Том 1 · Глава 1289. Джосия Аэрия (5)

В воздухе разнёсся слабый запах пепла. Коуна, уловив странный аромат, огляделась по сторонам и призвала Хэтэ.

—Ты… знаешь, что это?

Хэтэ молча посмотрел на неё, а затем тихо исчез. Впрочем, таков уж был Хэтэ. Он отличался от других священных зверей. Коуна ещё не заключила контракт ни с Алой Птицей, ни с Лазурным Драконом, так что иного выбора у неё не было.

Коуна ждала ответа, и через некоторое время Хэтэ вновь появился и тихо произнёс:

—Но на нём нет никаких следов магии.

Сказав это, Хэтэ снова исчез.

Оставшись одна, Коуна подавила тяжёлые мысли, клубившиеся в голове, и вернулась в свою комнату.

∗∗тук-тук!∗∗

Внезапный стук вырвал её из размышлений. Вздрогнув, она поспешно спрятала красивые платья, выглядевшие чуть слишком взросло для её возраста, вместе с разбросанными откровенными нарядами.

∗∗щёлк!∗∗

—Ч-что такое? — пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, она открыла дверь и увидела именно того, кого ожидала.

—Мне сказали, что ты здесь. Ты давно не заходила.

Дэйви сам говорил ей, что она может приходить в любое время, так что в её появлении не было ничего странного. И всё же он, похоже, слегка удивился её внезапному визиту — особенно после того, как она столько раз отказывалась.

—Так вышло.

—Значит, всё ещё злишься.

—Не то чтобы. Это я с самого начала упрямилась, — спокойно ответила она, затем подошла к шкафчику и достала немного сладостей. — Хочешь?

—Нет. Я просто зашёл проверить, как ты. Не хочу отнимать у тебя время.

Его спокойный ответ неприятно кольнул её. Коуна никак не могла понять, почему он всякий раз так чётко проводит черту — и почему они не могут просто нормально разговаривать.

И тут он заметил.

—Это кровь?

Когда она попыталась спрятать руку в карман, Дэйви внезапно нахмурился и схватил её за запястье. В тот же миг окровавленный платок выпал у неё из пальцев. Дэйви молча уставился на него, и лицо его помрачнело.

—Это твоя кровь?

—Нет… я его нашла.

Дэйви посмотрел на неё с явным беспокойством.

—То есть он не твой?

—Да. Видишь, у меня нет ран, — честно ответила Коуна, чувствуя необъяснимое беспокойство.

Дэйви, казалось, на мгновение задумался, затем чуть склонил голову.

—Где ты его нашла? У ворот?

У неё возникло чувство, что, ответь она так, он тут же поднимет шум. На всякий случай Коуна снова сказала правду:

—Здесь.

—Что? — Его лицо мгновенно стало серьёзным. Сжав губы, он активировал устройство связи и сделал вызов. — Эми.

—Да, Ваше Высочество?

—Знаю, ты занята, но отложи всё на минуту и проверь кое-что. Убедись, что все, кто сейчас находится в замке, на месте — слуги, гости, вообще все.

—Да, поняла.

Эми не стала задавать вопросов и сразу принялась за дело.

—Что происходит? — Коуна растерянно смотрела на его поспешность.

—Мне не нравится цвет крови. От небольшой царапины, которую просто промокнули платком, кровь не бывает такой алой.

Чтобы кровь выглядела так, рана должна была быть серьёзной.

И тут Дэйви заметил что-то в уголке платка и посмотрел на него с едва уловимым выражением.

—А. Здесь вышиты инициалы.

—Инициалы? — Она раньше этого не заметила.

—Да. Обычно их вышивают на уголке платка. Здесь написано K.R. Я таких не припоминаю, и среди здешних нет никого с такими инициалами. Ты уверена, что нашла его здесь?

Она забрала платок обратно и ответила:

—Да. Подняла прямо за окном.

—Дай сюда. Я разберусь.

