Том 1 · Глава 534. Персерк Король (6)

—Вождь, это наш шанс.

—Как у него дела?

—Собрать слухи оказалось нетрудно. Похоже, он готовит свадьбу.

—Хм…

Мужчина в чёрном склонил голову.

Зрелый мужчина с густой бородой был не из тех, кто обычно кому-то кланяется. Он был королём небольшой восточной страны — королевства Болтис. Такова была его истинная личность. Уже сам факт, что король склоняет голову, служил достаточным доказательством: человек, сидящий за столом, был далеко не прост.

—Я слышал, вы питаете… сильную обиду к принцу Дэйви.

Зрелый мужчина промолчал, услышав этот вопрос.

—Обиду… Да, я питаю чудовищную обиду.

Он говорил спокойно, но в его глазах блеснул огонёк.

—Прискорбно, что всё обернулось именно так. Я понимаю ваш гнев, Ваше Величество.

—Благодарю, Вождь.

—Формальности ни к чему. Я всего лишь избранный представитель. Ваше присутствие для нас бесценно и чрезвычайно важно.

—Разве может быть иначе? — Скромный тон короля Болтиса позабавил Вождя, и тот слегка улыбнулся. — Но, Вождь, насчёт того дела…

—Ах, этого? — Голос Вождя оборвался на полуслове, и он усмехнулся.

—Сейчас самое время. Он недооценивает нашу организацию. Едва очнувшись от комы, он гладко проталкивает всё по-своему. Кто знает, какое провидение ему досталось.

Король Болтис согласно кивнул.

—Верно. Он из тех, кто никогда в жизни не терпел поражения.

—И теперь самодовольно полагает, будто мы не можем его тронуть…

∗∗Тук-тук.∗∗

—Ваше Величество, можно?

В этот момент в прежде тихий кабинет медленно вошёл пожилой мужчина в чёрном костюме. Он служил королю дольше всех — главный дворецкий Болтиса. Дворецкий слегка поклонился, но, подняв взгляд, широко распахнул глаза от потрясения. Вместо короля, сидящего на своём законном месте, за столом находился незнакомый молодой человек, а сам государь стоял перед ним так, будто был простым слугой.

—Я ясно приказал никого не впускать.

—М-мой король…

—Уходи, главный дворецкий. Я строго накажу тебя за это.

—Но, Ваше Величество! Дело срочное…

Однако суровый взгляд короля заставил главного дворецкого отступить.

—Понял. Я удаляюсь.

—Цк. — Король Болтис раздражённо щёлкнул языком. — Я разберусь.

—Не нужно. Вам нет нужды марать руки. К тому же мы обсуждали куда более важный вопрос.

Глаза короля засияли.

—Да. Моё предложение — воспользоваться этой возможностью и убить его на собрании организации.

—Если вы так считаете, значит, нам следует действовать.

—Конечно, не все могут согласиться. Но я больше не могу видеть, как он дышит на этой земле. — Рука короля задрожала. — Я всё ещё слышу это. Мучительные крики моего сына, погибшего от его рук. «Отец, горячо. Отец, больно. Спаси меня. Уши и голова так болят».

—Не тревожьтесь. Он непременно умрёт от наших рук, ведь он — наше величайшее препятствие. Средство убить святого почти завершено.

Средство убить святого. Смысл этих слов был огромен. Что это могло быть? Король Болтис испытывал любопытство, но удержал язык за зубами и выслушал следующие слова Вождя.

—Однако… прежде чем выдвигать это предложение на собрании организации, возможно, стоит всё ещё раз обдумать, — сказал он успокаивающим тоном, будто пытаясь мягко убедить собеседника.

—Что вы имеете в виду?

—Думаете, он внезапно ведёт себя так потому, что пренебрегает нами?

—Вы хотите сказать…

—Как вы знаете, мы тайная организация. Мы не можем позволить информации утекать так неосторожно. В нынешней ситуации он не сможет легко уничтожить наших членов.

От этих слов глаза короля расширились.

—Значит, вы намекаете… Дэйви…

—Он пытается подточить нас. Ха. Поистине грозный человек. Он использовал самого себя как приманку и уже расставил несколько слоёв ловушек.

—Понимаю. Сейчас у нас нет оснований, чтобы разобраться с нашими членами. Но если мы раскроем себя…

Он сможет объявить об этом всему континенту и превратить всех в своих союзников.

—Он злонамерен. Не только его сила подавляюща — стратегии в его голове тоже поистине удивительны.

—Вы сказали, несколько слоёв ловушек…

—Если мы станем действовать, полагаясь лишь на его провокации… высока вероятность, что он намерен обрушить всю нашу организацию. К тому моменту мы, возможно, уже не сможем решить проблему своими силами.

