Том 1. Глава 69

Сначала соседи помогали оставшейся одной Звёздочке. Особенно много помогал тот добросердечный стражник, который в своё время помог матери с дочерью устроиться в городе.

"Тебя зовут Звёздочка, верно? Можешь считать это место своим домом. Так что живи спокойно."

"...Да-а."

Ей было грустно, что она больше не может быть с матерью, но казалось, что добрый дядя-стражник заполняет эту пустоту.

Однако и это длилось недолго. Стая драканов, которая сожгла деревню, где раньше жила Звёздочка. Когда они напали на город, ситуация перевернулась.

Тогда мать Звёздочки сообщила об обстановке, но лорд посчитал, что уничтожить стаю драканов силами одного лишь города в то время невозможно, и стал ждать прибытия Героя той эпохи.

Решение лорда не было ошибочным. Пытаться истребить стаю монстров, которые были самыми опасными даже среди высших монстров, силами одних лишь солдат города, определённо было глупостью.

Но Герои той эпохи задерживались из-за своих собственных обязанностей, и за это время драканы напали на город.

Добрые соседи, которые заботились о Звёздочке, дядя-стражник, который приютил её. Все они были жестоко убиты. Перед лицом подавляющей силы высших монстров город, который казался безопасным, превратился в руины.

"...Дядя?"

Маленькая Звёздочка была в полном замешательстве. Мирный город в одно мгновение превратился в море огня, здания рушились, а люди падали с криками.

И перед Звёздочкой лежал тот самый добрый стражник, который заботился о ней. Из раны на его рассечённой спине всё ещё текла кровь.

Увидев это, Звёздочка осторожно протянула руку и инстинктивно призвала святую магию.

Однако, даже если святая магия проявляла абсолютную силу в исцелении, она не могла вернуть мёртвого к жизни.

В голове Звёздочки раздался голос, дающий реалистичный совет. Но Звёздочка не останавливалась.

Шаги постепенно становились громче. Слышалось множество шагов, которые были гораздо громче человеческих.

"Крык... Что это, тут был живой человек."

Голос, звучавший в голове, цокнул языком. Звёздочка слегка подняла голову и посмотрела вперёд, и её глазам предстал монстр, выглядевший точно так же, как те, кого она видела в деревне.

Но Звёздочка не знала, что это монстр. Подумав, что это просто необычно выглядящий человек, Звёздочка со слезами на глазах сказала:

"...Дядя не встаёт... Помогите, пожалуйста...."

"Что?... Крарак! Эй, поглядите на неё. Она сейчас просит меня о помощи?"

"Крык, это же глупый ребёнок, который ничего не знает. Ты такую реакцию в первый или во второй раз видишь?"

Один из драканов подошёл, издавая гулкие шаги. Он посмотрел на Звёздочку своими глазами с длинными вертикальными зрачками и сказал:

"Крык, малышка. Хочешь спасти этого дядю?"

"Да...."

"Кррык, тогда как насчёт того, чтобы ты умерла вместо него?"

"...А-а?"

На лице Звёздочки было выражение полного непонимания. Дракан громко рассмеялся и сказал Звёздочке:

"Крарак! Ты умрёшь вместо него! Вместо этого дяди!"

"...Тогда дядя встанет?"

"Крык, да! Именно так!"

"......."

Дракан обманывал Звёздочку, неся несусветную чушь. Исключительно ради собственного веселья. Голос, наблюдавший за этой сценой, произнёс:

"Крык, ну и что ты сделаешь? Малышка!"

Звёздочка колебалась из-за слов дракана, но услышала совет тёплого голоса, который всегда разговаривал с ней.

"...Это ложь."

"Крык, что?"

"Вы же лжёте!"

"...Крык, что за. Какая неинтересная девчонка."

Дракан выхватил кривой меч. Увидев это, Звёздочка вздрогнула и попятилась.

