Том 1. Глава 11

—Я вижу до ваших ушей дошло множество историй. Могу я спросить, где вы услышали их? — Император постучал по подбородку.

—Правда не в этом. Я лишь пробудила свои настоящие возможности, проснувшись после несчастного случая, — ответила она.

—Так я смотрю вы стали всевидящей. Это замечательная новость.

—Да. К вашему сведению, вы первый, кому я открыла свою тайну.

На лица Императора все также была видна беззаботная улыбка. Его искренний голос, непритязательный тон, благодушная манера, и его дружелюбный взгляд заставляли забыть о его статусе Императора. Однако Розалин знала, что это была хорошо уготовленная ловушка. Взгляд девушки проскользнул по изысканным драгоценностям, украшающим его руки и уши. В любом случае, для коллекционера иметь столько диких зверей и драгоценных камней было нормой. Наконец, она поставила чашку, державшую в руках.

—Как не посмотрю, это честь, не так ли? Герцог Биллион и его наследники наверняка будут недовольны, — фыркнул он, беззаботно размешивая чай. — Правильно ли я понял, леди предлагает решить проблему, которую не могу решить даже я, в обмен на что-то?

—Не то что бы вы не можете ее решить, Ваше Величество.

—Что? — его брови поднялись от удивления.

—Вы просто желаете решить все тихо и без лишних вопросов.

—Я? И почему же так?

—Вы тщательно готовитесь к событию, когда вы наконец обличите свою истинную натуру, — объяснила Розалин.

Император застыл после ее слов. Он медленно моргнул, а после разразился смехом.

—Ах, действительно… Я думал эта информация хранилась в тайне. Как неловко, — бережно пробормотал Император. Он взглянул на Розалин и слегка пожал плечи. — Так, в обмен на помощь в этом, ты просишь аннулировать помолвку с третьим принцем?

—Именно. И после этого, на предстоящем «преображении» … Я была бы благодарна, если бы вы исключили семью Биллион из этой кровавой бойни.

—Хм, так ты просишь меня закрыть глаза на дурное поведение?

—Я бы не назвала это дурным поведением, лишь прошу вас простить их за дурные манеры. Вы все еще можете наказать побочные ветви, — спокойно сказала Розалин. Её непреклонные слова заставили Императора сузить глаза.

—Закрыть глаза на одну семью?..

—Да. Только безнравственные идиоты могут творить такое.

Император кинул взгляд на Розалин и фыркнул.

—Иметь дело с тем, кто ведёт переговоры таким способом, мне в новинку.

Он наконец заговорил.

—Выходит, ты помогаешь мне в деле Каллуты и серией исчезновений, а я исполняю два твоих желания?

—Верно.

Император погладил подбородок. Это не было значительной потерей ни для одной из сторон. Брак между герцогством Биллион и Императорской семьей не принес много взаимодействий между семьями. По большей части, он был лишь для улучшения их отношений. И даже без этого, Герцогство Биллион никогда бы не предало Императора.

Этот брак можно было назвать показным. В этом случае, это не было проблемой для Императора закрыть глаза на дурные манеры одной семьи, при этом получая выгоду побольше.

Изначально, Император планировал разорвать все связи, но видя преимущество в пропозиции, он мог позволить проявить снисходительность к такой своенравной, но непреклонной Леди.

Он кивнул.

—Если ты успешно разрешишь ситуации, то так тому и быть.

—Да, спасибо вам. Я и так заняла слишком много вашего времени. Если вы разрешите, то я удалюсь.

С прямолинейной просьбой отпустить девушку, поскольку они закончили обговаривать все, он снова разразился смехом.

—Конечно, иди, — он тяжело махнул рукой.

Император проявлял некую щедрость в общении с определенными людьми. Розалин поклонилась и уже развернулась чтобы уйти, но слова от человека сзади достигли ее ушей.

—Кстати, тебе нравиться мой сын? Он может быть и робкий, но его лицо довольно привлекательно.

Розалин посмотрела на Императора и слегка улыбнулась.

—Его Высочество слишком добр ко мне во многих аспектах.

—Хм?

—Буду признательна, если все, что было сказано сегодня осталось в секрете. В том числе мои способности, — сказала Розалин, указывая указательным пальцем на потолок.

Император рассмеялся.

—То, что было сказано сегодня не будет записано, однако я прикажу ему принести официальные извинения и выплатить соответствующую компенсацию…

—Нет необходимости, но у меня еще одна просьба.

