Том 1. Глава 125

Элед Батори. Мужчина, которого чаще называют герцогом Батори.

Будучи лордом этого огромного города Бонапарт, он и сегодня работал в своём кабинете. Поскольку территория была обширной, дел оказалось невпроворот, а решение всех возникающих происшествий и несчастных случаев тоже лежало на плечах лорда.

К тому же сегодня был день, когда нужно проверить дела, которыми он занимался втайне от других. Это был день, полный забот.

Быстро просматривая документы и ставя печати, Элед почувствовал что-то странное и наклонил голову вбок.

"...Что за?"

"В чём дело, ваша светлость?"

Главный дворецкий, помогавший ему, выразил недоумение в ответ на полный сомнений возглас Эледа. Тогда Элед обратился к главному дворецкому, Данделю.

"Дандель, это все документы?"

"Да, всё верно. Я принёс абсолютно всё, без исключения."

"...Но здесь не хватает документов, касающихся того дела."

"Что?"

Дандель был очень верным подчинённым Эледа. Поэтому он знал о двух тёмных делах, которые вёл Элед Батори.

Элед спрашивал о том, почему не пришли отчёты по делу о работорговле и по делу об обороте камней порчи, а Дандель говорил так, будто этого просто не могло быть.

"Не может быть. Хотите сказать, они не прислали отчёт? Милорд, неужели эти неблагодарные твари предали вас...."

"...Пошли человека. Пусть разузнает, что вообще произошло. Судить после этого тоже будет не поздно."

"Слушаюсь, милорд!"

Тук, тук.

Это случилось как раз в тот момент. Стоило Данделю получить приказ и собраться выйти из кабинета, как раздался чей-то стук в дверь. Дандель растерялся, а Элед произнёс недоумевающим голосом.

"Разве мы ждали какого-то гостя?"

"Что? Нет. Когда я заходил, никого не было...."

"Герцог Батори, это Герой Абель. У меня есть разговор, не впустите меня на минуту?"

Герой Абель.

От этого имени не только Дандель, но и Элед слегка растерялся. По какой причине он, проживающий сейчас в особняке Батори в качестве гостя, вдруг решил нанести визит герцогу?

Однако Элед тут же улыбнулся. Возможно, причина его визита крылась в том, чтобы дать ответ на предложение, которое он ранее ему ненавязчиво сделал.

"Дандель, ты можешь идти. И скажи, чтобы приготовили чай, который я выпью вместе с Героем."

"Да?... Слушаюсь, милорд. Я сам во всём разберусь и доложу по делу, о котором вы упомянули."

"Сделай так."

Дандель почтительно поклонился Эледу и открыл дверь. И прямо перед дверью стоял красноглазый красавец с белыми волосами, Герой Абель.

Дандель почтительно поклонился и Абелю, сказав.

"Герой, пожалуйста, побеседуйте. А я оставлю вас."

"...Вообще, вы можете послушать, мне без разницы."

"Как я смею. Позвольте мне удалиться."

"Да? Тогда...."

Абель что-то прошептал Данделю, и Дандель, моргая, уставился на Абеля.

"Идите."

Дандель, выглядя немного растерянным, почтительно поклонился Абелю и неспешно удалился. Дверь закрылась, и в кабинете герцога остались только двое — Элед и Абель.

"Садитесь, Герой. Разговор между нами предстоит довольно долгий, не так ли?"

"...Похоже, вы примерно догадывались?"

"Да, я знаю."

"Хм, тогда, может, скажем одновременно? Мне вот интересно, совпадут ли наши мысли."

От слов Абеля Элед наклонил голову вбок. Ответ был очевиден, так зачем играть в эти загадочные игры?

Хоть это и было странно, Элед решил подыграть. Если он напрасно испортит ему настроение, тот ведь может и передумать.

Если, просто подыграв в такой глупой игре, получится связать его с семьёй Батори, этого вполне достаточно.

"Ха-ха, это будет весело. Тогда давайте сосчитаем до трёх и скажем одновременно."

"О, отлично. Тогда считать буду я."

"Хорошо."