Дракан медленно приближался с лицом, на котором действительно угас интерес, и Звёздочка, перебирая ногами, отступала назад, но она не могла убежать быстрее, чем делал шаг дракан.

"Стой."

"Крык, что за?"

Вжих!

Вместе с белоснежной вспышкой рука дракана, державшая кривой меч, в мгновение ока была отрублена. И голова дракана, который наблюдал со стороны, тоже отлетела от одного удара меча.

Это произошло за очень короткое мгновение. При виде этого Звёздочка широко раскрыла глаза. Мужчина с белоснежным двуручным мечом мельком посмотрел назад.

Обнаружив Звёздочку, он направился к ней, сжимая меч, но, увидав, что Звёздочка боится, остановился.

И вслед за этим мужчиной появилась женщина.

"...Ты же говорил, что чувствуется святая магия, Людвиг?"

"Верно. Здесь очень сильная святая... Ой, неужели это то дитя?"

Это была женщина в белоснежном одеянии жрицы. На одеянии жрицы был изображён узор солнца, символизирующий Солярию, и золотой крест.

"Привет, малышка. Ты в порядке? Нигде не поранилась?"

"......."

Звёздочка от испуга не могла издать ни звука, но ответила, слегка кивнув головой. Женщина, которую назвали Рейной, посмотрела на такую Звёздочку и умилённо сказала:

"Даже не плачешь, какая бодрая. Но здесь опасно, так что пойдём со мной в безопасное место?"

"...А дядя...."

Рейна оглянулась назад. Там лежал дядя, о котором говорила Звёздочка, — уже мёртвый стражник.

"...Дядя ушёл немного отдохнуть."

"...Отдохнуть?"

"Да, похоже, он о-очень устал. Так что давай оставим дядю отдыхать, а сами на время уйдём?"

Звёздочка не была глупой. Хоть ей и было пять лет, она уже была ребёнком, видевшим смерть самого дорогого человека. Но даже несмотря на это, она была благодарна за ту заботу, с которой к ней отнеслись, поэтому кивнула головой.

"Да."

Звёздочку спасли Герой, избранный в ту эпоху Святым мечом порядка, Людвиг, и Святая церкви Солярии, Рейна.

Конечно, Рейна не была Святой, избранной Богиней, но она хорошо сработалась с Людвигом и они действовали как отличный дуэт.

Рейна забрала спасённую Звёздочку и направилась в Священную курию церкви Солярии. Потому что она посчитала, что святая магия, чувствовавшаяся от неё, была необычайной.

"Куда мы едем?"

"Мы едем в безопасное, комфортное место, где ты сможешь нормально жить."

"Угу...."

Что же это за место. Звёздочка наклонила голову набок.

"Кья, Лю! Посмотри на это! Разве она не милашка? Я тоже хочу потом такую дочь."

"Заводи или нет, это твоё дело."

"Эй, какой ты чёрствый~!"

Звёздочка, моргая глазами, посмотрела на Людвига. Людвиг, заметив взгляд Звёздочки, спросил:

"Почему ты так смотришь?"

Тон, который стал совершенно мягким, в отличие от того, как он разговаривал с Рейной. Услышав этот тон, Звёздочка набралась смелости и спросила:

"Ты... Герой?"

"...Да."

Герой. Это слово Звёздочка когда-то слышала от родителей. Ей говорили, что это прекрасный герой, который сражается с монстрами и спасает людей.

Не то чтобы Звёздочка узнала Святой меч или что-то в этом роде, она просто спросила, увидев, как он спас её и в одно мгновение порубил драканов.

"Герой...."

Звёздочка мысленно повторила это слово. Рейна рассмеялась, словно не знала, что и делать от того, какая Звёздочка милая, а Людвиг упрекнул Рейну, чтобы она не вела себя глупо.

Рейна с выражением лица, говорящим, что она сейчас умрёт от умиления, спросила Звёздочку:

"Ах, кстати, как тебя зовут?"

"...Меня зовут 'Звёздочка'."

"Звёздочка?"

