Том 1 · Глава 468. Мерлин Уинли (12)

Связанная Верданди сидела перед ними и выглядела заметно измотанной.

—Гостей, смотрю, немало.

—Мы не просто гости.

—Ты… — Она посмотрела на Дэйви и усмехнулась. — Люди, похоже, совсем не умеют быть осторожными.

—Дело не в людях. Дело во мне.

Дэйви спокойно поднял в ладони тёмную ауру.

—Что?! — на лице Верданди проступило потрясение. — Ты! Как ты…?!

Возможно, она знала о запретной технике. Это было неудивительно. Если помнить о силе Геркулеса, существовавшей почти десять тысяч лет, странным это не казалось.

—Раз ты понимаешь, что это, разговаривать будет проще, — спокойно сказал Дэйви, и женщина язвительно рассмеялась.

—Понятно. Я всё думала, из-за кого проснулся тот высокомерный… Значит, виновник — ты.

—О чём ты говоришь?

—Не прикидывайся. Мощная волна энергии, которую я почувствовала на западе континента, исходила от тебя.

От её слов у Дэйви неприятно сжалось внутри.

—Ты пробудил не только меня, но и множество сущностей на востоке. Всё это сделал ты.

Верданди презрительно рассмеялась, глядя на Дэйви.

—Отличная работа. Интересно, что подумают жители этого континента, когда увидят, что ты натворил.

—Дэйви… — Персерк, сидевшая у него на плече, протянула маленькую руку и коснулась его щеки.

Однако Дэйви ответил тяжело:

—Я нарушил табу.

—…

—Эй, Принцесса Бездны.

Верданди яростно сверкнула глазами.

—Не называй меня этим именем.

—Если нарисовать полосы на тыкве, она не станет арбузом. Ты ведь понимаешь, что значит нарушить табу? — Отчасти это была догадка, но интуиция Дэйви попала в цель. — Учитывая последствия, как святой богини Фрейи, я не могу оставить его в покое.

Глаза Верданди расширились от потрясения.

—Что… что ты сказал?!

—С этого момента я уничтожу всё, что связано с табу, и казню короля Грейда Малона Бриука, который привёл к этой ситуации.

—Ха! Казнить короля? Пусть мне и плевать на человеческие жизни, но разве такое вообще возможно?..

—Возможно. Сейчас я в положении, где несколькими словами могу потрясти весь континент. Я не король, но при желании могу сыграть тирана. Единственная причина, по которой я этого не делаю, — в этом нет выгоды. Но табу — другое дело. Если с ним обойтись неверно, весь континент может быть стёрт с лица земли.

—О.

Дэйви сурово сказал:

—Говори. Кто ты на самом деле? Чего хочешь?

—Хмф! Думаешь, я тебе скажу?..

—Идём, Персерк. Разберёмся с этим по процедуре.

—П-подожди! — крикнула Верданди, пытаясь встать, но цепи рывком усадили её обратно.

Для существа уровня Принцессы Бездны она должна была разорвать такие оковы одной только физической силой.

—Расскажешь?

—Глупости. Я не имею никакого отношения к этому тупоголовому человеческому королю…

—В наше время родство мало что значит. Мать и ребёнок могут ведь не быть связаны, верно?

После слов Дэйви Верданди замолчала.

—Выбирай. Либо король умрёт, либо ты говоришь. И, кстати, даже не думай лгать.

От холодного тона Дэйви Верданди стиснула зубы.

—Ты невыносимо жесток.

—С благодарностью приму комплимент. Так скажешь или нет?

—…

—Идём.

—Подожди секунду!

—Что?

На вопрос Дэйви Верданди замялась, и её лицо исказилось ещё большим раздражением.

—Эм… стой, подожди минуту!!

Когда Дэйви без слов отвернулся, она отчаянно попыталась подняться.

—Прошу! Не трогай ребёнка! Лучше убей меня!

—Тогда говори.

—Цк…

—Идём…

—Скажу, ясно?! Всё расскажу!

Услышав крик Верданди, Дэйви тихо усмехнулся. Принцесса из Бездны, готовая пожертвовать жизнью ради человека. Казалось, теперь он видел в этой жизни уже всё.

