Том 3. Глава 71
# Судьба 1
Сегодня, видимо, снова не получится сказать.
Я смотрела на него, целиком поглощённого рисованием на планшете, и листала ленту в телефоне.
Дневник в заметках постепенно разрастался, угрожая заполнить всю память телефона.
(Надо же сказать ему поскорее…)
Я уже в выпускном классе старшей школы.
Чтобы остаться с ним, я должна определиться с дальнейшим путём.
О том, чем хочу заниматься, я решила давно.
«Хочу пойти в профессиональное училище манги».
«Сейчас я могу в лучшем случае приготовить ему еду или убраться».
Конечно, это не значит, что я сама хочу стать мангакой.
Я хочу получить навыки, необходимые хотя бы для работы ассистентом, чтобы лучше ему помогать.
Сейчас я могу в лучшем случае приготовить ему еду или убраться.
Но чтобы стать с ним ближе, этого недостаточно.
Его жизнь неразрывно связана с мангой, и чтобы соединиться с ним по-настоящему, мне не остаётся ничего другого, кроме как ступить на ту же творческую стезю.
Однако у меня самой нет никакого желания что-либо выражать. Значит, для меня остаётся лишь путь ассистента.
Цель ясна.
«Цель ясна».
Вступительные экзамены в профессиональное училище манги — чистая формальность. Если не претендовать на квоту для отличников, остаться без учёбы невозможно.
И всё же я не решалась заговорить об этом с ним.
«Лучше бы мне оставаться в этом промежуточном положении между ребёнком и взрослым и вечно оставаться рядом с ним, таким добрым и заботливым».
Хотя по сравнению с препятствиями, которые ему предстоит преодолеть ради экранизации, это сущая мелочь, у меня тоже есть проблема, с которой нужно справляться.
«Смогу ли я убедить родителей?»
Тот человек, наверняка, считает, что я должна поступить в университет.
В действительности почти все ученицы Сакурабы либо сдают обычные экзамены, либо поступают по рекомендации. Варианта «не идти в университет» для моих родителей, скорее всего, не существует.
В такой ситуации сказать им: «Пожалуйста, заплатите за обучение в училище манги, откуда потом гораздо труднее найти работу, чем после обычного университета»?
Какая бы ни была между нами пропасть, я всё равно на их иждивении. Даже если я попробую сама заработать на жизнь, я не смогу оплатить учёбу, которая стоит больше миллиона иен.
Стипендии от училищ тоже ждать не приходится. Вариант пойти в университет, где есть специальность «манга»? Но стипендии мне всё равно не светят из-за доходов семьи.
(Чтобы убедить родителей, мне нужно заранее обговорить с ним, что я пойду к нему ассистентом, и получить согласие…)
Сказать просто: «Хочу быть ассистентом, поэтому пойду в училище манги» — и сказать: «Я уже получила место ассистента у уже состоявшегося профессионального мангаки, поэтому хочу отучиться» — убедительность совершенно разная.
Не говоря уже о родителях; если я представлю такой конкретный план, ему самому нечего будет возразить.
Тогда и родителей, наверное, будет легче убедить.
(Но говорить ли мне об этом сейчас? В такое важное для него время, когда он готовится к экранизации?)
Как я могу обременять его своими проблемами, когда его карьера стоит на пороге серьёзного испытания?
Надо было сказать раньше, но теперь поздно.
Год назад он изо всех сил старался удержать сериализацию, а когда наступил третий год обучения, я сама была занята подготовкой к экзаменам — не до того было.
(Может, остаться на второй год?.. Тогда, возможно, родители смирятся и согласятся отпустить меня в училище.)
Я даже начала подумывать о таком.
(Хотя нет, так не пойдёт.)
Если я так поступлю, ему, который так искренне радовался, когда я восстановилась в школе, будет больно.
(Ах… Нельзя ли остановить время?)
Пока я старшеклассница, можно всё оставить как есть и откладывать решение.
«Лучше бы мне оставаться в этом промежуточном положении между ребёнком и взрослым и вечно оставаться рядом с ним, таким добрым и заботливым».
Я размечталась, уставившись на его сосредоточенное лицо.
«Что-что? Оказывается, есть и такой приём…»
Утром.
Я сидел у котацу с новым номером Flare Comics, и мои плечи дрожали.
Чувства восторга и поражения одновременно ходили во мне ходуном, будто я тонул в мутном потоке.
На первый взгляд, в этом месяце сюжет «Флюрии» развивался у Мило Орио довольно тягуче.
Однако вдумчивый читатель сразу бы понял, что это лишь уловка.