Рейна один раз моргнула и посмотрела на Людвига. Людвиг сказал Рейне:

"Это же частый случай."

"А... Да, верно."

Оба сразу поняли, что Звёздочка — ребёнок, не зарегистрированный в семейном реестре. Поскольку они оба тоже были из простолюдинов, они хорошо знали, что таких случаев много.

"Хм... Тебе нравится имя Звёздочка?"

"Мама дала его мне."

"Хм-м... Но Звёздочка — это имя нарицательное, поэтому его нельзя зарегистрировать как имя."

Когда пошёл сложный разговор, Звёздочка наклонила голову набок. Рейна, поразмыслив с гудением, словно ничего не понимая, обхватила щёки Звёздочки.

"Эх, не знаю! Главное, что милая~!"

"Рейна, хватит мучить её."

"Лю, когда это я её мучила?!"

Глядя на препирающихся Людвига и Рейну, Звёздочка почувствовала, что они близки. Проехав так долгое время в карете, они вышли в каком-то месте.

"Ну вот, мы и приехали, Звёздочка."

Вышедшая, держась за руку Рейны, Звёздочка посмотрела вперёд.

"Ва-а-а...."

Это была 'Священная курия', главная обитель церкви Солярии, которая имела самое огромное влияние на континенте.

Увидев величественное и огромное здание, в котором белоснежные постройки высоко вздымались вверх, Звёздочка заблестела глазами. Это была естественная реакция, ведь она впервые в жизни видела такое высокое здание.

От искреннего восхищения Звёздочки Рейна крепко обняла её и сказала:

"Кя~ Разве она не слишком милая? Ну почему она такая чистая?"

"Потому что она ребёнок."

"Лю, в наши дни не все дети такие."

"Где мы, сестрёнка?"

На вопрос Звёздочки Рейна ответила с глупой улыбкой:

"Да, это место, где Звёздочка будет жить."

"Что-о?"

От слов, что она будет жить в этом огромном здании, Звёздочка широко раскрыла глаза.

"Это правда! Впредь Звёздочка будет жить здесь~."

"...А мне можно?"

"Конечно! Для начала давай войдём? Там есть человек, с которым нужно встретиться."

"Хорошо."

Рейна повела Звёздочку внутрь, а Людвиг пошёл следом за ними.

"Ой, Святая Рейна. Какими судьбами вы пришли?"

Одна монахиня, узнав Рейну, обрадовалась. Рейна, указав этой монахине на Звёздочку, сказала:

"Потому что я нашла драгоценный камень. Подумала, что нужно показать её Его Святейшеству."

"Драгоценный камень?"

Монахиня сделала недоумевающее лицо, но Рейна сказала, что она скоро всё узнает, и пошла своей дорогой.

"Лю, подожди здесь~!"

"Хорошо."

Звёздочка слегка повернула голову и посмотрела на Людвига. И слегка помахала маленькой ручкой. Увидев это, Людвиг широко раскрыл глаза, а затем, слегка улыбнувшись, сказал:

"...Иди."

Звёздочка вместе с Рейной добралась до самого высокого места в Священной курии. Самое высокое и святое место в Священной курии, единственным обитателем которого был старик с длинной белоснежной бородой.

Добродушный старик был одет в белоснежную сутану. Это было облачение, символизирующее Папу, но маленькая Звёздочка никак не могла этого знать.

"Ваше Святейшество, давно не виделись."

"Рейна, ты пришла спустя долгое время. Но...."

Взгляд старика направился к Звёздочке. Звёздочка, вежливо поклонившись, поздоровалась:

"Здравствуйте."

"...Какой вежливый ребёнок."

"Это дитя, спасённое в этот раз в городе Романов. Я привела её к Вашему Святейшеству не по какой иной причине, кроме как...."

Рейна, погладив Звёздочку по голове, сказала:

"Кажется, это дитя рождено с очень мощной святой магией."

"...Да, я понял это с первого взгляда."