Абель с улыбкой заговорил.

"Один, два...."

Момент, когда слово 'три' должно было сорваться с губ. Элед и Абель высказали то, о чём каждый из них думал.

"Какую из моих дочерей вы выбрали...."

"Элед Батори. Пользуясь правами Героя, я пришёл покарать вас за грехи по обвинению в обороте камней порчи."

Глаза Эледа округлились от удивления, а Абель лучезарно улыбнулся. Это было совсем не то, чего он ожидал. Они думали не об одном и том же, а о совершенно разных вещах.

Обвинение в обороте камней порчи. Стоило услышать эти слова, как лицо Эледа окаменело. Как, чёрт возьми, этот новоиспечённый Герой узнал об этом деле?

"Ха... ха-ха, я не совсем понимаю, о чём вы...."

"Вы собираетесь прикидываться дураком?"

"Камни порчи? С чего вы взяли, будто я приложил руку к обороту столь опасных вещей?"

Элед заговорил с таким подтекстом, будто Абель в чём-то ошибался.

"Я глава величайшего рода в этой стране, Элед Батори. С чего бы мне совершать поступки, идущие во вред государству?"

"Ну, это мне и самому интересно. Для начала, раз уж вы продолжаете отпираться, я кое-что покажу...."

Абель достал что-то из-за пазухи. И когда Элед увидел это, его маска разлетелась вдребезги, обнажив искренне растерянное выражение лица.

"Знаете, что это? Наверняка отлично знаете."

"Это...."

Абель лучезарно улыбнулся.

"Книга учёта, в которой записаны данные об обороте камней порчи. Если посмотреть сюда, тут чётко расписано, кто и где закупал камни порчи. Конечно, имя герцогского рода Батори здесь не указано."

"...Я и не знал, что на моих землях творилось подобное злодейство."

Услышав о том, что имя рода Батори не осталось в книге учёта, Элед тут же выдал оправдание. Однако Абель лишь усмехнулся и обратился к Эледу.

"Но вот ведь какое дело. Кто же это такой?"

"...!"

Два слога имени, записанного в книге учёта, которую открыл Абель. Это было имя Данделя, очень верного подчинённого Эледа и главного дворецкого этого особняка.

По всей видимости, каждый раз, закупая камни порчи по приказу Эледа, он не мог называть имя рода Батори, поэтому называл своё собственное.

"Ваш главный дворецкий закупил довольно много камней порчи."

Элед уставился на Абеля, на лице которого играло выражение победителя. Но затем взгляд Эледа смягчился, и он изобразил досаду.

"...Подумать только, что наш главный дворецкий задумал такое ужасное дело."

"...Ха."

Это называлось 'отрубить хвост'. Поскольку в книге учёта, которую показал Абель, были только записи сделок по камням порчи на имя Данделя, Элед решил использовать Данделя как разменную монету.

"То есть, хотите сказать, что главный дворецкий устроил всё самовольно?"

"Именно так, Герой. Раз уж вы, Герой, обладаете правом судить дела, связанные с монстрами вроде камней порчи, прошу вас, сурово накажите главного дворецкого Данделя."

"...Вот как?"

Абель резко развернулся. Шагая, он дошёл до самой двери и, взявшись за дверную ручку, произнёс.

"Всё было именно так, главный дворецкий Дандель?"

"...!!!"

Абель открыл дверь, и человеком, показавшимся за ней, действительно оказался главный дворецкий Дандель — тот самый верный подчинённый Эледа, который совсем недавно ушёл, чтобы не мешать.

"...Милорд...."

"Да, Дандель."

Это был мой план. Перед тем как главный дворецкий Дандель собирался уйти, я нарочно окликнул его, задержал и сказал так, чтобы слышал только он.

'Подождите немного за дверью. Вам, главный дворецкий, тоже нужно кое-что услышать.'

С того самого момента, как я увидел имя Данделя в книге учёта и понял, кому оно принадлежит, я нацелился на эту ситуацию. Ведь было очевидно, что герцог Батори без колебаний выбросит даже верного подчинённого.

