Том 1 · Глава 1084. Ринне Иллина (4)
Огромный магический круг, который Дэйви развернул в небе над горой, начал медленно вращаться, словно был запущен обратный отсчёт. Люди на горе не могли не запаниковать при виде того, как искривляется сама земля. Это было настоящее стихийное бедствие! С их пониманием мира они просто не могли осознать, что происходит. Один из бандитов в ужасе закричал: — Босс! П-плохо дело! Гора! Гора—! — Заткнись! У меня глаза есть. Я уже видел. — Ч-что нам делать?! Мы же говорили, что не надо связываться с территорией Хайнс! — Всё нормально. Мы этого ожидали. — Но всё-таки… — Захлопни пасть и собирай всех! И девчонку этого проклятого Паксона тоже приведи! Глядя, как остальные бросились исполнять приказ, главарь Фогг вытер со лба холодный пот и расплылся в леденящей улыбке. — Вот и настало время. Ну давай, попробуй прийти.
∗∗бззт!∗∗
В этот миг их кристалл связи ближнего действия зашипел помехами. — Босс!! Мы обнаружили втор—
∗∗бззт!∗∗
Передача оборвалась, и Фогг нахмурился. — Вот и хорошо. Всё идёт по плану.
Эй, стоять! Ещё один шаг — холодно бросил один из врагов. Пока они стремительно сжимали кольцо, Дэйви повернул голову к Ринне. — Мастер Дэйви, Ринне получила разрешение привести в исполнение смертный приговор?
∗∗ш-ш-ш.∗∗
Его карму я возьму на себя. Когда из тела Дэйви начала сочиться тёмная энергия, Ринне молча склонила голову. А затем исчезла в одно мгновение — Н-не подходи!! Ещё шаг — закричали они, выхватывая странного вида оружие. — Мне нечего слушать от таких, как вы. Вы ведь уже должны понимать, почему ни одна преступная организация так и не смогла укорениться в территории Хайнс.
∗∗ш-ш-ш.∗∗
Парящие в небе магические круги начали искривляться. В тот же миг люди вокруг Дэйви зашатались и начали терять равновесие. — А? — Что за чёрт?! — Если уж собираетесь нападать, выкладывайтесь по полной. Иначе всё станет ещё бессмысленнее.
∗∗вжух!!∗∗
Стоило ему договорить, как по воздуху пронеслась алая дуга. Она двигалась так быстро, что они даже не успели её заметить: рассекла сразу нескольких, промчалась дальше и врезалась в огромный горный кряж позади них. Через несколько секунд раздался оглушительный грохот разрушения — массивный хребет чисто раскололся надвое и осыпался вниз. Те, кто оказался на пути дуги, одновременно брызнули кровью и рухнули на землю.
∗∗дзынь.∗∗
Алый клинок, Красная Лента, отозвался тонким гулом. — Ч-что это за хрень?! Когда десятки их товарищей упали в фонтанах крови, оставшиеся в живых застыли в ошеломлённом неверии. Их лица побледнели почти сразу. — Чего замерли? От его слов их лица исказились страхом. — Благодаря вам мне пришлось убить одного жителя территории. «И плата за то, что вы заставили меня это сделать, будет высокой». Когда Дэйви медленно отвёл Красную Ленту назад и встретился с ними взглядом, их лица стали мертвенно-белыми. — У-убейте его!! Эти слова заставили Дэйви тихо усмехнуться. — Ну попробуйте.
Запах крови пропитал воздух вокруг гор трупов и моря крови. Стоя в самом центре всего этого, Дэйви обратился к Гноассу, проявившемуся в облике маленькой глиняной куклы. — Закопай все тела. [Хм? Разве у вас, людей, нет поговорки о том, что одного наказывают в назидание остальным?] — Сейчас не нужно. [Хм?] — Для этого у меня ещё будет полно других. Гноасс замолчал. Затем без лишних слов принялся действовать. Земля с глухим гулом выгнулась и начала поглощать трупы. — Ах да. Где-то здесь должен быть гейзер. [Верно. По человеческим меркам вода очень хороша, хотя лично я её недолюбливаю. Особенно этот источник — он уже долгое время насыщается маной. Одно лишь купание в нём будет подпитывать живых существ.] — Звучит полезно. На этом можно неплохо заработать. [Эй, Контрактор.] — Пошли, Гноасс. Осталось ещё много ублюдков, которых надо убить. Дэйви поднял руку к магическим кругам, парящим высоко в небе. В ответ круги начали сталкиваться и резонировать, рождая огромный всплеск света. Одним быстрым движением вниз он обрушил сияние — и массивные скопления света одновременно взорвались по всему небу. В тот же миг поток маны во всей области начал замедляться, пока не стал почти неестественно вялым. [Постой… Контрактор, ты собираешься…?] Он использовал Цепное рассеивание маны. Технику, которую Дэйви когда-то применил в битве против вампиров. — Модифицированная версия мана-ЭМИ. Довольно простая, но после активации я уже не смогу контролировать поток маны. [Это правда необходимо?] — Если бы нет, я бы не стал возиться. К тому же так никто не сбежит. Легко провернув Красную Ленту в руке, Дэйви шагнул в лес, где мана застыла.
