Глава 84

Только солдат было 300 человек. Все вооружены винтовками, в защитном снаряжении, включая пуленепробиваемые шлемы, и с оружием поддержки.

Никто не мог победить их в прямом столкновении. Даже у Союза не хватало огневой мощи.

Поэтому Союз планировал тщательно продуманную городскую войну. И планировал он её безжалостно.

Я болезненно осознал это в конференц-зале больницы, куда меня привёл Старейшина Чон.

Внутренности центральной больницы, куда я вошёл со Старейшиной Чоном, напоминали лабиринт. По всему вестибюлю и коридорам были установлены заграждения, похожие на те, что ставят вокруг строек, а члены Общины Надежды деловито приваривали их намертво.

Под оглушительный шум летели искры.

Старейшина Чон неоднократно кланялся им.

—Спасибо за ваш труд.

—Пустяки, Старейшина.

Они были в процессе восстановления электроснабжения и превращения больницы в крепость. Поскольку это место, скорее всего, станет их базой, они вкладывали в подготовку значительные усилия.

Изредка я замечал полицейских, прогуливающихся с дробовиками. Люди, похожие на пожарных в гражданской одежде, тоже передвигались, проверяя огнетушители.

Я прищурился и представил, как атакую это место с точки зрения военных.

«В обычном бою решения нет».

Бросать сюда войска было бы чрезвычайно опасно. Единственными вариантами были бы окружение и изматывание или использование артиллерии для обрушения всего здания.

Даже до того, как они 제대로 наладили взаимодействие, возможности Союза были очевидны.

Я продолжал ощущать эти возможности, когда мы дошли до конференц-зала.

В просторном помещении со столами и стульями было много знакомых лиц.

Лидер отряда полиции с обрезом на столе, Райдер Зеро, обнимающая свой шлем, как куклу, Ги-джон-а, сосредоточенная на телефоне, Мистер Хо с полностью замотанным лицом, пожарный в защитном снаряжении, одноглазый лучник, теребящий стрелы, пожилой человек в докторском халате...

Старейшина Чон поприветствовал их и выдвинул стул, чтобы сесть.

—Я немного опоздал.

—Вовсе нет, вы пришли довольно рано. Но кто это рядом с вами?

Пожилой человек, который, по-видимому, был директором больницы, с опаской посмотрел на меня. Я чувствовал их настороженность по отношению к незнакомцу, присутствующему на важной встрече.

Но директор больницы был не единственным присутствующим.

Прежде чем я успел что-то сказать, пока Старейшина Чон жестом собирался меня представить, другие узнали меня первыми.

Мистер Хо резко вскочил и указал на меня.

—Что! Ты! Как ты сюда попал!

—Мистер Хо, вы тоже здесь. Давно не виделись. Как ваша нога? Я слышал, вас подстрелили.

—Что, что.

Я ответил невозмутимо. Я посмотрел на него с сочувствием, словно беспокоясь о его ноге.

Мистер Хо, казалось, потерял дар речи, издавая лишь странные сдавленные звуки. Словно говоря за него, лидер отряда полиции махнул рукой, а Райдер Зеро наклонила голову.

—Эй, дружище. Как дела? Что тебя сюда привело?

—Как ты сюда попал? Ты разве не одинокий выживший?

Дружелюбие и вопросы. Я молчал. Мне не было нужды напрямую отвечать на их сомнения и подозрения. Будет убедительнее, если меня представит и объяснит кто-то другой.

Старейшина Чон спокойно заговорил:

—Этот человек отвечал за безопасность в нашей общине и является экспертом по реагированию на катастрофы. Все наши крытые фермы и оборонительные меры прошли через его руки.

—Точно. Помните все те ящики для рассады, что мы получили в прошлый раз? Это он их продал.

Когда лидер отряда полиции добавил свои комментарии, настороженность незнакомцев, казалось, немного спала.

