Том 1 · Глава 109. Первый шаг к миру

Белый свет окутал мир.

И когда я пришёл в себя... я оказался на Севере, где повсюду лежал чистый белый снег.

И...

—Чёрт! Напугали!

Раздался оглушительный рёв толпы.

Со всех сторон звучали крики, полные радости от победы и начала новой Империи...

—Да здравствует Её Высочество Имперская Принцесса!!

—Да здравствует лорд Калликс!!

Это точно были возгласы, которые я слышал после окончания войны.

Тот самый миг, когда все, включая меня, расслабились, решив, что долгая, долгая война наконец закончилась.

И именно после этого на меня внезапно напали со спины.

Шух—

—....

—....!?

Я обернулся.

И встретился взглядом с горничной из отряда горничных, охранявшего меня, от которой исходило странное чувство тревоги.

Горничная слегка присела, будто вот-вот собиралась начать движение, чтобы убить меня, и в тот же миг наши взгляды встретились.

Словно поняв, что её попытку убийства раскрыли, горничная широко распахнула глаза от потрясения и паники, а остальные горничные тоже почувствовали, что что-то не так.

Первой неладное заметила Лана.

—Лорд!

—Проклятье!!

Горничная бросилась ко мне.

Обычный человек вроде меня никак не мог уклониться от атаки опытного убийцы, стремительной словно ветер.

Но в тот миг...

Тук!

—Гх!

Кинжал Ланы вонзился убийце в бедро, точно достигнув цели.

Из-за кинжала Ланы стойка убийцы пошатнулась, и его клинок лишь слабо качнулся в мою сторону.

—Умри!!

Шух!

Даже ослабленный удар убийцы высокого ранга был для меня слишком быстрым.

Но, возможно, потому что однажды меня уже пронзили?

Я почувствовал траекторию клинка и, хотя было близко, сумел уклониться.

—Что!?

Лицо убийцы исказилось.

Это было лицо человека, увидевшего нечто невозможное.

«Не так уж удивляйся. Если тебя уже пырнули собственным ножом, научишься уворачиваться, как я».

«Твой чёртов нож очень больно бьёт!»

Вууум—

—На этом всё, убийца.

Лана, мгновенно переместившаяся за спину убийцы при помощи Благословения, тут же обездвижила его.

С ледяным выражением лица она прижала убийцу к земле и уже собиралась вонзить нож ему в шею.

—За попытку отнять жизнь лорда ты заплатишь своей.

Убийца, полностью прижатый к земле, словно лишился техники скрытности, и его истинный облик раскрылся.

Перед нами оказался человек Племени Крови. В его глазах, наполненных сдерживаемой яростью, была лишь ненависть.

Этот взгляд напомнил мне историю, которую только что показал Калликс.

—Стой! Остановись, Лана!

—Лорд?

Убийца Племени Крови смотрел на меня с ненавистью.

Прежде я не смог бы понять этот взгляд.

Но теперь я знал.

Почему они совершают подобное.

И почему этот мир стал таким...

Конечно, меня немного злило, что он однажды убил меня, но и я был причастен к гибели множества людей Племени Крови.

Нож, которым он меня пронзил, болел довольно сильно, но Лана уже отплатила ему, так что всё было в порядке.

Да, пришло время всё закончить.

—Война... теперь окончена. Никому больше не нужно убивать друг друга.

В тот день Война за Престол закончилась.

И началась подготовка к завершению всех войн.

Война за Престол закончилась, но настоящая работа только начиналась.

При поддержке Лили я стал Императором.

Это не было невозможным, ведь предок рода Кромов имел кровь Императорской семьи по материнской линии.

Однако, когда боковой дворянин становится Императором, он формально получает имя Императорской семьи.

«Калликс Кром Новаренс».

Так меня стали называть.

Как у Императора, дел у меня было бесчисленное множество.

Я победил Великого Герцога и стал Императором, но внутри Империи всё ещё оставались различные враги.

Были Великие Лорды, которым не нравилась моя политика в пользу простолюдинов,

были остатки сил, искренне следовавшие за Великим Герцогом Севера.

И хотя они были на нашей стороне, среди фракции Принцессы тоже находились недовольные тем, что Императором стал я.

Пока я мог сдерживать их поддержкой Лили и подавляющей силой армии Крома, но стоило мне потерять бдительность, и меня вновь могли отправить на тот свет покушением.

А бессмысленно попадать туда ещё раз мне совершенно не хотелось.

Разбираясь с подобными политическими врагами, я начал проводить в Империи различные реформы.

Я изменил налоговую систему, от которой дворяне получали чрезмерную выгоду.

Разумеется, дворянские ублюдки взбесились, но эта проблема решилась на удивление легко.

По стратегии Лео я внёс раскол в дворянство: те, кто первыми вставал на мою сторону, получали больше выгоды.

А в каждом регионе я создал местные армии, состоявшие только из простолюдинов и способные подавить дворян.

