Том 7 · Глава 332. § 5. Бесцеремонное вторжение ордена драконьих рыцарей

—Кстати говоря, могу я встретиться с Дидрихом? — спросил я у Рикардо, не упоминая ничего о голосе его сердца.

—Разумеется. Но сегодня он покинул дворец чтобы встретиться с важным гостем. Думаю, он вернётся с наступлением темноты, вы не против подождать его до тех пор?

Рикардо собирается принести себя в жертву через неделю. У меня ещё есть время. Раз я собираюсь вмешаться в это, сперва необходимо как следует познакомиться с культурой этой страны.

—Тогда давай мы придём ночью. И у меня есть ещё вопрос: какое значение король-дракон имеет в Агахе?

—Король-Дракон — это одно из учений, передаваемых в пророчестве Агахи. Ему приносят в жертву много драконидов, их основы сплетаются в одно целое и он порождает на свет героя-спасителя нашей страны — дитя дракона. — ответил на мой вопрос Рикардо с предельно серьёзным выражением лица.

—Жертвы вещь не шибко цивилизованная.

Рикардо кивнул, как бы соглашаясь со мной.

—Вы правы, но стать жертвой Королю-Дракону — это надежда для тех, кто лишён будущего. Жертвой дозволяют стать, тем кто не живёт долго, таким, например, как я; больным неизлечимыми болезнями и грешникам, свершившим грех, который нельзя искупить. Превыше всего мы ценим Короля-Дракона и не лишаем народ жизней за просто так.

—Ты сказал что дети драконов становятся героями-спасителями страны. Это и её касается?

Я взглянул на спящую в кровати Сильвию.

—Да. Драконьи рыцари — есть несокрушимые мечи, которые служат опорой для страны. Считается, что они защитят страну своей несгибаемой мощью в день бедствия, который наступит уже скоро.

—Под пророчеством Агахи ты имеешь ввиду что так сказал Дидрих?

—Нет. Это пророчество было произнесено первым императором меча, который основал Агаху, и оно передаётся из поколения в поколение. Это учение, служащее кодексом для народа этой страны и нас, рыцарей. — Рикардо медленно подошёл к кровати и опустил взгляд на лежащую в постели дочь. — Если герой хранит страну, то мы — рыцари, храним героя. Если мы справимся с этой задачей — в Агахе будет царить мир.

—А что такое «день бедствия»?

—Этот термин также передаётся в пророчестве Агахи. Считается что он обозначает не какой-то конкретный день, а все государственные кризисы. Возможно король Дидрих и способен увидеть этот день, но мы ничего об этом не знаем. — он крепко сжал кулак и посмотрел на меня решительным взглядом. — Но поскольку сейчас не мирное время, рыцари Агахи всегда должны быть в полной боевой готовности. Какие бы тяготы не обрушились на нас и нашу страну, мы встретим их желанием жизни меча. — чётко сказал Рикардо, явно веря в это всеми фибрами своего тела. — Мы должны делать что должно как рыцари и мечи этой страны. И одном из наших учений говорится о драконьих рыцарях Агахи, которых порождает Король-Дракон.

Рикардо нежно погладил всё ещё спящую Сильвию.

—Может из-за этого я и немного строг с ней… Она часто жаловалась на это когда была ребёнком. А может она просто не хотела становиться героем.

Вдруг что-то осознав, Рикардо склонил голову.

—…Простите, я сболтнул лишнего. Забудьте об этом.

—Ты сожалеешь об этом?

Немного подумав, Рикардо покачал головой.

—Нет, потому что мой долг вырастить из неё достойного рыцаря. Иначе бы я даже отцом её не стал. Поэтому я ни о чём не жалею. Просто… — он взглянул в лицо своей дочери и произнёс: — Я не понимаю её чувств.

—Ты ничего не добьёшься если умрёшь. То что ты строго воспитывал её быть сильной, не значит что ты её не любил. Выдели время и поговори с ней, когда у вас появится такая возможность.

