Том 1. Глава 163

Кракен. Довольно известное даже в современном мире чудовище-осьминог из легенд. Монстр, который своими исполинскими щупальцами, превышающими размеры обычного осьминога в десятки раз, нападал на плывущие корабли и пожирал людей.

Не было никаких гарантий, что здешний Кракен окажется точно таким же, но, судя по моменту его появления и этим гигантским щупальцам, сходство напрашивалось само собой. К тому же реакция матросов...

"Это Кракен! Живо готовьте баллисты!"

"Капитан! Его башка слишком глубоко! Нужно ждать, пока он не поднимется на поверхность..."

Похоже, он и правда мало чем отличается от Кракена из моих воспоминаний. Вот только этот экземпляр наверняка тоже монстр, интересно, какого он ранга?

"Эльфриде, к какому рангу относится Кракен?"

"Это высокоранговый монстр. По чистой силе он не дотягивает до уровня виверны, которая стоит на самой вершине этого ранга, так что считай его равным огру. Однако..."

Даже если по силе он равен огру, между огром и Кракеном существовала колоссальная разница. Этот гад торчит под водой.

Если и есть то, что не способен преодолеть даже самый сильный человек, так это потребность в дыхании. Любой крепыш, проведя слишком много времени под водой, неизбежно задохнётся и утонет.

А туловище Кракена находится глубоко в море. Это значит, что ради его убийства придётся прыгать в воду, а бой в водной стихии несёт в себе слишком много минусов для человека.

Шууух!

Вырвавшееся из морской пучины исполинское щупальце двинулось так, словно собиралось разнести палубу в щепки. Эльфриде, заметив это, взмахнула Святым мечом.

《 Разящий клинок 》

Хлысь — и щупальце аккуратно разлетелось надвое. Увидев это, матросы, заряжавшие баллисты, уставились на Эльфриде со смесью изумления и восторга.

Серьёзный взгляд и ослепительная красота. Да ещё и мастерство, позволяющее одним махом перерубить огромное щупальце. Типичный образ истинного Героя.

...А ведь и правда круто смотрится. Хотелось бы и мне выглядеть в глазах окружающих так же.

Эльфриде стряхнула с меча слизь, оставшуюся от щупальца, и произнесла:

"Нужно позвать Святых."

"Вы сможете справиться с помощью благословения?"

"Благословение продлевает задержку дыхания... но есть способ получше. Святые наверняка в курсе, так что не мог бы ты их позвать?"

"Хорошо. Будьте осторожны. Заодно я прихвачу этого паршивца Левиуса."

"Полагаюсь на тебя."

Пока Эльфриде временно взяла палубу на себя, я спустился в каюты, чтобы первым делом отыскать Святую Синтию, Селин и Эстель.

"Эстель?"

"Абель! Что-то случилось?"

Эстель и Селин с немного встревоженными лицами как раз выходили из каюты. Похоже, они почувствовали сильную качку и уже собирались подняться.

"Снаружи появился Кракен."

"Что? В это время года Кракен не должен быть активен..."

Если подумать, Эльфриде ведь говорила то же самое. Что в этот период они обычно не бодрствуют.

...Неужели это из-за меня?

"Может, это из-за меня..."

От моих слов Эстель на секунду замерла, а затем вдруг нахально улыбнулась и сказала:

"...Абель, это уже излишняя самоуверенность~♡ С чего бы Кракену просыпаться от спячки ради одного тебя?"

Сперва я немного растерялся от слов Эстель, но тут же усмехнулся. Ведь она специально заговорила в такой шутливой манере, чтобы показать, что моей вины тут нет.

"Вот как."

"Конечно~♡"

Эстель ответила с полной уверенностью и махнула рукой, веля мне подниматься первым.

"Сначала я заберу Святую Синтию и поднимусь с ней, так что ты, Абель, иди вперёд вместе с Селин."

"А, мне же ещё надо Левиуса позвать."

"Героя Левиуса я тоже позову, и мы придём вместе."

"Сделаешь это для меня?"

"Да, вы пока разберитесь со щупальцами Кракена. Мы скоро будем."

Выслушав Эстель, я вместе с Селин первым делом поднялся на палубу. Когда мы вышли, щупалец, пытающихся разбить палубу, стало куда больше, чем мгновение назад.

