Том 1 · Глава 182. Гостья Невезение (2)

От чудовищного взрыва в воздух взметнулось густое облако пыли. Удар оказался таким сильным, что земля раскрошилась от отдачи, и по округе прокатилась дрожь, похожая на землетрясение. Это была мощь, которую невозможно было принять на себя и продолжить бой.

Однако, едва ощутив странное едва заметное чувство на кончиках пальцев, Дэйви без малейшего колебания отдёрнул руку.

Он собирался применить базовый способ управления маной: заставить тело противника содрогнуться изнутри, а затем нарушить циркуляцию маны. Техника была нестабильной и легко рассеивалась теми, у кого хватало сопротивления. Но для женщины перед ним, уже сломленной страхом и отказавшейся сопротивляться, такой приём мог стать смертельным. К тому же он позволял убить, не повредив тело снаружи.

И всё же, хотя атака уже собралась в его ладони, Дэйви остановился, так и не коснувшись женщины.

Эльфийка осталась цела, зато земля прямо рядом с ней вздыбилась и разворотилась. Казалось, её исцарапал и разорвал когтями какой-то свирепый зверь.

—Ик! — громко икнула женщина. От пережитого ужаса её лицо исказилось ещё сильнее.

—…

—Дэйви?

Персерк окликнула его, не понимая, почему он внезапно остановил атаку.

—Почему ты вдруг остановился…?

«Используй силу Бездны», — спокойно ответил Дэйви, глядя на Иггдрасиль, которая хмурилась под натиском силы Гноасса.

Мировое древо не было глупым. Оно знало, что вторжение сюда и вооружённое столкновение с Дэйви и территорией Хайнс может закончиться для них полным уничтожением, — и всё равно пришло. Более того, оно выдвинуло предложение, которое Дэйви никогда бы не принял. Неужели Мировое древо сделало всё это, ни о чём не подумав? Правда? Неужели оно привело сюда беременную женщину, даже не взвесив последствия?

—Какая же ты мразь, — сказал Дэйви, глядя на поступок Мирового древа как на безумие.

—Боже мой…

Персерк побледнела, когда по просьбе Дэйви применила силу Бездны к рухнувшей перед ним эльфийке.

Как бы сильно Дэйви ни хотел забить этих тварей до смерти, до убийства беременной женщины он бы не опустился. Никогда. В отличие от Мирового древа, совершившего нечто мерзкое и непростительное, у него всё ещё была совесть.

—Мировое древо.

—И ты собираешься просто так вернуться?

∗∗ба-а-а-ах!!!∗∗

Стоило Дэйви договорить, как воплощение Иггдрасиль и пространство вокруг него смяло силой Гноасса. Прогремел огромный взрыв. Конечно, для тела Мирового древа, превосходившего обычные представления о силе, такая атака не была чем-то смертельным.

Дэйви нахмурился, без колебаний рванул вперёд и схватил Мировое древо за голову. Низкорослое тело воплощения тут же проявилось и оказалось крепко зажато в его руке.

Слушая болезненный стон Иггдрасиль, Дэйви стёр с лица всякое выражение. Странная вещь: чем сильнее он злился, тем холоднее и бесстрастнее становился.

На самом деле у Дэйви не было причин приходить в ярость из-за того, как обошлись с этой эльфийской матерью. Но мысль о том, что он едва не взорвал беременную женщину изнутри, выводила его из себя. Его буквально втянули в отвратительную ситуацию.

—Все несовершеннолетние эльфы должны находиться под абсолютной защитой. Для Мирового древа все эльфы — его дети, — спокойно произнёс Дэйви, встретившись взглядом с Иггдрасиль.

Ситуация стала куда серьёзнее прежней. Но Иггдрасиль смотрела на Дэйви равнодушно, словно это её вообще не касалось.

—Отказываюсь.

[В таком случае эльфы и люди перейдут точку невозврата.] Сказав это спокойным голосом, Иггдрасиль отвернулась от Дэйви и обратилась к одной из древних стражниц: [Пенелла… прости меня.]

Дэйви не сразу понял, за что Иггдрасиль просит прощения. А затем эльфийка по имени Пенелла, бледная и едва поднимавшаяся с земли, широко раскрытыми глазами посмотрела на Иггдрасиль.

После тихого шёпота Иггдрасиль взгляд Пенеллы стал решительным. Словно приняв решение, она подняла с земли одну из рапир и медленно встала.

—…

Дэйви нахмурился, поняв, к чему ведёт Иггдрасиль.