—…Да, вы правы. Я бы хотел поговорить с ней, будь у нас такая возможность…

Он посмотрел на свою дочь пустыми глазами. Словно знал что такой возможности не представится.

—Поправляйся. Расслабься и отдохни.

—Хорошо. И ещё раз огромное вам спасибо.

Мы развернулись, покинули дворец императора меча и пошли обратным путём к площадке для драконов.

—Беспокоишься? — спросила Миша, взглянув на моё лицо.

—Немного. Прямо пред деактивацией «Ликноса», я услышал голос сердца Рикардо: «Теперь меня можно будет принести в жертву Королю-Дракону».

—Что прости?! — удивлённо воскликнула Саша. — Он ведь сказал что жертвами для короля-дракона становятся лишь дракониды без будущего. Зачем ему жертвовать собой, если его болезнь старческой дряхлости была исцелена?

—Может дело в каких-то обстоятельствах, о которых он не может рассказать посторонним. Сейчас в Агахе два драконьих рыцаря. А возможно им понадобился ещё один.

—Может было произнесено пророчество? — сказала Аркана.

—Типо Рикардо хочет пожертвовать собой чтобы спасти многих?

—Да. Желание жизни меча — он хочет пожертвовать жизнью ради того что хочет спасти. Если он может видеть своё будущее, возможно его жертва того стоит.

Миша задумчиво наклонила голову.

—Император меча тоже понимает это?

—Возможно. Но Дидрих говорил что в пророчествах, которые нельзя изменить — нет никакого смысла.

Убить меньшинство, чтобы спасти большинство. С точки зрения логики – это правильно, но не нарушает ли это правило, которое гласит что в жертву принести можно лишь тех, кто лишён будущего?

—Если Рикардо захочет принести себя в жертву, Дидрих может запретить ему сделать это.

В таком случае мне нет смысла вмешиваться.

—Судя по словам Аноса, император меча Агахи вполне адекватный. — сомневаясь сказала Саша.

Ну, Ахид обманул королевскую семью Азесиона, а Голроана пытался уничтожить поверхность. Не удивительно что у неё сложилось столь негативное впечатление о драконидах подземных глубин.

—Я встречался с ним лишь раз. На удивление он оказался достойным королём.

—Хм-м, тогда полагаю так оно и есть. Что же такого у Рикардо стряслось?

—Кто знает? Пока ничего важного мы не знаем. Быстрее всего будет узнать обо всём лично.

К тому же ночью во дворец вернётся Дидрих. Нет нужды спешить с выводами.

—Я тут подумала, — что-то осознав, сказала Аркана. — Пророку ведь понравились девочки из хора, так может важный гость — это они?

—Если он может видеть будущее, то должен быть способен запросто узнать место, в котором будет находится хор, и в таком случае пришёл бы сначала встретиться с Аносом. Он ведь король страны и не может не соблюдать этике… Что?

Миша указала пальцем в определённом направлении. Повернувшись туда, Саша увидела круглую сцену.

И когда мы пришли в город её там точно не было.

До наших ушей донеслась едва слышимая, но знакомая музыка.

—Знаете… у меня очень плохое предчувствие…

Этот аккомпанемент был от шестого гимна владыки демонов «Сосед». И под эту торжественную мелодию, на сцену поднялись все ученики Академии владыки демонов разом.

—…Ч-что они, чёрт возьми, вытворяют?!..

Гуляющие по улице дракониды удивлённо посмотрели на сцену.

—Что это… за мероприятие?

—Зачем они возвели это мешающее проходу сооружение посреди дороги?..

—Судя по музыке… неужто они из Зиордала?

—Они хоть понимаю где находятся? Если они устроят миссионерскую деятельность Зиордала прямо посреди столицы Агахи, за ними тут же примчатся рыцари из дворца.

Они действительно слишком сильно привлекали к себе внимание и весь народ Агахи неодобрительно поглядывал в сторону сцены.