Ведь обычно журналы манги печатают на газетной бумаге, а «Флюрия» в этот раз вышла в виде отдельного приложения на тонкой, словно калька, бумаге — явный намёк, что здесь что-то не так.
Если прочесть «Флюрию» обычным способом, а потом наложить тонкие листы друг на друга и перечитать — ложный мир разрушится, и проявится истинный сюжет — именно для этого было придумано такое оформление приложения. Радость от того, что накладываешь две, три, четыре страницы, перечитываешь — этого ни за что не испытать в цифровом формате, и я вспомнил истинную прелесть чтения манги.
Ах, как досадно, что у меня не хватает словарного запаса, чтобы выразить, насколько это прекрасно.
Ближайшая аналогия — это принцесса ○утя, которая в юношеском журнале дошла до предела эротики, используя эффект просвечивания, но здесь этот приём развит дальше.
Это уже выходит за рамки манги, переходя в область современного искусства.
Я проиграл не только как мангака — я проиграл и как художник.
«Она жульничает?»
Коната перед школой просмотрела этот номер и бросила сердитый взгляд.
Нет, в манге нет правил в изображении. К тому же, по словам Харуки, Мило Орио оплатила эту технологию из своего кармана. Если считать гонорар за оригинал, это огромный убыток.
Я покачал головой и пролистал ленту в телефоне.
Разумеется, в соцсетях все говорили только о «Флюрии».
Профессиональные мангаки, читатели, критики — все наперебой восхваляли Мило Орио.
С досадой я поискал себя и нашёл запись: «Хотя все говорят о “Флюрии”, в “Комике о заточении” тоже был неожиданный поворот. Пусть кто-нибудь вспомнит и эту мангу».
Спасибо. Но мне было так горько.
Настроение само собой упало.
Я знал, что победить будет нелегко, но не думал, что разрыв будет таким огромным.
(Вздох… Я ведь выложился по полной.)
Беспокойство — моё второе «я»; чтобы быть готовым к закрытию сериализации, я заранее придумал несколько вариантов концовок, подогнанных под сроки издания.
Я взял из них лучшее и перекомпоновал, не жалея использовал материал, которого хватило бы на целый год, если бы я тянул резину.
«Коната! Мне нужно тебя попросить!»
Я не гений. Но я думал, что если ужать 200 страниц заурядных идей до 20 страниц, я хотя бы смогу приблизиться к внешнему блеску гения.
(И всё равно сюжет, выстроенный одной теорией, не побеждает? Ведь у Мило Орио есть и чутьё, и логика.)
Прочитав новый выпуск, я пришёл к выводу.
(Если у меня и есть шанс на победу — то это возвращение к истокам…)
«Мангака, которого заточила незнакомая старшеклассница» держится на читательском признании, и, несомненно, из-за неподдельной правдивости, основанной на моём реальном опыте.
Если так — придётся повторить?..
Что ж, нечего колебаться. Всё равно я целыми днями сижу дома и рисую. Жизнь в заточении мне не во вред.
Коната! Мне нужно тебя попросить!
Я выбрался из-под котацу, опустился на колени и упёрся руками в пол.
Что случилось, так внезапно?
Коната широко раскрыла глаза.
Я прошу тебя
Я поклонился чуть ли не до пола.
«— …Можно?»
Конечно. Бесполезно пережёвывать в голове сюжеты, нужно вернуться к истокам. К тому же, это будет первое заточение зимой
Выпалив это, я одумался.
С тех пор как Коната перешла в третий класс, школьные дела у неё, кажется, стали напряжённее…
Ничего страшного, у меня есть время. К тому же скоро зимние каникулы.
Мои опасения были отметены, и Коната немедленно ответила.
П-правда? Тогда можно на тебя рассчитывать?
По пути я куплю разные приспособления.
Используй мою карту. Как обычно, чек тоже на тебе.
Я достал из кошелька на котацу банковскую карту и передал Конате.
Поняла.
Коната приняла её обеими руками и ушла в школу.
(Хорошо, я целиком и полностью отдамся заточению!)
Я хлопнул себя по щекам, взбадриваясь.
И вот я снова, с ностальгической лёгкостью, погрузился в жизнь взаперти.
Для начала надень это.
Перед семью вечера. Коната вернулась из школы, ополоснула лицо и руки и с первых слов сказала мне.
В руке она держала цилиндрический кусок коричневой ткани.
Это… шейный платок?
Я надел платок, как было велено.
Да, шёлк. Я беспокоилась, что ошейник будет вплотную касаться кожи. Зимой кожа сухая, может тереть или наэлектризоваться. А платок решает обе проблемы. И к тому же греет.
