Том 1. Глава 25
Несмотря на слова Касселя о том, что зелья больше не действуют, я какое-то
время не могла прийти в себя.
Я, конечно, была готова к тому, что продолжительность их эффекта сократится.
Даже если пять минут уменьшатся до одной, а то и до тридцати секунд, у меня
было полно зелий, так что я могла справиться.
Но я и представить не могла, что всё закончится так быстро и внезапно.
Э-этого... этого не может быть... Так внезапно?
Не веря в происходящее, я, как дурочка, заикаясь, переспросила.
Может, вы ошиблись со временем?
Ты же сама только что видела. Я, рискуя получить отравление зельями, в
последний раз попробовал.
В другое время системное окно с уведомлением о его «неприязни» уже
сигнализировало бы о его настроении.
Но даже в ответ на мой неприятный допрос Кассель усталым голосом сказал, что
несколько выпитых подряд зелий были его последней попыткой.
Его вид заставил меня наконец осознать правду.
Зелья от бессонницы действительно больше не действовали на Касселя...
Я столкнулась с худшим сценарием, которого так отчаянно пыталась избежать.
Я продержался уже час, сейчас предел.
...
Лучше принеси что-нибудь, чем можно сразу же порезаться.
Со лба Касселя уже текла кровь. Усталым голосом он велел мне принести
что-нибудь, чем он мог бы себе навредить.
Я растерянно смотрела на него.
Почему ты стоишь на месте и не двигаешься?
Увидев, что я не спешу, он снова подгонял меня.
Я медленно открыла рот.
Я размышляю.
Я сказал, предел, какого чёрта.
Мой спокойный ответ о том, что я раздумываю, видимо, сильно разозлил его,
ведь он злобно прищурился.
Немного помедлив, я на этот раз честно призналась в части своих размышлений.
Будет ли мне выгодно в оставшееся время колоть вас своими руками или
позволить вам причинять себе вред.
Раз уж так вышло, мне нужно было тщательно взвесить все варианты, чтобы
выбрать наименее плохой.
Например, действительно ли лучше причинить Касселю боль, как он просит,
чтобы предотвратить катастрофу.
И если я так сделаю, не будет ли потом никаких штрафов в ходе игры.
Хоть он и сказал, чтобы я его колола, если это разбудит, но кто знает, не станет
ли он потом винить меня или Адама.
«Нет, вообще, разве можно терпеть боль восемнадцать часов?»
Если каждый раз, когда он будет засыпать, его будут резать или колоть, чтобы
разбудить, даже святой озвереет.
К тому же у меня не хватает духу пытать главного героя своими руками.
Хоть это и игра, я хочу минимизировать человеческие жертвы до самого финала.
Даже если это игровые персонажи, мне неприятно видеть, как существа в
человеческой оболочке, с которыми я только что нормально разговаривала,
страдают и умирают.
Поэтому я также не хотела наблюдать, как Кассель истекает кровью в шоу
самоповреждений.
В итоге ответ был очевиден, и мне оставалось лишь озвучить его.
Х-ха...
Испытывая глубокое отвращение к самой себе, я выдохнула с тяжелым вздохом.
Сколько ни думай, не вижу, чтобы мне было выгодно причинять тебе боль.
У тебя нет времени на такие глупые размышления.
Несмотря на то, что он был на грани сна, глаза Касселя пылали острым светом.
Я же сказал. Если я засну, вини свою недальновидность и глупые решения.
...
Этот особняк, место, где ты живёшь, твоя семья и друзья, все жители
владений Хейли сгорят и будут разорваны магическими тварями.
...
Тебе нужно всё разжёвывать, чтобы действовать?
Вы правы.
Я молча кивнула с мрачным лицом.
Потому что я отказалась от всех менее плохих вариантов.
И только что выбрала худший.
Думаю, я буду винить себя и жалеть об этом выборе.
[GM Чину]: Ну что, сама справишься? Не потянешь
Согласна?
В голове прозвучала насмешка Чину, которую я видела ранее.
Но Кассель, не поняв истинного смысла моих слов, процедил сквозь зубы:
Тогда немедленно принеси нож, не тяни.
Видимо, ему становилось всё труднее и тревожнее бороться с накатывающей
дремотой, его глаза налились кровью.
Я не заставлю тебя колоть. Просто принеси кинжал, я сам...
Когда вы собираетесь заснуть?
Я перебила его стремительную речь, чтобы проверить оставшееся время.
Чёрт возьми, ты совсем спятила!
Он грубо выругался и посмотрел на меня так, будто хотел разорвать.
Тебя вдруг совесть замучила?
Я опешила от его странных слов.
Угрызения совести?
Да. Лучше брось в меня бутылку с зельем, как тогда.
...
Ты же так лихо попадала между прутьев, почему сейчас...
От слов Касселя у меня буквально челюсть отвисла.
Несмотря на стремительно развивающуюся ситуацию, сердце будто
провалилось.
