Том 1 · Глава 47. Решимость
Я не стала отменять бронь в ресторане, как ты и просил. Я ведь молодец?
...
Должен ли я сказать, что она молодец?
Карлайл беспокойно огляделся.
Если и было что-то хорошее в нынешней ситуации, так это то, что они находились в приватном месте, где никто не мог подслушать их разговор.
Карлайл, Грей и Феликс сидели за большим столом.
...
Никто так и не притронулся к еде, и в воздухе повисла неловкая тишина.
Впрочем, это было не совсем так.
А-а...
...
Карлайл с бледным лицом уставился на Феликс.
Феликс ярко улыбалась, поднося кусочек нарезанного стейка ко рту Карлайла.
Что вы делаете? Чего вы пытаетесь добиться?
Человек, способный убить кого угодно менее чем за десять секунд, не вставая с места, — что, чёрт возьми, она творит?
Почему ты так остро реагируешь? Разве это так странно
Да.
...
Феликс с невозмутимым видом покрутила вилкой.
Но Карлайл ничего не мог поделать со своей реакцией.
Грей сверлила его взглядом с противоположного конца стола, даже не притронувшись к своей порции.
...
И вдруг.
Грей обеими руками взяла металлическую миску, стоявшую перед ней.
Затем, с хрустом...
Грей без малейших усилий смяла тарелку в шар.
Она сделала это одной лишь физической силой, не используя магическую энергию.
Вы двое, кажется, весьма сблизились.
Небрежно бросила Грей, разминая металл голыми руками.
...То, как металл менял форму, словно податливая глина, казалось, отражало собственную судьбу Карлайла.
Когда это случилось?
...
Кардинал Феликс, вы всегда были такой?
Его спина взмокла от пота.
Он уже знал от Священного Меча, что Грей злится из-за того, что он действовал в одиночку.
Было бы проще, если бы она открыто бушевала, как обычно, но сейчас Грей напоминала намертво замёрзший лёд.
Внешне она казалась спокойной, но одно неверное прикосновение — и она сдерёт с тебя кожу.
Проблема заключалась в том, что Феликс была из тех людей, кого подобные вещи совершенно не волновали.
Итак.
Ярко улыбаясь и даже не взглянув в сторону Грей.
Феликс заговорила.
Что это была за штука?
...
...Казалось, у него перехватило дыхание.
Это было так в её духе. У неё напрочь отсутствовало понятие о подводке, которая обычно предшествует подобным разговорам.
Это был удар, который, похоже, не под силу даже леди Чейсфилд.
...
Командование столичной обороны стоит на ушах. Все гадают, кто это сделал. Лишь вопрос времени, когда слухи дойдут до Имперской Семьи. Все захотят узнать, кто способен на такое.
...
Ну... если только кто-нибудь не «скроет» правду.
Сказала кардинал Феликс, продолжая размахивать в воздухе вилкой, которую всё ещё протягивала Карлайлу.
Не знаю, как в других местах, но впасть в немилость у Имперской Семьи может быть чревато проблемами.
...
Он это знал.
За бесчисленные регрессии он не раз убеждался, насколько безрассудной может быть эта семейка.
Он и так был по горло занят защитой Грей и наблюдением за происходящими вокруг инцидентами — ему совершенно не хотелось тратить время на разборки с ними.
Так что, если ты честно мне всё расскажешь, я тебя защищу. Даже Имперская Семья дважды подумает, прежде чем наживать во мне врага. Что скажешь?
Кусочек нарезанного стейка придвинулся ближе к его лицу.
...Стекающий мясной сок выглядел аппетитно. Почти достаточно соблазнительно, чтобы согласиться.
Но всё же.
...Кардинал Феликс.
Карлайл через силу улыбнулся и сказал:
Я справлюсь сам.
...
Я искренне благодарен вам за помощь в этот раз. Благодаря вам я преодолел серьёзный кризис. Я отплачу вам, как только смогу.
Но даже так.
...Я бы предпочёл не связываться с вами в профессиональном плане.
Предчувствие, что связь с ней обернётся проблемами, было столь же сильным, если не сильнее.
