Том 1 · Глава 112. Разведка (2)
Во всём в жизни нужен баланс.
У каждого преимущества есть недостаток, у каждого плюса — минус. Если есть свет, должна быть и тьма.
Да. Именно так и должен работать этот мир.
А значит, ни одна из сторон не должна подавлять другую до такой степени, чтобы этот баланс нарушился.
Вы учитесь в «Колыбели», Карлайл?
Вау! Мы тоже скоро туда поступим!
Значит, мы будем вашими младшими!
Юные леди окружили Карлайла, засыпая его вопросами, радостно визжа и поддерживая невероятно энергичную атмосферу.
А позади них шла Герой, чьи намерения были предельно ясны: если она поддастся их энергии и возбуждению, то превратит Карлайла из единого органического целого в множество неорганических кусочков.
...
「...Разве в этой ситуации тьма не подавляет свет? Давайте всё же соблюдать хоть какой-то баланс.」
「Если подумать, Грей редко, если вообще когда-либо, излучала ауру, которую можно было бы назвать тёплой и дружелюбной.」
「Но сейчас всё выглядит по-настоящему пугающе.」
Она и так была из тех, кто пускает в ход кулаки независимо от того, кто ей не угодил, но сейчас казалось, что она скорее выхватит меч, а не просто ударит.
Учусь, но... не уверен, что из меня выйдет хороший старший.
А? Почему это?
Вы кажетесь таким заботливым! Когда мы поступим, я уверена, что буду ходить за вами по пятам!
Это может стоить вам жизни.
В основном из-за Грей, которая прямо сейчас сверлила их звериным взглядом со спины.
Но троица «светофоров» восприняла слова Карлайла как шутку и синхронно захихикала.
Что вы такое говорите!
Вы такой забавный!
「...Это было не так уж и смешно, но их смех в каком-то смысле даже вызывает восхищение.」
「Неужели это та самая чувствительность юных девушек в их возрасте, когда они готовы визжать при виде катящегося листика? Старику вроде Карлайла за таким не угнаться...」
...
Он нервно покачал головой, глядя на юную леди, чья рука то и дело подёргивалась на эфесе Священного Меча.
「Да ладно, пусть немного покрутятся рядом. Они ведь не делают ничего плохого.」
「Что именно она собирается сделать с этим мечом?..」
「...Ты выглядишь довольным. Каково это
「Выгляжу довольным? Разве похоже, что я доволен?!」
「...Можешь честно признаться, если тебе это нравится.」
「...」
「Этот человек окончательно сошёл с ума?」
「Как хоть что-то в этой ситуации — может приносить удовольствие...」
Веспа. Веспа, скажи тоже что-нибудь...
Карлайл повернул голову к Веспе, но тут же захлопнул рот.
Да?
...
Карлайл, что случилось?
...Ничего.
Её улыбка покрылась инеем.
Это была улыбка-маска, от одного взгляда на которую стыла кровь — ничего подобного он раньше не видел у этой доброй девушки.
「Почему она тоже так себя ведёт?」
В этом мире для него не осталось места, где можно было бы перевести дух.
「Ах, разве где-нибудь не должен появиться демон?」
Атмосфера была настолько напряжённой, что в его голове промелькнула даже такая нечестивая мысль.
К счастью, хотя демоны и не появились, появился кое-кто другой.
Вы Карлайл Белфаст?
Вопрос обрушился на Карлайла, который выглядел так, словно вот-вот умрёт от отчаяния.
Подняв взгляд, чтобы посмотреть, кто это, он увидел священнослужителя с благожелательной улыбкой.
Меня прислала леди Феликс. Я Грегори, мне поручено сопровождать вас. Я служу в отделе экзорцизма при Церкви.
「Ах.」
「Должно быть, это тот самый «сотрудник для взаимодействия» из Православной Церкви, о котором заранее упоминала Феликс.」
Для Карлайла в данный момент этот человек был поистине даром небес...
Да, отец Грегори. Рад знакомству.
Я много наслышан о вашей репутации, брат, и хотел бы побеседовать с вами подольше... но время, вероятно, не позволит.
С этими словами Грегори вздохнул и оглянулся.
Перед их взором предстала окраина Королевского Города — Промышленный Район, где рабочий день уже подошёл к концу.
Ощущение пыли, забивающей ноздри, запах хорошо отполированной стали и машинного масла, оседающий на лице.
Я слышал, наша цель
Но здесь кажется довольно оживлённо, не так ли?
Веспа склонила голову набок, произнося это.
Когда вы упомянули демонов, я ожидала чего-то более мрачного и безлюдного. Но это место выглядит довольно... обычно?
Когда думаешь о демонах, на ум приходят места, где легче спрятаться, более упадочные, но это было повседневное пространство, где постоянно ходят люди. В часы пик здесь было бы не протолкнуться.
Могли ли эти скрытные твари прятаться в таком месте?
Ну, я тоже так думаю, но Карлайл сказал, что мы должны сначала обыскать этот район...
Они часто сворачиваются клубком в подобных местах. Они отлично умеют играть на стереотипах.
Спокойно ответил Карлайл.
Два принципа при поиске следов демонов: во-первых, помните, что самое тёмное место — под светильником, поэтому всегда перепроверяйте слепые зоны восприятия.
