Том 1 · Глава 61. Алтарь жертвоприношения

Мир на мгновение застыл, словно все поле боя стало свидетелем того, что только что произошло. По крайней мере, в глазах Сайласа это выглядело именно так. Время замедлилось, когда его разум начал отвергать его действия. Но он удержал его. Он обхватил его руками и прижал к себе.

"Т-ты..." Дин на мгновение захлебнулся своей кровью, его глаза закатились, а тело обмякло. Сайлас отдернул клинок и позволил телу упасть набок, на покрасневший снег. Только сейчас Вален пришел в себя, осознав, что произошло — или хотя бы часть того, что произошло. Взглянув на лежащего перед ним мертвого юношу со шрамом, а затем на Сайласа, он замолчал. Сайлас... спас ему жизнь. Это было безошибочно.

Как раз в тот момент, когда он собирался крикнуть человеку слова благодарности, Сайлас повернулся на бок и упал на бок, задыхаясь, но, по крайней мере, без рвоты. Вален вскочил, опасаясь, что Сайлас тоже получил удар ножом, быстро подбежал к нему и осторожно взял на руки.

"Ты в порядке?! Он... он ударил тебя ножом!?! Проклятье! Я знал, что должен был попросить Мастера прийти, я знал, что он нам понадобится! Что мне делать?! Что мне делать?! Мне нужно..."

"Тебе нужно успокоиться, вот что тебе нужно сделать", — сказал Сайлас, делая глубокий вдох и проглатывая очередную волну, которая вот-вот должна была вырваться из него. "Я в порядке. Просто немного отшатнулся. Пророки не должны заниматься делами смертных. Увы, я не мог просто смотреть, как ты умираешь". Он быстро придумал оправдание, но, судя по выражению лица Валена... оно сработало слишком хорошо.

"Ты... ты..." принц практически плакал, внезапно обхватив Сайласа руками и крепко обняв его. "Я в долгу перед тобой. Уже дважды. Я... я знаю, что даже целой жизни не хватит, чтобы вернуть долг, но я постараюсь. Что бы ты ни хотел, что бы тебе ни было нужно, даже если это будет моя голова — тебе нужно только попросить". Это было бы очень романтично, если бы я замахнулся на летучих мышей, а не на мяч... Нет, подождите, и то, и другое вроде как су. Если бы я замахнулся на летучих мышей, а не на... эээ... сиськи. Точно. Давай остановимся на сиськах.

"Для начала", — сказал Сайлас. "Ты можешь слезть с меня? Если ты забыл, еще предстоит битва за командование". Но как только Сайлас это сказал, он заметил нечто странное — или, скорее, явное отсутствие чего-то.

Нигде не было слышно звуков боя - ни криков, ни воплей агонии, ни какофонии металлических звуков, сталкивающихся друг с другом... ничего. Оба повернулись лицом вперед и увидели ведущего лучника, бегущего к ним, с широкой ухмылкой на лице.

"Ваше Высочество! Ваше Высочество!" — кричал он. "Они сдались!"

"... они... что?" — в замешательстве воскликнули Вален и Сайлас.

"Они все внезапно встали на колени и умоляли нас пощадить их!" — сообщил мужчина. "Они оправдываются тем, что их контролировали. Ха! Неужели они принимают нас за дураков?" Пока лучник разглагольствовал, Сайлас и Вален посмотрели на неподвижный труп у своих ног, а затем взглянули друг на друга.

"Может ли это быть...?"

"Возможно...? Ах, этот мир..." добавил Сайлас со вздохом.

"Что нам делать, Ваше Высочество?"

"Принять их капитуляцию", — пожал плечами Вален. "Мы разобьем лагерь на ночь. Заберите у них оружие и будьте внимательны, но не нужно быть жестокими. Способные мужчины — это то, чего не хватает нашему замку".

"Хорошо, Ваше Высочество!", — мужчина быстро побежал прочь, вероятно, передавая приказы.

