Том 1 · Глава 210. Оглядываясь назад (8)
Демон перед ним с любопытством склонил голову набок.
Ты не похож на того, кто пришел заключить сделку с демоном.
И какие же черты присущи тем, кто приходит на сделки с демонами?
Одно из двух. Либо они полны непомерной жадности, либо хотят посмотреть, как горит этот мир.
Думаю, я подхожу под оба условия.
В том-то и дело: люди, приходящие с подобными желаниями, всегда просят «для себя».
Демон погладил подбородок и продолжил:
...Но желание, которое предлагаешь ты, ощущается совсем иначе.
И как же оно ощущается?
Вот так: ты просишь об этом не для себя, а «для этого человека», верно?
...
Карлайл проглотил вертевшиеся на языке слова и спокойно ответил:
Я обладаю способностью перемещаться сквозь пространство и время. На меня подействует только тот гипноз, что привязан к самой душе.
Вероятно, это было нечто, переданное ему демоном, который использовал имя Лэнгдон.
Учитывая его особенность возвращаться к «началу» каждый раз перед лицом смерти, любая техника, уступающая по силе невероятно мощной магии, была бы бесполезной или бессмысленной.
Я слышал, ты на это способен.
Гипноз, который останется навсегда, даже после регрессии.
Как для него самого, так и для Далии.
Хм.
Демон пожал плечами и вытащил из пустоты контракт.
Зачем заключать такой контракт?
...Потому что есть то, что могу сделать только я.
И он знал.
Если Далия будет сопровождать его в этом процессе.
...Если она продолжит быть рядом, поддерживая отношения с Карлайлом.
Она станет несчастной. Эта девочка.
Единственный способ спасти мир — это перевоспитать героя, и единственный, кто способен нести этот крест — сам Карлайл, способный бесконечно регрессировать.
Стать несчастным — это то, что должен сделать только он один.
...Это необычно. Прийти к демону ради чего-то подобного.
Демон легко кивнул и спросил:
Так какова цена?
Голос демона зазвучал вкрадчиво.
Любой контракт требует оплаты. Особенно тот, что заключается с демонами.
Что ж. Тебе нужна моя душа?
Эй, а какую ценность имеет твоя душа?
Демон хрипло рассмеялся.
Развращение кого-то чистого и полного счастья имеет огромную ценность. Это может оказать колоссальное негативное влияние.
С точки зрения демона, имеющего дело с воплощением негативной энергии, это, несомненно, было бы ценно. И Аду это тоже принесло бы пользу.
Но.
В случае с этим человеком.
Ты, ну...
Эти глаза спокойно смотрели на мужчину.
Кажется, ты и так уже живешь в аду?
Душа, которая разбита, сломлена и полна трещин.
И, судя по тому, что чувствовал демон...
Этот контракт его собственными руками разрушит даже последний бастион, поддерживающий такую душу.
Ради счастья другого человека, а не своего собственного.
Тогда чего ты хочешь?
...Хм.
Демон фыркнул.
Как насчет этого.
Демон должен питаться негативной энергией, чтобы выжить.
Исходя из этого, требование будет таким:
Позже я заставлю тебя сделать то, что ты будешь ненавидеть больше всего на свете.
...Демон, предлагающий кредит
Услышав ответ Карлайла, демон снова расхохотался.
Это потому, что ты такой интересный.
Подписывая контракт, демон пробормотал:
Мне тоже любопытно, чем закончится твоя история.
Это было время, когда по всей столице ползли зловещие слухи.
О том, что демоны копят силы на окраинах Империи, что их армия скоро начнет бесчинствовать, что весь континент будет охвачен войной...
Но даже в такие времена всегда находятся люди, сохраняющие бодрость духа.
Молодая трактирщица, управляющая небольшой таверной на окраине столицы, была одной из таких.
Она весело протирала посуду, напевая себе под нос и ни на миг не теряя улыбки.
И сквозь эти привычные звуки повседневной жизни в пустой таверне раздался хриплый голос:
Можно мне пива, пожалуйста?
Да, подождите минуточку!
Это была маленькая, уютная таверна, известная лишь завсегдатаям, отчего новый посетитель, заглянувший в тот вечер, привлекал к себе еще больше внимания.
Как бы это сказать.
...Изможденный на вид клиент.
Трактирщица подумала об этом, склонив голову набок. 「Может, он переживает какие-то трудности?」
Пока она размышляла, посетитель заговорил монотонным голосом:
Случайно...
Как бы это сказать.
Мы раньше не встречались?
Это был вопрос, пропитанный почти отчаянием.
...Эм, н-ну...
Женщина растерянно забегала глазами.
