Том 1 · Глава 74. Следование по пятам

—Направляйся к южным воротам, — сказала Чэнь Жун Старому Шану, как только ее экипаж выехал из поместья Хуань.

Зная, что она хочет найти Генерала Сунь, он сразу же кивнул и направил экипаж в том направлении.

Они миновали паникующую и бормочущую толпу и вскоре подошли к южным воротам.

—Я поспрашиваю, госпожа, — сказал Старый Шан, глядя на охранников.

Чэнь Жун согласно покивала.

Несколько мгновений спустя он подбежал к ней и нервно сообщил,

—Госпожа, они сказали, что отряд Генерала Сунь уже отбыл. Лагеря за городом уже нет.

—Понятно, тогда едем домой, — сказала наконец Чэнь Жун.

—Да.

Старый Шан вскочил на экипаж, покричал и сказал:

—Не волнуйтесь, госпожа. Разве Вы не Получили привязанность Ван Цилана? Никто больше не доставит Вам неприятностей.

—Я просто хочу немного уверенности, вот и все, — мягко ответила Чэнь Жун.

Старый Шан вздохнул. Подобное не приходило ему в голову, когда они находились в Пин, но когда они прибыли в Нань’ян, он обнаружил, что без старших и младших мастеров его госпожа была всего лишь слабой девушкой, и жизнь не являлась легким делом для нее.

Экипаж вернулся в поместье Чэнь.

Несмотря на шумное состояние, в поместье оказалось гораздо тише, чем во внешнем мире. Никто не обращал на нее, проезжающей в экипаже какого-либо внимания.

Проезжая мимо безмолвного двора Чэнь Вэй, они не услышали обычного смеха девушек.

Чэнь Жун нахмурилась и позволила экипажу въехать в свой двор.

Там все было как обычно. Как будто буря и споры за ее стенами не имели к этому никакого отношения.

Незаметно пролетел день.

На следующий день Старый Шан по просьбе Чэнь Жун поспрашивал всех и выяснил, что все крупные кланы, прибывшие с севера, обязаны присутствовать на банкете принца. Поместье Чэнь также участвовало в этом, но больше ничего необычного не было.

В мгновение ока прошел третий день.

Сразу после полудня вбежал Старый Шан с озабоченным лицом. Не находя опоры, он поспешно сообщил, увидев Чэнь Жун:

—Госпожа, я получил новости. Армия Сяньбэй окружила Мо’ян. За день до этого Генерал Сунь и группа Ван Цилана уже отправились Мо’ян.”

Мо’ян лежал к северо-западу от Нань’яна, вдоль прямого пути в Ло’ян. Это была желанная территория, несмотря на то, что это всего лишь город среднего размера.

—Они говорят, что Мо’ян оказался окруженным сорока тысячами солдат Сяньбэй сразу после того, как туда прибыли Генерал Сун и Ван Цилан. — Его голос задрожал. — Сорок тысяч солдат Сяньбэй! Если Генерал Жань не прибудет лично, со своей армией, никто не сможет их победить. Но они продолжают говорить, что север находится под угрозой, и Генерал Жань уже отправился туда прошлой ночью.

Старый Шан получил чай, который передала ему Чэнь Жун, сделал глоток, вздохнул и продолжил:

—Говорят, что Генерал Сунь и Ван Цилан умрут в Мо’яне, как только тот будет взят, что их судьбы запечатаны. Также говорят, что как только Мо’ян будет взят, Нан’ьян окажется следующим. Все в городе парализованы страхом.

В этот момент он увидел Чэнь Жун рассеянно смотрящую куда-то вдаль, нахмурив брови, и не смог удержаться от восклицания:

—Госпожа, госпожа?

Только позвав ее пять или шесть раз, та пришла в себя.

—Ван Цилан и Генерал Сунь ушли в Мо’ян, говоришь?

—Да.

В этот момент снаружи послышались шаги.