Пояснила Коната без запинки.
Вот как. Всё по делу.
Я тут же сделал пометку в телефоне.
Она ведь действительно продумывает заточение до мелочей, подумал я, и сердце моё наполнилось теплом.
Когда меня заточили в первый раз, я был так напуган, что мне было не до таких размышлений, пока я не понял её истинных намерений.
А сам ошейник вот этот, титановый.
Коната достала из сумки ошейник и надела его на меня.
Сначала за тканью я почувствовал твёрдое прикосновение, но быстро привык.
Значит, всё-таки металл. Помнится, ты раньше говорила, что на зиму будешь сажать на деревянный ошейник.
Тогда ты спросил меня неожиданно, и я ответила «деревянный», но если подумать
Коната, одновременно застёгивая ошейник на цепь, ответила.
Ага.
Полезная информация.
Разумеется, Коната в моей манге — это воссозданный в голове образ.
Она уступает настоящей Конате.
Хотя в манге он преображён, и если добавить платок, визуально будет трудно различить. В изданной манге деревянный ошейник тоже не выглядит проигрышно.
Ну а на ужин
Конечно. Если трудно, можно купить готовой еды.
Я и сама так думала, но, как-никак, нам нужно отпраздновать возобновление заточения.
С этими словами Коната вышла на кухню и тут же вернулась, неся по серебряному подносу в каждой руке.
На них были йогурт, желе и какие-то непонятные баночки с добавками.
Ах, вот это что? Ностальгия.
Я хлопнул себя по бедру.
Больничный паёк Конаты. Как ужин маловато, но для перехода в режим заточения — в самый раз.
Ведь Коната за это время научилась нормально готовить.
Хотя в последнее время она иногда ошибалась в новых рецептах, но уже не случалось такого, чтобы подгорали американские панкейки, как раньше.
Приятного аппетита.
Еда была совсем не вкусной, но я всё равно спокойно поел.
Приятного аппетита.
Коната принялась за ту же еду — абсолютно ту же.
Спасибо, что воссоздала ту еду из заточения. Но ты могла бы есть нормально.
Если бы я ела нормально только одна, мне было бы невкусно.
Сказала Коната и принялась молча есть.
Понятно… Коната, может, с завтрашнего дня вернёшься к обычной готовке? Сейчас, в отличие от того раза, я не болен. Но, конечно, готовить хлопотно, так что не нужно ничего сложного.
Ах.
Говоря обо мне, я, когда занят, готов есть что угодно, лишь бы получить минимум калорий. Но мне не хочется, чтобы Коната страдала от моего нездорового образа жизни…
Хорошо.
Коната кивнула.
Еда быстро кончилась, и я вернулся к работе.
«— Я хлопнул себя по бедру».
Вскоре наступила глубокая ночь.
Она спросила, набрать ли ванну, но я, чтобы не тратить время, принял душ.
Переделал все дела, почистил зубы — настало время ложиться спать.
Коната, увидимся завтра… Стой, что же делать? Я ведь не смогу проводить тебя домой.
Нужно ещё учитывать взгляды Харуки. Чтобы не создавать впечатления, будто мы живём вместе, я всегда старался, чтобы Коната ночевала у себя.
Однако я беспокоился о том, что ей одной идти по ночной дороге.
Нет, раз уж я тебя заточаю, естественно, ночевать здесь. Иначе как ты будешь ходить в туалет или делать другие дела? Ты забыл, как было?
Коната нахмурилась, слегка рассердившись.
Д-да, действительно. Я что-то расслабился.
Я кивнул и нажал пальцами на веки.
Возьми себя в руки.
Хорошо, учту.
Ах.
Коната издала короткий вздох и направилась в ванную.
«Она, видимо, пошла за своим одеялом, которое хранилось в кладовке».
(…Успокойся. То, что Коната остаётся на ночь, случалось и после заточения.)
Я, расстилая сложенное в углу комнаты своё одеяло у окна, сделал глубокий вдох.
Время от времени, когда Коната помогала мне с фотоматериалами для манги, она оставалась у меня.
Тогда мы разделялись котацу и ложились по краям комнаты.
В прошлый раз нас разделяла ненадёжная картонная коробка, так что котацу — довольно надёжный барьер.
«По пути я куплю разные приспособления».
Извини за ожидание.
Коната, прижимая подмышками матрас и одеяло, вошла в комнату.
И направилась не к входной двери, а в обход котацу прямо ко мне.
Постой-постой-постой.
Я выставил руку, останавливая её.
Что?
