди себя прилично».
Отправить саму экономку, несмотря на прежнее пренебрежение... Видимо, слухи
о возможном возвращении Касселя в качестве наследного принца его все-таки
напугали.
«Спасибо за заботу».
Чем лучше будут их отношения, тем лучше для меня, так что я уже собиралась
взять корзину. Но прежде чем мои пальцы коснулись ручки, экономка резко
отдернула её назад.
Я удивлённо посмотрела на неё, и она мягко улыбнулась:
«Ты же даже ужин не успела поесть и всё это время мучилась. В твоей комнате
уже приготовлена еда, так что иди и поешь».
«А...»
От неожиданных слов я невольно издала глупый звук. Конечно, я была
благодетельницей для всего поместья графа, включая её. Но, вспоминая Адама,
который ещё недавно без колебаний называл меня «помешанной на деньгах», я
не ожидала такой заботы.
«Но ситуация экстренная, и мне сложно уйти...»
«Пока ты будешь есть, я посижу здесь вместо тебя. Граф сам велел».
При таких обстоятельствах отказаться было бы невежливо. К тому же мне самой
нужно было многое обсудить с разработчиками, так что время наедине было как
нельзя кстати.
«Тогда, пожалуйста, присмотрите за ним. Зелья уже приготовлены, просто
следите, чтобы он пил их каждые пять минут».
С этими словами я украдкой бросила взгляд назад. Экономка, все это время
смотревшая на меня, вдруг широко раскрыла глаза – видимо, испугалась вида
опасного преступника. Наверное, из-за горы зелий, аккуратно сложенных у ног
заключенного. Конечно, это было на случай чрезвычайной ситуации – никто не
знал, когда снова сократится время действия зелий. Но даже мне казалось, что
их количество было просто абсурдным, словно продукция фабрики.
«Я предупрежу его, что ненадолго ухожу...»
Я неловко улыбнулась и быстро повернулась к Касселю.
«Я пойду поем. Вернусь быстро, так что пока пейте зелья по расписанию».
«...»
«Это накидка. Наденьте её».
Я протянула одежду, но он даже не подумал взять её, лишь с подозрением
смотрел на меня. Уже привыкнув к такому поведению, я не обратила внимания и
просто положила накидку у его ног.
«Вернусь
Ворча про себя о его капризности, я уже собиралась выпрямиться, как вдруг...
«Голодала весь вечер... И в чём, говоришь, твои мучения?»
Похоже, он подслушал наш разговор с экономкой и не упустил возможности
уколоть.
«Этот чёртов подозрительный тип всё ещё не успокоился».
Мне хотелось перечислить все свои великие достижения, чтобы развеять его
нелепые подозрения, но я была всего лишь скромным NPC-аптекарем. Так что
мне оставалось лишь вздохнуть и коротко ответить:
«С меня сняли ложные обвинения... Заодно вылечила младшую сестру графа».
«Ты, такая, как есть, вылечила эту болезнь?»
Похоже, он знал о болезни Серины, потому что его лицо выразило удивление.
«Я очень талантливый аптекарь, так что для меня это пустяк».
Я добавила это с некоторым вызовом, но он, похоже, не поверил, окинув меня
недоверчивым взглядом. Меня это слегка задело, но дел было много, так что я
лишь коротко попросила:
«В общем. Граф, узнав о вашем положении, из доброты прислал верхнюю одежду
и еду. Так что, пожалуйста, потерпите, пока я поем».
Но, произнося это, я внутренне содрогалась: а вдруг он, просто потому что она
ему не понравится, убьёт экономку? Судя по смерти дворецкого, слуги поместья
графа были куда сплочённее, чем я думала. Адам только-только начал оттаивать
из-за моего намёка на «возможность восстановления Касселя». Но если Кассель
сейчас устроит скандал, между ними всё пойдёт прахом. А значит, все мои
усилия пойдут насмарку, и все страдания окажутся напрасными. От этой
ужасной перспективы меня передёрнуло.
«Может, сказать экономке, чтобы ушла?»
Я уже смотрела на Касселя с серьёзным лицом, как вдруг...
«Ты же собралась жрать, чего торчишь тут? Убери свои мрачные глазёнки и
проваливай».
«Только, пожалуйста, не душите и не угрожайте экономке, как делали со мной».
«Что?»
«Она добрая женщина и ничего не знает. Так что ведите себя с ней прилично!