Тут раздалось пение драконов и с верху прилетела стая из около 30-ти белых драконов верхом на которых сидели рыцари в красных рыцарских одеяниях и доспехах.

—Легки как на помине.

—Ура, это драконьи рыцари во главе с сэром Нэйтом! Сейчас вам не поздоровится, фанатики из Зиордала!

Стая белых драконов зависла над улицей, и рыцари спрыгнули с драконов вниз.

Всего их было 30 штук, и они даже шагали в унисон, идеально ровным строем.

—На месте стой!

Стоило идущему впереди мужчине резко поднять руку, как все драконьи рыцари разом остановились.

Это он Нэйт? У него были зачёсанные назад волосы и пронзительный взгляд.

—Мощная магическая сила…

—Что это за чувство?.. Вроде стоит далеко, а кажется будто мечом прямо в упор тычет…

Миша и Саша с трепетом посмотрели на Нэйта. Раз он возглавляет орден драконьих рыцарей, значит тоже является дитём дракона или, другими словами, драконьим рыцарем.

—У них есть разрешение на проведение мероприятия сегодня на улице?

—Никак нет! У них нет разрешения на проведение мероприятия! И заявок тоже никто, кажется, не подавал! — ответил на вопрос Нэйта, мужчина похожий на адъютанта.

—Сразу же их арестуем?

—Не стоит спешить. Священные песни — это Зиордальское учение и, если они из Братства мы не знаем что они затевают. Сперва просто последим. Установить за ними наблюдение и ждать! Слушайте песню предельно внимательно! Не упускать ни песни, ни единого их движения!

—Есть!

Орден драконьих рыцарей стал следить за хором владыки демонов. А те не зная об этом, начали петь.

—Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.

—Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪.

Брови Нэйта вздрогнули.

—Не открывай и-их♪.

—У-у-у♪.

Все ученики Академии владыки демонов исполняли подтанцовку идеально и синхронно, дополняя песню хора.

—Не открывай и-их♪.

—У-у-у♪.

Их выброшенные, полные любви, кулаки, были наглядной демонстрацией результатов их практики.

—Не открывай их, запретные это врата♪.

Судя по сильно впечатлённым лицам драконьих рыцарей, которые должны были оставаться настороже, песня и подтанцовка хора очаровали их глаза и уши.

—На первый взгляд никакой магической силы не ощущается. Вроде бы просто песня и танец. Похоже они никак не связаны с миссионерской деятельностью Зиордала — это просто бродячие артисты. В таком случае просто сделаем им строгое замечание.

Нэйт отдал приказ выжидать, решив какое-то время понаблюдать за развитием событий. Его приказы выполнялись беспрекословно. Строй застыл на месте – все рыцари стояли неподвижно как скалы.

Однако пение хора они слышали и тут с ними случилось нечто странное.

—Чёрт возьми… — Нэйт обернулся и окинул взглядом своих подчинённых. — Чей я сейчас услышал голос?

Однако никто не ответил на его колкий вопрос.

—Строишь из себя белого и пушистого, значит? Я чётко слышал как кто-то сказал: «У-у-у♪». Какой рыцарь позволит себе такое? Как он защитит нашу страну в момент чрезвычайной ситуации?

Нэйт бросил на рыцарей возмущённый взгляд.

—Если у тебя есть рыцарская гордость — назовись!

После чего один мужчина поднял руку. Это был тот самый адъютант.

—Так это был ты, Гордо?

—…В-виноват, командир Нэйт.

—Почему ты это сделал?

Адъютант Гордо хранил молчание и не знал что ответить.

—Я спрашиваю тебя: зачем ты сказал «У-у-у♪»? Отвечай.

—Н-не могу знать. С моим телом что-то не так… Стоило мне услышать эту песню и мелодию от которой тело тянет двигаться, как сам стал напевать её.

