Том 1 · Глава 142. Сбор
Я кое-как сумел убедить Панхиму, что просто «осматривал» оружие.
...Хотя она продолжала всё превратно понимать, и каждый раз мне приходилось выдумывать поистине гениальные отговорки, чтобы выкрутиться.
Так что привело тебя сюда?
В любом случае, мне нужно было дослушать то, ради чего она пришла.
「В последнее время все ведут себя странно.」
По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.
Насколько я помнил, ни Веспа, ни Панхима никогда не подходили к Карлайлу так решительно, чтобы обсудить свои дела, пусть они и были в хороших отношениях.
Ты серьёзно задаёшь этот вопрос?
Что, простите?
Но её реакция ясно дала понять, что мой вопрос показался ей нелепым.
Земляк, прости, но в последнее время ты выглядишь совершенно измотанным, и это случалось не раз и не два.
...
С тех пор как ты встретил этого... Демона-Герцога, ты кажешься взвинченным до предела. Будто чувствуешь, что один неверный шаг приведёт к катастрофе.
Панхима добавила, что я выгляжу так, словно хожу по лезвию ножа.
Уверена, та волшебница тоже изо всех сил старается помочь тебе по-своему. Раз она пришла к тебе первой, разве это не связано?
...
...В этом был смысл.
Она сказала, что пришла из-за какой-то проблемы с магией, а значит, она, должно быть, регулярно её использовала.
Учитывая характер Веспы, она не из тех, кто стал бы практиковать подобное в одиночку.
Я вызываю у остальных подозрения?
Панхима склонила голову.
Подозрения?
Нет, ну... люди кое-что видели.
Например, возвращение с того света на одной лишь силе воли.
И Герой в Священном Мече, и Веспа проявляли по этому поводу немалое беспокойство.
Думаешь, ты не нравишься людям из-за того, что они видели подобное? Ты так считаешь?
А разве нет?
Буду честна. Ты слишком накручиваешь себя.
...
По крайней мере, я не из тех, кто уделяет тебе столько внимания, земляк. Мне плевать, как ты докатился до такой жизни, так с чего бы мне тебя недолюбливать? Это чушь.
...
Выглядело это жутковато, конечно, но я видела зрелища и похуже, так что не переживай.
...В этом вся Панхима.
Обычно она не слишком разговорчива, но стоит ей открыть рот, и её мастерство отпускать колкости ничуть не уступает Грей.
Ну, как бы там ни было,
Я у тебя в долгу, поэтому пытаюсь отплатить по-своему.
Что?
Помочь? Разве я помогал ей раньше?
Ты знаешь, почему я сотрудничаю с тобой, земляк.
Твоя конечная цель
Я не мог этого не знать, прожужжав себе все уши.
Она время от времени участвует в различных битвах, но в конечном счёте лишь для того, чтобы найти родную кровь, с которой её давно разлучили.
Да. И я знаю, что ты постоянно просишь этого Кардинала или как там её о помощи в этом деле.
...
Приехать в одиночку в чужую страну и пытаться прославиться, чтобы слухи дошли до моей семьи
...
Поэтому я тихо остаюсь рядом с тобой, тренируюсь и помогаю. На Дальнем Востоке мы всегда отдаём долги.
...Ох.
Меня раскрыли?
Я думал, она ведёт себя на удивление сговорчиво, но проницательность у этой девушки просто поразительная.
Карлайл неловко улыбнулся, а Панхима посмотрела на него с презрением.
Тот факт, что ты делал это тайно, за спиной у всех, делает тебя порядочным ублюдком, знаешь ли.
Почему я ублюдок, если делаю доброе дело?
Потому что нет никакого смысла делать это для меня, когда у тебя и так полно женщин, которыми ты вертишь как хочешь.
...
О чём она вообще говорит?
...В любом случае, вернёмся к теме.
Так зачем ты пришла?..
Всё просто. В конечном счёте, тебя беспокоит то, что твоим спутникам нужно быстро стать сильнее, верно?
Да, всё верно.
Панхима тихо выдохнула через нос.
Честно говоря, я не хотела этого делать, если бы можно было избежать.
Чего именно?
Ты слышал о тренировке Внутреннего Ядра?
Карлайл посмотрел на Панхиму с таким выражением лица, будто ему сдавило горло.
Нет.
...Быть не может.
Я никак не ожидал, что она предложит это так быстро и легко.
Я прекрасно знал, насколько это эффективно. В некоторых циклах регрессии, когда Карлайл сам принимал его, это давало взрывной рост резервов его способностей.
Кому бы оно ни досталось — Грей, Веспе или самой Панхиме, — эффект был бы гарантирован.
「...Но это всё равно была палка о двух концах.」
Даже в отчаянных ситуациях, когда я умолял об этом как о последнем средстве, это оставалось её больным местом до такой степени, что моя жизнь оказывалась под угрозой.