—Нет… — Она могла бы просто отдать его. Но по какой-то причине ей не хотелось выпускать платок из рук. — Я сама потом верну его владельцу. Всё-таки это я его нашла.

—Но хозяин дома должен…

—А я для тебя чужая? — упрямо поддела она его. Коуна редко настаивала подобным образом, но теперь упёрлась и не собиралась отдавать платок.

Увидев это, Дэйви без особых возражений отступил и кашлянул.

—Кстати… эта вещь, — пробормотал он. — Она не с Тиониса. Она с Земли.

От этих слов её глаза широко распахнулись.

После ухода Дэйви Коуна долго рассматривала окровавленный платок.

«Значит, он не с Тиониса, а с Земли».

Само по себе это не было чем-то удивительным — между Землёй и этим миром давно существовал регулярный обмен. И всё же на душе у неё стало странно.

Скорее всего, платок не принадлежал никому из слуг в замке. Но больше всего Коуну тревожили загадочные инициалы.

Именно тогда она снова ощутила тот жуткий взгляд. На этот раз она не собиралась его упускать.

Повинуясь инстинкту, Коуна выхватила меч и рубанула.

∗∗лязг!!∗∗

Раздался тяжёлый металлический звон. Она расширенными глазами уставилась на острие своего клинка.

—Сумерки?!

Меч, который остановил её удар, держала фигура в лохмотьях. Из-под тряпья на неё смотрели налитые кровью глаза, а в руке незнакомца был тёмно-багровый клинок — Сумерки.

Голос Хэтэ вернул её в чувство. Меч действительно был похож на Сумерки, но гравировка отличалась.

∗∗лязг!! лязг!!∗∗

Коуна провернула свой клинок и отбила меч извращенца, который за ней подсматривал.

От вторженца веяло всепоглощающей ненавистью, будто он презирал всё сущее, но, как ни странно, убийственной ауры против неё он не выпускал.

∗∗лязг!! лязг!!∗∗

После нескольких столкновений Коуна отпрыгнула назад и, напрягшись, посмотрела на свой меч.

Он считался клинком исключительного качества. И всё же после нескольких обменов ударами казалось, что он вот-вот сломается.

Противник же теснил её без малейшего усилия. Разница в силе была настолько очевидной, что это даже нельзя было назвать поединком.

Коуна стиснула зубы. Это место было домом Дэйви. И она невольно задумалась, почему тот до сих пор не заметил столкновения сил.

Стоило этой мысли мелькнуть у неё в голове, как незнакомец цокнул языком, расплылся в движении и рванул прямо на неё.

∗∗лязг!!∗∗

В тот же миг пространство вокруг исказилось. Не стало исключением и место, где только что находился вторженец.

—Смело с твоей стороны — вламываться в чужой дом.

Коуна широко распахнула глаза и обернулась к мужчине, внезапно появившемуся рядом.

Это был Дэйви О’Роуэн — тот, из-за кого путались её мысли, и тот, кого она ждала.

В напряжённом противостоянии Дэйви спокойно смотрел на фигуру в лохмотьях. Под широким капюшоном виднелся лишь один налитый кровью глаз незнакомца.

Глаза Коуны расширились ещё сильнее, когда она заметила, как яростно тот дрожит.

—Позже я спрошу, зачем ты пришёл сюда и зачем напал на Коуну.

∗∗грохот!!∗∗

С оглушительным ударом тело незнакомца сдавило чудовищным давлением.

—А уже после решу, убивать тебя или нет. — В его холодных словах не было ни тени колебания.

Сорванный, хриплый голос вторженца прозвучал с трудом:

—П-платок…

—Что? — Дэйви удивился, что незваный гость вообще заговорил.

—Я пришёл… забрать платок…

Нападавший выдавил эти слова надтреснутым голосом, и Дэйви взглянул на Коуну. Вздрогнув, она достала из кармана окровавленный платок.

—Ты это ищешь?

—А… А-а-а! — Его глаза широко раскрылись, и он медленно двинулся вперёд.

