Том 1. Глава 121

Нам провести расследование самим?

"Это связано с третьим способом?"

"Да."

"И что это за способ?"

Эстель молча посмотрела на меня какое-то время, а затем, лукаво улыбнувшись, сказала:

"Способ, при котором мы свергнем нынешнего герцога и поставим нового."

"...Что?"

Чего?

"Если связать его с делом о распространении камней порчи, то лишения титула должно вполне хватить. Если место главы рода унаследует не нынешний герцог, а его ребёнок, то и повод для твоего беспокойства исчезнет."

То есть... состряпать ситуацию в духе 'я наследую титул, отец', так что ли?

"Но Эльфриде — Герой, а Елена ещё не стала совершеннолетней. Разве не будет трудностей с наследованием титула?"

"Есть же ещё один человек."

"Да?"

Есть ещё брат или сестра?

"Насколько я знаю, старший сын семьи, то есть младший брат Героя Эльфриде, сейчас учится за границей в королевстве Минерва."

"Да?"

Учится за границей в королевстве Минерва? Вдруг мне на ум пришла одна школа. Та самая, в которой училась Хлоя....

"Королевская магическая академия. Он студент этого заведения."

"Правда?"

"Я попробую через храм Афин найти способ связаться с молодым господином, который находится в академии. А пока мы должны завершить расследование так, чтобы об этом не прознал герцог."

Эстель указала на банду, заезжающую внутрь с тележкой.

"Проследим за ними?"

"Прямо сейчас? Если мы собираемся свергнуть герцога, то преследовать их прямо сейчас нельзя."

"Мы должны выяснить, где они прячутся, чтобы прийти в следующий раз, верно?"

"А."

И то правда.

"Попробуем осторожно пойти за ними?"

"Если пойти за ними в такой переулок, нас быстро обнаружат."

"И что тогда делать?"

Эстель слегка приложила руку к моей груди. И влила святую силу.

《 Благословение Солярии 》

С чего вдруг благословение? Поскольку я не понял её намерений и уставился на неё, Эстель указала на себя и сказала:

"Возьми меня на руки и поднимайся наверх."

"Наверх?"

"Да, туда."

Сказав это, Эстель указала на высокую крышу здания. Предлагаешь забраться туда и идти?

"Разве мы не будем бросаться в глаза?"

"Скорость получившего благословение Абеля будет невидима для глаз обычных людей, так что всё в порядке."

"...Вот как?"

На крышу, значит. Это определённо был маршрут, на котором можно вести слежку, не попавшись тем парням. Выходит, мне волею судеб придётся заняться паркуром.

Чтобы я мог передвигаться по крышам вместе с Эстель, мне оставалось только взять её на руки.

"Тогда прошу прощения."

"Да. А, только нельзя меня лапать. Я закричу~♡"

...Вообще-то ты сама только что меня вовсю лапала?

Оставив шутку Эстель позади, я подхватил её руками за плечи и бёдра. И с силой поднял.

"Кьяк!"

"Держись крепче."

Заставив Эстель обвить руками мою шею, я оттолкнулся от земли двумя ногами, усиленными благословением. После короткого разбега, сильно подпрыгнув, я за один раз смог приземлиться на крышу здания.

"Эстель, найди, где эти парни."

"Вот они. В левом переулке."

Прижавшаяся ко мне Эстель указывала налево. Как она и сказала, я увидел тех парней, которых заметил раньше: они, пыхтя, тащили тележку.

"Я буду идти медленно."

"Да, пожалуйста."

Следуя за ними, я перебирался по крышам разной высоты. И правда ощущение, будто паркуром занимаюсь....

В этот момент спокойно сидевшая на руках Эстель слегка приподняла уголки губ и сказала мне:

"Абель, прекрати постоянно трогать меня за ягодицы. Ах ты извращенец♡"

"Я не трогал!? Вот возьму и брошу тебя здесь?"

"Ай, так нельзя. Я не очень люблю высоту."

"...Я просто поражаюсь тебе."

...Ты же сама предложила подняться сюда.

"Абель, посмотри туда."

"Да?... Оу."

Банда, тащившая тележку, остановилась перед какой-то стеной и завертела головами по сторонам. При виде этого я вспомнил о том, как мы ликвидировали точно такую же банду в Афинах.

"...Тогда там тоже была дверь в месте, похожем на стену."

"Похоже, это там. Абель, запомни эту крышу, на которой мы сейчас."

"...Я не уверен в себе."

"Этот Герой с памятью как у золотой рыбки♡ Что ты собираешься делать, если не сможешь запомнить даже это~?"

"Тогда ты запомни, Эстель."

"Я-то уже запомнила. Но где гарантия, что в следующий раз я приду вместе с тобой? Абель, ты тоже прояви на полную свою жалкую память и запомни♡"

"...Да-да."

