Том 1 · Глава 76. Его женщина
Заявление о том, что переезд никак не связан с Изеллой, было, очевидно, ложью.
«Почему? Почему он не возвращается?»
Мой голос дрожал от волнения и звенел в просторной приёмной. Дворецкий попытался меня успокоить:
«Прошу вас, не сердитесь. Просто…»
Он неловко достал платок и вытер пот со лба.
«Послание пришло не от подчинённого Его Высочества. Его доставили из самого Императорского дворца.»
Его лицо было напряжено.
«Его Высочество сейчас…заключён в подземелье дворца.»
«Что?»
«Несколько дней назад произошёл конфликт с принцем Азанти. Мы думали, всё уладилось, но, видимо, нет…Подробностей я не знаю.»
Гнетущая тишина повисла в приёмной.
«Где секретарь Витер?»
«Он уехал около недели назад. С тех пор от него нет вестей.»
Внутри меня всё похолодело.
«А Эдан?»
«Он выполняет поручение Его Высочества, за пределами столицы. Сейчас, наверное, уже близко к границе.»
«А леди Изелла Сноуи? Она ведь тоже жила здесь?»
Я упомянула её имя с неохотой.
«Леди Изелла покинула особняк некоторое время назад. Из соображений безопасности она вернулась в родовое поместье, в особняк семьи Сноуи.»
«Безопасности?»
«В особняк проникли посторонние.»
«Несмотря на усиленную охрану, после отъезда леди Леонии угроза сохранялась, поэтому леди Изелла решила, что будет безопаснее уехать домой.»
Я встала с кровати и откинула одеяло.
Но утро принесло лишь больше хаоса.
Слуги шептались повсюду - в столовой, в зале, в приёмной, в саду. Нервы у всех были натянуты, как струны.
«Уезжать, что ли? Если приговор будет суровым…»
«Да неужели казнь?»
«Тише ты! Язык прикуси.»
Атмосфера была напряжённой. Эти разговоры вызывали во мне тревогу.
Я поймала горничную, проходившую мимо кухни.
«Что случилось? Все говорят о каком-то приговоре…»
Девушка с двумя тугими косичками наклонилась ко мне и прошептала:
«Назначена дата суда. Через неделю.»
«Что?»
«Мы и сами в шоке. Всё разворачивается слишком быстро.»
«А один из слуг, побывавших во дворце, сказал, что принц Азанти официально обвинил Его Высочество. Если тот добровольно не откажется от прав на трон, угрожает казнью.»
«Но, чтобы угрожать таким…должна быть серьёзная причина.»
«Принц Азанти говорит, будто у него есть ужасный секрет о принце Дэоне. Что-то настолько серьёзное, что он даже отказывается раскрывать подробности. Если принц сам откажется от наследования, он пощадит его.»
«Подожди минуту. Мне срочно нужно отправить письмо. Принеси бумагу и перо.»
Горничная кивнула и поспешила прочь, косички раскачивались в такт шагам.
Вернулась с белоснежным листом. Я схватила перо и быстро написала:
Сурен,
Я не смогу в ближайшее время вернуться в загородную резиденцию. Прошу, пришли обратно в поместье платья и шкатулку с украшениями, что я брала с собой.
Я запечатала письмо и отдала горничной:
«Передай это Сурен. Немедленно.»
Она кивнула и скрылась.
Трёхэтажный особняк с золотистой крышей, утопающий в зелени сад и двухуровневый фонтан с фигурой оленя, символ рода - в центре.
Я задержала взгляд на статуе: олень вставал на задние ноги, будто стремился к небу. Я тихо вздохнула и постучала в дверь.
Через несколько мгновений дверь приоткрылась.
«Я пришла к леди Изелле.»
«У вас назначена встреча?»
«Нет, но…она знает, кто я.»
Дверь так и не распахнулась полностью.
К счастью, она всё же спросила:
«Как вас представить?»
«Леония Сьен.»
Услышав моё имя, она замерла. [Несмотря на то, что я впервые оказалась в особняке Сноуи и впервые видела эту девушку, она явно узнала, кто я.] Её лицо стало суровым.
«Простите, но…думаю, вам лучше уйти.»
В её глазах мелькнуло беспокойство, и она потянулась закрыть дверь.
Я мгновенно всунула руку в проём. [Больно? Возможно.]
«Мне нужно увидеться с ней сегодня. Это займёт всего минуту. Пожалуйста, попросите её.»
Мой голос звучал умоляюще, почти срываясь. Но горничная стояла, как стена, заслоняя проход собой.
«Её нет. Она уехала.»
Я больше не могла терять время на эти очевидные отговорки.
«Что тут за шум?»
Из-за двери донёсся строгий голос. Это была старшая экономка особняка.
Женщина средних лет, с прямой осанкой, в идеально выглаженной униформе. Взгляд её был колючим.
«Она говорит, что она
«Сьен?»
Её глаза резко сузились, и выражение лица моментально стало враждебным. Лишь услышав моё имя, она уже сделала вывод.
«Леди Сьен, ваш визит крайне нежелателен. Обстановка сейчас...неблагоприятна.»
«Я знаю. Понимаю. Но мне нужно срочно поговорить с ней.»
«Пожалуйста, покиньте поместье. Скандал пойдёт вам только во вред. Слухи разносятся быстро.»
«Я не уйду, пока вы меня не впустите.»
Мы стояли по разные стороны двери, в напряжённом противостоянии. Экономка поджала губы.
В её взгляде сквозило презрение, но я не сдвинулась с места.
Слуги в саду уже начали с интересом наблюдать за сценой.
Я даже сунула ногу в проём, не давая закрыть дверь. Туфли жали, ноги ныли, но я не могла отступить.
«Вы говорите, что понимаете? Вы хоть осознаёте, насколько неприлично то, что вы сейчас делаете?»
«Такое поведение не только ставит под удар репутацию леди Сноуи, но и вашу собственную. Вы это понимаете?»
В её голосе звучала откровенная брезгливость. Она уже собиралась что-то добавить…
«Впустите её.»
Из-за двери послышался знакомый голос.
Это была Изелла.
«Похоже, я упустила момент, и всё уже успели обсудить без меня. Раз разговор займёт немного времени, я могу его выслушать.»
«Но, миледи…»
«Если оставить её стоять здесь, будет ещё больше сплетен. Уже сейчас вокруг дома собралась толпа любопытных.»
«Да и оставлять леди на пороге, не слишком вежливо, согласитесь.»
Она жестом пригласила меня войти.
Я, наконец, переступила порог, и боль в ногах немного отступила.
Внутри нас провожали колкие взгляды.
«Чаю?»
Я кивнула. Несмотря на чувство неловкости, едва она поднесла чашку, я сразу же взялась за неё.
Горничная, которая подала чай, одарила меня недружелюбным взглядом, она явно была настроена защищать честь семьи Сноуи.
Горло пересохло, и я сделала глоток, даже не заметив, как обожгла себе язык.
Всю первую половину дня я бродила в поисках поместья Изеллы, устала, как никогда.
Ноги ныли, плечи ломило, да и из-за суматохи с утра я так ничего и не поела.
Заметив пустую чашку, Изелла аккуратно налила мне ещё.
Тепло чая слабо согревало, мысли были беспокойными.
«Не ожидала, что вы решите навестить меня.»
«Почему?»
«Я не считала, что сейчас подходящий момент для нашей дружеской беседы.»
Она улыбнулась.
Её губы изогнулись в мягкой, но пустой улыбке, без единой эмоции.