Этот тип готов даже собственных дочерей продать, так неужели для него важен какой-то слуга?

В итоге план, использовавший эту черту, увенчался грандиозным успехом. Он попался как миленький.

Наверное, герцог Батори и подумать не мог, что его ушедший слуга на самом деле всё это время стоял перед дверью. Если только он не умеет видеть сквозь стены.

"Главный дворецкий Дандель, судя по словам герцога, выходит, что вы в одиночку закупили такое огромное количество камней порчи... Какова причина?"

"...Я...."

Дандель перевёл взгляд на герцога. В его глазах читалось глубокое разочарование. Ну ещё бы. Господин, которому он верил и преданно служил, выбросил его, словно поношенную обувь.

"Да, Дандель."

Герцог заговорил голосом, в котором любой услышал бы панику.

"Если слова герцога верны, то мне остаётся прямо здесь покарать только вас, главный дворецкий Дандель. Скажите сами. Вы закупали всё это в одиночку?"

"...Милорд."

Прежде чем ответить мне, Дандель позвал герцога. Тогда герцог с крайне растерянным видом обратился к Данделю.

"Дандель, я вовсе не собирался бросать тебя, просто...."

"...Я помогал вам с самого детства. С тех самых юных лет и до сих пор я следовал за вами, что бы вы ни делали. Даже когда вы копили грехи, я закрывал на это глаза. Мой отец учил меня, что покрывать ошибки своего господина — это и есть преданность. Но...."

"Д-Дандель! Это недоразумение!"

"...Я не ожидал, что заслужил такое отношение, милорд."

Дандель посмотрел прямо на меня и сказал.

"Все закупки производились по приказу герцога."

"...Кто бы сомневался."

"Дандель!!!"

Бабах! Герцог со всей силы ударил по рабочему столу и вскочил со своего места. После чего он выхватил меч, висевший на стене кабинета, и выкрикнул.

"Как ты смеешь порочить род Батори?!"

"...Герцог, вы сейчас обнажаете меч прямо передо мной?"

"Герой Абель, я невиновен! Всё это провернул тот мерзавец в одиночку!"

"Ого."

Какая поразительная наглость. Он держится с таким напором, что сторонний человек действительно принял бы его за несправедливо обвинённого.

"Хватит уже врать."

"Это не ложь...!"

"Я уже получил показания от парней, которые были на рынке камней порчи. О том, что вы прикрывали организацию с татуировкой в виде чёрного скорпиона. И в качестве главного доказательства...."

Я достал и продемонстрировал жетон Елены, который одолжил через Эльфриде.

"Когда я воспользовался жетоном леди Елены, меня пропустили без лишних слов. Что же это означает?"

"...Елена!"

"Вам следовало лучше относиться к своим детям. Как так вышло, что на вашей стороне нет ни одного человека?"

"Ах вы, неблагодарные суки...!"

Оказавшись прижатым к стене, он, похоже, отбросил все приличия.

Сжимая в руке меч, герцог тяжело дышал и свирепо смотрел на меня. Судя по взгляду, он готов меня зарезать.

"...Раз уж ты получил имя Героя, то, будучи простолюдином, совсем страх потерял."

"Так вот какова твоя истинная суть? Ты ничем не отличаешься от Левиуса."

Раз уж герцог отбросил приличия, я тоже убрал всякое уважение из своей речи. Нет нужды уважать человека, который первым отказался от уважения, верно?

Герцог крепко перехватил меч. Глядя на это, я лишь издал короткий смешок.

И что ты делаешь?

"Хочешь попробовать?"

"Думаешь, я не знаю, что Герой не может резать людей?!"

"Не может резать — значит не может убивать, но это не значит, что нельзя бить."

Я указал на меч герцога.

"Убери этот меч обратно. Если не уберёшь, я тоже обнажу оружие."

"...Кх!"

Герцог не решался сделать шаг. Каким бы придурком меня ни называла Эстель, я всё же Герой, поборовший монстра высокой опасности. Герцог это понимал, потому и не решался напасть.

Пока продолжалась эта битва нервов, со стороны открытой двери донёсся голос.

