Том 1 · Глава 8. Сожаления и вопросы в маленькой комнате
Поздний полдень.
Хотя по времени это ещё вполне можно было назвать обедом.
По коридору разносился тяжёлый стук военных сапог.
Топ. Топ.
Слугам наверняка было неприятно видеть грязные следы на только что вымытом полу, но никто не осмеливался возразить. Они молча отводили глаза и уступали дорогу.
Потому что знали, кто идёт.
Герцог Кайл Райнхардт.
Вот ведь… Бесполезнее всего те, кто начинает своевольничать именно тогда, когда всё шло как надо.
Он тихо бормотал себе под нос.
Впрочем, даже не будь Кайл герцогом, никто из слуг сейчас не рискнул бы к нему обратиться.
На лице и без того сурового мужчины буквально читалось: «Я в ярости».
Цк. Столько лет всё делал правильно
Топ. Топ.
Шаги стали ещё тяжелее.
Герцог направлялся в комнату Дженисона — сына, которому когда-то тайно приказал играть роль негодяя.
Утром тот внезапно явился на семейный завтрак, а затем без предупреждения бросил заявление о том, что покидает дом.
Вздумал уйти… Как ещё собирается позорить фамилию?
Герцог шёл туда не затем, чтобы уговорить сына остаться.
Для этого он недостаточно им дорожил.
Кажется, я не раз говорил ему не действовать по собственной прихоти.
Но и отпускать Дженисона он не собирался.
Мальчишка явно забыл своё место.
Даже не понимает, как его поступки могут сказаться на чести рода.
Всё, что от него требовалось, — тихо сидеть в своей комнате.
И откуда наглость решать самому, когда покидать семью?
Неужели он считал, что из великого дома можно выйти по одному желанию?
«Если да, то сегодня я исправлю и это заблуждение».
Покажу, что от Райнхардтов он не освободится никогда.
От одной подобной мысли у обычного человека пробежал бы холод по спине.
Лицо Кайла не изменилось ни на йоту.
Словно речь шла о чём-то совершенно естественном.
Топ. Топ.
Он дошёл до двери комнаты Дженисона.
И увидел, что кто-то уже ждёт там.
Девушка с чёрными волосами.
Папа.
Ария. Что ты здесь делаешь?
…Хотела увидеть брата.
На этом ответ закончился.
Смутившись собственных слов, Ария отвернулась.
Она старалась делать вид, что ей всё равно, но, очевидно, всё это время брат её беспокоил.
Когда-то эти двое были очень близки.
Тогда тебе лучше вернуться.
Что? Почему?..
Похоже, цель у нас одна. Не вижу смысла идти к нему вдвоём.
Н-нет, подожди…
Иди готовься к следующему занятию.
Ария явно не понимала, почему должна уходить, но Кайл даже слушать не стал и отправил дочь прочь.
Причина была простой.
Он убирал лишнюю переменную.
«Нельзя, чтобы этот мальчишка наговорил Арии лишнего».
Кайл был человеком расчёта.
Он учитывал даже камень, лежащий на дороге, если тот хоть теоретически мог повлиять на результат.
Слово «случайность» почти не существовало в его мире.
«Сначала заставлю немедленно отказаться от утренних слов…»
А потом придётся заняться его воспитанием заново.
Не меняя холодного выражения лица, герцог дважды постучал.
Тук-тук.
Кто… Герцог?!
…Ты кто?
Дверь открыла сереброволосая служанка.
Ушёл? И ты не знаешь куда?
Д-да…
Ты понимаешь, что будет, если врёшь мне?
Я-я правда не знаю!
Дженисон покинул особняк.
Сколько бы Кайл ни переспрашивал, факт не менялся.
Он уже собирался выйти и позвать людей на поиски, как вдруг…
Хрясь.
?..
Пол прямо под его сапогом провалился.
Благодаря выдающемуся чувству равновесия и физической силе герцог не рухнул на глазах у служанки.
Но сам факт, что подобное случилось в принадлежащем ему особняке, вызвал новое раздражение.
Это выглядело так, словно дом Райнхардт позволил собственному поместью сгнить.
Что за…
П-простите!
Эту комнату вообще не ремонтируют?
М-молодой господин постоянно запрещал входить сюда без разрешения…
Вот почему по ночам отсюда время от времени доносились звуки ударов и разбитых вещей.
«Цк. Изображал негодяя безукоризненно. Что же заставило его сегодня всё бросить?»