Та еще не вошла, но ее голос уже был слышен:

—А Жун, А Жун.

Чэнь Вэй вошла и, не обращая внимания на Старого Шана и кланяющихся слуг, громко сказала Чэнь Жун:

—А Жун, я слышала, что Ван Цилан уехал в Мо’ян, и никто не знает, жив ли он.

—Ты уже знаешь? — спросила она, не заметив удивления на лице кузины.

Чэнь Жун кивнула.

Чэнь Вэй подошла к ней, взяла за руки и вздохнула.

—Не волнуйся. Мой отец говорил, что Ван Цилан настолько необычен, что ему не грозит никакой опасности.

Чэнь Жун склонила голову и сказала:

—Спасибо, — прежде чем убрать руки.

Чэнь Вэй помахала рукой слуге и приказала:

—Принеси во двор стул присесть. Боже, пока Матушки Пин нет дома, у тебя нет манер.

Пока та отдавала распоряжения слугам, Чэнь Жун поклонилась ей и сказала:

—Прости меня, сейчас я должна удалиться.— Не став ждать, пока Чэнь Вэй заговорит, она повернулась и побежала на задний двор.

Удивившись, Чэнь Вэй посмотрела на нее, а затем повернулась, чтобы уйти.

Погуляв пару часов в саду, Чэнь Жун села в свою карету и сказала старому Шану: “Выйдем.”

—Да.

Экипаж тронулся и поехал в город.

На улицах царил хаос, многие дворяне гоняли туда-сюда свои экипажи, как безголовые мухи. Каждый раз, переходя улицу, они слышали звуки скорби и печали.

Внезапно весь город Нань’ян впал в панику.

Чэнь Жун приподняла занавеску и, нахмурившись, смотрела на город.

—А Жун? — окликнул ее знакомый голос.

Чэнь Жун обернулась.

Она столкнулась с парой светящихся глаз вора, их владелец — Чэнь Саньлан. Он оглядел Чэнь Жун с головы до ног пылающим взором, отличавшимся от их предыдущих встреч.

—Третий брат. — поклонилась ему в экипаже Чэнь Жун.

Когда она поклонилась ему, его взгляд был прикован к ее тонкой талии и круглым ягодицам.

Он махнул рукой и подозвав возницу, чтобы тот подъехал поближе к Чэнь Жун.

Он высунул голову, посмотрел на Чэнь Жун и вздохнул:

—А Жун, я слышал, что Ван Цилан умер в Мо’яне.— Он произнёс это с абсолютной уверенностью.

Чэнь Жун побледнела, но попыталась рассмеяться.

—Этого не может быть. Разве Мо'Ян всего лишь не окружен Ху?

—Вот как? — Чэнь Саньлан дал пару скудных смешков.

Он посмотрел на Чэнь Жун и с притворным видом сказал:

—Мужун Кэ из племени Сяньбэй —непобедимый военачальник. С тех пор как он осадил Мо'ян, все шансы против города.

В этот момент он тихо вздохнул.

—Это счастье, что ты не обещана Ван Цилану.— Он помолчал, покачал головой и продолжал сокрушаться: — Но, к сожалению, он погубил твою репутацию. Иначе я помог бы тебе найти другого мужа для брака. Но теперь…

Он приблизился, его глаза блуждали по пышной груди Чэнь Жун.

—А Жун, хочешь, я тебе помогу?

Чэнь Жун отступила назад, склонила голову и сказала:

—Как я могу обсуждать брак, когда даже не знаю, жив он или мертв?

Чэнь Саньлан повторно вздохнул.

—До свидания, третий брат, — сказала Чэнь Жун, поклонившись.

—Подожди.

Чэнь Саньлан поспешно остановил ее. Он приказал своему экипажу подъехать поближе к Чэнь Жун, высунул голову и прошептал:

—А Жун, есть кое-что... что ты, может быть, слышала?

Чэнь Жун оглянулась на него, ее естественно завораживающие глаза отнимали у Чена Саньлана разум.