Посреди всего этого хаоса Эльфриде стремительно перемещалась из стороны в сторону, отсекая отростки, благодаря чему повреждения корабля оставались минимальными.

И это без всякого благословения... Не зря говорили, что она способна одолеть виверну и без усилений.

"Селин, благословение."

"Подожди, Герой. Сначала..."

《 Божественный барьер 》

Селин неожиданно выставила защитный щит. Зачем?

"Барьер не пропустит воду внутрь. Так что внутри него ты сможешь дышать."

"А."

Так вот о чём говорила Эльфриде.

"Благословение тоже сейчас наложу."

《 Благодать Лудрии 》

По всему телу разлилась святая сила, дарующая ощущение прохлады и свежести. Убедившись, что благословение легло как надо, я погладил Селин по голове.

"Спасибо."

"...Береги себя, Герой."

"Ага."

Я выхватил Святой меч и крикнул Эльфриде, которая вовсю рубила щупальца на палубе:

"Эльфриде! Я спущусь под воду!"

"...Святая пришла. Абель, иди первым. Я скоро присоединюсь."

"Хорошо!"

В тот самый миг, когда я ухватился за поручень на палубе и приготовился спрыгнуть, в мою сторону метнулось щупальце Кракена.

Хлысь!!

С лёгкостью перерубив его Святым мечом, я сиганул прямо в море. Высота от палубы до поверхности воды была приличной, но благодаря барьеру, который наложила Селин, я погрузился в пучину без малейшего удара.

"Герой! Корабль постоянно маневрирует, чтобы уклониться от щупалец, так что возвращайся поскорее!"

А, ну да. Корабль ведь не сможет ждать меня на одном месте. Если он замрёт, то сразу поймает удар от бушующих щупалец, и его просто разнесёт пополам.

"Надо завязывать с этим побыстрее."

Оказавшись в воде, я постепенно разглядел очертания Кракена.

Туша этого гада, поднявшаяся до пронизанной солнечными лучами поверхности... Одним словом, это был просто огромный осьминог. Единственной странностью было то, что щупалец на его теле росло невероятно много.

"...И сколько же их там?"

Обычно у осьминога восемь щупалец, но у этого их, кажется, раз в десять больше. Раз уж сам вымахал, так и конечностей прибавилось?

Я отрубил тянущееся ко мне щупальце Кракена и посмотрел на него со стороны.

"Хм, надо подобраться ближе..."

Поскольку барьер не пропускал воду, дышать я мог, но из-за отсутствия контакта тела с водой плыть не получалось. Как же тогда двигаться? Разумеется, с помощью маны.

Проблема заключалась в том, что я ещё не совсем привык к перемещению за счёт маны. Что ж, отличный шанс попрактиковаться.

Вместо того чтобы отсекать тянущиеся ко мне отростки, я намеренно попытался уклониться. Направлять ману внутри тела я уже умел. Собрав её в ногах, я мысленно представил траекторию движения.

"...О."

Благодаря тому, что я сместился в сторону, щупальце со свистом пронеслось прямо мимо барьера. Если бы оно разбило щит, я бы лишился возможности дышать, так что рисковать барьером было нельзя... К счастью, всё прошло успешно.

Примерно поймал нужное чувство.

Уворачиваясь то туда, то сюда от летящих в меня щупалец, я шаг за шагом приближался к туловищу Кракена.

Чем ближе я подходил, тем отчётливее понимал, насколько этот парень огромен. По одним лишь габаритам его можно было сопоставить с монстром высокой опасности.

《 Рассекающая вспышка 》

Подобравшись к Кракену вплотную, я стремительно обрушил Святой меч сверху вниз. Скорость была чуть ниже, чем под благословением Эстель, но монстр уровня огра всё равно никак не мог среагировать на такое.

Хрусь!!!

Лезвие намертво засело в склизком теле Кракена. Тот с силой задёргался и вдруг начал стремительно подниматься к поверхности.

"Ой?"

Ты чего туда ломанулся? Разве для побега не нужно уходить на глубину?

С оглушительным всплеском эта тварь выскочила из воды и внезапно выкинула колоссальное количество щупалец прямо в сторону палубы.

