Том 1 · Глава 804. Иллина Дракон (12)

Был ли в этом мире хоть один человек, который, копни поглубже, вышел бы совершенно чистым?

Возможно, такие люди существовали, но встретить подобного счастливчика было бы почти чудом.

И всё же Дэйви сразу понял: человек перед ним к ним не относился.

Речь шла о герцоге Нето ла Лили. Стоило Дэйви взглянуть на него, как он ясно увидел: тот был того же сорта, что и он сам, — не безупречный, а просто прекрасно умевший скрывать всё, что натворил.

С таким противником наверняка было бы непросто. Прежде всего, Нето считался именитым дворянином, и даже если бы Дэйви сорвал с него маску, одобрения ждать не стоило. У него не было ни причины, ни подходящего положения, чтобы разоблачать дворянина чужой страны.

К тому же умный Нето едва ли оставил после себя хоть какие-то улики. Дэйви понимал: даже если начать расследование, раздобыть решающие доказательства будет почти невозможно.

Нето мешал Дэйви, поскольку именно ему прочили брак с Иллиной, но дела всё равно нужно было решать по порядку. Он увидел, как Персерк вернула ребёнка на руки королеве и вышла в сад под открытым небом, а следом за ней двинулись несколько молодых людей. Дэйви задумался: они просто были полны энергии и не умели себя сдерживать или за этим скрывалась другая причина? Он надеялся на второе.

Дэйви перестал покачивать бокал, поставил его и направился прочь.

—Ах… миледи, вы поистине прекрасны, — произнёс один из молодых людей с бесстрашием, свойственным тем, у кого сил больше, чем здравого смысла.

Дэйви невольно задумался, как можно вести себя настолько нелепо. Он не понимал: эти парни действительно потеряли голову от её красоты или преследовали какую-то другую цель?

—Я влюбился в вас с первого взгляда, с того самого мгновения, как увидел.

—И зачем вы мне это говорите? — твёрдо ответила Персерк, мягко улыбаясь главарю этой небольшой компании.

—Я просто… хотел сказать пару слов даме, столь же прекрасной, как вечерний первоцвет, расцветающий в небесах.

Дэйви чуть не скривило.

—Какая пошлятина…

И в тот же миг, сама того не заметив, рядом с ним оказалась Иллина. Прищурившись, она с лёгкой насмешкой сказала:

—Похоже, дворяне твоей страны всё такие же бесстрашные, как и прежде?

—Почему ты здесь? А как же тот герцог?

—Персерк меня позвала. Или ты хотел, чтобы я пошла к тому человеку?

—Тому человеку? Ты называешь его «тем человеком»?

—Есть в нём что-то такое… — пожаловалась она и обхватила Дэйви под руку.

—И что это за жест?

—О чём ты?

Когда Дэйви увидел, как уверенно она смотрит на него снизу вверх, он понял: Иллина уже всё для себя решила. У каждой из трёх женщин и правда были совершенно разные черты.

—Что именно тебе в нём не нравится?

—Как бы объяснить… Ну… он никогда не был тем, о ком я думала, и теперь просто стоит между нами с тобой.

—Смело ты такое заявляешь.

—И что? Ты ведь не собираешься меня бросать, правда?

Её взгляд был острым, но полным тепла. Дэйви рассмеялся в ответ на её вопрос, и Иллина тихо хихикнула вместе с ним.

—Ах, до чего же весело. Кстати, что ты собираешься делать с теми, кто пристал к Персерк? Она сказала, что хочет со мной поговорить.

—Придётся как-нибудь с ними разобраться.

Сказав это, Дэйви бесшумно спустился с дерева и приблизился к компании.

—Не уходите так сразу, давайте хотя бы немного поговорим…

—Я отказываюсь. У меня уже есть муж. Не понимаю, почему вы не можете осознать: само это общение уже проблематично.

Юноша стиснул зубы, когда Персерк неожиданно холодно провела границу.

—Но… но ведь это был просто формальный брак? Среди дворян, говорят, брак и любовь — разные вещи! Если человек, с которым вас сочетали браком, угрожал вам…

—Угрозы — это как раз то, чем вы занимаетесь сейчас.

Дэйви быстро подошёл и обнял молодого человека за плечи, отчего тот мгновенно застыл.

—Со стороны казалось, будто у нас с Персерк брак по расчёту?

—Дэйви.

—И что эти ребята задумали?