Поняли?!»
От волнения я повторила просьбу несколько раз, и вдруг появилось системное
окно:
∗∗«[Повелитель кошмаров] раздражён вашими словами».∗∗
«Теперь ты открыто называешь меня кровожадным маньяком».
Он произнёс это, смотря на меня взглядом, полным ярости. Но я, наоборот,
почувствовала облегчение от системного сообщения.
«Раз он так зол, значит, из гордости не станет ничего делать».
С уже более лёгким сердцем я направилась к двери, где ждала экономка, как
вдруг...
«Эй».
Он внезапно окликнул меня. Меня уже начинало раздражать, что эти
сумасшедшие игровые персонажи никогда не говорят прямо и всегда тянут
время. Я вздохнула и обернулась.
«Это ты просил графа улучшить мои условия?»
Он немного помедлил, затем прищурился и спросил. Видимо, он был сильно
удивлён внезапным улучшением своего положения: не только хорошей одеждой,
но и визитом экономки.
«Не знаю».
Я намеренно ответила уклончиво.
«Чтобы снять с себя обвинения в избиении слуг, я действительно кое-что
сказала...»
«...»
«Но я ничего конкретно не просила».
Дав понять, что не хочу продолжать разговор, я резко развернулась и ушла. То,
что я просила для Касселя верхнюю одежду и намекнула Адаму, что условия
содержания ужасны, было правдой. Но я намеренно не сказала об этом Касселю,
потому что знала, насколько у него высокое самомнение.
«Положение преступника везде одинаково».
«По сравнению с пытками, издевательства с едой
Даже перед лицом несправедливости он молча сносил всё, не убивая мучивших
его рыцарей и не жалуясь графу. Но если бы он узнал, что какая-то презренная
простолюдинка вмешалась и разоблачила его плохое обращение, он бы точно
разозлился. Гордые члены императорской семьи болезненно воспринимают
жалость и стыдятся помощи от простолюдинов.
«Ну и... помогать ему
Странно, что слова разработчиков иногда оказываются полезными.
«После того как положите, держитесь ближе к двери. Я вернусь в течение часа».
Выходя из темницы, я шёпотом предупредила напряжённую экономку. Та
вздрогнула, затем с решительным видом, словно приняла на себя великую
миссию, кивнула.
«Я сделаю всё возможное».
Для человека, который должен был подменить меня всего на час, её слова
звучали слишком пафосно. Но благодаря ей я наконец-то смогла ненадолго
сбежать от этого чёртова главного героя.
Вернувшись из башни прямо в свою комнату в поместье, я, едва закрыв дверь,
сразу открыла чат.― Я : Вы что, совсем с ума сошли, продюсеры?
Это был самый вежливый вопрос, который я могла задать. Мне хотелось тут же
разразиться матом, но, сдерживаясь, я продолжила — ведь вопросов было много.
К тому же я впервые открыла чат посреди ночи и не ожидала быстрого ответа.
Даже если они следят за игрой в реальном времени, у них же должна быть
работа.
Но...― [GMАри] : (печатает...)
Сигнал о наборе сообщения появился мгновенно, и я остолбенела. Как всегда,
первой появилась Ари с её типичными репликами:― [GMАри] : Шари-ним! Вы были просто потрясающи! Как же захватывающе было
смотреть, как вы расправляетесь с боссом!.. С сегодняшнего дня я ваша фанатка
номер один, зовите меня Ари!― [GMСера] : Ты достойно произнесла заклинание активации, ученица. Отныне я
признаю тебя своей истинной преемницей.― [GMЧину] : Йо, а ведь это благодаря нам ты не сдохла от главного героя, да?
«Хм».
Я фыркнула, глядя на этот поток сообщений в реальном времени.― Я : Вы что, вообще не работаете?― [GMЧину] : Ты что, с дуба рухнула? Кто же откажется от такого кайфа ради
работы?― [GMАри] : Я даже попкорн приготовила. ^0^
Я явно их недооценивала. Эти психы оказались не просто заядлыми фанатами, а
какими-то сверхпогружёнными в игру маньяками...― [GMСера] : Неужели это место ~※первой в игре сцены!※ где должно
произойти сражение с древним запечатанным монстром!~? Я совершаю
паломничество на святую землю.
«Но почему тогда заперли меня, а не их?!»
Читая последнее сообщение Серии, я беззвучно закричала в отчаянии.