Дэйви шагнул, чтобы преградить ему путь, но Коуна покачала головой.

—Я просто возвращаю то, что мне не принадлежит.

—Значит, этот платок твой? — Дэйви попытался вытянуть из мужчины ответ.

Вторженец ничего не сказал. Вместо этого он протянул дрожащую руку и взял платок. Его ладони были бледными и худыми, покрытыми затвердевшими мозолями, словно долгие годы жизни оставили на них свои следы.

—Нашёл… — Дрожа от радости, скорби и невыносимой боли, он крепко прижал платок к груди.

Дэйви обнажил меч.

—Но это не меняет того, что я не могу просто отпустить незваного гостя.

—Подожди! — крикнула Коуна. — Он пришёл только за тем, что ему принадлежит.

—Ты правда думаешь, что такой человек явился сюда только ради этого? — взгляд Дэйви был устремлён куда-то глубже, чем могла увидеть Коуна. — Кто ты?

Услышав вопрос, мужчина, сжимавший платок и закрывший глаза, медленно поднял голову.

—Забудь обо мне. — Он бросил на Коуну последний взгляд. — Теперь мне достаточно.

Он отвернулся так, будто больше ни о чём не сожалел. Дэйви цокнул языком и шагнул вперёд.

Но вместо того чтобы уйти, вторженец вдруг остановился и повернулся к нему. Налитые кровью глаза человека в лохмотьях дрогнули, и он коротко кивнул.

—Прости. И я буду продолжать просить прощения.

Глаза Дэйви едва заметно дёрнулись.

—За что ты извиняешься?

—Просто хотел сказать это.

—Не похоже, что ты извиняешься только за вторжение.

Мужчина не ответил. Вместо этого он провёл рукой по воздуху.

∗∗вууум!!∗∗

Наружу внезапно хлынул поток подавляющей энергии.

—Варп? — с интересом пробормотал Дэйви.

Вторженец применил великое заклинание 8-го круга — варп-магия.

Так вторженец и ушёл.

Под предлогом того, что мужчина нацелился на Коуну, Дэйви не дал ей покинуть замок. Коуна была растеряна, но он решил, что им обоим ни к чему впутываться в это ещё глубже.

Чего хотел тот человек? Дэйви никогда не слышал ни о ком с подобной силой. Конечно, мир велик, и он не мог с уверенностью утверждать, что таких людей не существует, но всё это оставило неприятный осадок. Казалось, отпускать его было ошибкой.

∗∗ш-ш-ш…∗∗

—Айна?

—Срочное сообщение.

Дэйви, держа на руках крепко спящего Абеля и одновременно работая, окликнул её, когда Айна бесшумно появилась рядом. Это было довольно неожиданно — она почти никогда не появлялась настолько спешно.

—Что случилось?

—По западному континенту распространяется слух, — сообщила она.

—Слух?

—Да. Говорят, леди Персерк — демон.

Глаза Дэйви расширились.

—Что? Что за бред?

Назвать Персерк демоном было не совсем неправильно, но всё равно это был бред — ведь утечь эта информация не могла. Если бы кто-то узнал об этом сейчас, начались бы серьёзные проблемы.

Дэйви поднялся на ноги, а Айна продолжила:

—Мне пока не удалось полностью разобраться в ситуации, но слух распространяется слишком быстро. Похоже, кто-то намеренно его разгоняет.

Дэйви сразу надел пальто.

Айна удивилась:

—Вы хотите отправиться лично?

—Я лишь надеюсь, что не погибнут невинные.

Если южные королевства западного континента начнут всерьёз копаться в этих слухах, отмахнуться от происходящего будет нельзя: там до сих пор считали демонов смертельными врагами.

И в этот момент Дэйви вспомнил внезапное извинение человека, встреченного накануне.

«Неужели это был он?»

Дэйви понимал, что должен был схватить его и выяснить, кто он такой. Но по какой-то причине тогда ему показалось, что делать этого не стоит.

Погрузившись в смятение, Дэйви нахмурился.