Коната изогнула бровь и наклонила голову.
Коната? Обычно ты ложишься у двери, верно?
Чтобы заточение было натуральнее. В комнате стало больше вещей, поэтому нужно следить вблизи, чтобы ты не воспользовался ими для побега. Спать, как раньше, на кухне
Если предполагать, что я намерен сбежать, то да. Тогда хотя бы отодвинем котацу в угол? Вдвоём нам будет тесновато.
Котацу и так занимает много места, так что довольно тесно.
У окна не хватает места, чтобы расстелить два матраса.
Если часто передвигать мебель, соседи могут заподозрить шум и обнаружить заточение, так что нельзя.
…Понятно. К тому же шуметь ночью
Чёрт, меня снова переспорили.
У Конаты такой детальный план, будто она всё заранее продумала.
Вот именно.
Коната кивнула и расстелила матрас на полу.
Но тогда матрасы в любом случае наполовину лягут друг на друга. Разве так уснёшь?
Я попробовал их пододвигать, но физически по-другому не получалось.
«— Я, как заклинание, повторял про себя».
Можно поместиться. Главное, ложись спать поскорее. Даже если ты занят, тебе нужен сон.
Ла-адно.
Я лёг и покосился на пижаму Конаты.
Пижама в виде чёрной козочки, с капюшоном и большим карманом на животе.
Милая, но не эротичная.
(Всё равно откровенность ниже, чем летом, и мы уже больше двух лет знакомы — у меня наверняка больше стойкости.)
Окей. А теперь, чтобы наверняка.
«Похоже, меня приняли за гигантского младенца или за подушку-обнимашку».
Коната кивнула и достала из кармана детскую шлейку.
«— Коньки».
Или это похоже на гигантские детские вожжи.
Ты это… зачем?
У меня было дурное предчувствие, я откатился, чтобы держаться подальше, но там уже была стена.
Бежать некуда.
Разумеется, вот зачем.
Коната легла рядом со мной.
Она ухватила меня за грудь, и в следующий миг нас обоих стянула шлейка.
Лицом к лицу.
Похоже, меня приняли за гигантского младенца или за подушку-обнимашку.
«(К тому же мы с Конатой давно не выходили куда-то вместе.)»
Пахло сладкими волосами после душа.
Длинные ресницы почти касались.
И мягкое, как подушечки лап, давление её груди на мою грудную клетку.
Т-ты что творишь?
Я должна тебя сковать, чтобы ты не делал глупостей, пока я сплю. Даже если цепь короткая, в комнате много вещей, и ты можешь до чего-то дотянуться.
Я понял твою логику, но хотя бы не лицом к лицу.
Почему?
«В основном, это законно, да? Я же не стал сексуальным преступником, правда?»
Ты хочешь следить за моими действиями? Спиной ко мне ты не увидишь, что я делаю руками у тебя за спиной. У меня будет возможность напасть.
Я ребром ладони легонько стукнул Конату по голове.
Не говорить же правду: «Я боюсь, что не смогу держать себя в руках», — пришлось быстро придумать отговорку.
…Тоже верно. Повернись спиной.
Коната отстегнула шлейку, и я повернулся лицом к окну.
Шлейка тут же затянулась снова.
Теперь я из младенца на перевязи превратился в парашютиста в тандеме.
Я перевернулся на спину.
Коната, тебе не тяжело?
Я хоть и лёгкий для мужчины, но давить собой на Конату было неудобно.
В самый раз. К тому же внизу два матраса.
Коната накрыла нас обоих одеялом.
Тогда ладно.
Я нашёл место для рук, чтобы случайно не коснуться Конаты.
«Значит, не умеешь?»
Хотя сзади что-то мягкое и толкалось, это было лучше, чем лицом к лицу.
В такой позе физически невозможно заниматься непотребствами!
(Представлю, что это просто «ленивая подушка» — и ладно…)
«Тогда ладно».
Я зажмурился и изо всех сил убеждал себя.
(Ну, давай, засыпай! Засыпай! Засыпай!)
Я, как заклинание, повторял про себя.
Покусывание.
А-ау!
Вдруг мне укусили левое ухо, и я дико вскрикнул.
Коната? Эй, Коната! Это уже ни в какие ворота! С какой стати ты кусаешь меня за мочку?
Я замотал головой, но шлейка не давала вырваться.
У козлов отличный аппетит.
Коната ответила беззаботно и просунула язык мне в ухо.
Это был ASMR наяву…
Фу! Грязно же, прекрати!
Эта чёрная козочка пережила Вальпургиеву ночь и с помощью магии эволюционировала в плотоядную.