В компании был один заводила и трое спутников, все ещё совсем молодые.

—П-принц Дэйви, Ваше Высочество…

Они смотрели на него с испуганными лицами и дрожали всем телом.

—Раз уж ты сам так сказал, то, если именно таковы нравы дворян, на этот раз я вас отпущу. Отойдите, пока я прошу по-хорошему. Иначе…

Дэйви говорил спокойно. Он убрал руку с плеч юноши и взмахнул ладонью.

∗∗шрах!∗∗

Вдруг ближайшая ветка легко срезалась и упала вниз.

—Я сочту это признаком того, что вы решили бросить мне вызов до конца, — всё так же спокойно сказал он.

Тогда юноша задрожал ещё сильнее и быстро поклонился.

—Ваше Высочество, прошу, простите меня. Я-я просто…

Дэйви раздражённо махнул рукой, и они бросились прочь. Затем он достал из кармана юноши незнакомый свиток и разорвал его.

—Ринне.

∗∗вжух! бух!∗∗

В следующее мгновение перед ним появилась Ринне — словно свалилась прямо с неба — и подняла на него сияющий взгляд.

—Покажи королевскому распорядителю Бернилю лицо этого юноши и попроси собрать о нём сведения.

—Дэйви? Эти дети просто слишком энергичные. По-моему, ты слишком…

—Знаю. Среди дворян наличие жены или мужа вовсе не означает, что нельзя встречаться с кем-то ещё.

Поскольку они были ещё неопытны в жизни, им удалось спастись: они ушли до того, как всё стало по-настоящему серьёзно. Однако…

—Но разве это не странно?

—Что именно?

Иллина, последовавшая за ним, склонила голову набок.

—Странно? То, что они сделали, довольно обычно.

Похоже, она совсем ничего не заметила. Дэйви молча смотрел на разорванный свиток зачарования.

—Иди и передай ему.

—Ринне высоко оценивает скорость выполнения миссии!

∗∗хлоп!∗∗

Ринне взмахнула маленькими крылышками, выросшими у неё за спиной, и в тот же миг исчезла.

Дэйви понимал: конечной целью того парня была не Персерк. Копать глубже прямо сейчас он не собирался, но ему было любопытно, что произойдёт дальше. Он решил выждать: разыгрывать карты при первой же мелкой возможности было бы неразумно.

—Так что ты собиралась сделать, позвав Аэрию и Иллину? — спросил Дэйви.

В лесу тут же дёрнулась пара бирюзовых ушек.

—Ты… ты меня видел?

Он кивнул Аэрии, которая высунула голову с невинным выражением лица, а потом осторожно вышла из укрытия.

—Я-я хотела… тебя удивить.

Причина была по-своему милой.

—Мне стоило притвориться, что я не заметил?

—Ах… нет. Всё в порядке.

Она широко улыбнулась, и лицо её покраснело.

—Так что случилось?

—Дэйви, ты ведь тоже видел его? Герцога.

—Видел.

—Я изначально не собиралась говорить тебе об этом, но хотела обсудить, что мы будем делать дальше.

—Дальше?

—Потому что Иллина выйдет за тебя. И мне нужно кое-что прояснить, поэтому я позвала их обеих.

Дэйви понял: сейчас она не собиралась метить территорию. Оставив двух растерянных девушек позади, он решил, что вмешиваться в это ему не стоит.

—Только не дави на них слишком сильно.

—Разве я выглядела такой злобной?

Она игриво улыбнулась и тихо рассмеялась.

—Нет. Но, Персерк, если не об этом, то ты всё ещё не рассказала, что сделала с моим телом.

—Что сделала? Ах. Ты о том, откуда я знаю, что между тобой и Иллиной ничего не было?

—Да.

—А почему я должна тебе это рассказывать?

Дэйви нахмурился от её дерзкого тона.

—Не люблю людей, которые лезут не в своё дело и не умеют читать обстановку.

—Что ты на этот раз задумала?

—Потому что мне есть что тебе показать. Такому, как ты, кто стоит открыть глаза — тут же рушит романтику, а стоит открыть рот — несёт разрушение, я покажу это отдельно, позже.

От её приторно-лукавых слов Дэйви прищурился и уставился на неё.

—О, что такое? Решил помешать? — фыркнула Иллина, отчего Дэйви стало горько.