"О, как и ожидалось от Вашего Святейшества."

"Когда ты уйдёшь с поста Святой, следующей Святой станет это дитя."

Папа, Фабиано, пристально посмотрел на Звезду.

"Дитя, как твоё имя?"

Звёздочка, слегка занервничав под взглядом Фабиано, не смогла сразу ответить. В этот момент в голове Звёздочки раздался голос.

Звёздочка, немного успокоившись от этого голоса, чётко ответила:

"Меня зовут 'Звёздочка'."

"Звёздочка?"

Фабиано посмотрел на Рейну. Рейна объяснила ему:

"Бывают же такие случаи, Ваше Святейшество. Из-за поголовного налога её намеренно не внесли в семейный реестр...."

"Хм, я понял."

Фабиано молча смотрел на Звёздочку. Повторяя про себя имя Звёздочка, Фабиано осторожно подошёл к ней.

"Дитя, меня зовут Фабиано."

"...Дедушка Фабиано."

Когда Звёздочка назвала его дедушкой, Рейна фыркнула со смеху. Фабиано подал знак Рейне взглядом и снова посмотрел на Звёздочку.

"Да, зови меня так. С сегодняшнего дня ты будешь оставаться и жить здесь."

"Да-а."

Звёздочка захлопала глазами. Глядя на неё, Фабиано мягко улыбнулся и погладил её по голове.

"Впредь твоё имя — Эстель. Это имя, имеющее значение 'звезда'."

"...Эстель?"

"Да, Эстель."

Фабиано, ласково гладя её по голове, сказал:

"Теперь ты наша семья."

Так у Звёздочки появилось имя.

Маленькая Эстель, которую когда-то звали Звёздочкой, стала жить в Священной курии. Рейне и Людвигу, которые привели её, было жаль, что они не могут жить вместе, но они ушли, пообещав навещать её один или два раза в год.

Для Эстель, начавшей жить в Священной курии, всё было в новинку. И образ жизни церкви, и люди церкви, и борода Фабиано.

"Эстель."

"Да, дедушка."

"Хватит уже играть с бородой, сегодня у меня есть человек, которого нужно представить."

"Да-а?"

Эстель, которая то и дело дёргала Фабиано за бороду, наклонила голову набок. Фабиано опустил Эстель со своих колен и погладил её по голове.

"С сегодняшнего дня придут два учителя, которые будут обучать тебя. Ах, вот они идут."

Фабиано указал на место вдалеке. Эстель перевела взгляд вслед за его пальцем и увидела приближающихся мужчину и женщину.

"Пришли."

"Мир вам, Ваше Святейшество."

"Давно не виделись, Ваше Святейшество."

Оба поприветствовали Фабиано. И, увидев ребёнка, которого гладил Фабиано, спросили:

"Это то дитя, о котором вы говорили?"

"Да, это дитя, рождённое с очень мощной святой магией."

"...Эта милая малышка?"

Женщина ущипнула Эстель за щёку. Увидев, как мягкая щёчка ввалилась внутрь, женщина весело рассмеялась.

"Ой, какая милая. Какая послушная?"

"Она такой ребёнок. Иногда она слишком не по годам развита, так что в ней часто проскальзывают недетские черты, поэтому вы уж относитесь к ней хорошо, как к ребёнку."

"Хм, вот как?"

Эстель поочерёдно смотрела на мужчину и женщину. Под взглядом Эстель мужчина представился:

"Рад встрече, Эстель. Меня зовут Антонио. Я занимаю должность жреца в этой Священной курии. С сегодняшнего дня я буду отвечать за твоё обучение."

"Здравствуйте."

При виде того, как она вежливо поклонилась, женщина весело рассмеялась.

"Ой, как мило."

"Ты тоже представься."

"Хорошо~."

Женщина была одета в одеяние монахини. Одетая в совершенно чёрное одеяние монахини, она с улыбкой поприветствовала Эстель:

"Привет, Эстель. Меня зовут Катарина."