∗∗чвак!!!∗∗

В тот же миг Пенелла подняла рапиру и вонзила её себе в сердце. Теперь все пятеро древних стражей были мертвы.

Когда округу накрыла тишина, Иггдрасиль тихо произнесла:

Иггдрасиль создала повод и причину: теперь выходило, что Дэйви жестоко убил пятерых древних стражей. Собственно, ему следовало понять это ещё в тот миг, когда они так уверенно явились сюда, хотя бой изначально был для них проигран.

Выслушав её горькие слова, Дэйви грубо швырнул Иггдрасиль на землю. Та растерянно посмотрела на него: поступок оказался слишком неожиданным. Но задать вопрос она не смогла. Она лишь слабо застонала, когда Дэйви снова схватил её за голову.

—То есть тебе мало было влезть на чужую землю? Надо было ещё заявиться ко мне домой, важничать и нести всю эту чушь? А раз ты всего лишь воплощение, решила, что можно натворить дел, умереть и спокойно вернуться обратно?

Скорее всего, Мировое древо Иггдрасиль объявило эльфам в их святой земле, Божественном древе, что отправляется на земли людей ради мирных переговоров. Эльфы, не знавшие истинных намерений Мирового древа, наверняка восхвалили бы её решение добиваться мира. А когда они узнают, что беременную эльфийку, остальных древних стражей и их духовную опору — воплощение Мирового древа — жестоко убил человек…

Мировое древо сможет исказить историю: сказать, что её воплощение исчезло, а древние стражи погибли мучительной смертью, защищая её. Замечательный сценарий, не правда ли? В конце концов, возразить будет некому. Только Мировое древо сможет донести эту весть до всех в Божественном древе.

Иными словами, всё до сих пор шло по расчётам Иггдрасиль. Эта ситуация превращала Дэйви в свирепого злодея, который наслаждается убийством эльфов из святой земли, Божественного древа. А Мировое древо, напротив, выставляла святой, поверившей в людей и мир между расами, но павшей жертвой предательства и порчи.

Однако Дэйви считал, что плакать над пролитым молоком бессмысленно. А раз так…

—Хорошо. Раз всё уже зашло так далеко, делай что хочешь.

С самого начала Дэйви испытывал к эльфам, живущим в Божественном древе, глубокое отвращение. А теперь, когда противник сам устроил подобную ситуацию, у него не оставалось выбора: отвечать тем же и пускаться в грязные, отвратительные методы.

Одной рукой Дэйви рывком приподнял голову Иггдрасиль, а вторую поднял, выпрямив указательный и средний пальцы. Его глаза медленно почернели, и на кончиках пальцев начала собираться тёмная мана.

Раз противник открыто проявил к нему враждебность, Дэйви должен был ответить тем же. Более того — помочь ей довести начатое до конца.

—Давай. Возвращайся в Божественное древо и разжигай ярость эльфов. Потом приходите на меня всем скопом. Я уже говорил это Юрии. Но раз уж ты сама стоишь передо мной, повторю и тебе, так что прочисти уши и слушай внимательно, — прорычал Дэйви Мировому древу, которое даже не сопротивлялось и словно ждало, когда он поскорее её убьёт. — В тот день, когда твоё настоящее тело появится перед моими глазами, столпы мира падут под моим клинком. Эту войну начала ты, и я заставлю тебя ответить за неё до конца.

Раз Мировое древо осмелилось играть с ним в такие игры, было справедливо заставить её страдать. На кончиках пальцев Дэйви задрожала сила мощного высокоуровневого проклятия, и её энергия хлынула наружу.

Но Иггдрасиль лишь улыбалась, не сопротивляясь. Она легко могла вырваться, если бы воспользовалась своей властью, но ничего не делала. Она хотела, чтобы Дэйви скорее её убил.

Единственным предлогом Иггдрасиль были смерть пятерых эльфов и гибель воплощения Мирового древа. Впрочем, войне и не нужна по-настоящему веская причина. С чего когда-то началась Первая мировая война на Земле? Всего лишь с убийства двух человек.

С холодным выражением лица Дэйви грубо отпустил голову Иггдрасиль. Он посмотрел ей в глаза и прорычал:

—Какая форма тебе больше нравится? Буква «М» или круг?

∗∗бах!!!∗∗

Дэйви ткнул пальцами в лоб Иггдрасиль и вбил туда тёмную магию, набитую бесчисленными проклятиями. От простейших проклятий до тех, что могли испортить и пожрать само Божественное древо, — всё это стало для Иггдрасиль билетом в один конец по дороге смерти.

«От облысения до атопии[1] — заслужила. Гребаная сука».