Дэйви ничего не мог обнаружить — даже маной. Он не чувствовал и никаких волн, которые могло бы испускать электронное устройство. Похоже, Персерк и правда не собиралась раскрывать ему правду.

—Эй, Пер! Ты хотя бы скажи, что это, прежде чем…!

Он крикнул ей вслед, но она обернулась, потянула его за галстук, мягко поцеловала и озорно улыбнулась.

—Сек-рет.

Всякий раз, когда Дэйви видел её такую улыбку, его лицо начинало теплеть.

—Не расстраивайся слишком сильно. В любом случае, если ты сейчас вмешаешься, сам потеряешь лицо.

С этими словами она развернулась и ушла в сад. Дэйви смотрел ей вслед пустым взглядом и натянуто усмехнулся, а затем Иллина внезапно набросилась на него, схватила обеими руками за щёки и поцеловала. Она действовала напористо и неудержимо. Дэйви подумал, что после признания в своих чувствах она, кажется, решила: теперь уже всё равно.

—Эй. Ты что, бульдозер?

—Не сравнивай меня с какой-то железной повозкой, пожалуйста. Хе-хе, тогда я тоже пойду.

Даже смущаясь, она активно выражала свою привязанность. Дэйви не мог не подумать, что раньше она такой не была. Не успел он оглянуться, как Иллина развернулась и пошла вслед за Персерк.

Когда Дэйви повернул голову к Аэрии, она растерянно смотрела на него, прикрыв рот рукой.

—Я…

—…

Не зная, что делать, она чуть не расплакалась.

—Пф.

Дэйви невольно рассмеялся. Он притянул Аэрию за талию и обнял. На её лице тут же появилось довольное выражение. И, разумеется, останавливаться на этом он не собирался.

—М-мф?!

Её лицо стало красным, как цветущая сакура, но улыбалась она счастливо. Пока она смотрела на него затуманенным взглядом, он похлопал её по спине и направил к двум уже ушедшим девушкам.

—Иди. Они тебя ждут.

—Д-да… да!

Она блаженно улыбнулась и энергично закивала. Ушки её стояли торчком, когда она убежала. Дэйви заметил, как из-под слегка колыхнувшегося подола её юбки что-то выглянуло, и предположил, что это хвост.

—И как всё дошло до такого?

Дэйви вздохнул, повернул голову и внимательно посмотрел на свиток зачарования, который тот юноша только что держал у себя в кармане.

—Ладно. Пора сыграть роль шута.

После схваток с чудовищами вроде Бездны и Танатоса политическая холодная война в Тионисе казалась детской забавой. Тем временем Дэйви постепенно обретал силу, достаточную, чтобы противостоять Эклипс, и это давало ему чуть больше свободы. Потом он вспомнил поговорку: когда человек становится слишком силён, всё остальное начинает казаться пустяком.

—Цк.

Он понял: это тоже не к добру.

Когда Дэйви покинул сад, на пути у него возникли Ринне и ещё одна фигура.

—Давно не виделись, Рейна.

—Ты сразу меня узнал, — спокойно сказала она и откинула капюшон. Перед ним оказалась красивая женщина с необычным цветом волос.

—Цвет волос у тебя сильно изменился.

—Это особенность Небожителей.

Кончики её волос были серебристыми, а чем ближе к корням, тем светлее становился оттенок.

—Выглядишь сияющей.

—Ты спас меня, и теперь, благодаря тебе, я живу счастливо. К тому же делаю то, что всегда хотела, без всяких ограничений.

—Трудностей нет?

Он спросил это потому, что, хотя у неё была семья, она не могла ни заговорить с ними, ни действовать как Иллина.

—Иллина де Паллан по ту сторону параллели погибла после битвы с Никсом. Теперь существует только Рейна — та, кого ты спас и кто родилась заново.

—Слава богам.

Дэйви сказал это искренне. Ему было неспокойно при мысли, что она, чужая в этом мире, скитается без места, где могла бы осесть.

—В последнее время я собираю группу и отправляюсь в путешествия. Видела то, чего никогда прежде не видела.

—Помнишь, я говорил, что тебе не стоит находиться рядом со мной?

—Да, я помню твои слова.

—Забудь.

Рейна была существом, обманувшим законы мира и заново воссозданным. Если бы она держалась рядом с Дэйви, законы мира, скорее всего, обратили бы на неё внимание, поэтому он старался встречаться с ней как можно реже.

