Том 1 · Глава 164. Духовная одержимость (2)
...Лидер?
Подал голос кто-то из Общества Десяти Крестов.
В голосе сквозило изрядное недоумение, идеально отражавшее настроение говорящего.
Прошу прощения, но что именно вы делаете?
И подобное замешательство было бы вполне понятно любому стороннему наблюдателю.
В конце концов, внезапно лечь ничком на крышу, прижавшись ухом к поверхности, кому угодно показалось бы странным.
...Хм, о, ничего особенного.
Энхайма сохранила позу, тихо посмеиваясь.
Просто, знаете ли, на всякий случай.
Эти парни, вероятно, видели подобное впервые, что и объясняло их реакцию.
Для самой Энхаймы это было ежедневным ритуалом, который она совершала, когда никто не видел.
Моя сестра говорила, что земля всегда подскажет мне, когда она придёт.
Простите?
Энхайма горько улыбнулась подчинённому, который заговорил так, словно сомневался в её здравомыслии.
Моя сестра. Она удивительный человек. Она всегда первой прибегала на помощь, когда со мной случалось что-то плохое.
...Понятно?
Да. Поэтому она велела мне вот так прикладывать ухо к земле, когда мне кажется, что может случиться беда. Она сказала, что если я буду так ждать, она обязательно придёт.
Говоря это, она погладила свой живот.
Я пережила столько ужасных вещей.
Именно там находилась Печать Раба, вырезанная лидером Общества Десяти Крестов, которого она убила.
...Метка, которая убьёт её, если она не будет убивать других людей.
Я совершила столько ужасных поступков.
С этими словами она поправила пояс.
Её любимый меч звякнул в ответ.
Скольких людей она уже убила?
Она даже не могла оценить, насколько низко пала по сравнению с той невинной, наивной девочкой, которой была до расставания с сестрой.
Говоря человеческим языком, не будет преувеличением сказать, что она уже прогнила до самого основания.
...Прямо как её лицо.
И я собираюсь совершить ещё много ужасных вещей.
С этими словами Энхайма медленно поднялась на ноги.
Перед её глазами раскинулся ночной пейзаж прибрежного города Ревела.
Он же был «целью» того, что она собиралась сделать.
А затем.
Не думаю, что она придёт.
Земля не передала ей ни звука.
Её сестра не придёт.
И ей не следует приходить.
Сказав это, она тихо посмотрела в сторону берега на окраине города.
...
Она молча смотрела в ту сторону.
Долгое время, не произнося ни слова.
...Что вы имеете в виду?
Подчинённому, задавшему этот вопрос в замешательстве, она лишь усмехнулась.
Ничего.
Затем.
Энхайма надела украшение, скрывающее лицо, и обернулась.
Её подчинённые, подготовившиеся заранее, ждали там, распростёршись ниц.
Приготовления завершены?
Да, завершены.
Вы всё проверили, верно? Все люди, купившие эти предметы...
...Все они совершили множество жестоких преступлений ради накопления богатства. Мы никогда не продавали их на аукционе невинным людям.
Хм, хм, этого вполне достаточно.
Привезённые ими предметы уже были замаскированы под «редкостные диковинки с Дальнего Востока» и распространены по всему городу.
...Идеальные условия для того, чтобы Повелитель Мух распространил свою «силу» в этом городе.
Что ж!
Энхайма щёлкнула пальцами.
Начнём!
Радостно.
Симфония разрушения начала исполняться с передовой.
В богатом районе Ревелы.
Джейн, горничная особняка, с подозрением разглядывала витрину в коридоре.
Было рабочее время, и она должна была убираться по приказу хозяина, но её взгляд не отрывался от одного места.
...Джейн? Что случилось?
Её взгляд был настолько пристальным, что даже проходившая мимо коллега склонила голову и спросила.
Любой задал бы такой вопрос, увидев, как кто-то бросает уборку ради подобного занятия.
Если ты не закончишь работу как следует, хозяин придёт в ярость. Ты же знаешь его характер, верно?
Нет, дело в этой вещице, которую хозяин купил на аукционе...
Но у Джейн были причины для такого поведения.
...тебе не кажется, что внутри что-то шевелится?
Бронзовый кувшин.
Произведение искусства с Дальнего Востока.
Хозяин, вероятно, купил его просто для украшения, и Джейн воспринимала этот предмет точно так же.
Но почему-то.
Казалось, он извивался и двигался.
...Разве он всегда был таким?
Что? Двигается?
Услышав слова Джейн, её коллега тоже подошла осмотреть кувшин, но лишь в замешательстве склонила голову.
Двигается? Что за вздор. Как бы внимательно она ни присматривалась, никаких изменений не было видно... — ...А?
Но вскоре с губ её коллеги тоже сорвался растерянный возглас, когда она уставилась на кувшин.
