Том 1 · Глава 798. Иллина Дракон (6)

—Ох, останется шрам, — нахмурилась Иллина, обматывая рану Дэйви бинтом.

—Избавиться от шрамов нетрудно.

Он пережил их столько, что, если бы всегда оставлял шрамы на теле, к этому моменту на нём уже вряд ли нашлось бы хоть одно чистое место.

—Готово, — сказала Иллина, аккуратно завязав конец бинта. Затем она положила маленький угольный брикет в ближайшее кострище и подожгла его зажигалкой.

«А? Зажигалка?» — подумал он.

—Ты теперь и правда как человек с Земли.

—Ну а что? Если есть хорошие инструменты, почему ими не пользоваться? Нет нужды разводить огонь по старинке — этот угольный брикет отлично подойдёт! — бодро сказала она и принесла сумку, уже зная, что делать дальше.

Затем она начала вытаскивать что-то из маленького отделения внутри.

—Земля — потрясающее место. Иногда я думаю о том, чтобы поселиться здесь навсегда.

Цивилизация Тиониса по возрасту не дотягивала даже до земного Средневековья. И всё же в некоторых областях она превосходила современную Землю, а места вроде столицы королевства производили удивительно чистое и развитое впечатление. С учётом его положения в обоих мирах Дэйви не мог однозначно сказать, где лучше.

Иллина, уже наловчившаяся пользоваться земными новинками, ловко открыла банку с едой, поджарила мясо и протянула Дэйви.

—Значит, после того как ты съедаешь силу другого существа этим своим Хищным усвоением или как там его, ты иногда сходишь с ума? Просто потому, что голоден?

Если точнее, это случалось, когда он поглощал силу, а в теле всё ещё оставались «объедки», жаждущие силы. Принцип был тот же, что и у людей, которые голодают при нехватке питательных веществ.

—Представь, будто ты буквально умираешь от голода. Если перед тобой вдруг появится еда, ты, скорее всего, тоже сойдёшь с ума.

Иллина, похоже, поняла его объяснение.

—Тогда разве твоя сила не опасна?

—Есть три способа избежать этой опасности. Во-первых, я могу убрать соблазнительную еду прямо перед собой. Во-вторых, всегда есть вариант отказаться от силы и полностью устранить проблему. И наконец, самый разумный способ — использовать способность, чтобы поглотить силу и переработать её под свои нужды, тем самым уничтожив остаточные следы, которые могут вызвать безумие.

Дэйви казалось, что теоретически он мог бы пользоваться поглощённой силой без модификации, но он понимал: сейчас это всё ещё за пределами его возможностей.

—Значит, если ты знаешь, как с ней обращаться, она не опасна, — сказала Иллина.

—В общем-то да. Если что-то пойдёт не так, я смогу от неё избавиться, — ответил Дэйви.

—Почему твоя сила работает так странно?

—Странно? — переспросил Дэйви.

—Если ты одновременно проявляешь и ману, и свою особенность, то сходишь с ума, — ответила Иллина.

В её словах был смысл. В его объяснении что-то не сходилось. Оно не объясняло, почему его особенность каждый раз вызывает безумие при совместном использовании с маной. Гипотетически, единственное условие, запускающее безумие, — это когда он удерживал поглощённую силу, не преобразуя и не отбрасывая её.

Именно поэтому, когда Дэйви использовал особенность Хищного усвоения, он запечатывал всю прочую ману и полагался только на эту силу. Раньше, когда он ещё не знал о Хищном усвоении, он думал, что безумие — это просто безумие. Но теперь, взвесив всё, что пережил недавно, он подумал об одной возможности.

—Похоже, это ещё одна вещь, которую нужно проверить. Есть причина, по которой она не выходит у меня из головы, — сказал Дэйви. Его мысли вновь потянулись к драконам и к тому, чего он на самом деле хотел добиться.

Дэйви вспомнил слова героя драконьего рода, который никогда напрямую не обучал его в Зале, но дразнил и одновременно давал бесценный боевой опыт.

—Просто закрой глаза. Ты уже неделю не спал. Ещё немного — и свалишься, — сказала Иллина, закончив их трапезу и заставив Дэйви прислониться к стене. Она села рядом и мгновенно уснула, а Дэйви некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем тихо закрыть глаза.

Тёмная ночь.

Иллина, спавшая, прислонившись к плечу Дэйви, слегка нахмурилась и открыла глаза.

—Опять сон… — пробормотала она, медленно поднимаясь и стараясь не потревожить Дэйви. Сон она помнила отчётливо: они с Дэйви входили в собор, где их ждали священники. Подтекст был ясен как день — она хотела выйти за Дэйви замуж.

