Глава 90
Я выглянул из конференц-зала, где была установлена любительская радиостанция. Выглядела она на удивление профессионально — очевидно, где-то раздобыли.
Я рухнул в кресло, небрежно отставив пулемёт в сторону. Люди, сосредоточенные на связи, постепенно начали поворачиваться ко мне.
Ты здесь? Мы слышали новости. Нигде не ранен?
Директор больницы в белом халате оглядел меня с ног до головы в поисках ран. Несмотря на его мягкий, но профессиональный взгляд, я угрюмо покачал головой.
Мне повезло не пострадать. Но что это за радиоаппаратура?
Несмотря на свою внешность, этот человек готовит коктейли из яда. Здесь нет никого, рядом с кем я мог бы по-настоящему расслабиться.
Господин Хо Мусорщик хмыкнул.
Нашёл дом с длинной антенной. Подумал, пригодится, и притащил всё сюда.
А разве для этого не нужна лицензия? Похоже на то, для чего нужно учиться и сдавать экзамен, чтобы правильно пользоваться.
В мире, где грань между законным и незаконным уже стёрлась, лицензии не имеют значения. Но знания для использования технологий необходимы всегда.
Радиолюбительство было хобби, в рамках которого энтузиасты работали с оборудованием беспроводной связи, и, похоже, это требовало значительных технических знаний.
«Профессор Ким говорил, что это будет полезно в чрезвычайных ситуациях».
С моей точки зрения, не имея соответствующих знаний, это выглядело просто как какая-то непонятная машина.
Но даже в этом мире люди упорно выживали, и, естественно, выжили и некоторые эксперты.
Мы нашли радиолюбителя. Немедленно завербовали его. Он всё это установил и научил нас, как пользоваться.
Сказала Райдер Зеро, постукивая по шлему, лежавшему у неё на коленях. Она смотрела в пустоту с отсутствующим выражением лица.
Если всё будет хорошо работать, мы сможем связаться с большим количеством людей на дальних расстояниях. С людьми в других городах или даже в других странах.
Не уверен. А что, если это привлечёт лишь странных личностей?
Конечно, это могло бы заменить рухнувшую сеть связи и принести новости из-за рубежа или информацию из других городов, но также могло создать и новые риски.
Пока я размышлял об этом, я услышал холодный, бормочущий голос:
Что ж, либо умереть, либо выжить. Давайте попробуем.
Это был арбалетчик с повязкой на глазу. Возможно, из-за того, что он вёл психологическую войну и обменивался угрозами, он, держа в руках рацию, беззастенчиво демонстрировал свой резкий характер.
По рации пришёл ответ.
Это скорее наши слова. Лучше сражаться, чем умереть с голоду.
Относительно чистый голос принадлежал капитану, которого я видел на рынке ранее. Но тон был другим. Голос, в котором смешивались уверенность и достоинство, сменился на голос, полный яростной решимости.
Вы думаете, мы тоже не можем устроить террор? Самодельные взрывные устройства? Мы можем сделать их лучше, чем вы.
Все в конференц-зале на мгновение замерли.
Если подумать, в этом есть смысл. У военных есть настоящая взрывчатка. Просто привязав верёвку к чеке гранаты или положив гранату в чашку, можно сделать отличную ловушку, а если они используют артиллерийские снаряды...
Биохимическое оружие тоже было не за горами. Зомби сами по себе, по сути, генераторы вируса.
Возможно, не желая проигрывать в битве запугиваний, арбалетчик продолжил леденящими кровь словами:
Перед огнём это бессмысленно. Если мы подожжём весь город, все умрут. Без пожарных, кто будет это тушить?
Хватит блефовать. В конце концов, мы все просто пытаемся выжить, не так ли?
Только не я. Я мысленно цокнул языком, глядя на этих унылых людей. Люди, сосредоточенные на выживании, а не на мечтах, вроде самореализации или достижения целей.
Никто не живёт такой полноценной жизнью, как я. С моей радостной целью — быть Мародёром — и тем, что эта цель стала самой моей жизнью, они казались мне жалкими.
Какая трата таланта, иметь такие превосходные качества Мародёра...
Из рации донёсся голос капитана, полный помех.
Мы просто хотим еды, чтобы накормить наших солдат. У нас так много тех, кто пропустил срок демобилизации, но не может уйти
В этот момент арбалетчик отложил рацию и огляделся. Его единственный глаз театрально закатился.
Кажется, атмосфера теперь подходящая для переговоров. Кто хочет этим заняться?
Все попытались отступить. Позиция переговорщика была соблазнительной с точки зрения власти, но поскольку военные были не промах, они судили в первую очередь по способностям.
Командир полицейского отряда и господин Хо замахали руками или покачали головами, отодвигая стулья.
Это не моя работа. Я хорош в драке, а не в убеждении людей. У меня настолько скверный характер, что на меня вечно жалуются.
Я тоже не могу. Разве что мусор подбирать.
Другие отреагировали так же. Электрический кочевник с отвращением отказался, а пожарный отвернулся, сказав, что не сможет.
После спора, напоминавшего выбор старосты для группового проекта, кандидатами были выбраны старейшина Чон из Общины Надежды и Райдер Зеро из Дружины Доставщиков.
Хотите этим заняться, старейшина?
...Нет. В отличие от Пастора, мне не хватает умения убеждать людей.
Старейшина Чон говорил с горечью, видимо, вспоминая пастора, который, к сожалению, скончался.
