Том 1 · Глава 38. Промежуточная аттестация (11)
…значит…
…если… тогда…
Шумно.
Уже какое-то время голоса звучали прямо у меня в голове.
Сначала я пытался открыть глаза, но сколько ни старался — веки не двигались.
Тело тоже не слушалось.
Если меня не связали и не заперли каким-то неизвестным способом, оставался один вывод.
Это не реальность.
Я перестал сопротивляться и просто лежал, ожидая, когда закончится это непонятное состояние — сон или что-то похожее.
Тогда в голове снова прогремели голоса.
…будет…
Один звучал настолько красиво, что любой назвал бы его прекрасным.
Второй я не мог даже уверенно признать голосом живого существа.
Я определённо что-то слышал.
Но, вероятно, слова были мне недоступны, поэтому превращались в один сплошной искажённый шум.
Смысла разговора я не понимал.
Но одно было очевидно.
Они ссорились.
Голоса становились всё громче.
Эмоции — всё яростнее.
!..!
!..
Понимать отдельные слова удавалось всё реже.
Наконец чужеродный голос насмешливо рассмеялся, словно издеваясь над красивым, и исчез.
Оставшийся голос тоже умолк.
Я почувствовал рядом чьё-то присутствие.
…
…
Хотел спросить, что происходит, но не мог пошевелить даже губами.
Незнакомец с красивым голосом, похоже, тоже не собирался причинять мне вред.
Просто стоял рядом.
Наконец он первым пошевелился.
Я почувствовал ладонь на голове.
?..
Тёплое прикосновение.
Как у матери.
Будто голову согревал весенний утренний свет, а где-то над ней пела жаворонка.
Минуты три ладонь мягко гладила мои волосы.
Потом спустилась ниже и остановилась на лбу.
Тогда голос заговорил.
Прости меня…
Прости?
За что?
Этот человек чувствует передо мной вину?
Такого голоса я прежде не слышал.
Настолько красивый я бы точно запомнил.
…Прости… это я…
В голосе было столько печали и вины, что я запутался ещё сильнее.
За что извиняться?
Почему так грустить?
Вопросов было множество.
Но рот не открывался.
Через некоторое время рука исчезла.
И вместе с ней вокруг начало светлеть.
Тьма уступила место свету.
Веки наконец послушались.
Я открыл глаза.
Первое, что увидел, — луна.
Огромная и круглая, она висела высоко в небе.
Я на секунду засмотрелся, но сразу вспомнил, что испытание ещё продолжается, и быстро сел.
На мне лежало небольшое одеяло.
Подо мной — ещё одно.
М-м-м…
От звука рядом я рефлекторно выхватил кинжал, но, увидев источник, опустил руку.
Рианна крепко спала, даже не заметив, что я проснулся.
Вокруг тоже устроились на ночлег студенты.
Где-то в темноте изредка кричали дикие животные, но по периметру горели костры, не позволяя им подходить близко.
Рианна слегка дрожала, хотя огонь находился совсем рядом.
Я накрыл её своим одеялом и поднялся.
Кто-то обязательно должен бодрствовать.
Заодно можно расспросить караульных.
Пока искал их, восстановил в памяти всё, что произошло перед тем, как я уснул.
Альберт убеждает всех сражаться с тварью.
И дальше — согласие божества встретиться со мной.
Разумеется, скорее всего, только при условии, что я защищу Святую.
Но и этого более чем достаточно.
За все бесконечные перерождения я ни разу не встречал ни божество, ни даже что-то похожее.
Возможно, это единственный шанс.
Значит, придётся выложиться полностью.
Убить тварь среднего ранга будет трудно.
Но даже если не справимся, одну Святую я как-нибудь вытащу.
Если ради этого придётся умереть — неважно.
Главное, что она выживет.
Условие будет выполнено.
И я встречусь с этой тварью.
Всё просто.
Мне нужно любой ценой оставить Святую в живых.
Приняв решение, я заметил нескольких ещё не спящих людей.
Среди них была Изабелла.
