Том 1 · Глава 16. Прими в дар свободу. И даже честь
Перед дворами новичков собралась в круг толпа учеников. Их глаза были широко раскрыты, а время от времени звучали выкрики.
Двое в центре круга боролись как две змеи, простой уж против королевской кобры.
Один был высоким и худощавым, он выглядел как подросток лет тринадцати. Клинок в его руке отражал решительность, блестящую в глазах.
Перед противником он не паниковал и не спешил. Всё его естество переполняло спокойствие.
Меч в его руке переходил из одной защитной стойки в следующую как вода переливающаяся из сосуда в сосуд, но ещё стремительнее лезвие вдруг жалило подобно удару молнии, прежде чем снова вернуться на защиту хозяина.
В бою Сяоюй был совсем не похож на весёлого и энергичного юношу. Напротив, он казался спокойным и устойчивым как гора.
Он не только хорошо разобрался в техниках передвижения, но и развил великолепные рефлексы. Уклоняясь, он не смещал тело больше необходимого, благодаря чему сохранял энергию и достигал нужного результата с минимальными усилиями.
Его оппонент, с другой стороны, использовал размашистые движения и атаковал без остановки, пытаясь всем показать свои приёмы.
Он напоминал ласточку, летающую вокруг горы и со стороны казалось, будто преимущество за его нескончаемым водоворотом атак.
Но время шло. Такие удары требовали от него больших затрат энергии, поэтому с каждой секундой он двигался всё медленнее.
В глазах Сяоюя появился блеск предвкушения. Но он не стал спешить с контратакой. Напротив, юноша стал ещё спокойнее. Все атаки разбивались о его защиту как волны о риф.
Всё шло к его победе, поэтому не было смысла торопить события.
Наконец, когда рука противника дрогнула и меч ушёл в сторону...
«Шуа-шуа!»
Выпад и два молниеносных удара!
Появление Белых Облаков! Безграничное Изобилие!
Оппонент успел отвести первую атаку, но она была лишь затравкой второй. Клинок легко пробил защиту и лёг ему на плечо.
Я проиграл, — Восьмидесятый двор теперь принадлежит тебе.
Вся его кожа покрылась мурашками от холодного лезвия, лёгшего на плечо. Но он всё же сложил руки в смиренном жесте и отдал свой двор.
Вау!
Все наблюдающие за поединком были на пределе эмоций.
Восьмидесятый ранг. Поверить только, что Сяоюй уже восьмидесятого ранга!
Да-а, за несколько дней его сила просто офигеть как выросла. Только вступил в ранг ста сильнейших, а уже на восьмидесятом месте, даже не верится.
Он, конечно, не сравнится со старшим братом Линем, но с ним, наверное, и боги не сравнятся. Прогресс Цзяна всё равно нечто.
Ага, не так давно он и меня победить не мог. Может, он какой-то волшебный эликсир выпил? Потому что даже его стойка выглядит надёжнее, чем у преподавателей. Ему же, вроде, вообще не слишком нравилось практиковать боевые искусства, верно?
Хе-хе, а ты не в курсе? Сяоюй частенько ходит в первый двор и получает наставления от лучшего эксперта!
Первый двор?.. К старшему брату Линю? Ты это серьёзно?
Ага. Они жили вместе и потому хорошо подружились. Вообще, я знаю старшего брата Линя, он видимо реально добрый парень. Даже тем, кого побеждал, всегда давал советы. Так что не удивительно, что он продолжает наставлять своего соседа по хижине.
Так вот оно что. Тогда не удивительно. Старший брат Линь, похоже, понимает самую суть меча. Было бы странно, если бы Сяоюй не начал развиваться семимильными шагами. Эх, с таким учителем я бы точно вступил в сотню лучших!
Ага, я бы тоже хотел хотя бы пару советов от него получить.
Эх, ну что за судьба! Ну почему он, а не я?
Взгляды ближайших учеников поднялись к первому двору, словно наблюдающему за остальными с возвышения. Глаза каждого будто пылали.
Юй Хай был в толпе вместе с остальными, но в его взгляде появилось сожаление.
Хотя Линь И не стал забирать его двор лично, но после того как он получил первое место, все остальные дворы сместились назад и потому он потерял свой статус одного из сотни сильнейших. И даже того, кто занял его двор, вскоре сместил Сяоюй.
В итоге теперь он снова жил в соломенной, покосившейся хижине, точно как остальные. Лишь несколько дней ему удалось пожить во дворе, от чего становилось только больнее.
Сяоюю, с другой стороны, просто повезло оказаться в одной хижине с Линем И. Только благодаря удаче он теперь побеждал остальных новичков одного за другим!