Ее смущение от внезапного вопроса было очевидным.
Если он спрашивал с таким отчаянием, возможно, в прошлом они были близки.
Но она ничего не могла вспомнить.
...П-простите. Не думаю, что мы встречались раньше...
Неловко ответила женщина, но реакция мужчины озадачила ее еще больше.
Он кивнул, словно ее ответ принес ему облегчение.
Не просто облегчение — казалось, будто исполнилось его давнее желание, и с его плеч свалился тяжкий груз.
А последовавший за этим вопрос лишь усилил впечатление трактирщицы о том, что это очень странный посетитель.
Вы не заинтересованы во вступлении в Имперскую Армию?
Женщина повернулась к нему, опешив от такого вопроса.
В-вы вербовщик?
Нет, ничего подобного. Мне просто было интересно, не хотите ли вы записаться на службу.
Фу... Я не люблю драться.
...Понятно. Как странно. Я был уверен, что ваша профессия будет связана с Имперской Армией.
Нет, это невозможно.
С отвращением произнесла женщина.
Я терпеть не могу даже смотреть на все, что связано с военными.
Мужчина мгновение смотрел на нее.
Словно лишившись дара речи.
...Значит, вступление в армию было бы для вас самым крайним средством в любой ситуации, полагаю.
Именно. Совсем недавно, не знаю, что на меня нашло, но я даже подала заявление на вступление в Имперскую Армию. Как только я поняла, что творю, то в ужасе сбежала!
Слушая слова женщины, мужчина мягко улыбнулся.
Я рад, что вы вовремя ушли.
Вот именно! Если бы там не было моей второй половинки, я бы ни за что не пошла в армию. А там много таких же красивых мужчин, как вы?
Нет. По тамошним меркам я весьма хорош собой.
Ого, какой самоуверенный.
Женщина хихикнула и села напротив мужчины.
В руках она держала пивную кружку с поднимающейся до краев пеной.
У вас такие красивые черные волосы.
...Разве черные волосы
Они неуловимо отличаются. Мне больше всего нравится именно такой черный цвет!
Сказала женщина с яркой улыбкой.
Она была подобна распускающемуся цветку.
Если вы не против, могу я составить вам компанию?
...Вы со мной заигрываете?
Ох, н-нет, нет. Меня не интересуют мужчины.
Вот как? А вы кажетесь той, кто пользуется популярностью.
Хм, ну... Кажется, я и впрямь довольно популярна.
Как самонадеянно.
Мужчина и женщина рассмеялись одновременно.
Есть какая-то причина, по которой вы не знакомитесь с новыми мужчинами?
...Ну. Это забавная история.
Неловко произнесла женщина.
На самом деле я никогда ни с кем не встречалась... но никто не привлекает моего внимания. Мне никто не нравится.
В каком смысле?
Такое чувство, будто я знаю куда более выдающегося мужчину, чем они?
...
Мужчина на мгновение кивнул.
Разве вы не говорили, что никогда раньше ни с кем не встречались?
Но как ни странно... мне кажется, будто я знаю невероятно потрясающего мужчину, с которым никогда не виделась. Поэтому меня не устраивает никто из тех, кого я встречаю.
...Понятно.
Ответил мужчина, мягко покачивая пивную кружку.
На мгновение между ними повисла неловкая тишина.
Женщина почесала щеку, затем застенчиво улыбнулась и сказала:
Эм, могу я называть вас братиком?
...
Мужчина посмотрел на нее.
То, что промелькнуло тогда на его лице... как бы это описать.
Вихрь эмоций, настолько спрессованных, что их глубину было невозможно постичь, на мгновение вспыхнул в его глазах.
Когда мужчина закрыл глаза и открыл их снова, все это исчезло, сменившись доброй улыбкой.
...Нет.
Вежливо ответил мужчина.
Мне не нравится, когда меня так называют.
Он сделал короткую паузу.
Казалось, он пытался скрыть подступивший к горлу ком.
Ой, почему? Разве большинству мужчин это не нравится?
Так меня называла та, кого я когда-то любил.
Мужчина залпом допил свое пиво.
...Все закончилось не очень хорошо.
Ох, простите! Я не знала...
Все в порядке.
Мужчина покачал головой.
Увидев это, женщина забегала глазами, прежде чем осторожно спросить:
А что случилось с той, с кем вы расстались?
Простите?
Отпустить такого замечательного человека, как вы
...Спасибо за утешение.
Это не утешение, я серьезно. Угх, надеюсь, с ней случается только самое плохое.
Что ж.
Мужчина посмотрел на сидящую перед ним женщину и улыбнулся.
После расставания со мной она казалась счастливой.
Что ж.
Разве этого не достаточно?