Гааа!! Пожалуйста! Пощадите!! — Ч-чудовище! Проклятая тварь!! — Ч-ч-чудовище… пожалуйста… пощади м—
∗∗бах!!∗∗
Брызнула кровь, и тело мужчины рухнуло на землю. С таким же бесстрастным лицом Ринне спокойно активировала устройство связи и сказала: — Мастер Дэйви. В операционной цепи Ринне обнаружена ошибка. — Что? — Ринне фиксирует гибель всех противников. Ринне низко оценивает ошибку операционного расчёта. Он понимал, что это очевидная ложь. С самого начала она не проявила ни капли милосердия. Просто без колебаний вырезала всех до последнего. — Я же говорил тебе никого не убивать… а, ладно. Молодец. Дэйви мог сказать ещё многое, но не стал и просто завершил связь. Ринне молча отвернулась от горы трупов и пошла прочь. Вскоре она добралась до места, где из земли с силой бил огромный гейзер. Со временем извергающаяся вода образовала рядом большой бассейн, а часть её низвергалась вниз, словно водопад. Молча встав перед дымящейся водой, она медленно ступила в горячий источник босыми ногами. Её бледные ступни, обмотанные бинтами, даже не покраснели от жара. Зайдя по колено, она тихо посмотрела на падающую воду, а затем открыла рот.
∗∗глоть-глоть.∗∗
Она без малейших колебаний начала пить воду горячего источника. Лицо её оставалось совершенно пустым. Спустя долгое время она наконец вытерла рот бледной рукой и пробормотала: — Маны много, но вкус странный. Затем она вытащила из-за пояса небольшой мешочек. Раскрыв его, Ринне рассыпала немного порошка по поверхности воды. Вернувшись на прежнее место, она снова открыла рот. Порошок растворился, окрасив воду в необычный цвет.
∗∗глоть-глоть.∗∗
Несмотря на всё своё странное поведение, лицо Ринне оставалось таким же пустым, как всегда. Через некоторое время её тело слегка вздрогнуло. — Новый вкус. Ринне оценивает высоко. Мешочек был подарком Юрии Хелишаны, главы эльфов леса Хайнс и самопровозглашённой ценительницы причудливых вкусов. Хотя Ринне несколько отличалась от Юрии, их чутьё на странные вкусы было поразительно похожим — и настолько же причудливым.
Дэйви не стал ругать Ринне за безрассудное поведение. То ли не хотел нагружать её кармой, то ли причина была в чём-то другом. Так или иначе, он лишь вздохнул. Его внимание было полностью приковано к огромной горной крепости впереди. У банды на горе было всего семь опорных пунктов. Шесть уже уничтожены, и впереди оставался последний. Внутри находилось примерно пятьдесят человек. Всего же в банде насчитывалось больше двухсот членов. Они знали, что Дэйви приближается, но из-за Гноасса не могли сбежать. А поскольку магические круги заморозили окружающую ману, никакие другие уловки им тоже не были доступны. Им оставалось лишь забиться внутрь и пытаться переждать, отчаянно ломая головы над тем, как выбраться. — Н-не подходи!! Ещё шаг — и эти сопляки сдохнут!! — крикнул один из мужчин, прижимая острый кинжал к шее дрожащего ребёнка. — А-а-а! Спасите нас, пожалуйста!! — А-а-а! Перепуганные дети громко разрыдались, а бандиты, напряжённые до предела, не сводили глаз с Дэйви. Он не ответил. — Чудовище! В других крепостях нас было сто пятьдесят человек! Ты всех их перебил?! — Да. До последнего. — Монстр! Лицемер! Как человек, называющий себя святым, тот, кто должен ценить жизнь, может убивать людей без малейшего чувства вины?! За что ты вообще держишь человеческую жизнь, ты— — Эй. Воздух вокруг внезапно стал тяжёлым. — Из-за вас мне пришлось забрать жизнь одного из моих людей. Лицо мужчины исказилось от ярости. — И что с того?! — Объясню проще. Для меня жизнь одного жителя территории ценнее жизней всех двух сотен вас. Так что сейчас вам лучше не тратить силы и умереть тихо. — Т-ты убийца!! — Убийца? Сурово сказано, — холодно улыбнувшись, Дэйви медленно поднял Красную Ленту. Фогг, главарь банды, запаниковал и ещё сильнее вдавил кинжал в шею ребёнка. — Н-не дви—