Она сидела у костра и молча смотрела в пляшущее пламя.
На мгновение в глазах показалось одиночество.
Я сделал вид, что не заметил, и подошёл.
Позади сидел совершенно измученный Альберт.
Они не разговаривали.
Когда я приблизился, оба одновременно повернули головы.
Ты в порядке?
Вы… в порядке?
Немного странно слышать один и тот же вопрос сразу от двоих.
Я ответил, что да, и сел у огня.
…Так что вы собираетесь делать?
М-м?
…Вы правда хотите охотиться на тварь среднего ранга без всякого плана?
План есть.
Похоже, Альберт не ожидал, что первым об этом заговорю именно я.
Ответ появился с небольшой задержкой.
…Ты тоже поможешь?
Ты ведь слышал мой разговор со Святой.
Да. Это действительно беспрецедентно. Божество лично встречается с собственным созданием…
…
Даже Папа никогда не встречал его. Почему оно согласилось увидеть именно тебя? Может, есть какая-то причина? Или…
Хватит.
Я оборвал Альберта, иначе он мог бы бормотать до утра.
Старая дурная привычка.
Когда начинает слишком глубоко размышлять, мысли вытекают прямо через рот.
Он словно очнулся и снова посмотрел на меня серьёзно.
Дженисон.
?..
Ты демон?
Мне с огромным трудом удалось не скривиться.
Альберт смотрел на меня непривычно тяжело.
Даже Изабелла, до этого молча слушавшая у огня, слегка навострила уши.
…С чего ты взял?
Причин достаточно. Ты отказался от лечения Святой.
…
Переспросил, кого именно она называет «божеством».
…
И в конце потребовал личной встречи.
Он загибал пальцы, перечисляя доводы.
Я не мог отмахнуться совсем уж легко.
В некотором смысле его логика совпадала с правдой.
Сила Святой
…
Ты отверг лечение ею.
Значит, возможно, испытываешь отвращение либо к самой святой силе, либо к её источнику.
…
Ты уточнил, о ком именно шла речь, чтобы убедиться, куда направлена эта ненависть.
…
И если так, просьба о личной встрече тоже прекрасно объясняется.
Пальцы, которые он разгибал, теперь складывались обратно.
Итак. Ты отвергаешь святую силу и по какой-то причине ненавидишь само божество.
…
Насколько мне известно, есть только один вид существ, способный испытывать подобное, принимать человеческий облик и обладать большой силой.
…Ты говоришь о демонах?
Да.
Божество всегда право.
Все так считают.
Демон всегда зол.
И это тоже считается очевидным.
Поэтому они противостоят друг другу.
Тогда предположим невозможное.
Существует кто-то, кто ненавидит божество настолько, что хочет убить его, и готов на всё, лишь бы низвергнуть.
Как люди назовут такое существо?
…Ну так что?
Пока я задумался, Альберт кашлянул и потребовал ответа.
Я демоном не был.
Поэтому просто сказал «нет».
Удивительно, но он сразу кивнул.
Я думал, подозрения останутся.
Раз ты говоришь, что нет, я поверю. Да и если бы ты был демоном, Святая наверняка заметила бы.
Логично.
Святая сила особенно губительна для демонов.
А у глубоко верующих, говорят, даже появляется чутьё на подобных существ.
Хильдегарда — едва ли не самая святая женщина в мире.
Если она ничего не почувствовала, значит, Альберт успокоился не без основания.
Так что… какой у нас план против той твари?
Изабелле, похоже, надоело слушать наш разговор, и она сменила тему.
Мне это тоже было интересно.
Мы оба посмотрели на Альберта.
Он сидел по другую сторону костра под двумя взглядами, пару раз кашлянул и сказал, что объяснит всё, когда проснутся остальные.
Логично.
Повторять дважды действительно утомительно.
Изабелла коротко кивнула и первой ушла спать.
А ты не будешь?
Уже выспался. Кому-то всё равно надо стоять на страже.
Альберт поблагодарил и тоже отправился отдыхать.
У костра остались только я и огонь.