"Аааах!!!"

"Ч-что этот гад творит?!"

"Ах ты, простолюдин! Ты что наделал?!!"

Да ладно вам. Я всего лишь пырнул его, чтобы убить... Но он, судя по всему, нехило разозлился.

Разъярённый ранением Кракен сгрёб кучу людей на палубе своими многочисленными щупальцами. Их было так много, что даже Эльфриде не успела среагировать.

...Кажется, Левиуса тоже сцапали, но на него плевать.

"Ууу... как противно..."

"Оно постоянно дёргается...!"

"Он собирается нас сожрать? Но почему матросов не тронули, а только нас...?"

"Левиус. Тебя-то вообще как поймали?!!"

"Заткнись! Я тут ни при чём!"

В тисках склизких присосок оказались Эстель, Селин, а также Святая Синтия и Святая Астрия. Ну и один рыжеволосый парень в придачу.

Липкая слизь с пойманных щупалец начала размазываться по телам девушек. Их одежда намокла от слизи и морской воды, намертво облепив тела, из-за чего их фигуры проступили во всех деталях.

"...Кхм-кхм."

При виде этого пикантного зрелища в мою голову невольно закрались двусмысленные мысли.

"Герой, ты куда это смотришь?!"

От крика Селин я резко отвернул голову.

...Надо взять себя в руки.

Кстати, Эльфриде среди пойманных не наблюдалось. К счастью, увернулась?

Вынырнув на поверхность, я увидел, что Эльфриде вовсю орудует мечом на палубе, за счёт превосходных физических данных уклоняясь от летящих щупалец и без устали их шинкуя. Надо бы ей поскорее помочь.

"Абель! Спаси меня скорее~♡"

Попавшаяся в ловушку Эстель позвала меня приторным голосом, но я проигнорировал её.

Почему? Да потому что, как ни посмотри, Эстель могла выбраться оттуда сама.

"Тут всё такое липкое~ Мне неприятно♡ Хватит коситься по сторонам, лучше спаси меня~♡"

Ты только послушай этот игривый тон. Из неё же просто фонтаном бьёт неоправданное спокойствие. Пускай сама вылезает.

По-настоящему в опасности была Эльфриде, которая изо всех сил пыталась защитить матросов на палубе. Кракен видел в ней не просто еду, а угрозу, ведь она искромсала кучу его щупалец, и теперь он вовсю крушил всё вокруг, пытаясь её прихлопнуть.

"Лучше срезать всё одним махом."

Я высоко занёс Святой меч и крикнул:

"Эстель, когда люди будут падать, поймай их сама!"

"Чего? Что ты имеешь в ви..."

В поднятом над головой Святом мече начала концентрироваться вся мана, которой я только мог управлять. И затем...

《 Рассечение надвое 》

Я нанёс изо всех сил максимально мощный и быстрый удар Святым мечом. Сгусток маны, подобный вспышке света, вырвался из клинка и врезался в поднятые над водой щупальца вместе с туловищем Кракена.

Хрусь――!

Исполинское тело Кракена раскололось надвое, и в то же мгновение щупальца, удерживавшие людей, безжизненно обмякли, а пленники полетели вниз.

"Аа, аааах!!!"

"Ах, Абель~♡ Я же просила спасти, ты что творишь?!"

"Хватит паясничать, живо используй святую силу!!"

Они же сейчас все расшибутся!!!

"Тц~."

Эстель с недовольным видом что-то буркнула в полёте и вытянула руку.

《 Сакральные цепи 》

Из воздуха со свистом вылетели цепи, наполненные силой солнца, и перехватили Эстель, Селин, а также Святую Синтию и Святую Астрию.

"Фух... Спасибо, Святая."

Пока спасённые Эстель Святые вовсю благодарили её, я почувствовал какой-то подвох.

...Кое-кого ведь не хватает? Кажется, одного человека пропустили.

"Аааааргх!!! Ах ты, чёртов простолюдин!!!"

"...А."

Только после громкого всплеска мы с остальными наконец вспомнили о существовании ещё одного пассажира.

"...Там же ещё Левиус был?"

К счастью, прежде чем Левиуса унесло волнами, он сумел самостоятельно доплыть до корабля и благополучно поднялся на борт.