Но теперь всё было иначе.

—Что это значит?

—Если захочешь где-нибудь осесть, можешь в любой момент остаться на территории Хайнс.

—Я благодарна за предложение, но пока хочу путешествовать по миру.

Она тихо рассмеялась и отказалась.

—Потому что это обещание, которое я должна сдержать.

—Обещание?

—Что-то вроде судьбы, данной мне как перерождённой. И по этой же причине я оказалась здесь.

Хотя скрывать существование Рейны уже не было необходимости, Дэйви понял: причина, по которой она появилась перед ним в облике подозрительной незваной гостьи, всё-таки существовала.

—Я услышала, что в последнее время участились странные исчезновения. Поэтому вышла на расследование.

—Расследование? Похоже, дело довольно крупное.

—На данный момент я выявила уже сотни тысяч случаев. Жестокие преступления, нацеленные только на женщин — будь то люди, орки, зверолюди или дворфы. Обычно случаи исчезновения людей происходят в каждой стране, но это дело немного другое.

Сказав это, она достала маленький самоцвет и показала его Дэйви. То, что находилось внутри камня, выглядело весьма шокирующе.

—Это единственная зацепка, которая у меня есть. Я пытаюсь выяснить больше, расспрашивая людей.

—То есть преступник среди тех, кто сейчас здесь?

—Да.

В отличие от Дэйви, который сосредоточился лишь на королевстве Роуэн, у неё был титул, напоминающий международную полицию и охватывающий весь континент. Героиня, победившая Владыку демонов и затем оказавшаяся брошенной, — история привычная, но Рейна по-своему доказывала собственную ценность.

Конечно, большинству стран не хотелось, чтобы их тайны всплывали наружу, однако императоры трёх империй заключили с ней соглашение. К тому же она уже решила немало сложных проблем государственного уровня, так что явных причин препятствовать её действиям вроде бы не оставалось.

—На самом деле мешающих людей хватает. Хотя по рангу Конфедерации Наций я числюсь графом… Ну, на деле это почти ничего не значит.

После короткой паузы она улыбнулась.

—В основном меня не смеют трогать благодаря тому, что за моей спиной стоишь ты.

—Какая же ты находчивая.

—Само твоё существование — словно огромный взрывоопасный магический камень, сдерживающий всех вокруг.

Дэйви был армией в одном лице. Силой одного человека. Бомбой, чья воронка при желании могла выйти за пределы королевства Роуэн и стереть целую страну.

И всё же сдерживать его не получалось именно потому, что Дэйви постоянно решал проблемы, возникавшие на континенте. Стоило ему передумать — и он мог превратиться во что-то куда более страшное, способное уничтожить весь континент.

Но как ни посмотри, хорошим знаком это не было.

—Итак? Что ты расследовала здесь?

—Недавно я услышала, что в империи Паллан заговорили о браке между принцессой Иллиной и герцогом Нето ла Лили.

—И?

—Когда-то я сама была Иллиной, поэтому забеспокоилась. Решила немного разузнать о нём и в итоге наткнулась на подозрительные слухи.

В этом мире не было людей, которые, копни поглубже, оставались бы совершенно чистыми.

—Подозрительные слухи?

—Да. Говорят, когда герцог посещает чужую страну по делам, в местах, через которые он проходит, всегда начинает звучать странная песня.

Дэйви кивнул, слушая, как она негромко напевает загадочную мелодию.

—Песня? Хм…

—Говорят, после того как эта песня прозвучит, человек исчезает так, будто ему и суждено было исчезнуть. Все, похоже, считают это преступлениями, связанными с криминальным подпольем, но…

—Есть что-то ещё?

—Я уловила особый запах. Запах, который, кроме меня, никто не чувствует.

Дэйви сузил глаза, когда Рейна с серьёзным выражением лица рассказала ему о своих находках.

«Новая сила…?»

Ему стало горько от одной мысли, что даже в деле о преступлениях приходится раздумывать, может ли он лично вмешаться и применить силу. И всё же он чувствовал: так или иначе, нужно найти достаточно убедительное основание.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Orb:

Ого, серия преступлений, которые кто-то совершает так, что никто ничего не знает и не замечает, и при этом среди гостей вечеринки есть человек с высоким социальным статусом? Интересно, кто же может быть этим загадочным преступником с вроде бы чистой репутацией?! Кто бы вообще мог такое предвидеть?!