"Каким интересным делом вы тут заняты?"

"...Вы пришли?"

"...Что за."

За дверью показались Эстель и солдаты, облачённые в аккуратные доспехи и плащи с роскошными узорами. Герцог, узнав их плащи, задрожал и выронил меч из рук.

"Почему здесь дворцовые стражники...."

Это были элитные гвардейцы, принадлежащие королевской семье королевства Веста. Отряд отборных солдат, который двигался только по королевскому указу. Причина, по которой они оказались здесь, разумеется, крылась в нашем доносе.

Один из дворцовых стражников сделал шаг вперёд и произнёс.

"Герцог Элед Батори."

"Вы подлежите аресту по обвинению в работорговле и незаконном обороте товаров. Это королевский указ. Любое сопротивление будет пресечено на месте."

"......Работорговля?"

Эстель швырнула книгу учёта прямо перед глазами ошеломлённого герцога. Это была книга с записями сделок по работорговле, которую мы раздобыли вместе с книгой по камням порчи.

"Работорговля, которая тайно велась в городе Бонапарт. Доказательства того, что за этим делом стояли именно вы, герцог Батори, были собраны присутствующими здесь Святой и Героем. Так что, герцог, подчинитесь королевскому указу, пройдите под следствие и предстаньте перед судом."

"По, подождите... Я ничего подобного...."

"Вы отказываетесь подчиниться?"

На вопрос солдата герцог лишь замолчал. Он крепко сжал кулаки и мелко дрожал, но так ничего и не смог ответить.

"Взять его."

"Есть!"

"Вы вовремя пришли."

"Я и подумать не могла, что он дойдёт до того, чтобы выхватить меч."

Мы с Эстель стояли у главных ворот герцогского особняка. Передав герцога и главного дворецкого Данделя под конвой, мы вручили солдатам улики.

Капитан, возглавлявший стражников, спросил меня.

"Герой, можем ли мы судить его в нашем королевском суде также и по делу о камнях порчи?"

"Пожалуйста. Мне так даже проще."

"Благодарю за ваше глубокое понимание, Герой."

"А что теперь будет с герцогским родом Батори?"

"...Скорее всего, герцог лишится титула, но сам род вряд ли будет уничтожен. Похоже, фактов злого умысла с использованием камней порчи обнаружено не было, так что, учитывая статус семьи Батори, самому роду уничтожение не грозит. Разве что их влияние изрядно поуменьшится."

Это радовало. Ведь я хотел изгнания самого герцога, а не уничтожения рода Батори.

"Однако за дело о работорговле и использовании рабов весь род Батори может понести наказание."

"Что?"

"Конечно, зачинщик-герцог получит самое суровое наказание, но раз уж часть слуг в особняке Батори были рабами, то семья, заставлявшая их работать, не сможет избежать наказания."

"...И какое же это наказание?"

"Возможно... конфискация части земель, принадлежащих роду Батори, или же понижение титула следующего герцога. Думаю, наказание будет примерно таким. Конечно, это лишь мои предположения."

...Но даже так, это вполне приемлемо. Никто ведь не умрёт.

Выслушав солдата, я повернулся назад.

"Если так, то всё ведь нормально?"

"...Да, вполне."

За моей спиной стояла Герой с ослепительными золотистыми волосами — Эльфриде. Рядом с ней была её младшая сестра Елена, которая выглядела точь-в-точь как она.

"Спасибо тебе, Абель."

"Да ладно вам. С моей стороны это вообще-то выглядит как поступок, навредивший семье Батори."

"Нет, то, что ты сделал, — благое дело. Если бы всё оставили как есть, рано или поздно этот гнойник прорвался бы. И если бы это случилось тогда... наш род действительно мог быть полностью уничтожен."

"...Раз вы так говорите, мне становится спокойнее."

Елена, слегка покусывая ногти, произнесла.

"Я и представить не могла, что отец проворачивал такие дела...."

"Кто бы мог знать."

Особенно Елена, которая из-за болезни всегда безвыездно находилась в особняке, просто не могла об этом знать. Да и мы с Эстель обнаружили их только потому, что у нас уже был опыт разгрома этой банды в Афинах.