Я сориентировался на местности по окружающим зданиям. В направлении одиннадцати часов видна крыша здания таверны....

"А, по вот этому ориентиру я смогу запомнить."

"По какому?"

"Мне кажется, будет удобно, если я запомню вид на особняк Батори, который открывается отсюда."

Я посмотрел на особняк рода Батори, видневшийся с этой стороны. Отсюда тренировочная площадка была видна как на ладони. Пока я так смотрел, Эстель слегка наклонила голову и спросила:

"Абель, тебе это видно?"

"Что?... Да, видно."

"...Странно. Каким бы ни было телосложение поглотителя святой силы, изменения слишком велики."

"Поглотителя святой силы?"

Что это такое?

Эстель пристально посмотрела на меня, а затем тихо рассказала:

"...То, что у тебя, Абель, с какого-то момента улучшился слух и тело стало быстрее. Наверное, это потому, что у тебя телосложение, поглощающее святую силу."

"А?"

Так вот в чём дело? То-то мне казалось, что после получения благословения тело вдруг становится быстрее.

"Так называют людей, у которых при получении святой силы она продолжает оставаться в теле, и когда она накапливается, это может привести к постоянному улучшению физических характеристик."

"...Так вот почему моё тело вдруг становилось быстрее после того, как я получал благословение от тебя, Эстель."

"Ты ведь даже услышал из-за пределов леса звук ручья, журчащего внутри леса."

"А, было такое."

Да, я ведь тоже думал, что тут что-то не так. Раз мне сказали, что никто, кроме меня, его не слышал, я уж было подумал, не галлюцинация ли это у меня.

Похоже, то, что мне отсюда виден особняк Батори, объясняется той же причиной.

"...Честно говоря, даже для телосложения, поглощающего святую силу, такое ощущение, что изменения происходят слишком быстро."

"Разве это не хорошо?"

"...Ну, ты ведь Герой, Абель, так что ничего плохого в этом нет. Однако даже у поглотителей святой силы есть свой предел. Я слышала, что если в теле накопится слишком много святой силы, она, наоборот, превращается в токсин."

"А...."

Да уж, излишество в чём бы то ни было — это не к добру.

"Абель, они заходят туда."

"Похоже, это действительно правильное место. Что нам теперь делать?"

"Пока что... вернёмся в особняк Батори."

"А что, если за это время они пустят камни порчи в оборот?"

"Даже так, тут ничего не поделать."

Ничего не поделать?

"Если предположить, что герцог причастен к этому делу, и мы покинем особняк слишком надолго, герцог может что-то заподозрить. И тогда он может скрыться ещё до того, как мы проведём расследование."

"Хм...."

Если так, то тут и правда ничего не поделать.

"Тогда мы пока возвращаемся в особняк?"

"Да, так будет лучше."

"Понял, тогда...."

В тот самый миг, когда я собирался перебраться через крышу, я слегка повернул голову. Потому что услышал звук того, как эти типы из банды снова выходят. Но вышли не только они.

"Эстель, это...."

"...Ха, герцог Батори. Вы оказались гораздо более дерзким человеком, чем я думала."

Незнакомцы, которых они вывели. На их шеях, лодыжках и запястьях были кандалы, и все они до единого были одеты в лохмотья.

Я нахмурился при виде этого.

"...Это рабы?"

"Да, похоже на то...."

Я знаю, что мир этого романа, в который я вселился, — это фэнтези со средневековым сеттингом. А значит, рабы тут, конечно же, тоже должны быть.

Однако до сих пор я ни разу не видел рабов в этой стране. Из чего можно было сделать вывод....

"Ладно бы в другой стране, но рабы в королевстве Веста — даже будь вы герцогом Батори, королевство явно не спустит это с рук."

...Это, должно быть, означало, что в королевстве Веста рабовладение отменено. Эстель заговорила в соответствии с моими догадками, и я спросил её:

"Только в королевстве Веста нет рабовладения?"

"В королевстве Минерва и королевстве Аполло его тоже нет. На континенте Гайя только в трёх этих странах отменено рабовладение. Среди них королевство Веста — это страна с особенно сильным неприятием рабства, так что если они попадутся, это станет действительно огромной проблемой...."

"Почему так?"

"Потому что основатель королевства Веста был военным рабом в империи Марс."

"А."

Мне говорили, что в прошлом, в отличие от нынешних времён, империя Марс переживала свой расцвет. Значит, раб той эпохи основал королевство, и это и есть королевство Веста....

"Но есть ли у герцога причина потворствовать работорговле, даже идя на такой риск? Честно говоря, этот риск слишком велик."

