Том 1 · Глава 1212. Защита

Чжао Чэнь уставился на знакомые лица, и его потрясённый голос нарушил короткую тишину:

—Тысячеликий Дьявол, Хуанфу Сун? Что здесь делают их головы?

—Стража, кто их сюда принёс?

—Демонический Император, сэр, они называют себя кланом Ло из Города Радости и ждут вас за горой, чтобы вас увидеть, — вбежал стражник, с тревогой глядя на разъярённого Чжао Чэня.

Лицо Чжао Чэня дёрнулось от недоверия:

—Клан Ло, тот самый? Они осмелились принести головы моих людей? Они зашли слишком далеко! Схватить их и тащить сюда! Я хочу посмотреть, что, чёрт возьми, они задумали!

—Есть.

Его люди пошли выполнять приказ и привели в зал мужчину и женщину в окружении чёрных стражников.

Глядя на своё старое место, Чжо Фань вернулся в старые добрые времена. Единственное, что портило его воспоминания, — это то, что Чжао Чэнь не изменился за тысячи лет. Он дико усмехнулся, но без всякой ненависти.

Чжао Чэнь содрогнулся, когда их взгляды встретились, и почувствовал странную знакомость. Его сердце забилось от страха, и он даже пошатнулся.

Хлоп!

Один мужчина в чёрном поклонился:

—Демонический Император, сэр, это люди из клана Ло, которые принесли головы. Мы ждём ваших приказов!

—Э-э, уходите.

Чжао Чэнь не сводил глаз с Чжо Фаня и, потеряв весь свой гнев, оцепенело махнул рукой:

—Все вы уходите!

—Э-э, хорошо.

Мужчины недоумённо переглянулись, находя поведение Демонического Императора странным, словно он был не в себе. Впервые они слышали его добрый голос, поэтому поспешили уйти.

Остались лишь Чжо Фань, Байли Ююй и Чжао Чэнь, а также кровавый пол с трупами.

Чжо Фань улыбнулся напряжённому лицу и, сложив руки в приветствии, произнёс:

—Демонический Император, ваша репутация опережает вас. Я — управляющий Чжо из клана Ло. Это моя страж, Байли Ююй. Для нас честь наконец-то встретиться с великим Демоническим Императором.

—Ваше имя кажется знакомым…

Чжао Чэнь прищурился и на мгновение растерялся, прежде чем сказать:

—Не только имя, но и характер… Нет, это не то же самое. Он никогда не был таким небрежным и никогда не опускался до того, чтобы стать каким-то управляющим. Нет, для мертвеца это определённо невозможно, ха-ха-ха…

Чжо Фань улыбнулся:

—Демонический Император, что вы говорите?

—Э-э, ничего.

Чжао Чэнь вернулся к реальности, его лицо похолодело, и он уставился на головы:

—Управляющий Чжо, так? Что это значит? Демонстрация силы или вызов?

—Нет-нет-нет, Демонический Император, сэр, это дар главы клана, он желает, чтобы вы с радостью его приняли.

—Дар? Вы убиваете моих людей, приносите мне их головы и называете это чёртовым даром?

Бам!

Чжао Чэнь в гневе хлопнул по столу:

—Никто так не делает! Объяснитесь, или не только вы встретите здесь свой конец, но и весь клан Ло будет уничтожен. Я возьму все ваши головы, чтобы растоптать их по дороге в ад!

Ху~

Взрывная аура Чжао Чэня пронеслась по залу, заставив Байли Ююй содрогнуться и отступить.

«Восемь Императоров намного сильнее обычных Императоров».

Чжо Фань выдержал давление и тоже закричал:

—Демонический Император, сэр, пожалуйста, выслушайте нас. После этого вы можете без всяких жалоб забрать наши головы.

—Говори.

Чжао Чэнь оглядел их.

Поправляя воротник, Чжо Фань улыбнулся:

—Демонический Император, сэр, вы, случайно, не посылали кого-нибудь напасть на учениц Секты Рубинового Облака и украсть их Чашу из Пурпурного Золота?

—Нет!

Сказал Чжао Чэнь небрежно через мгновение.

Чжо Фань просиял:

—Я тоже так думал. Демонический Император никогда бы не опустился до того, чтобы сделать что-то подобное главе Секты Рубинового Облака, одному из Восьми Императоров. Это не только запятнало бы ваше имя, но и без всякой причины создало бы ещё одного сильного врага. Зачем вообще идти на такие мучительные хлопоты?

—Но он объявил себя одним из помощников Демонического Императора, упоминая имя сэра и говоря, что это была ваша идея. Я не хотел, чтобы он болтал и усложнял жизнь сэра, поэтому я быстро устранил этого бандита, чтобы сохранить имя сэра. Я был неправ? — указал Чжо Фань на первую голову и улыбнулся.