По сравнению с пастором, который восстановил некогда разрушенную церковь, он, казалось, считал себя неспособным, едва справляясь с управлением церковью, оставленной пастором.
Старейшина Чон жестом указал на рацию, словно призывая Райдер Зеро взять инициативу на себя.
Это вы первой отследили передвижения военных и предложили альянс. Вам и следует этим заняться.
Райдер Зеро больше не отказывалась, встала и подошла к рации. Её аккуратная стрижка каре времён начала апокалипсиса превратилась в неровный боб, словно её подстригли кухонными ножницами.
Я молча смотрел ей в спину.
«Неужели она и вправду похожа на пастора?»
Я думал о ней просто. Человек, неловко зацикленный на романтизме. Кто-то, кто использовал свой опыт курьера-доставщика, чтобы превратить письма и посылки в инструменты для выживания.
Но если у неё действительно были способности, подобные способностям пастора — умение привлекать людей, объединять их и собирать силы — не будет ли правильным, если её постигнет та же участь, что и пастора?
Переговоры проходили в форме, близкой к перемирию. Установление буферной зоны и договорённость не совершать подозрительных действий за её пределами. Никакого наблюдения с дронов и никакого входа с оружием.
Это было возможно, потому что в городе ещё оставались ресурсы.
Налёт на несколько жилых комплексов принёс бы много еды.
Они также договорились обмениваться необходимыми ресурсами в буферной зоне.
У вас есть куры? Правда?
Немного. Многие погибли или были унесены во время тайфуна и сезона дождей. Но мы можем торговать хотя бы яйцами.
Райдер Зеро, казалось, думала о поваре своей группы, с трудом сглатывая. С одними только яйцами качество еды значительно улучшится.
Нет, сами яйца были драгоценностью. Свежая еда! Люди, слушавшие переговоры, не могли скрыть своего волнения, трясли ногами и резко вставали.
Райдер Зеро быстро добавила:
А что насчёт зелёного лука, репчатого лука, чеснока?
Всё сгнило и погибло. Кроме того, мы ещё не сказали, чего хотим мы.
Капитан, казалось, колебался, прежде чем быстро перечислить свои требования.
Медицинская поддержка, поддержка связи и дизельное топливо. Это возможно?
Взволнованные люди угрюмо сели. Медицина — хорошо. Связь — хорошо. Но топливо?
Райдер Зеро быстро солгала.
У нас есть дизель, но у него истёк срок годности, и он в плохом состоянии. Впитал много влаги.
Не лгите. Мы посылали людей на разведку и сбор информации. Мы слышали, что Дружина Доставщиков запаслась стабилизированным топливом.
Так вот почему они так быстро заподозрили альянс.
Должно быть, они заподозрили альянс с того самого момента, как я атаковал.
В этот момент арбалетчик внезапно схватил рацию и рявкнул:
Топливо
Значит, медицина и связь возможны? Хорошо.
Спор продолжался в том же духе. Я молча слушал.
Когда их спросили, знают ли они какие-нибудь новости от правительства, капитан ответил, что связь прервалась, когда прошёл тайфун. Когда капитан спросил, почему они не знают, имея радиооборудование, достаточно хорошее, чтобы связаться с ним, альянс ответил, что их оборудование пока не имеет такого радиуса действия.
Никто не упоминал о мёртвых. О выживших, убитых военными, о двух отделениях, которые убил я. Они говорили и вели себя так, словно этих людей никогда не существовало.
Таков был этот мир.
Пока переговоры затягивались, я вышел на улицу. По правде говоря, конфликт был неловко улажен после всего одной предварительной стычки. По крайней мере, на данный момент.
«Осенью так просто это не закончится».
Сейчас конец лета. Я посмотрел на ясное небо, пытаясь определить, когда наступит осень. Вспышка зомби-вируса, начавшаяся в марте, продолжалась, и вот уже виднелся сентябрь. За это время исчезло так много всего.
Я считал то, что исчезло, загибая пальцы один за другим.
Электричество, моральные принципы, водоснабжение, овощи и фрукты, молоко, интернет и связь...
«Исчезнет ещё больше».
Как долго продержится газ? Каким-то образом газ всё ещё подавался, но в конечном итоге не будет возможности его производить и транспортировать.
А еда? Сколько её испортилось за эти шесть месяцев? Даже у рамена срок годности шесть месяцев.
С топливом то же самое. У топлива тоже был шестимесячный лимит. Многие ресурсы не выдерживали этого срока.
Осень голода...
Рис, может, и сохранится, но останется ли он целым в заброшенных местах? Он впитает влагу, покроется плесенью, его съедят насекомые.
Это был мир, где сельское хозяйство потерпело крах. Эта осень не будет сезоном урожая. Это будет сезон дефицита и лишений, а зима, которая последует за ней, будет сезоном смерти.
Я безучастно смотрел на свой тяжёлый пулемёт.
Внезапно я вспомнил слова выжившего, которого встретил на обратном пути после убийства отряда.
«Как ты думаешь, сколько ты вообще проживёшь?»
Он был прав. Как долго кто-либо сможет прожить? Год, два — даже если тебе как-то удастся выжить, ты проживёшь жизнь намного короче, чем средняя продолжительность жизни в обычном мире.
Тем более нужно жить радостной жизнью без сожалений.
Я неспешно вернулся к наёмникам. Конфликт был разрешён, пришло время собрать наёмников, которые выполнили свою задачу.
Наёмники, сидевшие в тени деревьев, встали, увидев меня. Я спросил их:
Вам чего-нибудь не хватает?