В этот момент я посмотрел на потолочные светильники и добавил:

—Я вижу, вы восстановили электричество. Это открывает много возможностей. Вас интересует сельское хозяйство заводского типа? У меня есть лампы для роста растений.

—Умное фермерство, понятно.

Глаза директора больницы блеснули узнаванием. Лучник средних лет с повязкой на глазу тоже проявил интерес.

—А урожайность приличная?

—Неплохая. Если расставить стеллажи в несколько ярусов, обеспечить свет лампами для роста и контролировать температуру с помощью кондиционеров, этого хватит, чтобы набить животы.

—Но почему вы продали ящики? Если это так хорошо, разве вы не могли использовать их сами?

Прощупывающий голос, словно ищущий мошенника. Вопрос, почему я стал бы делиться чем-то настолько прибыльным. Единственный глаз лучника пристально смотрел на меня.

Я встретил взгляд лучника с выражением недоверия, словно смотрел на человека, не знающего мира.

—Какое умное фермерство, когда отключили электричество? Пистолет был бы куда полезнее.

—...Это правда.

Я почувствовал себя несколько оскорблённым тем, что меня приняли за мошенника — в конце концов, я не Са Гихёк. Когда я показал своё недовольство, директор больницы рассмеялся и попытался сгладить ситуацию.

—Каждый специалист ценен. В любом случае, если вы пришли присоединиться к нам, добро пожаловать.

Когда атмосфера разрядилась и я собирался сесть, Ги-джон-а внезапно отложила телефон и оглядела меня с ног до головы.

—Эй. Мы раньше не встречались?

Представительница Электрических Кочевников. Ги-джон-а, эксперт по электричеству. Неужели она запомнила мою внешность, когда я украл маски? Но сомнение в её глазах не было твёрдым — лишь лёгкое подозрение.

—Мы встречались. Я продавал электронику и приходил заряжать устройства.

Я незаметно огляделся. Пожарный, который помог мне убить членов туристического клуба, слегка хмурился, а Мистер Хо всё ещё стоял, указывая на меня пальцем.

Трое, смутно подозревающих мою истинную сущность. Трое, дружелюбно ко мне настроенных. Директор больницы и лучник казались скорее нейтральными.

«Было бы идеально, если бы я мог прикончить одного из этих подозрительных типов».

Я с трудом подавил своё убийственное намерение. Чтобы вписаться в коллектив продуктивных людей, мне нужно было притворяться продуктивным.

Лучше было бы показать амбиции собрать наёмников и сформировать сплочённую группу.

«В конце концов, это и есть моя цель».

Мистер Хо, который указывал на меня, наконец опустил палец и тяжело сел.

—Это просто абсурд какой-то.

Это было всё, что он проворчал. Кажется, он понял, что продолжать ссориться со мной будет невыгодно и для него. Если наш спор продолжится, может выясниться, что он рассказал мне о новостях про военных и посоветовал держаться к ним поближе.

Мистер Хо преувеличенно застонал и потёр ногу.

—Ох, моя нога. Нога болит.

—Эй, эй. Не трогай. Рана ещё не зажила. Оставь её в покое.

Предупредил его директор больницы. Получив ненужный нагоняй, Мистер Хо глубоко вздохнул и положил одну руку на стол.

—Давайте поговорим о военных. Эти ублюдки, похоже, скоро попытаются войти в город.

Но никто не заговорил. Вместо этого они продолжали поглядывать на меня.

Помимо настороженности, они, казалось, задавались вопросом, какие у меня есть основания для участия в этой встрече. Старейшина Чон медленно заговорил:

—Он знает о ситуации с военными и готов участвовать в качестве наёмника.

—Да. Похоже, простому тихому выживанию есть предел.

Я объяснил с искренностью.

Мои знания по реагированию на катастрофы стали почти бессмысленными. I-Вирус и рухнувшее общество. Я больше не вижу способов применить свои способности.