—Да, война… Война — это прекрасно. Приходите, если сможете.

—Начиная с первого же ублюдка, который сюда сунется… — Дэйви посмотрел на медленно разрушающуюся Иггдрасиль и произнёс опасное предупреждение: — …я раздроблю вас всех на куски.

∗∗хруст!!!∗∗

Дэйви раздавил голову Иггдрасиль. Это было его объявление войны целой расе — куда более чистое и вместе с тем куда более пугающее, чем он сам ожидал.

—Угх… угх… — со стоном смуглокожая эльфийка медленно поднялась с земли. В безмолвном поле её голос прозвучал особенно отчётливо.

Она прижала руку к груди и с трудом встала, словно даже после исцеляющей магии Дэйви боль ещё не отпустила. Растерянно оглядевшись, женщина пробормотала:

—Что произошло… Я ведь тогда точно умерла…

Её глаза расширились, когда она увидела Дэйви, стоявшего неподалёку.

—Давно не виделись, Джек.

И правда, они довольно долго не встречались. После приветствия Дэйви глаза женщины раскрылись ещё шире. Затем, словно что-то вспомнив, она в панике хлопнула себя по груди и заикаясь произнесла:

—Моё… моё ожерелье…!

—Можешь не притворяться. Я с самого начала знал, кто ты, Айна Хелишана.

Айна молча посмотрела на Дэйви. Настороженность на её лице была очевидной.

—Откуда ты знаешь моё имя…?

—О мелочах спросишь потом. Я сейчас совсем не в настроении отвечать на твои вопросы, — равнодушно пробормотал Дэйви и поднял Айну на спину. Затем добавил: — Пока твоё состояние довольно стабильное. Я едва вытащил тебя с того света, так что молчи и смирно держись у меня на спине. Не хочу, чтобы на меня капала кровь.

Несмотря на растерянность, Айна промолчала.

Среди листьев гигантского дерева, которое яростно тряслось, вспыхнул яркий свет. Затем из одного из корней на земле медленно обрело форму женское тело. Это была Иггдрасиль, Мировое древо, — само гигантское дерево и истинное тело того воплощения.

Иггдрасиль задохнулась, застонав от боли. Боль, прокатившаяся по её жилам, была чудовищной. Пусть воплощение и не являлось основным телом, оно всё же было частью Божественного древа — и его полностью уничтожил простой человек. А поскольку это воплощение несло в себе немалую силу, отдача по настоящему телу тоже оказалась серьёзной.

Иггдрасиль закашлялась, сняла с себя одежду и спустилась с пустого безмолвного алтаря. Она тут же погрузилась в прозрачное чистое озеро, расположенное у одной из сторон её корней. Для всех живущих здесь это было самое священное, самое божественное озеро.

Иггдрасиль дрожала и яростно тёрла тело, будто больная мизофобией, которую бросили в гнездо насекомых. Её руки сжались в кулаки так сильно, что ногти едва не ломались.

Бормоча это, Иггдрасиль погрузилась в озеро глубже. Главной цели она добилась, а неудачу с возвращением Юрии заранее допускала. Благодаря этому походу политические взгляды и фракции, прежде раскалывавшие Божественное древо, теперь должны были объединиться.

«Как там говорит эта популярная фраза? Враг моего врага — мой союзник?»

С этого момента радикалы и консерваторы, постоянно сталкивавшиеся друг с другом, объединятся и направят весь гнев на молодого человека по имени Дэйви О’Роуэн и его территорию.

Человек успел проклясть её перед гибелью воплощения, но Иггдрасиль не придала этим проклятиям значения. Она была уверена, что легко снимет их. В конце концов, озеро, в котором она омывалась, могло очистить любую скверну и вернуть телу первозданную чистоту. Она твёрдо верила, что проклятия, наложенные на её тело, скоро будут смыты.

Но глаза Иггдрасиль невольно расширились, когда она увидела длинные волосы, свисавшие с кончиков пальцев. В её сжатой руке было целое прядь волос.

—Беда… Беда! Листья на ветвях Матери Божественного древа осыпаются!!!

—С нашей матерью что-то случилось! Быстро! Ведите жрецов к алтарю, пусть осмотрят Матерь! Остальные — призывайте водных духов и начинайте исцеляющие заклинания!

Спешные крики донеслись до ушей Иггдрасиль, и она подумала:

«Мои дети идут сюда… в таком виде?»

[…]

Её молчание затянулось дольше, чем следовало.

1. Атопия — наследственная предрасположенность иммунной системы к аллергическим реакциям и заболеваниям.