Если бы мы не наткнулись на точно такую же татуировку, то, возможно, так ничего и не узнали бы.

"Кстати, а что это за организация?"

"О какой организации ты говоришь?"

"А, о тех парнях, которые попались в этот раз. У них точно такие же татуировки, как и у тех, кого я разгромил в Афинах. Там был изображён чёрный скорпион...."

"...Чёрный скорпион?"

"Вы что-то знаете?"

Эльфриде слегка кивнула.

"Блэк Пандинус." (п.п. Видимо автор забыл или изменил что было ранее, так как и название организации и татуировка изменились.)

Блэк Пандинус? Что это значит?

"Если переводить примерно, это означает большой чёрный скорпион."

"А."

Я кивнул на объяснение Эстель. Значит, они набили татуировку чёрного скорпиона в соответствии с названием организации.

"Изначально эта организация действует в теневом мире континента Урос, а не нашего. Заказные убийства, торговля нелегальными товарами, похищения, работорговля — они причастны ко всем грязным делам. Похоже, на континенте Урос их масштабы стали настолько огромными, что их сочли невозможными для искоренения."

"Что?"

Континент Урос, который находится за морем? Но почему они здесь?

"Похоже, они решили протянуть свои руки и к континенту Гайя. Нужно вырвать их с корнем, пока они окончательно здесь не обосновались... Абель, ты оказал немалую помощь."

"...Как-то само собой так вышло."

Хоть я и не планировал этого... но если это принесло пользу, я был только рад.

"Эльфриде, а что вы будете делать с титулом?"

"...Было бы лучше, если бы его унаследовал мой младший брат."

"А младший брат Эльфриде — надёжный человек?"

"Хм, мы с ним не то чтобы близки... но он смышлёный мальчик. Хоть мы и не единокровные, он дорожит своей сестрой."

Сказав это, Эльфриде погладила Елену по голове.

"Вот как?"

"Но пока этот сопляк не закончит учёбу за границей и не вернётся... похоже, мне придётся временно взять обязанности на себя."

"У вас будет много дел."

"Да, пожалуй. Ведь нужно освободить всех слуг в особняке, которые попали сюда через работорговлю. Настолько же придётся набрать и новых слуг... Работы предстоит много."

"Вам помочь?"

"Ты поможешь?"

"Не я, а вот Эстель. Я ведь читать не умею."

Стоило мне это сказать, как Эстель слегка удивилась и нахмурилась.

"Погоди, почему Абель решает всё сам по себе?"

"Разве нельзя немного помочь? Всё равно, чтобы Эльфриде выделила время на обучение меня фехтованию, ей нужно освободиться. Если подумать, что ты делаешь это ради меня... неужели никак нельзя?"

"...Если ты так ставишь вопрос, мне и сказать нечего."

Эстель вздохнула, а я слегка обнял её за плечи и сказал.

"Когда всё закончится, я сделаю тебе массаж."

"...Массаж?"

"Да, я отлично умею делать массаж."

В прошлом, когда я делал его родителям, меня всегда хвалили за мастерство.

"...Ты ведь планируешь под предлогом массажа лапать моё тело тут и там~♡."

"...Что?"

"Извращенец♡"

Когда это я такое говорил, дура.

Я покачал головой, показывая Эльфриде и Елене, что это не так, но Елена почему-то понимающе кивнула.

...Всё совсем не так.

"Кстати, Абель."

"Да?"

Эльфриде спросила меня с недоумением.

"А где сейчас находится Святая Селин?"

"...Она пока в гостинице."

"Хм? Почему?"

"...Тут есть свои обстоятельства."

"Обстоятельства?"

Поскольку я не смог толком ответить, Эстель несильно ткнула меня под дых.

"Ай."

"Селин сейчас присматривает за ребёнком."

"......За ребёнком?"

"Да, за ребёнком."

Эльфриде захлопала глазами, а Елена почему-то испуганно ахнула. И Эльфриде, которая какое-то время молча моргала, закричала.

"За ребёнком?!"