∗∗вжух!!∗∗
С коротким звуком его рука была чисто отсечена и взлетела в воздух. — Гааа!! Затем Дэйви спокойно призвал в другую руку Синюю Ленту и двинулся к ним. — Не волнуйтесь, одного из вас я всё-таки оставлю в живых. — Этого… Этого не может быть!! — отчаянно завопил Фогг, катаясь по земле. — Какого чёрта ты делаешь?! Ты же сказал, что поможешь нам, если мы окажемся в опасности!! Когда его отчаянный крик разнёсся по крепости, из её глубины кто-то начал выходить наружу. В отличие от обычных членов банды, это был юноша, источавший крайне опасную ауру. На губах у него играла расслабленная улыбка, но глубоко в глазах мерцало странное безумие. — Это он? Самый сильный на этой земле? — Д-да, это он. — Значит, если мы с ним разберёмся, то официально станем сильнейшими на этом континенте, верно? По его словам и движениям было ясно: он едва сдерживает собственную силу, готовую сорваться в бой. Дэйви без особого интереса посмотрел на него потускневшим взглядом. — Ты ведь не человек с Тиониса? Мальчишка, ухмыльнувшись, хлопнул в ладоши. — Верно! Вообще-то ты даже не был нашей целью. Мы кое-кого ищем. — Кого? — Да так. Одну по имени Ария. Ария. Дэйви знал только одного человека с таким именем — того, кто был связан с аватаром богини Фрейи, ушедшей в отпуск. На вид эти парни были людьми, но Дэйви ощущал в них что-то иное. Они были не с Тиониса, но и полностью чужеродными не казались. Скорее напоминали существ из другого мира, которые всё же каким-то образом вписывались в этот. — Те, кто пришёл со мной, сказали, что почувствовали её присутствие в твоей территории. Становилось ясно: дело куда мутнее, чем кто-либо ожидал. Дэйви быстро понял, что таких типов существовать не должно. И такой силы — тоже. Прервав его размышления, мальчишка сказал: — Эй, хочешь загадку? — Что? Оставив бандитов позади, мальчишка небрежно вышел вперёд и медленно вытащил длинный меч, висевший у него за спиной. По кромке клинка заплясало странное чёрное пламя, но это была не мана. И не духовная мана, не святая сила и не дьявольская мана. Оно не ощущалось и как простая способность Особого — в самой его природе было что-то глубоко неправильное. Куда важнее был другой вопрос: откуда они знали об аватаре богини Фрейи и почему искали её? Мальчишка, всё ещё расслабленно улыбаясь, провернул меч один раз и лениво спросил: — Как думаешь, сколько секунд ты продержишься? В ответ Дэйви сделал один шаг вперёд.
∗∗топ!∗∗
В то же мгновение, почти без всякого предупреждения, мальчишка оказался прямо перед Дэйви, а лезвие его меча уже замерло у самого горла. — Даже секунды не продержался? — Он хмыкнул и продолжил говорить с улыбкой на лице: — Люди слабее, чем думают. Каким бы сильным ты ни был, стоит умереть — и всё кончено. Не переставая улыбаться, мальчишка без колебаний вонзил клинок вперёд. — Не держи слишком сильной обиды. Ничего личного — я просто выполняю обещание, а так уж вышло, что мы оказались по разные стороны.
∗∗лязг!!!∗∗
На мгновение мальчишка застыл. Все, кто наблюдал за происходящим, тоже замерли. Он явно был абсолютно уверен в странной силе, позволявшей ему мгновенно сокращать дистанцию. Но клинок, объятый чёрным пламенем, остановился, так и не коснувшись Дэйви. По его лицу расползлось недоумение. Дэйви спокойно схватил дрожащий меч голой рукой. — Очень вовремя. У меня к тебе тоже было дело. Сила мальчишки действительно была необычной, но по чистому рангу она не была чем-то, с чем Дэйви не мог справиться. Когда Дэйви сжал меч, окутанный чёрным пламенем, мальчишка расширил глаза от неверия. — Идиот! В тот миг, когда ты коснёшься этого огня— — Поглоти.
