Том 1 · Глава 128. Банкет Лицемерие (8)
Большинство гостей банкета так и не поняли, что за роялем сидел Дэйви. Музыка тихо подошла к концу.
Знатные дамы и особы королевской крови обычно учились играть на каком-нибудь музыкальном инструменте — рояле, арфе или скрипке. Это считалось базовым навыком. Иллина тоже, разумеется, училась играть на рояле, просто не углублялась в это: изящные развлечения никогда её особенно не интересовали.
Вау…
Уинли, стоявшая рядом с Иллиной, с самого первого звука смотрела на Дэйви с восхищением. Она не могла оторвать от него глаз и, как и Иллина, не моргая следила за ним.
«Музыка… Какая красивая».
Музыка была прекрасной и загадочной. Иллина невольно задумалась: разве рояль всегда звучал так? Мелодия определённо была новой и незнакомой, но казалось, будто весь банкетный зал околдован её звуками.
Иллина сама не заметила, как начала смотреть на Дэйви, который в такт музыке слегка кивал головой и нажимал на клавиши так, словно слился с роялем в одно целое. Она была поражена. Каждый раз, когда рука Дэйви двигалась, Иллина невольно отбивала ритм пальцами.
И когда под музыку появилась девушка с голубыми волосами, Иллина, постукивавшая по своему бокалу, всё поняла. Она не знала, какое заклинание использует Дэйви, но каждый раз, когда он в довольно бодром темпе нажимал на клавиши, вокруг девушки возникало слабое течение маны.
«Словно мана реагирует на музыку».
Иллина никогда прежде не видела ничего подобного. Музыка могла услаждать слух, утешать душу, а на поле боя ещё и прекрасно поднимать боевой дух. Но всё это были лишь психологические эффекты; она никогда не видела, чтобы мана резонировала с музыкой и создавала какой-то реальный результат. Даже музыканты не поверили бы в такое, увидев собственными глазами, а Дэйви делал это с такой непринуждённостью.
«Гений».
Наверное, не было простой случайностью то, что Дэйви проявлял талант и усердие в немыслимом количестве областей.
«Сколько же усилий он приложил, чтобы стать таким?»
Когда-то Дэйви сказал, что в одной области Иллина талантливее него; сам он знал, что уступает ей по врождённому дару, но добился нынешнего уровня невероятным трудом. И даже Иллина не могла представить себе масштаб этого труда.
Текучая мана окружила девушку, сиявшую словно северное сияние, и удерживала на ней внимание всех присутствующих. Картина была прекрасной и величественной. Большинство людей в зале с изумлением смотрели на девушку, забыв, что в стороне за всем стоит Дэйви.
Аэрия эль Линдис была младшей принцессой империи Линдис. Единственная полузверолюдка в королевской семье, она больше не скрывала ни своих отчётливых лисьих ушей, ни прекрасных янтарных глаз. Младшая принцесса, о которой ходили слухи, будто она ушла в затворничество из-за чудовищной внешности, больше не была уродливой; напротив, её красота могла сравниться с Пятью красавицами континента.
Сияющая мана, созданная заклинанием Дэйви, делала Аэрию особенно чарующей, и по ошеломлённым лицам молодых дворян и по знатным дамам, которые застыли с раскрытыми ртами, Иллина могла представить, насколько грандиозным было происходящее.
Аэрия сбросила безвкусное, чрезмерно закрытое платье и маску, а теперь показывала всё своё очарование, словно пытаясь наверстать потерянное время. Под взглядами всех присутствующих она медленно направилась к Деорте эль Линдис, императору Линдис, который молча наблюдал за ней.
Выражение лица Деорте было холодным и суровым; к такому человеку было трудно подойти. Однако, едва принцесса Аэрия появилась перед ним, его лицо смягчилось. Он произнёс:
Ты прекрасна.
Ваше Величество…
Тебе пришлось столько вынести.
Голос Деорте был низким, но тёплым. Все удивились его непривычному поведению: обычно он был настолько вспыльчивым, что его называли «Огнедышащим Двуглавым драконом». Плечи Аэрии задрожали; она закрыла рот руками и опустила голову. Увидев это, Деорте молча притянул её к себе и похлопал по спине.
Когда спокойная музыка постепенно стихла, Иллина подошла к Дэйви, который молча наблюдал за воссоединением отца и дочери. Она видела, как он медленно поднимается со стула у рояля.
Ну как?
…Потрясающе.
Пойдём.
Без малейших колебаний Дэйви прошёл мимо Иллины и ушёл так, словно больше смотреть было не на что.
Ты просто вот так всё оставишь? Ты ведь знаешь, что они придут искать тебя, да?
Я и так достаточно вмешался в их дела. Мне нужна только Красная Луна.
Иллина не могла оторвать глаз от Дэйви, который с усмешкой прошёл мимо неё. Она пробормотала:
Я завидую…
Никто не мог сказать, кому или чему именно завидовала Иллина. Лишь на мгновение на её лице проступило чувство зависти, которого она и сама не осознавала.
