Глава 128

Хуа Чжу Юй напряглась, но уже мгновение спустя ярко улыбнулась:

—Лорд-канцлер, вы при свидетелях сказали, что я вас интересую, а теперь отказываетесь это признавать? Лорд-канцлер любит меня, естественно, я ошеломлен подобной благосклонностью.

«Раз ты сам начал этот спектакль, то давай, играй дальше. Посмотрим, кто сможет дойти до конца». К тому же, что немаловажно, Чжу Юй получила еще одно подтверждение того факта, что левый канцлер действительно не интересуется мужчинами.

—Когда этот канцлер не признал подобного факта? Этот канцлер просто опасался, что не пришелся по вкусу уважаемому Бао Эр! Если я ошибся, то что ж, это здорово! — изящным и сладким голосом произнес Цзи Фэн Ли. В глазах его при этом застыло насмешливое выражение.

Двигаясь несколько неловко, он вышел из экипажа, и Чжу Юй быстро последовала за ним.

Небо постепенно темнело.

Откинувшись на спинку плетенного кресла, установленного под густой сенью османтуса в Фэн Юань, Цзи Фэн Ли наслаждался чаем. На столе перед ним испускали приятный аромат сразу несколько легких блюд.

Лань Бин уселся перед Цзи Фэн Ли и осторожно поинтересовался:

—Лорд-канцлер, Тун Шоу говорил правду?

—А что Тун Шоу сказал? — медленно спросил Цзи Фэн Ли.

Лицо Лань Бина исказила странная гримаса, и он смог ответить только некоторое время спустя, собравшись со всем своим мужеством. Тон его при этом был тяжелым.

—Он сказал, что лорд-канцлер влюблен в Юань Бао.

Цзи Фэн Ли нахмурился.

—И что ты думаешь на этот счет?

Лань Бин молчал, выдерживая действительно долгую паузу.

—Ваш подчиненный не уверен, но… лорд-канцлер не проявил интереса к госпоже Вэнь или к третьей принцессе. Поэтому… кажется, что все еже есть шанс, что у лорда-канцлера действительно отрезанный рукав!

Цзи Фэн Ли, в тот момент тянувшийся к тарелочке с арахисом, замер на середине движения. Брови его вскинулись вверх.

—Не волнуйся, у этого канцлера нет отрезанного рукава!

—Ваш подчиненный также слышал от Тун Шоу, что Юй Юань из Хмельного Борделя осмелилась использовать против вас чары. Если бы вы были нормальным мужчиной, разве вы бы не поддались? — Лань Бин чувствовал, что ему действительно сложно это понять.

Цзи Фэн Ли окинул его ледяным взглядом.

—Это всего лишь женские чары, их недостаточно, чтобы смутить мой разум. Я использовал немного своей внутренней силы, чтобы оказать вполне успешное противодействие.

Лань Бин рассмеялся.

—Тогда вы, должно быть, потратили немало энергии. Но если бы Юй Юань заметила, что лорд-канцлер осведомлен в боевых искусствах?

—Чары не работают на женщинах и на мужчинах с отрезанным рукавом, — ответил канцлер.

—Так вот оно что, — осознал Лань Бин. — Я знал, что лорд-канцлер поступил так нарочно. Но лорд-канцлер, вы действительно меня испугали. Если бы у вас и вправду был отрезанный рукав, и Лань Бин вынужден был бы ежедневно проводить свое время в вашей компании, я мог совсем потерять голову и, следом за этим, и свое целомудрие.

Как только эти слова покинули его уста, в воздухе пронесся легкий воздушный поток, направившийся прямо к его рту. Лань Бин моментально сжал зубы, и, к счастью, успел вовремя остановить объект, оказавшийся арахисом.

Быстро его прожевав, Лань Бин продолжил расспросы:

—Лорд-канцлер, так вы просто позволите Юань Бао очернить вашу репутацию?

—Это именно то, чего хочет канцлер. В противном случае я бы просто не взял его с собой в бордель, — Цзи Фэн Ли откинулся на сиденье. Над чашкой кружился пар, отражаясь в его темных глазах, в которых сейчас вдруг появилось нежное и сияющее выражение.

Слух начал распространяться быстрее, чем можно было бы предположить. В прошествии всего нескольких дней по всему Имперскому городу распространились новости о том, что левый канцлер влюблен в Хуа Чжу Юй. Уже второй раз Чжу Юй стала знаменитостью, первой темой для жарких дискуссий по всему Южному Королевству.

В шестой месяц того же года рухнула плотина Сун Цзян, и левый канцлер Цзи Фэн Ли взял на себя ответственность за решение проблемы. В путь он взял и Хуа Чжу Юй, еще раз подтвердив достоверность слухов.

Сама же Чжу Юй не понимала, зачем она понадобилась Цзи Фэн Ли. К тому же, ей так и не удалось понять, почему Цзи Фэн Ли, фактически ставший единоличным правителем Южного Королевства, собрался лично разобраться с проблемой наводнения, хотя мог бы просто доверить дело другому чиновнику.

На второй вечер пути их карета остановилась у подножия горы. Завернутый в черный плащ, Цзи Фэн Ли вышел из экипажа.

Хуа Чжу Юй была ошеломлена разрушением, принесенным тайфуном, видом наполовину разрушившейся плотины. Если бы они хоть на пару дней затянули с реакцией на проблему, то, скорее всего, три близлежащих города ушли бы под воду. Изначально кортеж канцлера следовал иным курсом, но в дороге их настигли новости о сильном наводнении в Сюань Чжоу, и Цзи Фэн Ли моментально изменил конечную точку их путешествия.

Город Сюань Чжоу в настоящее время утопал в струях неумолимых дождей. Иногда сквозь облака прорывались вспышки молний, освещавших мрачные небеса, а за ними следовали оглушающие раскаты грома, способные поселить страх в сердцах даже самых отважных людей.

Стоя высоко на крутом склоне, Цзи Фэн Ли смотрел прямо перед собой. Его лицо в струях дождя казалось нечетким и призрачным. Только пара темных глаз выделялись черным четким пятном.

Хуа Чжу Юй никогда прежде не видела у канцлера такого выражения лица. Обычно склонный к нежному и утонченному поведению, сейчас мужчина был совершенно не похож на самого себя.