Казнь ведьмы была назначена. На столичной площади Бриука установили большой крест, а под ним сложили поленья и средства, усиливающие пламя. Нельзя было исключать, что перед смертью ведьма начнёт буйствовать. Магическую книгу, которую считали источником её силы, конфисковали и надёжно спрятали в сокровищнице королевства, с насмешливым названием «Книга демона».

—Сдохни, ведьма!

—Проклятая! Верни моего сына к жизни!

Из толпы сыпались ненавистные ругательства. Девушка, скрывавшая лицо под капюшоном, никак не реагировала даже тогда, когда в неё летели камни и проклятия.

—Прекратите бросать камни! Попадёте в рыцарей сопровождения!

Несмотря на сердитые окрики рыцарей, ярость толпы не утихала. Чудовища появились из-за её существования. При первом нападении Браги многие погибли или были ранены, так что ненависть людей была понятна. Рыцари молча вели её к кресту, а когда Верданди привязали, в неё полетело ещё больше камней.

Обычный человек от таких ударов уже истекал бы кровью, но на ней не было ран. Принц гордо наблюдал за происходящим, а король отсутствовал. До казни оставалось около часа. Верданди выносила бесчисленные проклятия, не меняясь в лице.

—Вы сожалеете?

Хотя король Грейд Малон Бриук не присутствовал на площади, он смотрел на неё из окна высокой башни. Заметив Дэйви, король удивился.

—Хм? Вы… Кхм. Принц Дэйви О'Роуэн. Что привело вас сюда?

—Мне нужно с вами поговорить, — спокойно ответил Дэйви. — Вы сожалеете, что стали королём?

Король молчал, словно не понимал вопроса.

—Принц, даже если вас чтут как Святого принца и уважают во всех странах, такая дерзость…

—Вы думали, что, став королём, сможете помочь ведьме? А теперь, когда перед вами ситуация, где её придётся убить, чувствуете сожаление?

Разозлившийся король на вопрос Дэйви замер, а затем строго уставился на него.

—Что вы пытаетесь сказать, принц? В зависимости от ответа вас могут обвинить в оскорблении короля. Даже Святой принц не может быть полностью выше закона.

—Прежде… — Дэйви сделал паузу.

Следующие слова заставили глаза короля расшириться.

—Похоже, вы не понимаете, насколько опасно нарушать табу.

Лицо короля побледнело.

—Неважно, что стояло за этим и как вы правили как милосердный монарх. В этом мире, — продолжил Дэйви, — есть то, что можно делать, и то, чего делать нельзя, Ваше Величество.

—Вы уже знали?

—Случайно выяснил. Нарушение табу не сразу бросается в глаза.

—Понимаю. Я был беспечен. — Король, выглядевший побеждённым, смотрел на него с выражением смирения, почти облегчения. — И что вы со мной сделаете?

—Я сам в трудном положении. Едва решается одна проблема, появляется другая. Поэтому я принял решение. Это дело ещё может вернуться и ударить по мне. Так или иначе, для меня это серьёзный вопрос, — спокойно сказал Дэйви, на мгновение замолчал, а затем медленно повёл рукой.

В ту же секунду в тусклой каменной комнате брызнула кровь. Пусть кровь и могла немного различаться, говорили, что именно кровь всегда показывает свою истинную цену.

Казнь ведьмы должна была начаться. Титул величайшей красавицы континента считался высокой честью. В прошлом Верданди входила в число шести величайших красавиц, а ещё раньше была знаменитой фигурой, носившей один из таких выдающихся титулов. Но никто не знал, что когда-то она и была той самой красавицей — Верданди.

Время ушло вперёд. Ярко горящие факелы будто уже были готовы поглотить Верданди. Однако не все смотрели на это с удовольствием.

—Публичные казни… всё-таки не лучший способ.

—Одного казнят, чтобы проучить сотню. Это действенная система для внушения страха, но такие казни лишь подчёркивают ценность человеческой жизни и часто дают обратный эффект.

Иллина вздохнула и повернула голову.

—Дэйви? Где ты был?

—Ничего особенного.