—Что за глупости? Какая ещё к черту мелодия от которой тело тянет двигаться? Хочешь уронить свою рыцарскую честь?!

—Никак нет! Виноват, сэр!

Нэйт сжал кулак.

—Стисни зубы. Я приструню тебя.

—Так точно! Делайте что должно!

Адъютант резко встал в постойку смирно и как раз в этот миг...

—Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.

—Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪.

Ученики Академии владыки демонов и Нэйт одновременно выбросили кулаки.

—Хэй! — сказал этот драконий рыцарь.

Кулак Нэйта угодил прямо по щеке адъютанта. Что у приструнённого адъютанта, что у приструнившего его Нэйта, да и вообще у всех присутствующих драконьих рыцарей лица выразили полное неверие в случившееся.

—Командир, вы сейчас…

—Сказали: «хэй»?..

Пугающее лицо Нэйта задрожало.

—Бред… Что я сейчас…?

Убрав руку за спину, Нэйт встал в постойку смирно.

—Приструните меня!

—Так точно!

Адъютант врезал Нэйту, после чего тот сразу же посмотрел на хор владыки демонов.

—Почему?..

Нэйт задрожал от нетерпения. Нет, не только он. Никто из ордена драконьих рыцарей не смог устоять в постойке смирно и они все начали дрожать от нетерпения.

—Я — драконий рыцарь, герой что хранит Агаху в дни бедствий, так откуда же поднимается это вскипающее желание?! Что это за песня такая?! Чем больше я пытаюсь удержать себя в руках, тем, напротив, сложнее остановить слёзы!!

По необъяснимой причине Нэйт стал заливаться слезами.

—Точно — всё из-за чёртовых певичек, исполняющих эту загадочную песню! Я думал что в ней нет магической силы, но оказывается это дьявольская песня подрывающая дух драконьих рыцарей! Арестовать их! Мы — рыцари, не должны покориться подобной песне!

Все драконьи рыцари в унисон пошли к сцене.

—Э-эй, это явно не кончится хорошо! Если мы как можно скорее их не остановим и не извинимся, то наломаем ещё больше дров!

Я остановил Сашу рукой, когда та в панике уже собралась перейти на бег.

—Какой же ты непредсказуемый.

—Непредсказуемый? О чём это ты?.. Мы должны остановить их сейчас же!!

—Не стоит так нервничать. Гляди.

Я указал на сцену. Когда хор владыки демонов разделился на две группы, между ним, в такт музыке, лихо прошёл мужчина.

Алые рыцарские одеяния и доспехи. Удлинённые волосы, ухоженная бородка. От его вида разило статью, присущей тем, кто прожил целую вечность.

Он раскрыл ноги, напряг брюшную полость и звучно запел элегантным низким голосом:

—Ох, боженька♪. Не з н а л я, что мир подобный существует♪♪♪.

—Ку икку, ку икку, ку икку-у-у-у♪. — пропели хор и ученики Академии владыки демонов.

—Это — император меча Агахи.

В этот самый миг он выбросил вперёд свой кулак.

—Не вставляй♪.

—Хэй!

Оттянув правую руку, он тут же выбросил левую. Земля вздрогнула от выброшенного им кулака, сопровождаемого элегантным пением.

—Не вставляй♪.

—Хэй!

Наложив кулаки друг на друга, император меча выбросил их, словно зверь вгрызающийся в свой улов.

—Не вставляй, этот ключ запретный♪.

—Хэй! Хэй! Хэй!!!

Отважно улыбнувшись он уставился на свой народ и непосредственно подчинённых ему драконьих рыцарей.

—Это пророк Дидрих Крайцэн Агаха.

—Эта песня не от мира сего!

Сделав шаг вперёд, Дидрих принял внушительную позу.

—Этот… этот чудак в самом деле… является…

Саша с замешательством смотрела на Дидриха, который исполнял оригинальную подтанцовку и пел с энтузиазмом. В её зрачках появились «Магические Глаза Разрушения», которые она, по идее, уже должна была быть способна держать под контролем. Настолько сомнительно и подозрительно это выглядело.

