Глава 72
Первый шаг операции — разведка. Проверить вооружение и уровень безопасности противника, наладить близкие и доверительные отношения, как знакомый сосед, и выявить уязвимости, чтобы знать, когда нанести удар.
Это казалось простым, но к этому нельзя было относиться легкомысленно или небрежно. Это было как закладка фундамента перед строительством здания грабежа. Ошибёшься здесь — и всё рухнет.
Вот почему я привёл с собой всю нашу группу Грабителей.
На тускло освещённую улицу опустилась ночь.
Только один уличный фонарь работал исправно, в то время как с остальных свисали провода, и люди цеплялись за эти провода, как насекомые, летящие на свет.
Пожалуйста, отойдите, когда закончите заряжать.
Эй, лезешь без очереди! Умереть хочешь? Как ты смеешь втискиваться передо мной! Нет, на самом деле, давай. Встань передо мной. Покажи мне свой затылок. Я его хорошенько проломлю.
Мы вообще сегодня сможем зарядиться?
Собралось много людей, вероятно, потому что во многих районах отключили электричество. Возможно, из-за жары я слышал, как раздражённые люди спорили, а другие кричали в свои заряжающиеся телефоны, повышая голос.
«Хорошо. людно и достаточно темно».
Я сделал незаметный жест из тени. Мои товарищи-Грабители разошлись по хаотичной территории уличного фонаря.
Я уже разработал наш план разведки.
Чон Дохён, как наш вор-электрик, должен был шпионить за электротехникой, Пак Янгун, как наш вор и грабитель, — искать пути проникновения и слабые места, а Са Гихёк — вступать в контакт с людьми, используя свой мошеннический дар убеждения.
Может, они и не умеют строить или чинить, но в одном они хороши — в злодеяниях.
Моя работа была проста. Наблюдать за общей ситуацией и атмосферой, а затем составить план.
Я огляделся, притворяясь случайным наблюдателем. Из разговоров вокруг я мог составить картину ситуации в городе.
У вас есть антибиотики? У моего ребёнка диарея, он так обезвожен, что умирает.
Мы не занимаемся медикаментами. Попробуйте в Башне Жизни, вон там.
Я просто не могу доверять этим сумасшедшим, которые распыляют яд на улицах…
Кто-то, у чьего члена семьи была болезнь, передающаяся через воду, спрашивал антибиотики у Электрического Кочевника, раздававшего номерки.
Могу я обменять батарейки и зажигалки на еду?
Я принёс еду только чтобы зарядить свой телефон. Спросите у кого-нибудь другого.
Люди, собравшиеся для зарядки, вели между собой бартер, заменяя рынки, которые исчезли после ухода военных.
С выражением глубокого отвращения я пересчитал количество людей, копошащихся в темноте.
«Сколько же их здесь? Они и вправду как тараканы. Как столько людей выжило?»
Люди выживают даже когда цивилизация рушится. Эта упорная живучесть разворачивалась перед моими глазами. Это было даже не беззаконное место. У него были свои правила, и оно функционировало как маленькое общество.
Не было войны всех против всех, не было кровавых, жестоких конфликтов.
Этого было достаточно, чтобы я засомневался в себе. Может, я неправильно всё это понимаю? Даже в апокалипсисе с истощающимися ресурсами люди могли объединяться и выживать вместе?
…Нет. Я услышал шум. Я быстро повернул голову и подошёл к источнику громких криков.
Отдавайте еду!
Возможно, слух о бизнесе Электрических Кочевников распространился, потому что появились Грабители. Трое. Их одежда, покрытая грязной водой, была окрашена в охристый цвет, а мачете и топорики в их руках белели в свете уличного фонаря.
Электрический Кочевник, стоявший на страже у входа на территорию уличного фонаря, глубоко вздохнул.
Ах… опять Грабители.
Отдавайте еду! Кто вы такие, чтобы пользоваться электричеством уличного фонаря как вам вздумается? Это государственное учреждение, оплаченное моими налогами!
Я молча наблюдал за их противостоянием.
У Грабителей были впалые щёки с выступающими скулами, как у людей, которые долго голодали. Их кожа была влажной от пота из-за жары.
Электрические Кочевники казались физически крепче Грабителей, но им, похоже, не хватало вооружения и отчаяния.
«Надеюсь, эти Грабители справятся».
Я крепко сжал свой молот, наблюдая за Электрическими Кочевниками. Если эти Грабители устроят здесь дебош, я смогу увидеть, как отреагируют Электрические Кочевники. Количество вооружённого персонала в резерве, уровень их вооружения, методы реагирования и время, которое им потребуется для ответа.
Я могу стерпеть многое, но не жалобы на электричество.
Пробормотал Кочевник, похожий на охранника, и потянулся к соседнему фонарю, словно опираясь на него. Его глаза, казалось, сверкнули электрически-синим светом.
Щёлк, звук включения выключателя. Затем трое Грабителей затряслись, словно в припадке, и рухнули в лужу воды. Из их ртов вырвались странные крики.
«Удар током?»
Испытав на себе полицейский тазер, я узнал это. Хоть и слабее тазера, это определённо был удар током. Я поспешно огляделся и обнаружил ловушку, устроенную Электрическими Кочевниками.