Чжао Чэнь был уклончив:

—А Тысячеликий Дьявол?

—Демонический Император, сэр, разве не вы три года назад спровоцировали инцидент с Замком Демонического Света, заставив Императора-Призрака и Императора Сокола начать войну и получив в итоге наибольшую выгоду?

—Ерунда! Это была их собственная проблема, порождённая их враждебностью. Какое это имеет ко мне отношение? — сердце Чжао Чэня упало, и он всё отрицал.

Чжо Фань естественно кивнул:

—Но, конечно же, Демонический Император, сэр, никогда бы не сделал ничего подобного. Тысячеликий Дьявол, должно быть, болтал в Городе Азарта, делая вас козлом отпущения. Теперь Император-Призрак и Император Сокол объединили усилия, чтобы разобраться с вами. Я не мог больше терпеть, чтобы такой человек жил!

—Что?

Чжао Чэнь потемнел, затем взмахнул рукой:

—Ладно, ладно, пусть эти стариканы приходят. Я их не боюсь.

Чжо Фань сделал глубокий жест уважения:

—Демонический Император, сэр, вы так героичны, а эти двое — ничтожества перед вами. Но что насчёт трёх или четырёх Императоров? Ха-ха-ха, не бойтесь способного противника, а некомпетентного союзника. С таким гнусным помощником, как Тысячеликий Дьявол, и другим, отравляющим колодец снаружи и наживая врагов для сэра, сэр обязательно станет врагом общества номер один. Никто не может противостоять целым толпам в одиночку, даже такой героический человек, как сэр.

Лицо Чжао Чэня дёрнулось, его кулаки сжались, зубы стиснулись.

—Таким образом, мы взяли на себя инициативу и оказали сэру услугу, устранив этих подонков. Разве мы не оказали сэру большую услугу? — просиял Чжо Фань.

Чжао Чэнь уставился ему в глаза, всё ещё выглядя неловко:

—Эти собаки, может, и были неправы, но только я имею право их наказывать, а не посторонний. С их смертью мои силы ослабли. Как мне с этим справиться?

—Демонический Император, сэр, прочь старое, да здравствует новое. Ничего страшного, если их нет, ведь у вас есть клан Ло, чтобы заполнить пробел, ха-ха-ха…

Чжо Фань странно улыбнулся и поклонился:

—Наш глава клана восхищается героизмом Демонического Императора и с юности желал быть среди Восьми Императоров. Поэтому мы пришли, чтобы присоединиться к вам. Я прошу Демонического Императора дать нам место. Конечно, мы не будем такими, как эти два болвана, ибо мы во всём их превосходим, будь то в силе или в умении вести дела. Таким образом, они умерли не от рук чужаков, а мы очистили грязь вместо сэра!

Чжао Чэнь сильно вздрогнул и ахнул:

—Вы хотите моей защиты?

—Конечно, нет награды без усилий. Вот почему мы приложили все усилия, чтобы продемонстрировать наши результаты и получить защиту сэра.

Рука Чжо Фаня засияла, и он достал старую бумагу.

Он предложил её двумя руками, заставив Чжао Чэня подпрыгнуть от радости:

—Карта Моря Преисподней?

—Да, мы знаем, что сэр её хочет, и прошли через ад и воду, чтобы принести её сэру.

Чжо Фань улыбнулся и с презрением взглянул на жуткие головы:

—Кроме того, это наш шанс доказать свою пользу сэру. Двое потеряли свои жизни и не смогли её достать, в то время как мы смогли. Я уверен, что сэр будет рад иметь нас!

Чжо Фань кивнул и дико улыбнулся, но затем заколебался:

—Почему вы выбрали именно меня из всех Восьми Императоров? И не говорите мне, что это из-за восхищения или каких-то цветистых речей. Я хочу правду!

—Демонический Император, сэр, — человек многих достоинств. Я знал, что мы сделали правильный выбор!

Двое кивнули друг другу, прежде чем Чжо Фань повернулся к Чжао Чэню:

—Я буду предельно честен. Клан Ло тысячелетиями скрывался в Городе Радости. Чтобы выбраться из этой дыры, нам нужен был Император на нашей стороне. Нам нужно было сделать выбор среди них. Сэр также может видеть, что с нашей силой было бы легко заручиться поддержкой любого Императора. Первым, кто привлёк наше внимание, был, конечно же, глава Восьми Императоров, Император Меча!

—Увы, у Императора Меча самые высокие требования и величайшая сила. Как говорится, лучше быть лидером среди людей, чем пешкой среди гигантов. Мы боялись, что под Императором Меча у нас не будет места для роста, и сдались. Что касается остальных, они все старые и выдохшиеся, педантичные и устаревшие, вряд ли смогут помочь нам подняться среди своих людей. Лишь Демонический Император, сэр, с вашей юношеской доблестью, — идеальный выбор для работы, ваша правая рука!