Лицо короля помрачнело.

—Значит, вы говорите, что, что бы мы ни сделали, устранить его будет трудно?

—Если подходить реалистично… да. Он чрезвычайно опасен. За всё время наша организация назначала многих целями высшего уровня угрозы. Но даже среди них опасность, которую представляет он, особенно глубока.

—Мы его недооценили.

—Не беспокойтесь. Время на нашей стороне. Раньше ему было нечего терять, и потому он действовал безрассудно. Но теперь всё иначе. Теперь у него куда больше того, чем он дорожит. — Король кивнул, соглашаясь со словами Вождя. — У него нет других способов провоцировать нас. А у нас есть. Мы будем шаг за шагом выстраивать стратегию, всё сильнее сжимая вокруг него кольцо. В конце концов победа будет нашей.

На губах Вождя появилась леденящая улыбка.

—Выражение его лица, когда он потеряет всё и ударится о самое дно… — Он задрожал от возбуждения и ухмыльнулся. — Мы увидим самую чистую сущность человечности, которой всегда желали.

—Надеюсь, вы достигнете этой цели.

Слова короля заставили Вождя закрыть глаза. Верно, у Дэйви не было способов спровоцировать их. Так он думал.

Пусть Дэйви и был загадочен, он всё равно оставался человеком, живущим на этом континенте. Против мощи организации, использующей межпространственную силу через наследие Владыки Смерти, он не устоит.

Именно в это он верил. Вождь повертел в руке маленькую брошь и сказал:

—С этой брошью все оправдания и плоды победы будут нашими.

Он не знал, что скрывает Дэйви и что тот собирается раскрыть. Вождь гордился тем, что понимает Дэйви. Но на самом деле он знал о нём очень мало.

При определении подлинности произведения искусства существовал способ отличить оригинал от подделки. Зачастую именно подделка была более сложной, чистой и реалистичной. Оригиналу не нужно ничего скрывать, поэтому он не заботится о мелких деталях. Подделка же пытается казаться настоящей и потому выглядит даже более тщательно проработанной, чем оригинал.

Даже после нескольких часов молчаливой работы Персерк оставалась неподвижной.

—Готово.

Когда Дэйви поднялся со своего места, завершив кропотливую работу, она мило зевнула и встала. Затем, будто у неё закружилась голова, Персерк прислонилась к нему.

—Почему роль модели связана с такой тонкой обработкой? И ещё… — С необычно недовольным выражением она указала на уголок своих губ. — Это что такое?

—Поиск вдохновения.

Ответ Дэйви был лишь частично неверен. В воздухе раздался звук, будто окружающее пространство едва заметно искривилось, а вслед за ним пришло ощущение, словно сама атмосфера изменилась. Характерный запах и тепло мастерской в одно мгновение испарились, заставив Персерк удивиться. Она подняла взгляд на Дэйви, молча задавая вопрос.

—Когда ты сделаешь этот выбор, пути назад уже не будет. Ты уверена, что не пожалеешь?

В ответ на его вопрос она медленно протянула руку и нежно погладила его по голове.

—Ты спрашиваешь это у меня? — Её голос звучал ровно, когда она наклонилась и мягко поцеловала его в лоб.

—Если решишь остаться со мной, тебе придётся постоянно сражаться с Бездной.

—Это тебя тревожит?

—Ты удивительно беспечен, — заметила она, и в её глазах мелькнуло веселье.

—Поначалу ты была той, кого мне приходилось опасаться…

Дэйви молча сделал шаг ближе и обнял её, пока она прислонилась головой к его груди. Объятие было похоже на обычное, и всё же она, казалось, ничуть не смутилась.

—Почему же я так сильно дорожу тобой?

Она опустила взгляд, позволив ему увидеть ожерелье на её шее — оно излучало изумительное серебристое сияние. Оно не было ни слишком вычурным, ни чрезмерно простым; его уравновешенная красота подчёркивала её собственную.

—Для такой, как ты, излишние украшения стали бы обузой. Я сделал его простым — именно для тебя.

Роскошные драгоценности вроде показных украшений знати плохо подходили бы такой, как Персерк. Услышав слова Дэйви, она улыбнулась уголком губ, всё ещё прижавшись к его талии.

∗∗Тук-тук.∗∗

Внезапно атмосферу нарушил стук снаружи. Застигнутый врасплох, Дэйви повернулся к двери и уже собирался ответить:

—Кто там…

Но как только он собрался выйти, Персерк внезапно схватила его за воротник, резко потянула обратно и прижала к стене. Затем она привстала на цыпочки.

—…

На мгновение Дэйви почувствовал, как его лицо вспыхнуло.

—Так я благодарю тебя за то, что ты впустил такую грешницу, как я, в своё сердце.