Говорят, сны показывают людям то, чего они действительно желают, и, похоже, в последнее время такие сны стали повторяться всё чаще.

—Этот запах пота… — пробормотала она, внезапно остро осознав запах собственного тела. Её захлестнула волна смущения от мысли, что Дэйви мог это заметить.

—…

Немного поколебавшись, Иллина осторожно поднялась и направилась к ближайшему озеру. Обычно Бог Меча Арес был привязан к ней и не мог далеко отойти, но в этом пространстве всё было иначе. Она давно его не видела и понятия не имела, чем он сейчас занимается.

∗∗плеск-плеск…∗∗

Она аккуратно сняла одежду, положила рядом заранее приготовленную сменную и вошла в озеро. В воде красиво отражался лунный свет, отбрасывая на поверхность спокойное сияние.

—Ха… — выдохнула она, когда холодная вода коснулась кожи, а её лицо слегка порозовело.

—Похоже, он начинает понимать…

Дэйви часто говорил, что её талант почти губителен, и сама Иллина думала то же самое о его таланте.

Дэйви не проявлял исключительного таланта в какой-то одной области, зато обладал огромным набором способностей, которых большинство людей никогда бы не достигло. Трудно было сказать, связан ли такой талант с его врождённой особенностью или он накопил его, учась у наставников. Важно было одно: скорость его роста всегда была феноменальной.

—Ах, предок. Не подглядывай, — недовольно пробормотала Иллина, прячась в воде.

—Где ты был всё это время? — спросила она.

—Если ты нарочно не сказал ему, я не стану передавать, но… — она осеклась, и в её голосе прозвучала горечь.

—Та сила, особенность Дэйви…

—Разве она не опасна?

В его голосе послышался оттенок усталого смеха.

Даже если кто-то был героем, он не мог внезапно и полностью понять свою особенность за один раз.

Иллина слабо улыбнулась с горечью на лице.

—Когда-нибудь это всё равно должно было случиться. Она же не может вечно оставаться в императорском дворце.

Раньше она уже целовала Дэйви, но он тогда был в полусонном состоянии, поэтому его воспоминания об этом в лучшем случае были смутными. Даже человек с совершенной памятью мог помнить лишь то, что осознанно воспринимал. Ситуации, в которых сознание было потеряно, вспомнить нельзя.

—Да, он мне нравится, но разве признание действительно что-то изменит? — спросила она, но Арес не ответил.

—Он уже женат, — продолжила Иллина.

—Я не хочу нарушать их счастливую гармонию.

Конечно, у Иллины не было права оттолкнуть Аэрию, которую Дэйви принял, и требовать места рядом с ним.

—Знаешь, предок, — тихо хихикнула она. — На самом деле я трусиха… Я боюсь, что он откажет.

Она погрузилась в воду по самый рот.

Вместо ответа Иллина пустила пузыри в воде.

Когда она повернула голову, душа Ареса, до этого прислонившаяся к дереву, начала рассеиваться.

—Почему ты мне помогаешь? — спросила Иллина, наконец озвучив вопрос, который давно её беспокоил.

—Персерк — твоя дочь. А мне нравится мужчина, который женился на твоей дочери. Предок, ты что, дурак?

Арес вздохнул на её вопрос.

—Тогда почему…?

Иллина замолчала, услышав его серьёзные слова. Она не могла не задуматься, какие тайны скрывает Персерк, если даже её отец, Арес, ведёт себя так.

Когда она поняла намёк, её взгляд стал холодным.

«Я идиотка, раз восприняла его всерьёз», — подумала она.

Абсолютное существо, которое едва ли не обожествляли. Иллина задумалась, знают ли люди Империи Паллан, что их Бог Меча вот такой.

Её лицо вспыхнуло от смущения. Чтобы остудить жар, она полностью погрузилась в озеро.

—Не то чтобы я этого не понимала…

Дэйви продолжал сражаться с Эклипс, воссозданной внутри этого пространства.

∗∗бух! Бум, бум!!∗∗

Её дыхание обрушивалось, как десятки лучей. Оно было уже не просто атакой — скорее стихийным бедствием, которое выжигало землю и грозило поглотить всё на своём пути.

С тех пор как Дэйви начал сражаться, используя только особенность Хищного усвоения вместе с маной Эклипс, поглощённой через неё, прошло уже немало времени. Все прочие виды маны, Силу Табу и божественную силу он запечатал.