А ведь в отношении чистого таланта Юй Хай значительно его превосходил, у него просто не было такого хорошего учителя!
Ну что ж за невезуха!
«Если бы меня наставлял старший брат Линь, я бы зашёл ещё дальше Сяоюя!»
Всего лишь после поражения и пары советов от Линь И, он смог значительно дополнить свою технику меча. После этого он тщательно наблюдал за каждым его боем и пытался почерпнуть ещё хоть крупицу знаний.
Но точно так же делали и остальные десять тысяч новичков. И даже несколько сотен старых учеников.
Поэтому в глазах Юй Хая, Линь И давно стал божеством.
Сделав глубокий вдох и взглянув на первый двор ещё раз, он принял решение.
И пошёл мимо толпы людей прямо к нему.
Это не осталось незамеченным, конечно.
Эй, это разве не прошлое сотое место, Юй Хай? Что он делает?
Идёт к первому двору. Неужели он решил ещё раз сразиться с Линь И?
Сам дурак, но других дураками не выставляй. Скорее он попросит у него наставлений.
И с чего вдруг старший брат Линь их даст? Как я слышал, он тренируется за закрытыми дверьми каждый день, так что времени наставлять других у него нет.
Я ставлю на то, что Линь И его не пустит!
Ставлю сотню серебряных, что ему даже дверь не откроют!
Пять сотен серебряных!
Но как бы над ним не надсмехались, Юй Хай даже не изменился в лице.
В его глазах была непоколебимая решимость.
Хотя внутри, конечно, он безумно нервничал. Они вполне могли быть правы, Линь И имел полное право не открывать ему.
Но он больше не мог этого терпеть. Насмешки не могли сравниться с жизнью в продуваемой со всех щелей хижине, пока Сяоюй, этот слабак, двигался вперёд только благодаря помощи старшего брата Линя!
Он был готов заплатить любую цену.
Свободу. И даже честь.
«Бам-бам-бам».
Юй Хай постучал в ворота первого двора.
«Си-и...»
Они открылись с тихим скрипом и озадаченный слуга выглянул наружу.
Юный господин, чем я могу Вам помочь?
Все слуги в нижнем дворе секты Хуашань были простолюдинами, никогда не тренировавшимися в боевых искусствах. Поэтому они не смели оскорбить даже людей вроде Юй Хая, не занимавших никакого положения.
Пожалуйста, доложите старшему брату Линь И, что я, Юй Хай, пришёл обсудить очень важное дело!
Хотя это и был просто слуга, но ведь слуга самого Линь И! Поэтому Юй Хай не смел дерзить.
Хорошо, — Подождите минутку, юный господин, я немедленно доложу ему.
Он закрыл ворота и спешно удалился.
Юй Хай остался ждать наедине с тревогой. Его сердце просто не могло успокоиться.
Все остальные ждали результата с широко раскрытыми глазами.
Вскоре, ворота открылись снова. Уже не на щёлочку, в которую с трудом помещалась голова, а целиком. И слуга первого двора, с улыбкой, сообщил:
Юный господин Юй, прошу, проходите внутрь. Юный господин Линь ожидает вас.
«Да-а!»
Но он быстро взял себя в руки, поправил одежду, и вошёл в первый двор. Оставив позади толпу людей с широко открытыми ртами.
Он вошёл, он реально вошёл!
Кто он такой? Почему его впустили?
Кто-нибудь услышал, что он сказал? Хоть кто-нибудь?
Интересно, старший брат ему поможет?
Кажется, только что я увидел ещё одного человека, который пройдётся по всей сотне...
.˙.
Войдя в первый двор, Юй Хай отбросил все мысли и не смел поднимать головы.
Он, конечно же, не обгонял слугу и просто тихо шёл за ним к вилле. Мысль о встрече со старшим братом Линем заставляла его так нервничать, что он даже осматриваться не смел.
Слуга встал у двери и жестом пригласил его внутрь.
Юй Хай кивнул. Волей заставив сердце немного успокоиться, он вошёл в главный зал. Поставил буквально одну ногу за порог. И его сердце вновь заколотилось.
Человек, ради которого он пришёл, ждал его на главном месте.
Приветствую тебя, старший брат Линь!
Линь И кивнул с дружелюбным взглядом и сказал:
Я помню тебя. Юй Хай, первый кому я бросил вызов.
Сердце Юй Хая пропустило удар.
Ты говорил, что желаешь обсудить что-то важное?
Юй Хай сжал кулаки и с решительностью заявил:
Старший брат Линь, я знаю, что твои амбиции не завершатся дворами для новичков. Я уверен, что ты обязательно станешь одним из истинных учеников. И сегодня я пришёл присягнуть тебе на верность!
Линь И приподнял брови от удивления.