"Контроль разума? Разве... разве такое вообще возможно?" спросил Вален, глядя на труп. И опять же, человек со шрамом превратился в призрачную тень и преодолел огромное расстояние, прежде чем Вален успел как следует моргнуть.

"Мы узнаем больше, когда спросим их", — сказал Сайлас. "А пока мне... мне нужно напиться до чертиков. Черт возьми". Сайлас сделал глубокий вдох, насильно успокаивая себя. Он попытался использовать то, чему научила его призрачная фигура во сне, — контролировать свое сердце. Это было нелегко, но, по крайней мере, на этот раз у него не было приступов тревоги и периодической потери сознания. Он убил, в очередной раз. И хотя он был потрясен... было бы ложью утверждать, что он не гордился этим.

В конце концов, даже если это было удачное убийство - поскольку, несомненно, у него не было шансов против Дина в реальном бою - это было убийство, которое даже кто-то калибра Дина не мог предвидеть и блокировать. Как раз когда он собирался войти в лагерь, он приостановился. Причина была проста: перед ним появилось окно. Окно, которое он одновременно хотел и не хотел видеть.

Обнаружена новая точка сохранения, "Кровь Щенка".

Вы хотите перезаписать предыдущее сохранение?

ДА / НЕТ

Сайлас пристально смотрел на слова "ДА" и "НЕТ". Он не оптимизировал текущий цикл настолько, насколько мог бы - в основном он провел его в раздумьях, изредка тренируясь, а последние несколько дней занимался изготовлением талисманов. По всем расчетам, ему следовало просто принять "Нет", еще немного поиграть с текущим, а затем перезагрузить и оптимизировать его дальше. Кроме того, если бы он согласился, ему пришлось бы нести бремя смерти Дина. Навсегда.

И все же... никто не погиб во время нападения. Ну, называть это "нападением" было немного любовно, но тем не менее. Никто не умер. И смерть Дина действительно была счастливой. Сайлас совершенно не был уверен в том, что сможет повторить этот подвиг. На самом деле, он подозревал, что если он повторит его, то, скорее всего, будет слишком хорошо осознавать это, чтобы вовремя среагировать. Если бы он поставил Деррека рядом с принцем в качестве защиты, вряд ли Дин просто бездумно бросился бы на него, и битва между ними могла бы стать причиной еще большего числа смертей.

Он поднял голову и увидел облегченные и посвежевшие лица всех тех, кто пришел сюда - все с полным осознанием того, что они могут никогда не вернуться. Если он запустит цикл... сколько из них умрет? Сколько времени ему понадобится, чтобы повторить сегодняшний успех? Пять петель? Десять? Пятьдесят? Сотня? Проведет ли он следующие сто лет, просто переигрывая один месяц снова и снова, только для того, чтобы получить тот минутный шанс на идеальный финал?

Новая точка сохранения, 'Кровь Щенка', была инициализирована.

Сайлас проглотил горькую жестокость и помчался вперед, догоняя Валена. Деррек и Теннер уже ждали их перед центральным "зданием" - по крайней мере, у него была относительно не протекающая крыша, подумал Сайлас, - где спал Дин.

"Вы в порядке, Ваше Высочество?" спросил Деррек, его выражение лица слегка исказилось. Он был неуверен, понял Сайлас. Он должен был узнать голос, как и тень, но пока не мог быть уверен. "Что было... что случилось? Кто это был?"

"... Я не знаю", — пожал плечами Вален, взглянув на Сайласа. "Но он спас мне жизнь. Прежде чем этот человек смог ударить меня ножом, Сайлас... Сайлас убил его. Я уже приказал кому-то отнести тело сюда. Я никогда в жизни не видел, чтобы магия использовалась подобным образом. Я попрошу Мастера осмотреть его и посмотреть, сможет ли он заметить какие-нибудь странности".

"Почему бы вам с Теннером не посмотреть, есть ли в здании что-нибудь интересное", — неожиданно предложил Сайлас. "Пока мы с капитаном Дерреком будем бродить по периметру?"

"Почему ты..."

"Это хорошая идея, нет?" Сайлас надавил.