Вон оно что.
Игры в духе «тюнинг».
Если бы я был мастером в настольной RPG, я бы возмутился.
…
…
Минут через десять.
…Ты немного поправился?
Коната, видимо, наигралась и перестала терзать мои уши.
Вместо этого она начала щипать меня за животик.
Ну, режим вроде не менялся.
Неужели обмен веществ замедлился? Мне же всего двадцать с хвостиком.
Говорят, мангаки часто болеют от сидячего образа жизни и недостатка движения. Я беспокоюсь…
Да, я стараюсь делать регулярно растяжку.
Похудеть?
Коната похлопала меня по животу.
Хм.. я и так мало ем, ещё сильнее не сократить, а резвиться на улице неловко. Остаются только отжимания или качание пресса.
Просто нормально гуляй. Я составлю компанию.
Твоя забота меня радует, но разве заточение этому не помеха? Хотя в манге главного героя выводили на ночную прогулку на цепи, как собаку.
Наручниками. Длинные зимние рукава скроют наручники.
Уверенно ответила она.
Наручники. Лучше, чем цепь, но если нас увидят полицейские, мне конец.
Сколько в этом мире людей, которые, увидев старшеклассницу и взрослого мужчину в наручниках, подумают, что она преступница? Я видел только будущее, где моя фамилия появляется в новостях по всей стране.
«Тот самый напряг и есть кайф?»
(Хм.. в помещении — заточение, но всё остальное — лишь в воображении. Ради реализма, пожалуй, стоит попробовать выйти на улицу в заточении.)
Игрушечные наручники подойдут? Дешёвые пластиковые. Если кто-то увидит, можно принять за дурачество.
Окей.
«— Говорят, мангаки часто болеют…»
Коната пальцами сжала щёку, сделав «пирожок».
Тогда купим в магазине «100 иен». Но каким спортом можно заниматься в наручниках?
Коньки.
Немедленно ответила Коната.
Коньки. По-зимнему, неплохо. Но ты, Коната, умеешь кататься?
Теорию знаю.
Тихо ответила она.
Значит, не умеешь?
Я сомневался, что такая неуклюжая, как она, без опыта сможет встать на коньки.
«— Коната накрыла нас обоих одеялом».
Ты меня научишь. Ты же из снежного края?
Ну, не все из снежных краёв умеют кататься. Я, в общем, в начальной и средней школе иногда ходил на каток, так что немного понимаю, но учить кого-то
Но ведь непредсказуемость
Сказала она легко.
Действительно, в манге с девушкой всегда случаются какие-то события вне плана, но в реальности если всё распланировать, то всё станет предсказуемым.
«Ну что?»
(К тому же мы с Конатой давно не выходили куда-то вместе.)
В последнее время мы оба много работали, да и обстановка в мире, и с тех пор, как кончилось заточение, Коната и он виделись только в этой комнате.
Это верно. Тогда, может, в это воскресенье?
Договорились.
Чуть приподнятый голос.
Затем на мои веки опустилось что-то мягкое.
Мир погрузился в ещё более глубокую темноту.
Похоже, Коната зажала мне глаза ладонями.
Это, наверное, означало, что разговор окончен.
Тогда спокойной ночи.
Как обычно, перед сном я произнёс эти слова.
И тебе.
Руки убрались.
Даже стараясь казаться спокойным, я ещё долго нервничал. Но вскоре до меня донеслось ровное дыхание спящей Конаты, и я наконец успокоился.
Аромат Конаты можно принять за ароматерапию, а её тепло — за электрический матрас с подогревом. В общем, оказалось не так уж плохо.
Когда я вспоминал, как мы катались на коньках, меня постепенно стало клонить в сон.
В ушах раздался какой-то треск.
В тот день мне приснилось, что я живу в сумке гигантского кенгуру.
В воскресенье выстоялась ясная зимняя погода.
На Конате был свитер с длинными рукавами и пальто, а снизу — хаки цвета карго. Классический образ с очаровательно выглядывающими кончиками пальцев из-под рукавов.
Я же надел флисовую кофту с подогревом, поверх — пуховик, джинсы.
«…»
Вдобавок мы оба надели вязаные перчатки, чтобы скрыть наручники.
Я натянул чёрные, Коната — белые. Разные цвета, но одной марки. Хотя мне было стыдно, Коната незаметно заказала их по интернету. Переплачивать и покупать другие было жалко, поэтому я смирился.
На улице-то холодно, а в электричке, когда заходишь, становится жарковато.
В вагоне поезда по пути к катку.