Даже если предположить, что герцог — это человек, обезумевший от жажды власти, как раз потому, что он безумно жаждет власти, он должен пытаться избегать слишком опасных для себя дел.

Судя по тону Эстель, работорговля казалась ещё более тяжким преступлением, чем торговля камнями порчи. И тип, для которого власть была настолько дорога, что он ради неё собирался даже дочь сбыть с рук, в одно мгновение потворствует делу, из-за которого может рухнуть?

"Разве на рабах зарабатывают так много денег?"

"Деньги-то они, конечно, зарабатывают хорошие. Вот только... каким бы большим ни был доход, как ты и сказал, Абель, риск слишком велик."

Эстель пристально всматривалась в уводимых людей, а затем пробормотала:

"...Возможно, это не рабы."

"Да?"

Тогда... они что, схватили простолюдинов и творят такое?

"На сегодня давай закончим на этом. Хотя их положение и вызывает жалость...."

"Мы не спасём тех людей?"

"Абель, если мы сейчас тронем их, высока вероятность, что герцог всё поймёт. Только если мы надёжно низвергнем герцога, подобные жертвы больше не появятся. И это также поможет Герою Эльфриде и леди Елене, которых ты так желаешь защитить."

...Значит, оставить их как есть?

"Думай об этом как о ступени для достижения цели."

"...Ты хочешь сказать, что ради более масштабной картины необходима жертва меньшинства?"

"Они идут не на смерть, Абель."

"...Ты же сама сказала, что это могут быть не рабы. Да и вообще, даже если они рабы, в этом королевстве их быть не должно."

Эстель пристально встретилась со мной взглядом. А затем тяжело вздохнула и сказала:

"Стерпи это, Абель. Чтобы не испортить всё дело, нужно учиться терпению. Скорее всего, они не умрут."

"Ты же сама говорила, что Герой должен спасать людей. Не спасать меньшинство ради возможности спасти большинство — это...."

"Потерпи ради того, чтобы спасти их как следует."

"...Что?"

Эстель отчитала меня серьёзным голосом:

"Спасать нужно как следует и наверняка. Если спасти кое-как, всё повторится снова. И это не то, чем должен заниматься Герой. Потерпи, чтобы уладить дело должным образом и надёжно спасти таких людей."

"......."

"Давай возвращаться в особняк. И попросим совета у Героя Эльфриде и леди Елены."

"...Что?"

"Чтобы использовать этот способ, нам, разумеется, понадобятся их согласие и помощь. Они ведь могут и воспротивиться свержению своего отца, герцога Батори. Если они выступят против, то даже если герцог и понесёт наказание по нашему обвинению, его власть не будет вырвана с корнем. Чтобы вырвать корни этой власти и полностью сместить герцога, необходимо согласие двух леди."

Эстель высказала это и произнесла тоном, словно извиняясь передо мной:

"Для тебя это может быть делом, вызывающим чувство вины, но, пожалуйста, послушай меня. Можешь переложить всю ответственность на меня. Ведь это я велела тебе так поступить."

"...Я не стану делать ничего подобного."

В конце концов я согласился с доводами Эстель. Как она и сказала, это дело направлено на свержение не какого-то там уличного торговца, а герцога Батори, обладающего высшей властью в королевстве Веста.

Необходимо проявить максимальную осторожность.

На следующий день я пришёл на тренировочную площадку с самого раннего утра. Само собой, ради обучения фехтованию у Эльфриде. Заодно с обучением я планировал встретиться с ней и немного обсудить вчерашние события.

Сегодня я был не один, рядом со мной пришла и Эстель. Эстель посмотрела на меня слегка обеспокоенным взглядом.

"У тебя всё ещё неспокойно на душе?"

"А?... Нет. Всё в порядке. Я тоже со всем согласился."

"...Тогда я рада."

Эстель какое-то время шла молча, а затем, бросив на меня самодовольный взгляд с улыбкой, сказала:

"Я думала утешить тебя, если ты всё ещё будешь ходить хмурым, как неудачник♡"

"...Ха-ха."

Давненько я не слышал такого слова. Я разок легонько погладил Эстель по голове и сказал:

"Я правда в порядке."

"...Хорошо. Когда сегодня закончится обучение фехтованию и разговор с леди, начнём расследование по-настоящему."

"Да, давай так."

Пока мы переговаривались, сами того не заметив, уже подошли к тренировочной площадке. Я собирался поприветствовать Эльфриде как обычно, но, заметив кое-что странное, запнулся.

"Абель, хорошо ли ты сходил вчера? Сегодня ты вместе со Святой Эстель."

"Эльфриде, эта щека...."

"А, это ничто. Не обращайте внимания."

Щека Эльфриде, ожидавшей меня на тренировочной площадке, покраснела и опухла. Словно её сильно ударили чем-то.