∗∗хрусть!∗∗
С кончиков его пальцев вырвался бесформенный поток и в одно мгновение пожрал чёрное пламя. Поглощённый огонь рассеялся в воздухе, исчезнув без следа. Чёрное пламя пропало так быстро, что мальчишка не успел даже понять, как реагировать. — Что за хрень происходит? Дэйви согнул палец и спокойно прижал его ко лбу мальчишки. — Я слышал, твои приятели недавно направились в территорию Хайнс. Мальчишка всё ещё растерянно смотрел на Дэйви. — Не расскажешь об этом подробнее? Увидев его непринуждённую улыбку, мальчишка яростно задрожал, а затем закричал: — В-вы чего стоите?! Атакуйте! Атакуйте его!! Ответа он не получил. Обернувшись, он увидел, что все бандиты, прикрывавшие его спину, уже лежат на земле. Все они умерли без единой царапины, так и не поняв, как и почему. Увидев это, мальчишка задрожал ещё сильнее, а его выражение сменилось с растерянности на полное отрицание. — Ч-что ты за хрень такая? — Это я должен у тебя спросить. Что ты такое? Мальчишка стиснул зубы, уловив невысказанное обвинение. Теперь, когда Дэйви вступил с ним в прямой контакт, подозрения окончательно превратились в уверенность. Облик был настолько пугающе убедительным, что на миг мог обмануть кого угодно. — Ты не человек. Просто притворяешься им, да? Когда мальчишка инстинктивно попытался отпрыгнуть, Дэйви протянул руку.
∗∗хлющ!!∗∗
Красная Лента влетела из слепой зоны и насквозь пробила сердце мальчишки. Тот отчаянно попытался призвать чёрное пламя для защиты, но Красная Лента оказалась быстрее. — Видишь? Ты не человек. Настоящий человек не стоял бы на ногах с дырой в сердце. Дело было не в том, что он являлся нежитью. Просто для него такой удар не был смертельным. Дэйви уже видел нечто похожее — тогда, когда корректировал воспоминания Персерк и увидел разлом, появившийся над территорией Хайнс. Эта сила походила на энергию того разлома, но была смешана ещё с чем-то. Мальчишка перед ним напоминал сгусток духовной сущности.
В то же самое время по территории Хайнс прокатился громкий взрыв. Персерк легко провернула посох, гудящий от энергии, и прищурилась, глядя на зверолюдку, внезапно появившуюся перед ней. — Эй, уродина. Ты, да. Пахнешь почти так же, как та, кого мы ищем. — Отойди, сестра. — Иллина, — начала Персерк. — Я с ней разберусь. Тем временем в другой части территории Аэрия вздрогнула от шока. Перед ней стоял чисто-белый кролик, его мышцы подёргивались, словно он был готов ударить в любой момент. — Фу, гадость. Не та. Но она точно где-то внутри этой территории, — с гримасой пробормотал маленький, хрупкий на вид мальчик. — А? — Эй, ты! Здесь есть женщина по имени Ария? Просто скажи мне — и я тебя не трону. Аэрия лишь смотрела на него с растерянной настороженностью. — А вот если знаешь и не ответишь… — Мальчишка сверкнул зловещей улыбкой, а в его глазах мелькнуло безумие. — Что ж, тогда мне придётся начать что-нибудь ломать. Маленький мальчик мгновенно рванулся к Аэрии. Но продлилось это недолго: чисто-белый Кролик-убийца дёрнул мышцами и без колебаний перехватил его прямо в воздухе.
∗∗бум!!∗∗
Кролик-убийца с чудовищной силой впечатал мальчишку в землю. Обычно даже существо уровня Мастера не выдержало бы подобного удара. Однако тело мальчишки рассыпалось светом и снова появилось поодаль — совершенно невредимое. — Мама! — Э-Эванджелин?! Нет! Это слишком опасно, тебе нельзя здесь быть! — Я не брошу тебя, мама! Держа в одной руке Сумерки, Эванджелин мгновенно оказалась рядом с Аэрией; её лицо потемнело от гнева. — Ну надо же, целый парад помех. Ладно. Раз уж могут появиться ещё, пожалуй, поставлю вокруг территории барьер. Мальчишка совсем не походил на обычное существо. — Девушка, отойдёте? Я всего лишь хочу задать пару вопросов. — С чего мне доверять тому, кто уже убил наших стражников, при этом заявляя, что просто хочет задать вопросы? Внезапное нападение погрузило территорию Хайнс в хаос и смятение. Высоко на самой высокой башне поместья лорда женщина спокойно вывела слова на табличке. [Держись, Дэйви.] А затем исчезла в воздухе, ничуть не смущённая барьером, который мальчишка только что воздвиг.