—Третий брат, что это? Третий брат, третий брат?

Чэнь Жун пришлось позвать несколько раз, прежде чем тот отреагировал. Он взял себя в руки, огляделся, снова наклонился к ней и прошептал:

—Я слышал, что, зная, что Ван Цилан вряд ли избежит смерти, кто-то напомнил принцу о тебе.

Затем он пристально посмотрел на нее и сказал,

—Уверен, ты в курсе, что там меня знают. Мои слова могут иметь некоторый вес для принца.— Он загадочно улыбнулся, повернулся и сказал вознице:—Едем.

—Да.

К тому времени, как его экипаж отъехал на некоторое расстояние, Чэнь Саньлан обернулся, чтобы посмотреть на Чэнь Жун, и удовлетворенно улыбнулся, увидев, как та низко кланяется.

Когда Чэнь Саньлан уехал, Старый Шан обернулся и обеспокоенно позвал:

—Госпожа?

Та подняла глаза.

Она покачала головой и сказала Старому Шану,

—Мы одолеем это по одному шагу за раз( п/р — маленькими шагами).

Глянув грустно, мужчина покачал головой.

—Едем в поместье Ван.

Старый Шан обернулся, посмотрел на нее и вопросительно повторил:

—В поместье Ван?—Что-то пришло ему на ум, и он быстро напомнил ей:— Госпожа, Вы еще не замужем. Слухи только ухудшатся, если Вы пойдете туда.

—Едем, у меня свои планы, — твердо сказала Чэнь Жун.

Видя, что та приняла решение, Старому Шану ничего не оставалось, как везти экипаж вперед.

Пока катился экипаж, он не сдавался и продолжал предупреждать ее.

—Госпожа, Вы незамужняя молодая леди. Я знаю, Саньлан сказал, что Принц Нань’яна не сдался, но эта новость может оказаться не правдой. Они говорят — "Жена выходит замуж, а наложница сбегает с возлюбленным.” На юных леди, которые убегают, всегда будут смотреть свысока. Если Вы сейчас поедете в поместье Ван, как Вы будете жить в будущем?

В его голосе слышалось горе.

Спустя порядочный отрезок времени Чэнь Жун решительно ответила:

—Не говори больше ни слова. Давай просто отправимся в поместье Ван.

Старый Шан сдался. Вздохну, он медленно поехал к поместью Ван.

Вскоре к боковым воротам Дома Ван подъехал запряженный лошадьми экипаж Чэнь Жун.

Она уставилась на Старого Шана, находящегося в нерешительности, который с мрачным лицом спрыгнул на землю и подошел к привратнику.

Привратник, долговязый мужчина лет двадцати; взглянув на экипаж Чэнь Жун и прокричал Старому Шану:

—Учитывая обстоятельства, наш хозяин приказал, чтобы те, кто приходят с приглашением, могли войти через главный вход.

Закончив, он нетерпеливо отмахнулся от Старого Шана.

В это время Чэнь Жун, показав лицо, подняла нефритовое украшение данное ей Ван Хуном.

—Цилан разрешил мне приходить.

Пустившись рысью, привратник подбежал глянуть на нефритовый кулон, несколько раз оглядев его, а затем вдруг вскрикнул:

—Вы А Жун из дома Чэнь?

—Да.

Он оглядел ее с ног до головы и пробормотал:

—Конечно, она соблазнительна. Неудивительно.— Затем он исподлобья сказал: —Разве Вы не знаете? Цилана нет дома.

Чэнь Жун опустила взгляд.

—Я хочу видеть слуг, приехавших сюда с Циланом.

Он кивнул и жестом пригласив ее войти.

—Входите, входите. Цилан остановился в южном дворе.

Боковые ворота открылись, и экипаж въехал во внутрь.

Чэнь Жун проигнорировала привратника, все еще пялившегося на нее с любопытством и пренебрежением. Она высоко подняла голову и оглядела обстановку поместья Ван.

