Том 1 · Глава 159. Общество Десяти Крестов
...Значит, их всех сожрали?
...
Те самые твари, которых называют Морскими Бедствиями?
Когда Босс задал вопрос размеренным тоном, мужчина со стыдом опустил голову.
Клиент ясно дал понять, что только мы знаем об этих морских зверях.
...Приношу свои извинения.
Мужчина продолжал стоять с опущенной головой, не проронив больше ни слова.
Но вопреки его ожиданиям немедленного выговора, спокойный голос Босса продолжил:
Это странно.
Простите?
Учитывая, кто наш клиент, он бы не стал делать столь категоричных заявлений без веских на то оснований. Весьма вероятно, что мы действительно единственные, кто знает об этом звере.
С этими словами Босс погрузился в раздумья.
Словно восстанавливая в памяти события, он тихо произнес:
Ты сказал, что они агрессивно преследовали нас даже внутри Аукционного Дома.
Да.
Как будто кто-то уже шел по нашему следу.
Другими словами.
Как будто они уже знали о существовании Общества Десяти Крестов и о том, что они планируют.
...Но тот воин из Песчаного Королевства тоже выслеживал нас. Наше местоположение уже могло стать широко известно.
Тот лучник тоже представлял угрозу, но это был подход охотника. Угрозы, убеждения и импульсивные действия для создания брешей.
Иными словами.
Хотя они ужасно агрессивны и готовы использовать любые средства без разбора, из-за чего кажутся невменяемыми...
Они все еще действуют в рамках «логики».
Они преследуют демонопоклонников, которые, по их мнению, находятся здесь, используя для этого любые доступные методы.
Но реакция противника в этом море...
Что-то здесь не так.
Это выглядит так, словно...
Они действуют так, будто уже знают наши ходы.
Не просто знают, что Общество Десяти Крестов находится здесь, но, похоже, осведомлены о том, что они планируют и какие методы будут использовать.
Ты сказал, что уже видел их группу. Был ли среди них кто-то особенно необычный?
...
Мужчина замолчал после вопроса Босса.
Хотя никто из спутников Героя не был обычным, один из них выделялся особенно сильно.
Тот мужчина с оранжевыми волосами.
...Был один, который, казалось, возглавлял группу.
Тогда мне стоит с ним поговорить.
Решительно произнес Босс.
Готовьтесь встречать гостей.
Эй, Герой. Хорошо, что ты готова меня выслушать.
Пока Дрекслер говорил, он получил еще один подзатыльник.
Поскольку била его Грей, его голова опустилась так низко, что казалось, будто шея вот-вот сломается.
Мне не интересно тебя слушать. Я не люблю людей, которые бросаются в бой не думая.
...Тогда зачем ты пришла меня допрашивать?
Я просто хочу кое-что спросить.
О?
Ты выстрелил в того парня, потому что он показался тебе демоном, верно?
Она имела в виду Карлайла.
Причину, по которой Дрекслер затеял с ним драку.
...Все верно.
Что это значит?
Дрекслер тупо уставился на Грей.
Поскольку он выглядел искренне сбитым с толку ее вопросом, Грей нахмурилась и снова подняла руку—
Герой, Герой! Насилие
Это только потому, что ты применил недостаточно насилия.
...
...И это Герой?
Потратив около тридцати секунд на размышления о будущем человечества, Дрекслер откашлялся и заговорил:
Ну, я никогда не лгал. Ты должна знать, что состояние этого брата ненормально.
...
Раз уж ты держишь его рядом с собой, полагаю, у тебя есть на то свои причины... но я никогда раньше не видел настолько оскверненного человека.
Оскверненного?
Она уже несколько раз слышала это слово вскользь.
...Тот таинственный человек, которого она недавно встретила, тоже использовал этот термин.
Разве ты не знала? Чем дольше кто-то контактирует с демонами, тем сильнее его разъедает аура ада. Она постепенно искажает и тело, и разум.
То, как именно она искажает, зависит от человека.
Но одно можно сказать наверняка — они определенно становятся «хуже», чем были изначально.
И что?
Другие эффекты включают повышенную восприимчивость к демоническому влиянию и способность управлять некротической аурой, которой могут манипулировать только они.
...
...Она определенно видела это.
То, как он возвращался из мертвых с помощью некротической ауры.
Честно говоря, если кто-то зашел так далеко, значит, он прошел весь путь до конца. Если бы я знал такого человека, я бы оборвал его жизнь собственными руками.
...
Просто...
Даже просто способность управлять некротической аурой — это уже такой уровень.
Это означает, что они уже прошли точку невозврата, пересекли реку, из которой нет пути назад.
В этом смысле Карлайл...
Я никогда не видел, чтобы человек так сильно менялся. Этот брат кажется изменившимся до самой своей сути.
Это не просто осквернение — кажется, изменилась сама его видовая принадлежность.