Да и к тому же, как он вообще мог всё объяснить?
Что он тот, кто пережил бесчисленное множество регрессий, что Империя вскоре будет уничтожена демонами, что сама Феликс — та, кто потерпела неудачу и погибла, и что даже сидящая здесь Грей не смогла защитить человечество, из-за чего весь континент был опустошён?
Будет чудом, если Грей не выхватит меч прямо сейчас за такое оскорбление.
...Понятно.
Феликс усмехнулась и убрала вилку.
Вместо этого она придвинула свой стул ближе и села прямо напротив Карлайла.
...Давление от лица кардинала, находящегося так близко к его собственному, было почти осязаемым.
Ладно. Можешь не объяснять. Я всё равно собираюсь как следует в этом покопаться.
...
Как бы это сказать? Я чувствую искушение. Впервые встречаю человека, которого совершенно не могу просчитать.
Начиная с её подозрений о том, откуда Карлайл знает Грей как облупленную, хотя официально они знакомы совсем недолго.
Особенно после этого инцидента она убедилась окончательно.
От знания информации о демонах до нахождения исключительно «правильных ответов» для минимизации потерь в этой ситуации.
Иными словами.
То, как он, казалось, точно знал о вещах, которые ещё даже не произошли.
Я уже давно подозревала, но ты.
Это было почти как...
Ты что, знаешь будущее или вроде того?
...
...Словно яд проник в его уши.
Всё его тело похолодело.
Пусть это был лишь фрагмент, крошечная деталь.
Эта женщина.
Она сама докопалась до правды о личности Карлайла.
Казалось, его кровеносные сосуды сузились.
...Нет.
Его мысли лихорадочно метались.
Он не знал, что сказать, но по крайней мере понимал: то, что он продемонстрировал, требует хоть какого-то объяснения.
Единственное оправдание, которое он смог придумать:
Я просто очень давно интересуюсь демонами.
Вот и всё.
Кардинал Феликс недоверчиво рассмеялась.
Интересуешься демонами?
Я много раз сталкивался с ними с самого детства.
Сталкивался?
А...
Он попытался ответить с улыбкой.
Что же сказать?
「Ну, очевидно.」
Этот человек по имени «Карлайл Белфаст», насколько знал Карлайл, не оставил в этом мире никаких следов.
Причина была проста. Его прошлое было поистине незначительным.
Обычные родители, попавшие в несчастный случай, погибли после его рождения. Затем его отдали в приют, а позже он вступил в Имперскую Армию.
Такова была известная ему история. Информация настолько заурядная и незначительная, что не сохранилось никаких записей — абсолютно прозрачная.
А раз она была настолько незначительной.
Она вполне могла подойти для того, чтобы «что-нибудь выдумать».
В детстве со мной кое-что произошло. Связанное с демонами.
Он тщательно подбирал слова, чтобы они звучали многозначительно.
...Подобного, вероятно, никогда не случалось, но он всё равно выдумал эту историю.
Глаза Феликс сузились.
Кое-что произошло?
В это была втянута вся моя семья. Из-за этого я с тех пор и сохраняю к ним интерес.
Это объяснение на самом деле ничего не объясняло. Он намеренно опускал все важные детали.
По сути, это был лишь завуалированный способ сказать: «Я был бы признателен, если бы вы не проявляли ко мне интереса», но.
...
Реакция оказалась.
Куда более драматичной, чем он ожидал.
Взгляд кардинала Феликс на мгновение дрогнул.
Несвойственно для человека, который никогда открыто не демонстрировал своих эмоций, она проявила явное замешательство.
Раз эта особа отреагировала подобным образом, должно быть, это был шок, достаточно сильный, чтобы пробить её ментальную броню.
...?
А?
Почему?
Неужели в том, что он только что сказал, было что-то способное вызвать такое потрясение?
...Ты, случайно, не помнишь, кем были твои родители?
Нет. Я ничего толком не помню. Это было слишком давно.
Сказать, что не помню? Этого ведь вообще не было.
Вот... как?
С трудом ответила Феликс, отводя взгляд.
Казалось, она борется со сложными эмоциями.