Во-вторых, подумайте, где погибнет больше всего людей, если произойдёт инцидент.
Пересечение этих двух условий обычно оказывается верным. В этом смысле данное место кажется подходящим.
Именно поэтому Карлайл отметил эту локацию как первое место для поиска среди множества кандидатов.
Если эти твари что-то замышляли, это место было бы его главным подозреваемым.
...
Все вокруг тупо уставились на Карлайла, пока он делал эти заявления.
Взгляд отца Грегори был особенно недоверчивым.
Брат... вы раньше были связаны с Православной Церковью?
...Нет, но мне уже доводилось иметь дело с демонами.
Сотни, тысячи, десятки тысяч раз.
До тех пор, пока их повадки не въелись в его душу, мышцы и кости.
Отец Грегори пристально посмотрел на Карлайла, обдумывая этот факт.
Его взгляд ясно говорил о том, что он никогда раньше не видел никого подобного.
Её Высочество говорила, что вы выдающийся талант, но вы и впрямь впечатляете. Даже в отделе экзорцизма наши знания о повадках демонов всё ещё имеют много пробелов. Я был бы признателен, если бы вы как-нибудь поделились своими знаниями.
Священник от души рассмеялся, сказав это, и Карлайл ответил ему неловкой улыбкой.
Что ж, войдём?
Благодаря военному параду у рабочих, похоже, выдались длинные выходные, отчего внутри Промышленного Района было необычайно тихо.
И как только они вошли.
Карлайл глубоко вздохнул, почувствовав, как у него закружилась голова.
...
Некротическая Аура, от которой, казалось, гнил нос, пропитала его кожу.
Он чувствовал это.
Это был джекпот.
Здесь определённо что-то было.
...Веспа. Не могла бы ты остаться здесь с юными леди?
Что? Да?
Давайте разделимся на две группы.
В первой были Грей, Карлайл и отец Грегори.
Во второй — Веспа и троица «светофоров».
Причина разделения на две группы была проста: что-то определённо должно было произойти, поэтому он разделил их на тех, кому нужно было вступить в бой, и тех, кто не должен был пострадать.
...Карлайл, с тобой всё будет в порядке?
Почувствовав что-то тревожное в его виде, нерешительно спросила Веспа.
Я буду в порядке. Пожалуйста, присмотри за юными леди.
С этими словами он оставил Веспу и трёх «светофоров» у входа в Промышленный Район.
Вместе с указанием немедленно бежать, если ситуация покажется опасной.
Как только они вошли в затемнённое здание, Грей прищурилась и заговорила.
...Ты в порядке?
Прошу прощения?
Ты выглядишь так, будто тебе тяжело.
Она говорила то же самое, что и Веспа.
Карлайл ответил с горькой улыбкой.
Конечно, я в порядке.
Нет. Не бросайся пустыми словами.
Но голос Грей был смертельно серьёзен.
У тебя сейчас всё внутри перемешалось, не так ли?
...
Ты выглядишь так, будто тебе трудно двигаться.
「Что ему ответить?」
「Этот человек становится проблематично проницательным именно тогда, когда ты думаешь, что она могла обо всём забыть.」
Ты ведь ещё не до конца восстановился, да?
「...Трудно отрицать.」
Восстановление после яда, которому он подвергся во время недавней стычки с Гидрой, шло крайне медленно.
Если бы он не улучшил свои физические показатели благодаря тренировкам с деканом, то, вероятно, давно бы умер.
Более того, похоже, что использование энергии Героя оставило немало последствий, так как он чувствовал, что его боевая реакция снизилась.
...С этим я справлюсь.
К тому же, даже если демон действительно появится, Грей здесь, рядом с ним.
Вероятность того, что произойдёт что-то по-настоящему серьёзное, очень мала.
Подумав об этом, он ответил, и Грей тихо кивнула.
Держись прямо рядом со мной. Не делай глупостей.
「Это обнадёживает. Она и впрямь юная леди.」
Если ты сделаешь какую-нибудь глупость и будешь тянуть меня назад, я убью тебя, ясно?
「...Какие зверские слова. Она и впрямь юная леди.」
Пока они обменивались этими репликами, стоявший рядом отец Грегори с интересом переводил взгляд с Грей на Карлайла и обратно.
...Поразительно.
Прошу прощения?
Я слышал слухи об... уникальном темпераменте Героя. В каких отношениях вы состоите с Героем, брат Карлайл?
...
...
Это был не такой уж важный вопрос.
Но как только он прозвучал, взгляд Грей едва уловимо изменился.
Она взглянула на Карлайла, словно ей было любопытно, каким будет его ответ.
Слуга и госпожа.
Как только прозвучал этот ответ, её лицо тут же скривилось.
「...Я просто констатировал факты, к чему такая реакция?」
Я иду вперёд.
Когда Грей с этими словами рванула вперёд, Грегори усмехнулся.
Кажется, Герой вам очень благоволит, брат Карлайл.
...
По крайней мере, мне так кажется.
「...Что-то в этом есть.」
Должно быть, она считает вас дорогим человеком.
Он сказал это, пристально глядя на Карлайла.
Словно нашёл что-то интересное.