Когда карета отъехала шагов на десять, Чэнь Жун сняла шляпу с вуалью и разгладила платье.

Вскоре они добрались до южного двора. Старый Шан припарковался у арочного входа, откуда вышел крепкий мужчина лет двадцати пяти. Бросив быстрый взгляд на экипаж, тот крикнул:

—Кто там?

Старый Шан спрыгнул на землю и почтительно сказал:

—Моя госпожа...

Не дождавшись, пока тот закончит, мужчина нетерпеливо махнул рукой и крикнул:

—Зачем из всего времени, ты пришел именно сейчас? Цилан не здесь!

В этот момент из экипажа донесся прекрасный голос Чэнь Жун.

—Я А Жун из дома Чэнь.—Она приподняла занавеску и спрыгнув вниз, подошла к здоровяку, показывая ему нефритовое украшение.— Это нефритовый кулон данный мне Циланом.

Тот осмотрел его, поклонился и сказал,

—Приветствую, Госпожа.

Он отступил назад и пригласил Чэнь Жун войти.

Как только она вошла во двор, оказавшийся заполненным деревьями и рокариями, Чэнь Жун обнаружила десять припаркованных экипажей и сотню слуг в броне. Все они были большими и сильными. Когда они увидели приближающуюся Чэнь Жун, то не могли не уставиться на нее.

В это время человек позади Чэнь Жун объяснил:

—Мы только что закончили приготовления и собирались уходить.

—Я знаю, — сказала Чэнь Жун, кивнув, к его удивлению.

Она остановилась и поклонилась слугам, смиренно склонив голову и заявив ясным голосом:

—Я пришла, чтобы пойти с вами в Мо’ян.

—Госпожа? — воскликнул Старый Шан. Он казался одновременно смущенным и встревоженным.

Чэнь Жун не ответила на его оклик. Она продолжала держать поклон, сохраняя решительный вид.

Слуги обменялись взглядами, а затем повернулись к ученому, который уставился на Чэнь Жун и спросил:

—Вы А Жун из дома Чэнь?

—Да.

Он нахмурился и серьезно сказал:

—Вы в курсе, что Мо'ян в настоящее время находится под осадой варваров? Если мы отправимся туда в это время, шансы не в нашу сторону.— Он указал за спину. —Все они слуги из дома Ван. Нет надежды сохранить свою жизнь в этой поездке. А что насчёт Вас?

—У меня в жизни есть два друга, — спокойно ответила Чэнь Жун. — Молодой Генерал Сунь — первый, и Цилан — второй. Теперь они оба в Мо’яне. — Помолчав она добавила, — Я сказала Цилану, что обязана ему своей жизнью. Если есть шанс отплатить ему, я это сделаю.

—Вы не пожалеете о своем решении?

—Нет.

—Отлично!

Ученый оживился. Он низко поклонился Чэнь Жун и сказал:

—Я не думал, что Вы героическая женщина! Сюда, Госпожа!

Чэнь Жун кивнула и направилась к экипажу.

—Госпожа, позвольте пойти с Вами, — воскликнул Старый Шан.

Чэнь Жун повернулась и встретилась взглядом со Старым Шаном. Увидев в них настойчивость, она подумала, кивнула и сказал:

—Вернись и принеси мне что-нибудь из багажа. Затем встретимся у северных ворот.

—Да, — мрачно ответил Старый Шан.

Проводив его взглядом, Чэнь Жун повернулась и направилась к пустому экипажу.

—Зачем Вы так спешили, мисс? — спросил ученый, глядя на нее.

—Я догадалась, что Вы уезжаете. Боялась, что опоздаю, так что не думала, что у меня оставалось время подготовить багаж.

Ученый с удивлением воскликнул:

—Вы смогли даже догадаться о таком? Вы просто невероятны, как и рассказывал Цилан. Пожалуйста, сюда.

После его приглашения Чэнь Жун поклонилась и села в экипаж.