Сначала он был весь покрыт ранами и был занят лишь тем, что пытался выжить. Но постепенно всё начало меняться.

∗∗треск!!∗∗

Дэйви протянул одну руку, вытягивая силу Хищного усвоения, чтобы пожрать летящее к нему дыхание прямо в воздухе. Пробиваясь сквозь дыхание, он на высокой скорости приблизился к Эклипс, пожирая как можно больше её маны.

«Два шага вправо, потом уклон влево».

∗∗бах!!∗∗

∗∗свист!!!∗∗

«Круговая атака хвостом, затем замах или захват».

∗∗свист! Бум!!∗∗

Дэйви пригнулся и увернулся от удара хвостом, породившего звуковой удар. Эклипс тут же продолжила атаку, вытянув огромную переднюю лапу, чтобы схватить его.

Наблюдая за ней, он понял: от привычек трудно избавиться. Пусть её схемы атак отличались, но пока она была живым существом, у неё тоже должны были быть свои привычки.

Дэйви тщательно изучил её привычки и использовал их, чтобы добиться максимальной эффективности при минимуме движений. Хотя его физические возможности всё ещё были недостаточны, он уже достиг уровня, на котором мог избегать её атак, если оставался осторожен.

Она вышла из себя и больше не пользовалась нормальной магией. Она просто полагалась на физические способности и дыхание, хотя и этого было более чем достаточно. Более того, даже в ярости она ещё не использовала свою природную и инстинктивную силу во всей полноте.

Поначалу у Дэйви была мысль с помощью странной особенности Хищного усвоения поглотить саму Эклипс, а не её силу. Но он понял, что это так же трудно, как начинающему мечнику попытаться выпустить лезвие ауры. За попытку подобного он уже заплатил свою цену.

Однако даже если сейчас это невозможно, он знал: невозможным это не останется навсегда.

Дэйви уклонялся от её атак, стремительно кружась вокруг её огромного тела. Атаки сыпались без остановки, но он просчитывал каждую секунду, предугадывал следующее движение и либо уворачивался, либо отклонял удар. Сочетание непрерывного дыхания, ударов хвостом и острых когтей было угрожающим.

Словно разъярённая тем, что всё время промахивается, Эклипс достигла точки кипения. С яростным рёвом она выпустила Страх, силой отрезая Дэйви путь к отступлению, а затем выстрелила прямым дыханием.

«Дистанция выстрела… Не уклониться».

«Мощность дыхания… Не отразить».

Значит, оставалась только фронтальная защита.

∗∗треск!!∗∗

С жутким звуком из его вытянутой ладони распространилось что-то светло-зелёное и неосязаемое, пережёвывая и заглатывая приближающееся дыхание. Дэйви знал: чем дольше он пожирает дыхание, тем труднее будет его контролировать, так что действовать нужно быстро. Ему нужно было силой создать себе шанс.

Поглощая её ману, Дэйви получил не только физическую силу. Сталкиваясь с маной внутри него, поглощённая мана Эклипс разгоралась ещё ярче.

—Дэйви!!

Иллина вскрикнула в смятении, когда мана повела себя не так, как она ожидала, но он знал: упустить эту возможность нельзя.

—Тс-с-с…

Он коротко вдохнул и закрыл глаза. Тем временем её дыхание прижимало его к адской земле, заставляя грунт трескаться. Ему казалось, будто всё тело расплющивает прессом.

Но Дэйви терпел это испытание не просто ради увеличения физических возможностей.

Он пытался выйти за пределы уровней полубогов, поглотить и использовать силу совершенно иного типа — нечто, пока находящееся за пределами его досягаемости. Именно поэтому он выбрал этот путь, зная всю его опасность.

Он понимал, что Эклипс в своём полурассудочном состоянии не сможет понять, что он делает, если только внезапно не придёт в себя. Но беспокоиться об этом не приходилось: мана двигалась быстрее взгляда.

Когда Дэйви медленно открыл глаза, мир начал представать перед ним как грандиозный изменяемый природный закон. Без колебаний он выпустил вторую силу, которую получил, поглотив её ману, и использовал эту силу через голос.

Это было то, что он давно хотел попробовать.

∗∗бух!!∗∗

∗∗бух!!∗∗

Гигантское тело Эклипс пошатнулось, словно в неё врезался колоссальный метеорит.

Абсолютная сила, дарованная лишь древним драконам и становящаяся тем сильнее, чем высокомернее её носитель.

Драконья речь.

В нынешнем мире такой силой могли пользоваться только Арбит и Эклипс, но теперь её проявлял простой человек. Этим успехом Дэйви подтвердил свою гипотезу.