Мой напряжённо работающий мозг вдруг остановился.
Я не понимала, почему он сейчас вспомнил тот случай...
Вы... вы знали, что это была я?
Думая, что Кассель не мог знать, я спросила дрожащим голосом.
В отличие от прошлого раза, я явно растерялась, и Кассель откровенно
усмехнулся.
Ты вздрагиваешь каждый раз, когда речь заходит об убийстве, притворяться
было бы сложнее.
Э-это...
К сожалению, этот метод совсем не помог мне проснуться.
Мгновенно его улыбка исчезла, и он строго посмотрел на меня горящими
глазами.
Эти осколки стекла даже не пощекотали.
...
Даже эти царапины быстро зажили из-за зелий. Интересно, о чём ты думала,
когда это делала.
Это...
Ты же видела: чтобы почувствовать боль, нужно разорвать плоть и глубоко
вонзиться.
Его тихие слова мгновенно воскресили в моей памяти его образ, который я
видела ранее.
Кассель, разбивший укреплённые бутылки зелий и сжимающий в кулаке осколки,
с которых капала кровь.
Вспомнив едкий запах и обилие алой крови, я невольно содрогнулась.
У меня давно был вопрос.
Хоть зелья исцеления уже стёрли все ужасные шрамы, я невольно скривилась и
посмотрела на его руку.
Почему вы так отчаянно защищаете это место?
Я знала, что вопрос неуместен.
Но мне было не терпелось узнать.
Мне казалось, что, услышав причину до того, как он заснёт, я смогу определить
дальнейший ход игры.
Это было почти инстинктивное предчувствие.
«[Повелитель кошмаров] глубоко разгневан вашими словами».
«[Повелитель кошмаров] испытывает к вам сильную жажду убийства».
Видимо, он больше не мог сдерживаться из-за моего неожиданного вопроса, и
системные окна появились одно за другим.
Он злобно процедил:
Я же сказал, что это предел.
Я решу, что делать, после того как услышу.
Ху...
Когда я упрямо ответила, он тяжело выдохнул, сдерживая гнев.
Но я не дрогнула и пристально смотрела на него.
Всё ещё держа его руку в оковах с окровавленными наручниками, которыми он
бил себя по голове.
Кассель ненадолго перевёл взгляд на свою пойманную руку, затем снова
посмотрел на меня.
Возможно, потому что я вела себя совсем не так, как раньше, когда убегала при
малейшем приближении.
Слышала ли ты о Повелителе кошмаров?
В отличие от Адама, которому я притворилась, что не знаю, я медленно кивнула.
Потому что теперь притворяться перед Касселем было бессмысленно.
Хоть его тон был леденяще-злобным, наконец моё любопытство начало
удовлетворяться.
Я ненавижу это прозвище. Поэтому я убивал снова и снова тех, кто навешивал
на меня это клеймо, и тех, кто так меня называл. Но...
...
Но вместо того, чтобы исчезнуть, оно стало звучать даже из уст
простолюдинов.
...
Император и все жители столицы собирались и называли меня этим
прозвищем, словно это было развлечение.
Вспоминая то время, рука Касселя, которую я держала, сжалась в кулак.
Его подбородок напрягся, когда он смотрел в пустоту, а не на меня.
Как смыть этот позор... Я размышлял снова и снова.
...
Но сколько бы я ни думал, приходил только к одному решению.
...
Тогда и те, кто приходит с воплями вернуть мёртвых, постепенно исчезнут.
Слова Касселя, словно объявление войны невидимому врагу, наконец снова
дошли до меня.
Вот и всё.
Понятно.
Я молча кивнула.
Не осознавая этого, я, кажется, давно хотела узнать ответ на этот вопрос.
Почему главный герой, убивающий даже пользователей без пощады, так
отчаянно сопротивляется сну.
«Смогла бы я поступить так же, будь на месте Касселя?»
Мне вдруг снова пришла в голову мысль, которая была у меня раньше.
Я не знаю.
Возможно, я никогда не пойму, потому что не была в такой крайней ситуации,
как он.
Каково это — родиться единственным наследником империи, прожить жизнь в
роскоши, а затем в одночасье из-за проклятия упасть на дно и ползать в грязи.
По крайней мере, я бы так увлеклась жалостью к себе, что у меня не было бы
духу думать о тех, кто оскорблял меня, или о других, кто погиб из-за меня.
«Неужели члены императорской семьи другие?»
Мне было интересно, как он, будучи изгнанным как преступник и заключённым в
далёкой глуши, всё ещё ведёт себя так высокомерно.
Но даже этот намёк на причину, услышанный из его уст, в какой-то степени
удовлетворил моё любопытство.
Более того, это заставило меня пожалеть его...
Похоже, я, как и игроки или разработчики, над которыми смеялась, тоже сошла с
ума от этой игры.
Понятно.
Я тихо ответила.
Я разберусь сама, ваше высочество.