Словно всплыло какое-то очень старое воспоминание, повергнув её чувства в смятение.
...
...
Повисла неловкая тишина.
Феликс неловко ёрзала, оставаясь сидеть напротив Карлайла.
...Эй, послушай.
Да?
Может, сменим обстановку?
...Простите?
О том, что ты только что упомянул... я о многом хочу тебя расспросить.
...
Хм.
Казалось, он наступил на мину.
Он пытался умерить её интерес, но каким-то образом привлёк ещё больше внимания с совершенно неожиданной стороны.
Леди Чейсфилд, прошу прощения, но не могли бы вы оставить нас наедине?
Она даже зашла так далеко, что обратилась с подобной просьбой к Грей.
Естественно.
Услышав эти слова, Грей скривилась.
...Вы даже не пытаетесь этого скрыть, кардинал Феликс.
Ах, прости. Но то, что он только что сказал, я просто не могу проигнорировать...
Делайте что хотите.
Сказала Грей, и всё её лицо исказилось.
...Я возвращаюсь.
Слова прозвучали резко.
У вас двоих, кажется, такой интересный разговор. А я ничего об этом не знаю. Это раздражает.
В её голосе слышалось.
Разочарование.
В Карлайле, который хранил так много секретов.
Я хотела тебе кое-что сказать, но это уже не имеет значения.
Затем она резко встала и исчезла.
Карлайл тупо уставился на её удаляющуюся спину, застигнутый врасплох столь неожиданной реакцией.
Без сомнения.
Её тон был настолько недовольным, что по спине пробежал холодок.
Как бы это сказать.
Казалось, она теряет к нему интерес.
Почему-то он почувствовал, что не должен позволять ей вот так уйти.
「...Нет, наверное, всё не так серьёзно...」
Прошу прощения, кардинал! Поговорим позже!
Хотя он слышал, как Священный Меч что-то говорит, Карлайл поспешно вскочил с места и бросился вдогонку за Грей.
Моя леди-!
...?
Грей, шедшая по главной улице, обернулась на отчаянный голос, зовущий её.
...А?
Тут же с её губ сорвался возглас недоверия.
Всё потому, что.
...Карлайл шёл к ней, и всё его тело было в лохмотьях.
Он обильно кровоточил, в его руки и ноги, казалось, впились осколки стекла. Он хромал, словно одна нога была сломана, и выглядел весьма жалко.
Даже прохожие на улице в шоке оглядывались на него.
...
Грей перевела взгляд на далёкое здание ресторана, в котором они были ранее.
Окна были разбиты.
Это был как минимум пятый этаж.
Ты спрыгнул оттуда?
...Неудивительно, что ей показалось, будто кто-то кричал.
Если всё так и было, его состояние вполне объяснимо.
Нет, он спрыгнул с пятого этажа без какой-либо защиты, оказался в таком разбитом состоянии и всё равно умудрился догнать её, хромая с такого расстояния?
Ах, я думал, вы уже далеко ушли, моя леди. У меня не было времени на раздумья, если я хотел вас догнать.
...Зачем ты это сделал?
Я очень хотел вам это сказать.
Карлайл глубоко вздохнул и низко поклонился.
Простите, что так много скрываю! Простите, что не могу толком объяснить, что именно я скрываю!
...А?
Но даже так!
Ошеломлённый голос Грей потонул в страстном крике Карлайла.
Я на вашей стороне, даже если вы забьёте меня до смерти-!
...
Простите, что не могу объяснить, но клянусь, я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить вам, моя леди-!
...
Услышав эти слова, Грей.
Какое-то время смотрела на Карлайла.
Пустым взглядом.
Так долго, что Карлайл начал слегка нервничать.
...
Хм.
Я совершил ошибку?
Она казалась всерьёз расстроенной, в отличие от её обычного состояния, поэтому он чувствовал, что должен сделать хоть что-то, чтобы улучшить её настроение.
Она была из тех, кто может легко отвернуться от окружающих, если по-настоящему разозлится.
Пока он обдумывал эту тревожную мысль, глядя на Грей.
Пф-ф.
Она.