Перед Деорте эль Линдис, императором Линдис, люди обычно вели себя одним из двух способов: либо не могли даже поднять на него взгляд из-за подавляющей ауры, либо становились предельно осторожными, боясь испортить единственный в жизни шанс.
К результату у меня нет никаких возражений. Я доверился тебе, и ты превосходно сдержал обещание.
Дэйви с усмешкой поклонился.
Красная Луна, которую ты запросил, действительно была предметом аукциона, но для такого дела это слишком малая награда. Я не собираюсь ограничиваться только ею.
Мне достаточно этого драгоценного камня, но…
Красная Луна была невероятно редким и прекрасным драгоценным камнем, который знатные женщины не могли достать, как бы ни хотели. Если Красная Луна размером с большой палец стоила как особняк, то камень, полученный Дэйви, уже тянул на несколько десятков особняков.
«И он называет это малой наградой?»
Дэйви был поражён щедростью императора; не зря империю Линдис называли одной из сильнейших держав континента.
А это?
Рецепт, который я подготовил. Прошу проследить, чтобы она принимала по одной дозе в неделю как минимум месяц. Вирус широко распространился по её телу, так что есть вероятность рецидива.
Я передам это дворцовому врачу,
Дэйви спокойно спросил:
Ему можно доверять?
Что ты хочешь этим сказать?
Насколько я вижу, Её Высочество, вероятно, как бельмо на глазу у консерваторов этой империи.
Деорте усмехнулся: Дэйви прямо перед ним заговорил о позоре его собственной империи.
Ты хочешь сказать, они осмелятся нацелиться на Аэрию, пока я наблюдаю за ними?
Будь я одним из консерваторов, я бы уже это сделал, — Ваше Величество, вы ведь ещё не собрали о них всю информацию, не так ли?
Деорте похолодел и впился в Дэйви взглядом. Казалось, он в любой момент готов обнажить меч.
И всё же Дэйви без малейшего колебания продолжил:
Лучший способ убить особу королевской крови
Деорте некоторое время смотрел на Дэйви, словно погрузившись в размышления, затем усмехнулся и расхохотался. Похоже, он был весьма доволен.
Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха!!! Юный мальчишка, который ничего не знает, а бесстрашия в тебе хоть отбавляй.
Разве?
Мне нравится! Хорошо, я об этом позабочусь.
Честно говоря, борьба за власть в империи Линдис Дэйви совершенно не интересовала.
Красную Луну я передам тебе как награду за исцеление Аэрии. Однако!
…
Мою благодарность ты ещё не получил.
С этими словами Деорте снял с пальца кольцо и протянул его Дэйви.
Это кольцо, символизирующее мою власть. Возьми.
Значение этого кольца именно такое, как я думаю?
Ты не ошибся. Ты снова показал Аэрии свет; одного этого уже достаточно, чтобы считать это великим благословением для ребёнка. И ещё! Ты дал мне возможность вновь увидеть лицо моей дочери.
Деорте поднялся с места и продолжил:
За кого ты меня принимаешь?! Великая империя Линдис не пренебрегает теми, кому обязана!
Дэйви чувствовал, насколько сильно император любит свою дочь.
Принц Дэйви.
Да, Ваше Величество.
Станешь ли ты членом королевского дворца империи Линдис?
Вынужден отказаться,
Деорте лишь усмехнулся.
Тебя не так-то легко напугать, да?
Моей жизни по-настоящему ничего не угрожает.
Хорошо. Если таково твоё желание, я больше спрашивать не стану. Однако получить мой знак благодарности
Деорте уверенно провозгласил:
Как и обещал, с этого дня великая империя Линдис является союзником Дэйви О’Роуэна, первого принца королевства Роуэн! Если твои намерения не будут угрожать безопасности империи Линдис, я выполню три просьбы о помощи!
Для исцеления всего лишь одной особы королевской крови это было невероятно щедрое вознаграждение. Дэйви и так понимал, что любовь Деорте к младшей дочери велика, но теперь всё выходило за эти рамки: это было обещание не между странами, а между страной и отдельным человеком. Дэйви прекрасно понимал, что это значит.
Более того! Даже после того, как три просьбы будут исчерпаны, империя Линдис останется союзником принца Дэйви, а не королевства Роуэн.
Для Дэйви это оказалось довольно неожиданным, но плохим исходом он это не считал; к тому же у него и так было кое-что на уме. Он спросил:
Тогда я сразу же обращусь с просьбой.
Разрешаю!
Дэйви медленно открыл рот.
«Надо смотреть на это в долгосрочной перспективе. Нужно учесть очень многое».
Перед ним стоял император одной из трёх сильнейших империй континента. Дэйви на мгновение собрал мысли, а затем изложил свою просьбу.