Мы с Конатой сидели рядом, и я буркнул себе под нос — то ли обращаясь к ней, то ли просто размышляя.
Сейчас ещё многие носят маски, но практика открывать окна для проветривания, как в предыдущий период, уже сошла на нет. Я почти всё время сижу дома, и каждый раз, когда выхожу на улицу, чувствую, как быстро бежит время.
Может, это заговор покупателей, чтобы мы раздевались.
Ха-ха, какой ещё заговор. Ах, но если подозревающая заточение подруга задумает план в духе «Северный ветер и Солнце», это могло бы сработать.
Я снял перчатку правой рукой и сделал заметку в телефоне, затем убрал его в карман.
Непривычно — ведь это не ведущая рука.
Почему не ведущая? Потому что моя правая рука была скована игрушечными наручниками с левой рукой Конаты.
Будучи студентом, я даже за руку с девушкой не держался, поэтому сейчас не мог скрыть волнения. Но благодаря тому, что Коната в последние дни так усердно лезла ко мне, я худо-бедно держался и не выглядел слишком подозрительно.
«Стоило нам чуть отдалиться, как цепочка наручников вылезала наружу, поэтому мы вынуждены были держаться на расстоянии, позволяющем пальцам касаться друг друга».
Будучи студентом, я даже за руку с девушкой не держался, поэтому сейчас не мог скрыть волнения. Но благодаря тому, что Коната в последние дни так усердно лезла ко мне, я худо-бедно держался и не выглядел слишком подозрительно.
К тому же перчатки были скорее плюсом. Если бы мы соприкасались голыми руками, я бы нервничал ещё сильнее.
…
…
Мы оба замолчали.
Сейчас уже можно было встретить людей без масок, но атмосфера располагала к сдержанности — в полный голос не поговоришь.
Ты зимой что-нибудь слушаешь?
Тихим голосом, почти неразличимым на фоне шума поезда, спросила Коната.
М-м? Музыку?
Да. Ты редко о ней пишешь.
Я в музыке вообще не разбираюсь. Летом или зимой
Понятно.
А ты что слушаешь?
…Вот.
Коната достала из кармана пальто беспроводные наушники и протянула мне один.
Х-хорошо.
На секунду я заколебался — другие пассажиры, казалось бы, не глядя, но всё равно косились. Однако я всё же взял наушник.
Делить один наушник на двоих — настолько избитый приём, что даже в манге, если это не комедия, его бы избегали.
Взрослея, начинаешь обращать внимание на окружение, но сейчас эта объективность меня почему-то раздражала.
(Если бы я был старшеклассником, смог бы я просто наслаждаться свиданием?)
Я хлопнул себя по левому колену.
В ушах раздался какой-то треск.
Бенгальские огни? Барбекю? Нет, вроде не то.
Как тебе?
Как тебе… что это за звук? Вроде бы слышал, а вроде бы и нет.
«Даже так, я сейчас хочу на него положиться».
Шум горящих дров.
Ах, точно, ты сказала. Это что, так называемый «шум окружения»? Точно, за границей есть передачи, где просто показывают горящие дрова, говорят, популярно.
Я хлопнул себя по левому колену.
Мы похожи.
Похожи?
Потому что музыка слишком агрессивна, если не настроиться, слова песен захватывают сознание.
Да, действительно. Я об этом как-то не задумывался, но, наверное, именно поэтому я во время работы не включаю музыку со словами
Наше общее, вымученное.
Даже так, я сейчас хочу на него положиться.
Плюс лёгкая вибрация поезда — идеальное снотворное. Меня стало клонить в сон.
Дрова потрескивали мягко и ритмично.
Струи тёплого воздуха от отопления под сиденьем согревали икры, создавая иллюзию, будто я сижу у камина.
Плюс вибрация поезда — идеальное снотворное. Я невольно задремал.
…
«…Сумида. Станция Токийское небоскрёб-дерево. Поезд на первой линии…»
Приехали.
Ах, извини.
Короткий рывок за наручники вернул меня к реальности.
Мы вышли из вагона чуть медленнее остальных.
Потому что в сутолоке, закованными в наручники, было бы несладко — вот и предосторожность.
Размеренным шагом мы направились к цели.
Каток, временно открытый на четвёртом этаже главного небоскрёба Японии.
Показали билеты, получили коньки, вошли.
Сразу у входа уже успели нарядить рождественскую ёлку — вечером, наверное, зажгут огни. Днём, конечно, смотрится блёкло, но если бы мы пришли в канун Рождества, здесь было бы не протолкнуться. Так что так даже лучше.
Сначала расстегни наручники. В них коньки не наденешь.