Я не знаю, через что он прошел, но если бы ты не поручилась за него, я бы подумал, что он какой-то высокоранговый демон.
...
Обычные люди так не меняются, даже если подвергать их осквернению до тех пор, пока они не умрут от старости. Я даже не могу понять, как это произошло. Хотя его изначальная видовая принадлежность, похоже, человеческая.
...
Этот брат что, какой-то бессмертный? Как он это сделал?
Долгое время.
Невообразимо долгое время он, должно быть, сражался с демонами, убивал их и бился с адом.
Вот что это должно означать.
Герой, я тоже испытываю на себе часть этого осквернения. Вот результат.
Убив бесчисленное множество демонопоклонников, Дрекслер также имел бесчисленные контакты с адом.
Голова шакала, прикрепленная к нему, — результат этого.
Это не просто голова животного, а след осквернения от охоты на множество «демонов звериного типа».
Знаешь, как ужасно жить, имея только это?
...
Иногда мне хочется впиться зубами в сырую человеческую плоть, несмотря на то, что я сам человек. Мой разум не работает должным образом, и что хуже всего, иногда меня подводит память. Есть люди, которых я не должен забывать.
...
Даже для меня жизнь среди людей висит на волоске. Если я осквернюсь еще хоть немного, мне конец.
Просто...
Даже Дрекслер, который не подвергался экстремальному осквернению, находится на таком уровне.
Но этот брат...
Как же сильно...
Чем же он пожертвовал? Невозможно даже представить.
Если сама его суть была перевернута...
Как много в нем изменилось?
От какой части своей человечности он отказался? От какого счастья он добровольно отрекся?
...Как далеко он ушел от своего «истинного я»?
...Должно быть, он от многого отказался. Вот что делает осквернение.
...
Я не знаю точно, что потерял этот брат... но это чудо, что он сохраняет рассудок. Я бы покончил с собой задолго до того, как достиг бы этой точки.
Грей молча слушала эти слова, глядя на Дрекслера.
Внезапно.
В памяти всплыли те слова.
Карлайл никогда не сдавался.
Как бы ни было трудно или больно, он никогда не убегал.
Теперь твоя очередь, Герой.
...Слова, сказанные тем таинственным человеком, которого она недавно встретила.
...
Она бессознательно крепко сжала подол своей одежды.
Этот парень...
...Он через столько прошел.
Она не знает, какие трудности он перенес и где — он скорее умрет, чем расскажет, — но он явно пережил ужасные вещи, которые заставляют даже Грей думать подобным образом.
...Герой, с этим братом правда все в порядке? Судя по тому, что я видел, он может сорваться в любой момент.
Я разберусь с этим.
Мне неприятно это говорить, Герой, но на таком уровне он наверняка в скором времени превратится в безмозглого монстра. Нет нужды держать рядом с собой мину замедленного действия—
Дрекслер закрыл рот.
...Вероятно, потому, что иначе он бы умер.
...
Только что.
Герой схватила его за шею одной рукой и подняла, собираясь сломать ее.
...!
Он жадно хватал ртом воздух и ощупывал свою шею рукой.
На самом деле этого не произошло. Но жажда убийства, давившая на него, была настолько ужасающей, что казалось, будто это могло случиться.
Я.
Грей стояла неподвижно и говорила тихо.
Разберусь с этим.
Словно отказываясь принимать любые возражения.
...В ее голосе звучала абсолютная уверенность в том, что она не станет пересматривать возможность, которую предлагал Дрекслер.
...Даже если ты разберешься с этим, этот брат не сможет избежать такой участи. Вот чем заканчивается осквернение.
Глядя на Дрекслера, который все еще умудрялся говорить это, задыхаясь, Грей ухмыльнулась.
Эй, зверь. Я Герой.
Это и так очевидно.
Думаешь, есть что-то, с чем Герой не сможет справиться?
...?
Дрекслеру, тупо уставившемуся на нее, Грей спокойно сказала:
Если будет похоже, что этот парень собирается обратиться, я просто спасу его.
...
Дрекслер издал пустой смешок.
Ты говоришь так уверенно, потому что еще не сталкивалась с этим.
Вот тогда и посмотрим, когда придет время.
Сказала Грей, фыркнув.
...Что ж.
Возможность доказать свои способности представилась раньше, чем ожидалось.
Это стало ясно по тому, как Веспа стремительно ворвалась в дверь.
...В чем дело?
Увидев побледневшее лицо Веспы, Грей склонила голову набок.
Не должно быть причин для такой спешки—
Карлайл пропал! Карлайл исчез!
...?
Он исчез вместе с той женщиной по имени Кама—!
...Подожди, успокойся и объясни. Что именно это значит?
Веспа делала глубокие вдохи, тяжело дыша.
Едва успокоившись, она наконец смогла подобрать нужные слова, чтобы объяснить ситуацию.
...Хотя ее дыхание тут же снова стало прерывистым.
Я думаю, его похитили—!
...