Рассмеялась.
Пф-ф, ха, ха-ха-ха-ха-ха-!
От всего сердца.
...
「...」
И Карлайл, и Священный Меч изобразили на лицах крайнее недоумение.
Видеть, как эта особа вот так «смеётся».
Такого зрелища они ещё никогда не наблюдали.
Ты сделал всё это, потому что я выглядела расстроенной?
Эм...
Я не так уж и злилась.
...Простите?
Мне просто не понравилось, как кардинал к тебе клеилась.
Она говорит, что это было просто потому, что её раздражало видеть, как они хихикают вместе.
И это всё, заявила она.
...Но.
Неужели нераскрытая тайна Карлайла была такой уж большой проблемой?
Удар, который он нанёс Священным Мечом, безусловно, заставил бы любого усомниться в его природе.
Он думал, она точно разозлится из-за того, что он скрывает от неё подобные вещи.
...Разве это так важно?
Простите?
Ты уже не в первый раз скрываешь свои таланты. К тому же.
Губы Грей изогнулись.
Возможно, прямо сейчас я не смогу это повторить, но, честно говоря, не думаю, что из-за этого стоит поднимать такой шум. Не такой уж это был и впечатляющий удар, верно?
...
Чувствую, что скоро и сама смогу его использовать.
...
...А.
Понятно.
Значит, с её точки зрения, сам по себе этот удар не был таким уж невероятным достижением.
Вполне логично, что она так думает, ведь сущность внутри Священного Меча — это её взрослая версия.
「...Хм.」
Из Священного Меча раздался голос.
「Интересно слышать такое от этой дерзкой девчонки.」
...
Почему она соревнуется сама с собой?
В любом случае, если это действительно всё, то какое облегчение.
「...Разве я не говорила тебе, что всё не так серьёзно?」
「Нет, я волновался.」
Эта особа чем-то напоминает бомбу. Даже если вы близки, один неверный шаг — и она может взорваться.
Пока он думал об этом.
Грей внезапно заговорила:
Ах, да. Я хотела тебе кое-что сказать.
Да?
Веспа и та девчонка. Они поблагодарили меня.
...
Когда разразился кризис.
Они были тронуты тем, что Грей в первую очередь пришла к «ним».
Сама Грей никогда бы этого не сказала, но Сиона, должно быть, как-то передала это послание.
Вероятно, именно эту благодарность она и получила, но.
Услышав это, Грей явно была.
...Не расстроена.
Даже если это были «относительно бесполезные» люди.
Даже если это была благодарность от людей, которые были ей «близки».
Если бы ты не подтолкнул меня к этому, пусть даже насильно, я бы никогда не испытала этого чувства.
...
...Так что, ну. Сначала я злилась, что ты сделал это, не спросив меня. Но это было не так уж плохо. Вот что я изначально хотела сказать.
Я рад, моя леди.
И ещё, меня искренне раздражало видеть, как ты сближаешься с кардиналом.
...
Грей тихо посмотрела на Карлайла, а затем снова улыбнулась.
Как бы это сказать.
Этот парень, который только из-за того, что она «выглядела расстроенной», без колебаний выпрыгнул с пятого этажа.
Который отчаянно гнался за ней, несмотря на то, что был весь в лохмотьях, и говорил с пылающим огнём в глазах, отбросив свою обычную гладкую манеру речи.
Что ж.
...На этот раз я закрою на это глаза.
Простите?
Потому что сейчас я в хорошем настроении.
Её сердце слегка.
Билось так, как она не могла понять.
Системное сообщение
▶ Черта «Идеальный тип Кардинала» активирована!
▶ «Запланированная черта» проявляется!
▶ Добавлена награда!
▶ Цель проявляет больший интерес к вашему прошлому!
Системное сообщение
▶ Черта «Спутник Героя» активирована.
▶ Добавлена награда!
▶ «Положительных черт» достаточно для соответствия критериям.
▶ «Отрицательных черт» достаточно мало для соответствия критериям.
▶ Мнение Героя о «спутниках» постепенно меняется.
▶ Созданы дополнительные события, связанные со «Спутником Героя»!