Причина заключалась в том...
Разве это не секретная техника твоего Клана Хайма? На Дальнем Востоке подобные вещи обычно доступны только членам семьи, верно?
Панхима — человек, который превыше всего ценит дела «семьи». Если кто-то неосторожно спрашивает о подобных вещах, она реагирует почти истерично.
Вот почему Карлайл обычно избегает поднимать эту тему первым.
Поскольку только Панхима может создать Внутреннее Ядро Клана Хайма, просьба о подобном неизбежно привела бы к конфликту.
Поэтому я никак не ожидал, что она сама подойдёт ко мне и предложит это.
Это секретная техника.
Панхима задумчиво почесала щёку.
Ну, видя твой характер, я подумала, что могла бы сделать одно для тебя.
Что?
Клан Хайма ценит праведность и взаимовыручку как высшие добродетели. В этом отношении...
Панхима посмотрела прямо на Карлайла.
Ты довольно жалкий человек, земляк.
Что?
Я чувствую это, когда смотрю на тебя. В тебе нет ни страха, ни колебаний. Можно было бы просто подумать, что ты исключительно одарён, но...
Панхима проглотила окончание фразы.
...С моей точки зрения, ты кажешься человеком, который прошёл через столько повторений, что в нём не осталось ничего, что могло бы сломаться.
...
Просто считай это подарком, чтобы поднять тебе настроение, потому что именно так я это почувствовала.
...Что?
Я потерял дар речи.
Эта девушка.
Она казалась тихой, но всё это время за всем наблюдала.
...Спасибо.
Поэтому я решил ответить именно так.
Следовательно.
Я уеду на несколько дней с Панхимой, чтобы собрать необходимые ингредиенты.
Пунктом назначения был горный хребет, расположенный на западной окраине Империи, в глухой местности.
Когда я спросил Феликс о том, где найти нужные ингредиенты, всплыло именно это место.
Это Внутреннее Ядро настолько особенное? Настолько, чтобы отправляться в такую глушь?
Конечно, особенное. Это секретная техника семьи. Если бы о ней попросил чужак, он мог бы лишиться жизни.
Семейные секретные техники настолько важны?
Ну, как бы это сказать... Такова уж их культура.
Культура семей и кланов Дальнего Востока весьма специфична.
В чём именно?
Кланы обычно функционируют как... единая организация.
...? Кланы и так являются организациями с точки зрения социальных единиц. О чём ты говоришь?
...
Карлайл откашлялся и покосился на Панхиму, которая угрюмо сидела рядом.
Он знал, что она не понимает имперский язык, но всё равно не хотел говорить об этом в открытую.
Не просто какая-то организация, кланы
...Хм.
Это изолированный остров, отрезанный от внешнего мира, где государственная власть не работает должным образом. Внутренние частные санкции и борьба за власть между членами
Если бы мне пришлось сравнивать это с чем-то знакомым, то больше всего это походило бы на эпоху Сражающихся царств, где множество могущественных кланов противостоят друг другу.
Вот почему Дальний Восток — необычайно кровавый регион. Конфликты и интриги между кланами почти сродни войнам.
Поскольку всё это происходит между небольшими группами из десятков человек, грязи и ужаса там ещё больше.
Поэтому там единственные люди, которым можно доверять,
Какую ценность имела бы секретная семейная техника в таком месте?
Неудивительно, что Карлайл был потрясён, когда впервые услышал об этом.
...
Выслушав это, Феликс тихо посмотрела на Карлайла.
...И ты ничего по этому поводу не чувствуешь?
О чём ты?
О чём-то настолько ценном, что она просто бросает это тебе, потому что ей «тебя жаль», хотя ты даже не просил, и предлагает вместе пойти искать ингредиенты.
...
Только вы вдвоём.
...
Разве у неё нет скрытых мотивов? Например, романтических чувств?
「...Ха.」
И услышав эти слова.
「...ЧТО?」
Прежде чем Карлайл успел ответить, из Священного Меча раздался голос.
「Эта проклятая женщина! Что она теперь задумала...?!」
...
「У неё что, вообще нет деловой этики? Сколько людей уже стоят в очереди с номерками на руках?!」
...
Эй, ты.
О чём ты вообще думаешь?
...Уверен, всё совсем не так.
...Правда?
Ну, вряд ли я ей настолько интересен.
Она сама сказала, что Карлайл её не особо интересует.
Раз она сама так сказала, до подобного дело не дойдёт. Как она и выразилась, это решение основано исключительно на праведности и взаимовыручке.
Ничего особенного не произойдёт только из-за того, что мы вдвоём уедем на несколько дней.
Я просто съезжу и благополучно вернусь.
Системное сообщение
▶ Начался квест: «Сбор материалов».
▶ Вскоре будет сгенерировано событие, связанное с целью обучения «Панхима»!