Когда она упомянула, что ей было нужно, Император сделал хитрое выражение лица, а после кивнул.

—Этого будет достаточно?

—Да.

—Хорошо, будет сделано, — кивнул Император. — А, леди. На этот раз можете считать это особым исключением… Но я надеюсь, что следующего раза не произойдет.

—Я сделаю все возможное.

Он рассмеялся. Это был знак, что он не позволит подобному повториться.

—Леди, я надеюсь вы примете приглашение на следующий банкет. Я уверен, вам понравится, — сказал император, почесав подбородок.

Розалин, распознавшая истинный смысл в словах Императора, тонко улыбнулась.

—Это было бы честью, получить от вас приглашение.

Как только она открыла дверь и выступила за порог комнаты, ее глаза расширились от тени, преграждающей ей путь.

—…Третий принц.

—Хорошо ли прошёл разговор с отцом?

Арма, чьи глаза метались в разные стороны, осторожно спросил, низко кланяясь.

—Да, мы хорошо поговорили. Вы долго ждали?

—Ах, я слышал он искал меня…

—Что более важно, получили ли вы надлежащее лечение? — осторожно спросила она.

—Можно… я подойду поближе?

От вопроса Армы, который держал дистанцию примерно в три шага, Розалин слегка прищурила глаза.

Разве это уже не было достаточно близко?

С изумленным выражением лица Розалин кивнула, и он подошел еще на два шага, опустив взгляд.

Арма, наклонившийся и повернувший щеку, чтобы показать Розалин, с румянцем на щеках спросил:

—И вам не стыдно сейчас?

—А…

Только сейчас Розалин вспомнила, с какими словами она прогнала Арму ранее.

—Да, тебя хорошо подлечили.

С куском марли на щеке и в чистом белом костюме он выглядел довольно аккуратно. Хоть Розалин и сказала, кивнув, но Арма, кажется, не собирался убирать щеку.

Розалин озадаченно посмотрела на Арму.

—Может проверите руками?

Серьезно? Розалин удивлённо уставилась на него, но вскоре все-таки вытерла марлю на щеке Армы, коснувшись его щеки рукой.

Только тогда Арма оказался удовлетворенным и выпрямился, отступив на шаг.

—И в будущем, тебе не нужно ставать у меня на пути. Я сама позволила ему ударить меня.

Глаза Армы расширились от слов Розалин. Он нахмурил брови с обидчивым выражением, крепко сжавши губы.

—Почему?

—Потому что ту ситуацию нельзя было назвать преступлением против императорской семьи. Наоборот же, попыткой убийства дворянина.

—Но, Розалин, вы только…

Розалин пожала плечами и улыбнулась.

—Но даже если бы я оказалась в трудной ситуации, Ваше Высочество, что бы вы могли бы сделать? — сухо ответила Розалин.

Арма напрягался от ее слов.

—Именно, — спокойным голосом сказала она.

Арма — третий принц. Он лишь желает спокойной жизни, наслаждаясь каждой секундой, принц у которого нет амбиций становиться кем-то великим. У него нет желания к власти, и он не питает злости из-за несправедливого обращения.

—Я надеюсь вы, Ваше Высочество, найдете свое счастье в другом браке.

Арма закусил губу.

Розалин делала вид, что не заметила. Она не хотела этого говорить, не желая оставлять ненужные сожаления или привлекать его внимание.

… Людские чувства по-настоящему непредсказуемы. Но смотря на его лицо, переполненное тоской, эти слова случайно вырвались из ее уст. По мнению Розалин, Арма будет по истине счастлив, в браке с Леди, семья которой соответствует стандартам.

Это был её способ вернуть долг Арме, даже если это и был человек из другой вселенной с таким же лицом и именем, как тот, что уже давно умер. С такими мыслями Розалин сказала:

—Тогда я пойду.

—Мои извинения за то, что не могу провести вас.

—…

—…До скорой встречи, — с встревоженным выражением лица, добавил он.

Розалин лишь кивнула со слабой улыбкой в ответ, а после опустила голову.

Развернувшись, она последовала за слугой по длинному и великолепному коридору.

Тук, тук.

С каждым последующим шагом взгляды, направленные на нее, лишь прибавлялись.

Розалин прикусила язык на этот незначительный акт невежества.

—О боже мой, куда вы так спешите? — внезапно прозвучал голос, заставляющий Розалин резко остановиться.

Ее глаза расширились, и она повернула голову к источнику звука.