Опомнился я уже в процессе надевания коньков.
«Ты думаешь смыться?»
В реале, наверное, да, но если мы упадём и поранимся, будет плохо. Мне хотелось бы сначала просто попрактиковаться.
Я не настолько представительный, чтобы назваться опекуном, но и не настолько молод, чтобы полагаться на удаль.
Да какая разница? Всё равно с катка не сбежишь.
Коната засунула ноги в коньки.
И подняла коньки, как краб, угрожающе выставив лезвия.
…Ты смотрел фильм «Эдвард Руки-ножницы»?
Нет.
Понятно.
Неуклюжий Эдвард Руки-ножницы и её силуэт почему-то наложились друг на друга.
Я снял маску, надел коньки и попробовал прокатиться.
Первый круг был неуверенным, но после третьего я освоился.
Как с велосипедом — тело помнит.
(В манге, если оставить героиню одну, её непременно начнут донимать парни или хулиганы…)
Я посмотрел на вход.
Коната увидела меня и, стоя на коньках, замахала рукой, словно водоросль на волнах. Похоже, никто из мужчин не решался заговорить со старшеклассницей на коньках.
Извини за ожидание. Ну, давай, ты тоже попробуй.
Да.
Шнурки затяни потуже, иначе щиколотку натрёшь.
Я помог Конате зашнуровать коньки и, будто невзначай, снова защёлкнул наручники.
Но, в отличие от дороги, я, чтобы взять инициативу в свои руки, перецепил наручник на левую руку.
Коната тоже сняла маску, и мы вышли на лёд.
Тогда, выходит, название должно быть «Мангака, заточивший старшеклассницу»?
Она слегка наклонила голову.
В серьёзной манге это был бы уже запрос взрослой аудитории, а в реале
Коната пошутила нешуточную шутку, а я, поддерживая её у стены, поставил на лёд.
Сначала я тебя повезу. Ты просто держи равновесие, старайся прочувствовать лёд. Представь, что я ездовая собака.
То есть ты
Ага.
Какой породы?
М-м… дворняжка.
Я ответил наобум и поехал.
Мы держались близко к бортику, чтобы Коната, если начнёт падать, всегда могла за что-то ухватиться.
Несколько раз она теряла равновесие, но вскоре уже более-менее стояла.
Неуклюжая Коната неожиданно быстро освоилась.
Видимо, у неё хороший корпус.
Как бы это сказать… как с человеком, который не силён в игровых видах спорта, но дружит с лёгкой атлетикой.
Уф…
Когда мы проехали десять кругов, я, держась за борт, остановился.
Тебе не тяжело?
Да нет. Но я давно не катался, какие-то мышцы невольно напряглись.
Я покачал головой в ответ на её обеспокоенный взгляд.
Ноги и плечи — какая-то странная усталость.
Не то что в десять-двадцать лет — бездонной энергии нет.
Я ещё не считаю себя стариком.
Но если подумать, в моём возрасте уже могли бы быть дети.
В городе — это нормально, а вот в деревне меня бы уже сочли несколько засидевшимся.
Мне казалось, я создаю тебе дополнительную нагрузку, помогая худеть.
Коната ответила с чувством вины.
Изначальная цель была именно такой…
Сказал я, будто вспомнив.
Сколько я накатался — не знаю.
Больше напоминало растяжку, чем аэробику.
Но в одном я был уверен: завтра у меня будут болеть мышцы.
…
Щекотно-щекотно-щекотно-щекотно.
Коната вдруг ни с того ни с сего начала гладить меня по подбородку и по шее.
А? Эй! Ты чего вдруг лапаешь?
Я выпрямился, словно от удара током.
«— Мелкие настройки, чтобы избежать нажима правой рукой, оказались слишком сложны».
…Хорошей собаке нужна награда.
А ты, оказывается, нежная хозяйка.
Давай.
Мы перестегнули наручники так, чтобы они соединяли наши левые руки.
Я встал за спиной Конаты.
Готова?
Да.
Она вдруг широко раскрыла глаза.
Ха-ха, точно, эта часть сюжета тоже продолжается.
Я горько усмехнулся.
Что поделать.
Вдруг мягкое прикосновение.
А?
Не то что в двадцать
Коната вдруг схватила меня за правую руку и засунула её в разрез своего пальто на груди.
Вот так
Мне, чтобы тебя поддерживать, достаточно положить руку тебе на пояс. Зачем ты...
Зачем она меня заставляет лапать её грудь?
Так я всегда могу закричать: «Помогите, маньяк!» Это сдерживающий фактор.