Она легко коснулась его губ своими и игриво улыбнулась.

—Ринне высоко оценивает смелые действия лорда Персерк и лорда Дэйви, — спокойно объявила Ринне, входя босиком. За ней Красная Лента и Синяя Лента закрывали глаза ладонями и хихикали.

—Папочка такой стыдный!

—Такой стыдный!

Каким-то образом они научились насмешливо журить его, грозя крошечными пальцами и глядя на Дэйви с Персерк сияющими глазами.

—Дэйви.

—Хм?

—Если ты будешь со мной, у тебя может не быть возможности завести ребёнка.

—Похоже, меня это волнует?

Для Дэйви наличие или отсутствие ребёнка не имело значения. Дэйви желал прожить жизнь, которую мог бы прожить, а не оставить после себя следы.

—Жить без сожалений до самого дня смерти — вот моя цель.

—Пообещай мне кое-что. — Персерк посмотрела на него снизу вверх. — Если я тебе дорога, не отбрасывай драгоценные связи, которые ты уже создал.

Его лицо помрачнело от этих слов.

—Ты знаешь, как умерла моя мать?

Главная причина смерти его матери была предельно проста: ревность женщины, никак не связанная с политическими вопросами. Та самая ревность, которая сформировала настоящее и прошлое Дэйви.

—Я не могу дать тебе ребёнка. Поэтому я не намерена присваивать тебя одной себе, — тихо сказала она, сжав его воротник и приблизив лицо. — Главные жёны, вторые жёны, наложницы — мне всё равно. Я лишь хочу, чтобы кто-то другой дал тебе то, чего я дать не могу.

В её красных глазах мелькнул особый свет, когда она сказала:

—Сейчас я желаю только твоего счастья. А трудности, которые встретятся тебе на этом пути, — это то, с чем должна справиться я, а не то, из-за чего тебе следует мучиться.

—…

—Можешь пообещать?

—По крайней мере, не сейчас.

Несмотря на решимость Персерк, Дэйви не ответил сразу.

—Ну, я тоже не лишена ревности. Так что одну, максимум двух. Это я позволю, — сказала она, рассмеялась, отпустила его и прошла мимо.

«Двух?» — подумал он. — «Меткий удар».

В другом смысле это была острая реплика: предупреждение не увлекаться подобными связями дальше.

—Это для тебя слишком… — Она с любовью посмотрела на золотое кольцо, которое носила и которое словно появилось из ниоткуда. Кольцо было небольшим, но отличалось тонкой работой и походило на улыбку.

—Я в жизни не видела такого живого кольца. Что оно означает?

—Жертва, мир и покой.

—Проследи, чтобы жертву приносил не только ты.

Она прошла мимо него с сияющей улыбкой и заметила:

—Похоже, король Крианес тебя ищет.

После её слов он заметил рыцаря в полном парадном облачении, который кланялся с нервным выражением лица.

—В чём дело?

—Я пришёл увидеться с вами. Его Величество… издал указ.

—Указ?

Учитывая, что до сих пор король лишь наблюдал со стороны, чего он мог хотеть?

На вопрос Дэйви рыцарь почтительно опустил голову и протянул письменный указ. Проблема была в том, что указ предназначался не Дэйви.

—Когда я прибыл в домен Хайнс, мне сказали, что вы будете здесь… — молодой рыцарь, покраснев, отвёл взгляд.

—Для неё?

—Да… для леди Персерк.

Дрожащими руками рыцарь передал указ, и Персерк осторожно развернула его.

Содержание было простым: именем короля он признавал её статус Святой супруги. Её приглашали посетить предстоящий банкет в честь дня рождения первой наложницы и украсить его своим присутствием.

Возможно, это решение приняли, понимая, что если отправить приглашение напрямую Дэйви, оно будет отвергнуто ещё до того, как дойдёт до неё.

Дэйви раздражённо щёлкнул языком, и его лицо исказилось.

—Хитрый старый лис.

—Дэйви, что ты имеешь в виду, называя своих родителей «хитрым старым лисом»?

—Не ходи, Персерк. Ты знаешь, насколько злобны дворяне?

От его слов она хихикнула.

—Злобны? Не хочу тебя огорчать, но в понимании природы дворян я разбираюсь лучше тебя.

Услышав её слова, Дэйви вдруг осознал, что она действительно существовала рядом с ними.

—Наивные будут кипеть от ревности.

—Ревности? Хе-хе, учитывая, что эти дети знают, кто ты такой, сомневаюсь, что они настолько наивны.

Может ли такой инцидент действительно произойти сейчас, как она предположила? Он думал, что нет; конечно же, такого не случится. Но, как оказалось, абсолютного не существует.

∗∗БАХ!!!∗∗

—Как смеет такая простолюдинка, как ты…!