Я хочу воспользоваться этой возможностью, несмотря на риски, чтобы собрать наёмников и сформировать достойную организацию выживших. Естественно, мне тоже не нравятся военные. Триста грабителей — это абсурд.

Я открыто показал свою жадность, устанавливая зрительный контакт с каждым человеком.

—Так что, если вы все не против, я хотел бы быть назначенным управляющим наёмников. Конечно, в обмен я предоставлю свои лампы для роста. Вместе их хватит, чтобы заполнить целую виллу.

У всех были неоднозначные выражения лиц, но вскоре они одобрительно кивнули.

—Ну, этот парень кажется способным. Я видел, как он в прошлый раз разобрался с той ситуацией в жилом комплексе. У него и с нами есть связи.

Лидер отряда полиции первым согласился.

—...Он немного не в себе, но как наёмник сойдёт.

Удивительно, но Мистер Хо тоже кивнул. Остальные, казалось, на мгновение задумались, а затем в целом согласились без возражений.

В конце концов, наёмники — это, по сути, пушечное мясо. Они продемонстрировали отношение, что неважно, кто будет управлять таким расходным материалом.

Кроме того, они, вероятно, учли мои обширные связи с разными людьми.

Я наклонился вперёд и положил обе руки на стол.

—Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать возложенную на меня ответственность.

—Как? Как именно ты планируешь сделать всё возможное?

Это был лучник. Лучник просто казался придирчивым человеком. Я слабо улыбнулся и спокойно сказал:

—Убивать. Убивать наёмников, заподозренных в шпионаже, убивать солдат, убивать тех, кто сотрудничает с военными, убивать грабителей, угрожающих Союзу, — убивать всех.

Конечно, все ресурсы, добытые с мёртвых, будут моими. Даже Союз не сможет на это посягнуть.

Наступила минутная тишина, затем лучник расхохотался. Он схватил стрелу обратным хватом и воткнул её в стол.

—Отлично. Правильно — сначала стрелять в тех, кто не понимает.

—Верно, человек должен быть безжалостным. Информаторов нужно убивать.

Лидер отряда полиции рассмеялся вместе с ним, и я присоединился.

Но остальные, казалось, не поняли юмора, либо неловко отвернулись, либо остались равнодушными.

И тогда встреча по-настоящему началась.

Для наёмника пока было не так много дел. Я даже не собрал людей. Но работа, за которую я буду отвечать, казалось, уже была определена.

Установка ловушек, засады и спорадические бои. Усердно работать, как руки Союза.

Я потёр покрытые мурашками предплечья, слушая их разговор.

—У нас полно ядов. И препаратов, которые можно использовать как наркотики. Просто скормить им это — и мы нанесём значительный урон.

Директор больницы, который беспокоился о ране Мистера Хо, теперь говорил об убийстве солдат с помощью яда.

—Я могу делать настоящие взрывные устройства. Мы раздобыли несколько газовых баллонов, и я извлекла порох, разобрав патроны, предоставленные полицией.

—Я также достал серу и доставил её. Вместе с электронными часами и проводами.

Ги-джон-а, эксперт по электричеству, говорила о взрывчатке с глазами, сверкающими синим.

—Мы тоже хорошо вооружены. В городской войне нас не одолеть.

Лидер отряда полиции направил свой обрез в потолок и издал звук «бах».

Остальные были такими же. Пожарный, используя свой опыт, говорил о поджогах и взрывах газовых труб, а лучник обсуждал ночные снайперские выстрелы стрелами, смазанными слюной зомби.

Более того, все эти виды оружия создавали синергию.

Атаки с использованием дронов Электрических Кочевников, взрывы газа с помощью бомб с таймером, отравленные стрелы, поджоги с использованием горючего и огненных стрел...

Когда разные ресурсы пересекались, возможности применения становились безграничными.

«Эти люди что, совсем сумасшедшие? Готовить столько способов убийства?»

Я сцепил руки в замок. Я слушал очень внимательно. Столькому можно было научиться. Всё это были ценные знания и методы переработки.