Понимая, что немедленный роспуск частных армий наверняка приведёт к крупной гражданской войне, я действовал быстро, начиная с Юга и Востока, где влияние Лили и моё было особенно велико.

После этого я освободил рабов и принял закон, согласно которому даже дворянина ждала смертная казнь, если он по своему произволу лишит кого-то жизни.

И примерно в это время, как и ожидалось, вспыхнуло восстание дворян.

Однако ход эпохи уже нельзя было остановить.

Одной лишь силы местных армий, которым помогала Шарен, хватило, чтобы легко подавить мятеж, а роды восставших дворян были распущены, их самих лишили титулов и перевели в простолюдины.

Дворянам пришлось выбирать: сохранить хотя бы ту малую власть, которую им ещё позволяли иметь, или умереть. В итоге многие сдались и приняли мою политику.

Хотя это было нелегко, добившись определённых успехов в реформах, я начал внедрять разные меры, которые видел в прошлой жизни.

Я основал школы, куда могли поступать люди всех сословий, и, тщательно развивая обучение грамоте, снизил уровень неграмотности.

Я преобразовал продовольственную политику, создав государственные зернохранилища под управлением центральных чиновников, а не лордов, чтобы люди перестали массово голодать.

В сотрудничестве с Магической башней я создал общественную систему здравоохранения, способную планомерно помогать даже простолюдинам.

Я учредил Управление общественных работ, подчинённое непосредственно Императорской семье, и преобразовал дороги, водные пути и прочее, прежде ориентированные на нужды дворян, исходя из численности населения, чтобы улучшения приносили пользу как можно большему числу людей.

И я начал решать самую важную проблему.

Я начал переговоры с Племенем Крови.

—Ты хочешь, чтобы я предал своих соплеменников!?

Человека Племени Крови, захваченного во время попытки убить меня, звали Кир.

Я пытался сгладить глубокую трещину между Племенем Крови и Империей, разговаривая с ним.

Разумеется, это было нелегко.

Даже когда я приходил, он лишь повторял, что мне следует его убить.

Но прошёл день, неделя, месяц, и после того, как я продолжал навещать его, он наконец начал говорить со мной.

Он снова и снова сомневался в моём предложении официально извиниться перед Племенем Крови от лица Империи и вместе найти способ решить проблему Демон-бога.

А затем...

—Раз уж ты настолько хочешь дружбы с нами, тогда отпусти меня! Если сможешь!

После этих слов я подумал, что наконец настал неизбежный момент.

Я сразу приказал охраннику:

—Освободите его.

—Да!

—...Ты правда меня отпускаешь?

—Ты ведь сам попросил освободить тебя.

После моих слов он выглядел так, будто не мог поверить.

Подумав, что на него, возможно, наложили какую-то магию, он даже проверил собственную магическую силу, не веря моим словам.

В день, когда он покинул тюрьму, он с недоверчивым выражением лица сказал:

—Я могу просто не вернуться. Или продолжить Священную миссию и напасть на жителей Империи. И ты всё равно меня отпускаешь?

—Да...

—Почему ты мне веришь?

Он смотрел на меня с неверием.

Я ответил ему честно:

—...Я отпускаю тебя не потому, что доверяю. Я пытаюсь поверить в тебя.

Я ничего не знал об этом воине Племени Крови.

Не увидь я того, что показал Калликс, я мог бы с лёгким сердцем приказать казнить его.

Но я увидел это благодаря Калликсу.

—Я обычный человек. Я оказался здесь, потому что принял просьбы множества людей.

В просьбе Калликса было и спасение Племени Крови.

Он хотел спасти и их — тех, кого жадность Империи навечно заперла на родине, оставив страдать под властью Демон-бога.

—Среди них был самый невероятный друг, выдержавший почти вечность и доверивший мне будущее. Будущее, в котором мы не убиваем друг друга, а все могут быть счастливы вместе.

Но я хорошо знал, что это будет нелегко.

Будь это легко, войны вообще не начались бы.

—Я знаю, что мир не изменится просто. Если бы вековую историю глубокой вражды между Империей и Племенем Крови можно было разрешить в одно мгновение, крови в этом мире вообще не пришлось бы проливаться.

И всё же, как настоящий Калликс не сдался и создал этот момент...

Я тоже не сдамся и попробую начать перемены.

—Но я намерен начать эти трудные перемены сегодня, отпустив тебя.

Он посмотрел на меня с удивлением.

Лишённое злобы лицо выглядело по-настоящему красивым лицом тёмного эльфа.

—Прощай, Кир, воин Племени Крови... Я помолюсь богине Рупии, чтобы ты благополучно добрался до родины.

Я попрощался с ним не как Император, а как гражданин Империи.

В ответ Кир сложил руки, склонил голову и сказал:

—Клянусь честью моих соплеменников, я передам ваши слова, Император Империи.

В тот день Империя обрела друга из Племени Крови — нет, друга среди тёмных эльфов.