В тот же миг он сконцентрировал силу Хищного усвоения, действовавшую по всему телу, в правой руке. Он сделал это не для того, чтобы безумие захватило его, а затем начал вновь пробуждать ману, которую запечатал.

—Дэйви?! Что ты делаешь…?!

—Экспериментирую.

Он понимал её тревогу, но должен был узнать, прав ли он.

Если активировать Хищное усвоение при действующей мане, безумие мгновенно поглотит его. Причину этого явления он никак не мог выяснить.

К счастью, ответ он получил быстро.

Проклятая особенность Хищного усвоения проявляла безумие лишь в одном случае: когда Дэйви не отбрасывал поглощённую силу и не модифицировал её под себя.

Он понял, что эта чёртова особенность поглощала ману, Силу Табу и божественную силу, которыми он обычно пользовался, но считала их устаревшими и несовместимыми с ним. Поскольку они не использовались активно и не отбрасывались, не были модифицированы под его нынешнее состояние, они словно разлагались в безумие.

Но если он сможет модифицировать свои силы с помощью Хищного усвоения, то больше не будет случаев, когда безумие захватывает над ним контроль. [1]

Он понимал, что это будет дерзкая попытка, но не колебался и выпустил первую силу.

Святая сила.

Освобождение.

∗∗вжух!!!∗∗

Белая энергия хлынула через него, и Хищное усвоение начало изменять структуру святой силы. Фундаментальная структура маны, первородной силы, исказилась и изменилась, а мана Эклипс послужила катализатором.

—Ух?!

Вместе с сильнейшим головокружением ленивая святая сила медленно начала преображаться. Её врождённая ленивость сохранилась, но характеристики святой силы сместились во что-то отличное от той базовой святой силы, которую он знал.

В ответ Дэйви инстинктивно поднял к небу указательный и средний пальцы.

«Обращаюсь к богине Фрейе, первородной воле, управляющей всем сущим. Твой средний палец я оцениваю очень высоко».

∗∗дззт… треск…∗∗

Ударила белая молния. Мгновенно, прежде чем Дэйви успел среагировать, с неба хлынул белый столп света, содержащий огромную мощь и разрушительную силу, совершенно не похожую на атаку святой магии.

Но луч света не достиг Эклипс. Он взорвался в воздухе, будто его остановила неосязаемая завеса, и разлетелся во все стороны. Хотя внешне атака выглядела неудачной, Дэйви не смог сдержать улыбку, поняв, что эксперимент удался. Исходная святая магия изменилась — причём приняла наиболее оптимальную и полезную для него форму.

Осколки света, взорвавшиеся в небе и разделившиеся на сотни остатков, словно на мгновение остановились, а затем быстро вновь устремились вниз под действием гравитации, образуя гигантскую группу световых столпов.

Дэйви выпустил высший уровень атакующей святой магии, адаптированной к его уникальной особенности.

—А-а-а, вот как это работает, — пробормотал Дэйви, ухватив изменения в божественной силе.

Святая сила эволюционировала во что-то новое. Она проявилась, усилив те аспекты, которые Дэйви счёл необходимыми, когда смотрел на свою святую силу. Хотя отдача и воздействие этой силы не выросли значительно из-за недостаточного контроля над Хищным усвоением, Дэйви знал: он получил потенциал подстраивать её под свои нужды.

Его сила очень напоминала силу Геракла, сильнейшего героя Зала. Геракл обладал способностью бесконечно развивать отточенные им способности, не заимствуя ничего у других. Сила Дэйви, напротив, позволяла ему развивать и использовать огромный спектр способностей, поглощая всё, до чего он мог дотянуться.

Дэйви решил, что у Геракла предел силы, возможно, выше, но по направлению и охвату Хищное усвоение давало нечто, чего способность того мужчины никогда не смогла бы достичь.

Он понял: ему достался чертовски мощный патч баланса.

—Вперёд!! На Луну!

Его сила оказалась достаточно мощной, чтобы прорвать перепонку крыла Эклипс. И всё же он знал: этого мало. Он начал скармливать Силу Табу Хищному усвоению.

—Ладно, посмотрим, как ты изменишься.

1. Представьте это как обновление игры, в которой установлены моды, но сами моды не обновлены. Когда вы пытаетесь пользоваться устаревшими модами, игра вылетает — то есть начинается безумие. Или как если бы телефон получил обновление, и теперь перед использованием нужно обновить все приложения. Обновление принесло телефону новые возможности, а значит, приложения тоже могут получить новые функции, которые используют эти возможности. ☜