Вален не сказал бы "нет", если бы Сайлас приказал ему раздеться прямо здесь и сейчас, поэтому он быстро согласился, взял Теннер и прошел внутрь. Деррек, напротив, странно посмотрел на Сайласа, в его глазах читалось сомнение.

"Давай пройдемся", — сказал Сайлас. "И поговорим о твоем друге".

"... ты... значит, это был он?" спросил Деррек, в его голосе слышались нотки шока и печали.

"То, что от него осталось", — ответил Сайлас. "Мог ли он сделать это? Управлять разумом всех присутствующих?"

"Он? Нет", — решительно ответил Деррек. "По крайней мере, нет, если только ему не дали артефакт, который ему поможет. Как ты его убил? Даже я долго боролся, чтобы убить его. Ты... одним ударом... воистину, кто ты?".

"Просто удача, вот и все", — честно ответил Сайлас, когда двое покинули лагерь, найдя уединение. "Я знаю, что ты не слишком доверяешь моим пророческим способностям..."

"Действительно?" Деррек перебил, на его красивом лице появилась насмешливая улыбка.

"Действительно", — повторил Сайлас. "Но, по крайней мере, поверь, что я хочу лучшего как для принца, так и для этого королевства. Дин... Дин был несовершенным человеком, но тем, чьими слабостями воспользовались те, кому все равно. Сегодня это он, завтра... возможно, кто-то другой. Я хочу работать с вами, напрямую, когда дело дойдет до уничтожения Культа Проклятых".

"..." Деррек не выглядел удивленным тем, что Сайлас был в курсе. На самом деле, даже сам Сайлас не был уверен в том, как много Деррек знает на данный момент, поскольку многие воспоминания... так сказать, слились воедино.

"Вначале я могу предложить вам место, где Дин общался с одной из крупных — или, по крайней мере, более крупных — фигур в культе", — сказал Сайлас. "Они использовали какое-то зеркало".

"А, жертвенный алтарь", — вздохнул Деррек. "Да, мы находили Алтари несколько раз после того, как совершали набеги на укрытия секты".

"И я могу предложить вам Осколок Асциндиума".

"Осколок..." Лицо Деррека быстро изменилось, но Сайлас прервал его.

"Если — и только если... ты будешь честен со мной", — сказал Сайлас. "Я знаю, что Осколок содержит подпространство. Некоторые легенды утверждают, что древние народы или что-то подобное хранили свои сокровища внутри, но ни в одном из них никогда не было обнаружено сокровищ. Я также знаю, что тем или иным способом Дин мог вызвать взрыв огромного масштаба с помощью Осколка... Я просто не знаю как. Итак, мне нужна правда — все, что вы знаете об Осколке. Ни лжи, ни полуправды. Если ты попытаешься... поверь мне. Я узнаю".

"..." Деррек сделал небольшую паузу, глядя прямо в глаза Сайласу. Человек перед ним... был странным. Все это время Деррек не сомневался, что этот человек — всего лишь шарлатан, некто, эксплуатирующий молодого и наивного принца ради выгоды. Но, очевидно, это было не так. "Пожалею ли я об этом?" — спросил он.

"Да", — ответил Сайлас. "Но только потому, что со временем ты станешь не просто терпеть меня, но и любить. И все это начнется здесь".

"Хаа", — вздохнул Деррек, покачав головой, но все же позволил себе слабую улыбку. "Очень хорошо. Но в обмен я прошу тебя быть честным со мной и рассказать, как тебе удалось убить Дина. Я могу сказать, что, хотя ты и владеешь магией, она очень слабая, не способная причинить вред даже собаке, не говоря уже о человеке. И хотя я могу сказать, что у тебя тело приличного мечника, Дин был... он был Рыцарем Кровавого Камня. Забудь о достойном фехтовальщике, пятьдесят Мастеров Меча с трудом бы его измотали. Ну что, договорились?"

"Да", — радостно кивнул Сайлас. "Ты начни, хотя. Я не доверяю людям с красивыми лицами".

"... ты только что назвала себя уродиной?"

"... Я сделал это, не так ли? Блядь."