Кувшин дрожал.
...И это была не просто лёгкая дрожь.
Он не просто дрожал — он яростно вибрировал, грохоча и дребезжа.
В конце концов, бешено трясущийся кувшин потерял равновесие и рухнул с витрины прямо на пол.
И изнутри кувшина, разлетевшегося вдребезги от удара об пол...
...
......
......!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
«Рой мух».
Из кувшина вырвался рой мух, настолько огромный, что было непостижимо, как они вообще могли поместиться в таком маленьком сосуде.
Насекомые, несущие с собой омерзительное гниение и болезни, заполнили всё пространство, накрыв собой весь особняк.
Столкнувшись с этой явно аномальной ситуацией, две горничные попятились, побледнев от страха.
С криками они побежали к тому, кто мог бы объяснить происходящее.
Хозяин! Кувшин, кувшин...!
В панике они ворвались в комнату хозяина.
Но там они обнаружили лишь гниющее, распухшее, сочащееся гноем и разлагающееся «нечто», сидящее в кресле.
По-помогите...
Кья-а-а-а-а-а-а-а-а!
Крики обрушились на их хозяина, принявшего столь ужасающий облик.
Чего они не знали, так это того, что подобный феномен уже происходил одновременно по всей Ревеле.
...!
Глаза Карлайла расширились, когда он посмотрел на пылающее чернотой небо.
Ну, сказать, что небо пылало чернотой, было лишь фигурой речи — на самом деле это был рой, образующий единый коллективный организм.
Рой мух.
Абсурдное количество мух заволокло всё небо, их плотность была такова, что они заслонили даже лунный свет, мягко освещавший землю, и окружили Ревелу.
Гул от биения их крыльев был слышен даже на таком значительном расстоянии.
...Что это, чёрт возьми, такое?!
Он услышал крик Грей у себя за спиной.
Должно быть, это и впрямь пугающе, раз уж даже Герой сочла это крайне зловещим.
Рой мух, несущих чуму и гниение.
...Это было начальное явление ритуала «Пришествия» Повелителя Мух.
「Какое к чёрту завтра.」
Мысленно простонал он, вспоминая слова Энхаймы.
В то же время к нему пришло осознание.
А, у нас разное восприятие времени.
Понимание Карлайла: завтра = конец завтрашнего дня.
Значение Энхаймы: завтра = начало завтрашнего дня.
...Грубо говоря, разница составляла около двадцати четырёх часов.
И вытекающая из этого разница была абсолютной.
「Герой.」
「Если мы туда сунемся, то умрём, верно?」
От Священного Меча повеяло густым молчанием, словно он спрашивал, зачем вообще констатировать очевидное.
Это было не что иное, как начало ритуала пришествия Демона-Герцога.
Внутри в огромных количествах будут призываться демоны из рода Повелителя Мух, на них обрушатся ужасные ослабления, связанные с гниением и чумой, а если они опоздают, может появиться и само основное тело Демона-Герцога.
Если только Герой внутри Священного Меча не сможет использовать всю свою силу на полную мощность, сунуться туда сейчас будет всё равно что бить яйцом о скалу, даже для Партии Героя.
Вероятность смерти была крайне высока. Даже для этих людей.
...
Карлайл мельком взглянул на Панхиму.
Интуитивно она, казалось, что-то почувствовала, её глаза широко раскрылись.
Должно быть, она сделала какие-то выводы из того, что только что от него услышала.
...Эй.
Да, Панхима.
Она там?
...
Увидев молчание Карлайла, Панхима прокусила губу до крови.
Она тоже, похоже, понимала, какая судьба ждёт того, кто войдёт в это место.
Она хотела попросить Карлайла о помощи, но, казалось, не могла заставить себя сделать это.
Пока он молча наблюдал за выражением её лица.
Из Священного Меча снова раздался голос.
「Да?」
「...」
「...」
Ну, конечно.
Спасибо за совет, который не несёт ни практической пользы, ни мотивации.
Но.
В этих словах была доля правды.
Брат.
Дрекслер, наблюдавший за выражением лица Карлайла со стороны, осторожно подал голос.
Ты сейчас думаешь о чём-то невероятно глупом?
...Да.
Услышав ответ Карлайла, Панхима резко вскинула голову и посмотрела на него.
Её взгляд говорил: «Только не говори, что...»
...
Что ж.
Вероятно, он её не разочарует.
Ты думаешь пойти туда?
...Ну, мы же как-нибудь справимся, верно?
Нужно просто один раз хорошенько бросить это яйцо.
Иначе Панхима будет несчастна.
На ответ Карлайла Дрекслер сухо рассмеялся.
Ты сошёл с ума, брат.
Затем, усмехнувшись, он ответил:
Звучит весело. Сделаем это прямо сейчас?
Ну что ж.
Сделаем это немедленно.