Глава 148

В тот момент Хуа Чжу Юй показалось, что ее сердце оборвалось.

Неужели этот мужчина перед ней и вправду Сяо Инь?

Без сомнения, это был Сяо Инь. Но то, как он себя вел… Они словно перенеслись назад во времени, и перед ней вновь предстал тот самый холодный и незнакомый северный принц, который нашел ее в заснеженных горах после нападения преступников. Нет, в то время он был еще более безжалостным.

В глубине сердца девушка ощутила странную боль, пульс зашкаливал, нутро словно стиснули в жестоком кулаке. Неужели Сяо Инь ее не узнал? Чжу Юй встретила его взгляд совершенно спокойно, хотя внутри бушевали эмоции.

—Вперед, в атаку! — ледяным голосом приказал Сяо Инь.

Сразу после один из подчиненных Императора кинулся к Хуа Чжу Юй.

Большинство северян не знали ее в лицо. Когда она содержалась в военном лагере как армейская проститутка, то гримировала лицо ярким макияжем. А позже носила вуаль.

В сторону груди Чжу Юй было направлено копье северного генерала.

—Я займусь тобой, — произнес он холодно, но решительно.

Однако девушка все еще смотрела на Сяо Иня своими ясными глазами, не обращая никакого внимания на противника.

—В этой битве нет смысла. Этот человек — не мой противник. Я не желаю сражаться, мне нужно лишь переговорить с Его Величеством, — медленно произнесла она.

Сяо Инь вздернул бровь и с холодной улыбкой прокомментировал.

—Малыш, а ты храбрец. И что же ты хочешь сказать?

Малыш?

Внезапно она вспомнила, как он называл ее яту, сестренка.

Кто знает, что произошло в то время, пока были разлучены. Но его фиолетовые волосы и острый взгляд явно свидетельствовали о том, что-то все же произошло. Чжу Юй поняла, что он совершенно забыл о ней. Сердце вспышкой пронзила горькая боль.

—Вы действительно не знаете, кто я? — медленно спросила Хуа Чжу Юй, с трудом подавив растущую внутри пульсирующую болезненную тяжесть.

—Ты? — Сяо Инь еще раз окинул ее своим острым, резким взглядом, и зло переспросил. — Кто ты?

И кем же она была?

Немного испуганная, девушка не могла сообразить, как же ей ответить. Должна ли она сказать, что она Ин Шу Сэ? Или Юань Бао? Что она - Хуа Чжу Юй или, может быть, его сестра?

Среди этих четырех личностей только две были настоящими, но ни одна не казалась достаточно весомой для того, чтобы правильно ответить на его вопрос. Все, что ей оставалось – лишь назвать себя Юань Бао, евнухом Хуанфу У Шуана.

—Я Юань Бао, Ваше Величество когда-то спас меня от лап зверя. Неужели Ваше Величество не помнит? — спросила Хуа Чжу Юй, и ее глаза полны надежды. Она не хотела верить, что он успел напрочь позабыть о том, что произошло не так давно.

Сяо Инь едва заметно улыбнулся.

—Я помню зверя, но не помню, чтобы когда-либо спасал тебя. Ты пришел сюда только для того, чтобы говорить об этом? И что потом? Наконец-то, начнем настоящее сражение?

Глаза, полные печали, смотрели прямо на него. Если Сяо Инь ее не помнил, эта поездка была напрасной.

—Я просто хотел спросить, зачем вы затеяли эту войну, зачем принесли страдания простым людям? — подавив боль в груди, поинтересовалась Чжу Юй.

—Войну? Раздор между Южным и Северным Королевствами существует уже многие годы. Война неизбежна, она была лишь вопросом времени. Южное Королевство коррумпировано, старый Император знал только как усилить свою власть, чего бы это не стоило. Да, на престол взошел новый молодой Император, но истинная власть все еще находится в руках избранных чиновников. Из-за этого люди Южного Королевства уже впали в нищету. Северное Королевство под моей властью больше не полагается исключительно на грубую силу. За последние годы мы познали силу конфуцианства и основы мудрого правления. Наша национальная власть растет с каждым днем. Объединять земли — это воля небес! — спокойно сообщил Сяо Инь.

Хуа Чжу Юй его слова поставили в тупик.

Причина, по которой началась любая война, часто заключалась в «объединении земель». Но ценой за подобное всегда оказывалось чужое страдание и несчастье. Неужели так трудно жить стабильной, мирной жизнью?

—Что еще ты хочешь сказать? — Сяо Инь смотрел на нее сверху вниз, и голос его звучал очень холодно.

Чжу Юй многое хотелось ему сказать, но слова застряли у нее в горле. Не важно, какие доводы слетят с ее губ, Сяо Инь не станет ее слушать.

—Что ж, если ничего больше не осталось, тогда пусть уже начнется битва! — бесстрастно прищурился Сяо Инь. — Ты осмелился покинуть городские врата и встретиться с предводителем вражеской армии. Этот факт заставляет Императора восхищаться твоим мужеством. Но это вряд ли поможет тебе вернуться обратно…

По одному движению его руки ее окружила группа солдат. У Чжу Юй в руках было лишь небольшое копье. Она дернула поводья, и лошадь дернулась вперед, молниеносно врезаясь в самый центр окружения. Хотя это было просто обычное копье, в ее руке оно превратилось в грозное оружие. Хуа Чжу Юй столкнулась с противником на поле боя словно тигр, оказавшийся в окружении смертельных врагов. С молниеносной скоростью она выбила сразу двоих солдат из седел. А затем, не менее быстрыми движениями, убрала с пути еще двоих, расчищая себе путь кровью и трупами, прорываясь наружу из окружения. Уже очень скоро девушке удалось добраться к Тан Юю и Наньгун Цзюэ и вместе сними вернуться на территорию осажденного города.