«…Если ты и правда так сделаешь, мне конец. А что, если кто-то из посетителей вызовет полицию?»
Не волнуйся, пальто закрывает.
Коната наклонилась вперёд.
Эй, предупреждай, когда собралась ехать.
Я кое-как подстроился.
«Позже, поступлю ли я в университет или пойду работать, рядом будут мужчины моего возраста».
На удивление, всё шло гладко.
Может, Коната так быстро научится кататься…
Ой, опасно.
Коната ехидно подмигнула мне. «— Что?» — «Так я всегда могу закричать: "Помогите, маньяк!" Это сдерживающий фактор».
Я поддержал её, когда она чуть не упала на повороте.
М-м!
Из горла Конаты вырвался чувственный звук.
Я не специально тебя лапал!
Мелкие настройки, чтобы избежать нажима правой рукой, оказались слишком сложны.
Хе-хе, я знаю. Ты так стараешься.
Коната не удержалась от смеха.
Чёрт. Как мужчина, я опять потерпел фиаско. Даже если я тряпка, это уже начинает бесить.
Будь я дядькой из порноманги, я бы сейчас показал, кто здесь главный.
Ох!
Ты чего резко остановилась?
Потому что почувствовала в тебе дух сопротивления.
«Но Коната всего лишь ребёнок, и её нужно сдерживать правилами».
Коната прижалась щекой к моей груди, и в то же мгновение
…лизнула.
Шею обожгло теплом.
Эй!
Я поспешно прикрылся правой рукой.
Так я знаю твоё слабое место.
Коната ехидно подмигнула.
Среди людей это уже перебор.
Ради её же будущего надо бы её проучить.
…Слушай, Коната.
Что?
Я, конечно, не силён в спорте, но одно у меня получается отлично.
А-а-а-а!
В поезде на обратном пути Коната недовольно бубнила. «Я покачал головой в ответ на её обеспокоенный взгляд».
Я упёрся рукой в стенку и, пользуясь этим, стал крутиться на месте. Коната, естественно, крутилась вместе со мной — наручники не пускали.
Я не спортсмен, но вот вестибулярный аппарат у меня тренированный.
А мне без разницы.
Коната сказала это с вызовом, плотно сжав глаза.
Тогда я добавлю.
Я закрутился быстрее.
М-м. М-м-м-м. М-м-м-м-м-м!
Коната, сжав губы в нитку, изо всех сил старалась держаться.
Это лишь подхлёстывало мою жестокость.
Крутись-крутись-крутись, давай, давай, давай, давай, давай!
Мяяяяяя-а-а-а-а-а-а-а! Всё, хватит! Я сдаюсь! Извини!
Вскоре Коната больше не могла терпеть и сдалась, издав кошачий вопль.
Будешь теперь серьёзно заниматься?
Буду, буду!
Я перестал кружить.
«Когда она успокоилась, мы продолжили кататься».
Мы продолжили кататься.
Коната несколько раз падала, наручники при этом сломались, и в общем, всё пошло наперекосяк.
В итоге ещё до наступления вечера Коната более-менее научилась кататься.
Мы даже поднялись на небоскрёб-дерево, пообедали в ресторане на смотровой площадке — вроде как ранний ужин, а может, поздний завтрак.
Мы даже поднялись на смотровую площадку, пообедали в ресторане и мельком посмотрели на иллюминацию, но времени не было, и мы отправились домой.
Мне уже восемнадцать, под действие постановлений я не попадаю, так что можно погулять и подольше.
В поезде на обратном пути Коната недовольно буркнула.
Даже если не брать в расчёт постановления, есть же школьные правила.
Даже так, я хотел бы на него положиться.
Честно говоря, мне и самому было жаль.
Школьные правила — это эгоистичный барьер, который взрослые, пекущиеся о своём спокойствии, навязали детям.
Но Коната всего лишь ребёнок, и её нужно сдерживать правилами.
(Скоро и этому конец. Будет ли Коната по-прежнему интересоваться таким почти дядькой, как я?)
Сейчас Коната учится в женской школе.
«Тем более, когда она успокоилась, мы продолжили кататься».
Но скоро она выпускается.
Позже, поступлю ли я в университет или пойду работать, рядом будут мужчины моего возраста.
Будет ли она по-прежнему рядом со мной?
С нестабильным будущим, с мангакой, у которого уже начинает намечаться брюшко.
Человеческое сердце нельзя сковать наручниками, да и игрушечные из стайки за сто иен — гораздо более хрупкие.
(Как бы мне хотеться, чтобы сегодняшний день зациклился.)
Такая банальная мысль на миг промелькнула в голове.