Лужа воды у входа. Электрические провода, погружённые в эту лужу.
Это было похоже на ловушку, которую я устроил на Улице Вилл. Так же, как я создал условия для того, чтобы сбивать незваных гостей, заблокировав тротуар и очистив дорогу, они намеренно создали лужу у входа, чтобы бить людей током.
Внезапно моё внимание привлекла одежда Электрических Кочевников. Я думал, они носят сапоги, потому что шёл дождь, но это были изолированные защитные ботинки. Их перчатки тоже, похоже, были изолирующими.
Электрический Кочевник пробормотал, наблюдая за кричащими Грабителями:
Может, это потому, что мы сами сделали усилитель напряжения. Выходная мощность недостаточна, поэтому они не умирают легко.
Ургх, гак!
Грабители плескались в неглубокой луже. Всякий раз, когда они пытались встать, опираясь руками о землю, они падали обратно, погружаясь лицом в воду, их тела содрогались от проходящего тока.
Это была сцена одновременной пытки водой и пытки током. К тому же, добавилась и традиционная пытка.
Электрический Кочевник схватил три копья с прикреплёнными гвоздями и проткнул каждого из Грабителей по одному. Электрический ток, протекающий через воду, проникал глубже через гвозди.
Это был конец. Грабители стали трупами, ток был отключён нажатием выключателя, и Электрические Кочевники привычно убрали тела.
На территории уличного фонаря внезапно воцарилась тишина.
Я моргнул, наконец осознав, что я небрежно упустил из виду.
«Кочевники».
Хотя это было имя, которое я временно им дал, было правдой, что они вели кочевой образ жизни в поисках электричества. А кочевники по своей природе сильны.
Более того, это были люди, одержимые электричеством. Не как я, который насильно создавал злобу, а монстры, которые естественно питали в себе безумие.
Мой разум, который на мгновение задумался о сотрудничестве, пришёл в себя.
«В конце концов, сила и злоба
Вернувшись в свою виллу, я поговорил с Грабителями. Мы поделились информацией, которую каждый собрал, чтобы найти способ добыть маски.
Ты что-нибудь выяснил?
Нет. Судя по тому, что я видел, территория уличного фонаря — просто их рабочее место для торговли едой. Похоже, они хранят свои ресурсы в отдельном жилом районе.
Пак Янгун покачал головой. Нам нужно было дальше расследовать штаб-квартиру Электрических Кочевников.
Когда я повернулся к Са Гихёку, он выглядел несколько напуганным. Он говорил нерешительным, сжавшимся голосом.
Я разговаривал с людьми, которые приходили за зарядкой, и, похоже, продавцы электричества довольно опасны.
Почему?
По-видимому, Грабители несколько раз нападали на территорию уличного фонаря, но они всех отбили. Они даже отслеживали убегающих Грабителей с помощью дронов и поджигали их штаб-квартиры.
Огонь? Поджог?
У меня отвисла челюсть. Они что, совсем сумасшедшие? Они были Грабителями, которые оставляли за собой только разрушение и смерть? В мире, где даже пожарные стали Грабителями, если они устроят пожар, который перекинется на город, все умрут.
Впервые я содрогнулся от чужого безумия.
Электро-наркоманы…
Я не мог понять их мышления. Из всего, что есть, электричество — и даже не для их штаб-квартиры, а всего лишь для одного уличного фонаря — они готовы были пойти на поджог.
Это было так похоже на истинную злобу, что я не хотел с ними связываться.
И всё же, в уголке моего сознания тихо вспыхнуло чувство соперничества.
«Я тоже не могу проиграть».
Как только начинаешь уступать, продолжаешь отступать. Поскольку конкуренты в городе становятся всё более безжалостными, я тоже должен двигаться вперёд.
В этот момент я посмотрел на Чон Дохёна.
А ты ничего не выяснил?
Я ничего не знаю об электричестве, так как я мог что-то выяснить?
Вот как? В этом тоже есть своя правда. Вор крадёт только конечный продукт, не заботясь о процессе его создания.
Чон Дохён продолжил.
Я спросил, как они это делают, но они не сказали. Сказали, что просто делают всё возможное, изучая по книгам, и не смогли объяснить.
Они научились модифицировать уличные фонари, читая книги?
Звучит как ложь. Как ни крути, среди Электрических Кочевников должен быть эксперт по электричеству.
Я ненадолго задумался, затем хлопнул в ладоши и встал.
Уже поздно, так что на сегодня закончим. Пожалуйста, придумайте идеи для нападения на Электрических Кочевников и грабежа масок к завтрашнему дню.
Мои товарищи-Грабители послушно кивнули и ушли.
Оставшись один в тихой комнате, я сжался в темноте, оттачивая и шлифуя свой сценарий. Я думал с точки зрения Электрических Кочевников, разрабатывал стратегии, сравнивал вооружение и готовил различные варианты.
Постепенно сценарий обретал форму, и его контуры становились яснее.
Люди, одержимые электричеством. Если мы отключим электричество, они двинутся на его поиски.
Явная слабость Электрических Кочевников. Используя эту слабость, я мог бы контролировать их передвижения. Если я смогу контролировать их передвижения, я смогу заставить их добровольно войти в ловушку.