—Вот как? Хм… Тогда почему ты так одет?

После её слов Дэйви посмотрел на свой наряд.

—Ну, иногда приходится наряжаться.

На нём была не привычная простая и аккуратная одежда. Напротив, наряд казался чрезмерно официальным, почти церемониальным, и был чисто-белым.

—Время пришло.

После слов Дэйви Иллина и Рейна озадаченно посмотрели на него. И тут…

—О нет, я опоздала?

Все взгляды обратились к молодой женщине, которая, задыхаясь, бежала к ним. Лена — единственная кандидатка на пост святой в нынешнюю эпоху. Единственная женщина, которой вскоре предстояло пройти церемонию и стать следующей святой.

—Хаа… хаа… Дэйви! Ты слишком быстро идёшь!

На её шутливо-протяжную жалобу Дэйви лишь кивнул.

—Тебе пришлось нелегко в пути.

—Как поживает леди Алиса?

Видя, что Лена, некогда имевшая с Алисой напряжённые отношения, всё равно заботится о ней, Дэйви подумал, что она вряд ли была совершенно нормальной. Алиса, теперь профессор Академии Хайнса, когда-то называла Лену дурочкой, у которой в голове одни цветы. Конечно, именно её альтруизм, вероятно, и стал причиной выбора.

—Хе-хе. Ты выглядишь великолепно. Я про одежду.

—Вы тоже прекрасны, кандидатка Лена.

—Красота — всего лишь роскошь для служительницы церкви.

Несмотря на эти слова, Лена действительно сияла, подтверждая поговорку о том, что одежда красит человека.

Неожиданное появление Лены и загадочное поведение Дэйви сбили всех с толку. Их лица посерьёзнели, когда Дэйви начал приближаться к центру площади.

—Ведьма! Скажи последнее слово!

Под прохладным ветром Верданди с распущенными волосами молча подняла голову. Она посмотрела на разъярённую толпу и усмехнулась.

—К чему теперь слова? Просто поджигайте.

Разгневанный рыцарь шагнул вперёд.

—Привести приговор в исполнение! — приказал принц Грейд Малон Бриук, и рыцари вынесли факелы.

—Подождите!

Кандидатка в святые Лена появилась, рассекая толпу. Святые рыцари, сопровождавшие её, встали на охрану, а за её спиной вышел Дэйви.

Ошеломлённый внезапным появлением Дэйви, Грейд окликнул его:

—Дэйви… Ваше Высочество?

Дэйви ответил официальным тоном:

—Именем святого я беру тело ведьмы под стражу.

—Что?! Что вы имеете в виду? — Потрясённый Грейд резко поднялся, встретившись взглядом и с Дэйви, и с молчаливой Верданди.

—Сила ведьмы не исчезает просто от сожжения. Ситуация ухудшилась, Ваше Высочество. Буквально недавно король Грейд Малон Бриук скончался из-за остаточного проклятия, распространённого ведьмой.

После слов Дэйви площадь погрузилась в жуткую тишину.

—Я воспользуюсь силой Священной империи, чтобы заключить ведьму и удалить все остатки её проклятия. Затем мы казним её согласно процедурам Священной империи.

—Ложь! Что вы несёте?! Капитан! Найдите короля!

С невозмутимым лицом Дэйви сказал:

—У вас нет выбора, Ваше Высочество. Если мы продолжим эту казнь, множество людей в этом королевстве погибнет от ведьминого проклятия. Даже не будучи уроженцем Священной империи, я обязан использовать её силу, чтобы спасти хотя бы одну жизнь.

По площади начали распространяться смятение и страх. Общественное мнение менялось. Да, всё станет проще, если ситуация обратится в хаос.

—Дэйви, ты всё ещё намерен убить её?

Вопрос Персерк прозвучал у него в голове. Неужели он и правда думал, что сожжение Принцессы Бездны всё решит? Принцесса Бездны не умерла бы от такого способа.

Вскоре после этого…

—Ваше Высочество! Ваше Высочество! Король… Король…

Лицо принца Грейда исказилось отчаянием, и он рухнул на колени, скорбно произнеся:

—Отец…