А уборка? Кто всё это время убирал?
Молодой господин разрешал входить только мне, поэтому я делала всё сама…
И при этом утверждаешь, что не знаешь, куда он ушёл?
На миг из герцога хлынуло убийственное давление.
Совсем немного — но для обычного человека хватило с избытком.
Элла затряслась всем телом.
Ноги заходили ходуном и вскоре подкосились. Она обхватила себя руками, словно её бил озноб.
Всего из-за одной фразы герцога.
Д-да! Я-я правда… правда не знаю!..
И всё же она продолжала настаивать.
Жалкое зрелище маленького испуганного зверька заставило даже Кайла убрать давление и тяжело вздохнуть.
Хотя, если точнее, ему просто не хотелось потом выносить из особняка труп служанки.
Тогда где остальные слуги, которые раньше прислуживали Дженисону?
Если не знает она, можно спросить других.
Эта девушка была к сыну ближе всех, но наверняка нашёлся ещё кто-нибудь, кто общался с мальчишкой, способным закатить истерику из-за любого пустяка.
Если вы о тех, кто раньше ему прислуживал… их уже уволили. Они покинули поместье.
Что?!
На этот раз вспышка гнева была вызвана не раздражением, а тем, что в собственном доме произошло нечто, о чём хозяин даже не знал.
М-молодой господин сказал, что дальше справится сам, и всех уволил!..
Ха… предусмотрительно. Не знаю, когда он начал готовиться.
Вероятно, Дженисон заранее понял, что отец отправит слуг за ним, и потому распустил всех.
Наверняка ещё и выдал щедрое выходное пособие.
Как бы мерзко ни выглядел Дженисон в глазах общества, пока он носил имя Райнхардта, ежемесячные деньги на поддержание положения ему выделяли исправно.
Кайла обвели вокруг пальца.
Мальчишка, которого он всё это время считал полностью подконтрольным.
«Что ж. Делай как знаешь. Но если хоть один твой поступок бросит тень на наш дом…»
Я разорву тебе руки и ноги и развешу их на крепостной стене.
Всё равно с этого момента ты больше не Райнхардт.
Если он свяжется с тобой, немедленно доложи мне.
Да, господин.
Сегодня ничего не идёт как надо!
Бах!
Старая дверь захлопнулась.
Следом раздался глубокий вздох красивой сереброволосой девушки.
Фух… кажется, не заметил?
Элла наконец расслабила всё тело и повалилась на старую кровать.
На самом деле она прекрасно знала, куда ушёл Дженисон.
Он сам рассказал ей перед тем, как покинуть поместье.
«Хм. Сначала отдаёте молодому господину такой приказ, а теперь вдруг решили его вернуть?»
Но делиться этим она не собиралась.
Потому что ненавидела герцога не меньше, чем Дженисон.
Хоп! Тогда пора искать другую работу.
Иначе как ей последовать за молодым господином — ещё одним членом её семьи?
…Брат ушёл?
Герцог хлопнул дверью и удалился.
Только после этого из укрытия внутри комнаты показались чёрные волосы и рубиново-красные глаза.
…Надо его найти.
Топ-топ-топ.
Ещё одна пара шагов покинула коридор.
Покинув дом, я сразу отправился в Академию.
Для начала мне хотя бы требовалось место, где жить.
«Вернусь в Академию… Первым делом надо…»
Я так задумался, что почти не заметил, как добрался до кабинета ректора.
Большая дверь из тёмно-коричневого дерева, серебряная ручка.
Я вошёл.
Первым в глаза бросились горы бумаг.
За ними — стол у огромного окна, диваны и столик для гостей.
И женщина, сосредоточенно разбиравшая документы.
Мне и раньше встречалось немало красавиц.
Ария, Рианна, Элла — каждая была бы прекрасной в любой из моих жизней.
Но женщина передо мной ничуть им не уступала.
Платиновые волосы с лёгким золотистым отливом.
Высокая стройная фигура, подчеркнутая грудью и бёдрами.
Чёрный костюм лишь усиливал её красоту.
А главное — она была одной из всего пяти магов девятого круга в империи.
Слова «красива и умна» подходили ей идеально, хотя в её случае следовало добавить ещё и «чудовищно сильна».
Заметив меня, она поднялась, оставила документы и села на диван.
Садитесь. Похоже, вы пришли поговорить.
Я молча устроился напротив.
Она отпила чай — когда только успела налить? — и заговорила первой.
По какому делу, студент Дженисон?