—Это же король Дидрих… — с изумлённым взглядом пробормотал драконий рыцарь Нэйт.

—И вправду… Это действительно господин Дидрих…

—Выходит это мероприятие императора меча?!

—Не хорошо он с нами поступил. Стоило хотя бы нам сказать…

—Но что он такое задумал?..

Рыцари сняли мечи, висящие на поясе вместе с ножнами и тут же склонили головы, в знак уважения к нему.

—Внемли же мне, народ Агахи!! — отважным голосом сказал Дидрих в ходе интерлюдии. — Эти ребята пришли к нам с поверхности. Хор, присланный владыкой демонов Дильхейда, чтобы сдержать данное мне обещание. И будем честны, — Дидрих сделал широкий шаг вперёд и указал на стоящий у него за спиной хор. — Эта песня просто не от мира сего!

Хор владыки демонов начал петь и на весь Агарофионэ раздались всякие слова песни вроде: «Это же демона рука♪» и «Ох♪, ну и порочно же здесь♪».

И в такт им Дидрих идеально выбрасывал свои кулаки. Причём делал это куда умелее чем ученики Академии владыки демонов. Должно быть он много практиковался, заглядывая в будущее.

—Ясно… Вон оно значит как?.. — сказал Нэйт. — Как жить вплотную к врагу и что нужно не бояться песен, и не давать им поглотить себя, а сделать их частью себя — вот чему нас пытается научить император меча…

Взгляд драконьего рыцаря Нэйт стал более пронзительным.

—Именно в этом заключается суть рыцарской чести! Император меча Дидрих воистину — настоящий рыцарь Агахи!

—…Н-нет, командир Нэйт. Что-то я в этом сомневаюсь. — горько сказал адъютант Гордо так, будто ему было тяжело об этом говорить.

—Глупец. Ты сомневаешься в поступках императора меча?! Он пророк и каждое его действие несёт в себе какой-то смысл! Хочешь выставить нашего государя обычным клоуном, лишь потому что не способен увидеть его истинных намерений?!

—Н-никак нет! В-виноват… как вообще я мог…

—Отряд, за мной! — громком скомандовал Нэйт. — Император меча Дидрих указал нам путь. Он настоящий рыцарь и все его деяния воплощают собой рыцарство и рыцарскую честь! Танцуйте и пойте! Вот оно наше рыцарство!

Видя, как Нэйт ринулся к сцене с предельно серьёзным выражением лица, у его подчинённых был такой вид словно они уже были этим сыты по горло.

—…Скверные проделки короля Дидриха и чрезмерная серьёзность командира Нэйта конечно просто поражают, но негоже командиру позорится в одиночку.

—Ха-ха, и не говори. Иногда и от такого рыцарство тоже бывает польза.

—К тому же эта песня отличается от Зиордальских. Она не только о молитвах господу, но и о том, как протянуть руку и прийти к взаимопониманию с соседом…

—Точно, она западает в душу. Я и не знал что есть такой мир. Прямо как в наших учениях. Эта песня о том что не нужно воспринимать пророчества как абсолютную истину и что однажды мы их преодолеем.

—Гха-ха-ха, в общем король Дидрих был абсолютно прав. Они не от мира сего. Не могу вообразить более подходящих песни и подтанцовки для нас — рыцарей!

Сплотившись в единое целое, драконьи рыцари стали по-своему подтанцовывать, отдавшись на волю пению хора владыки демонов. Дракониды стали один за другим собираться на улице, будучи очарованными их весёлыми голосами.

—Народ Агахи, давайте отбросим все формальности и повеселимся. Опустите мечи, сожмите кулаки и бейте, бейте и бейте ими от всей души!!

—У-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!! — раздался в небе над Агарофионэ рыцарский голос, подобный сигналу к началу сражения.