Том 1 · Глава 11. Народ, вставший на защиту
С того столкновения с родом Лев прошло некоторое время.
К счастью, вопреки моим опасениям, реакция рода Лев оказалась на удивление сдержанной.
Они вели себя так тихо, что я даже задумался, действительно ли это тот самый свиноподобный род Лев, который я видел в «Архиве Миров», и почувствовал облегчение.
Если где и была проблема, то на моих землях, а точнее — в моём кабинете.
После столкновения с родом Лев... Ноа стала заметно чаще ко мне льнуть.
Лорд, финансовый отчёт за этот месяц готов. Пожалуйста, ознакомьтесь.
Раньше, докладывая, она просто стояла передо мной и говорила как обычно.
Ничего особенного, если не считать того, что она смотрела на меня с непонятной лучезарной улыбкой.
Но теперь...
Лорд, я составила бюджет поддержки переселенцев. Пожалуйста, проверьте. Ах! Там есть немного сложные места, поэтому я всё объясню.
Сказав это, она придвигалась вплотную и начинала объяснять.
То, что она объясняла, было хорошо.
Однако она прижималась настолько близко, что я чувствовал её большую грудь и терял душевное спокойствие.
К тому же, стоило мне уловить аромат гортензии, исходивший от Ноа, как...
Это было похоже на то, как искателя приключений соблазняет суккуб.
Главное
Ноа что-то говорила.
Но ни одно слово не доходило до моих ушей.
Снова посмотрев на неё, я понял, что Ноа была нереально красивой.
Нет, даже не просто красивой — она была прекрасна, словно богиня снега.
Как она может быть настолько красивой? Это потому, что я в ином мире?
Лорд... Лорд! Вы меня слушаете?
А...? Да! Слушаю. Я всё понял. Давайте двигаться в этом направлении.
В любом случае, когда такая красавица, как Ноа, льнёт ко мне, это очень приятно.
Однако в последнее время, замечая её лукавую улыбку, я иногда чувствовал, как по спине пробегает холодок.
Это напоминало взгляд, который я ощущал, играя в симулятор вроде «Воспитания принцессы».[1]
...Наверное, мне просто кажется?
Пока я наслаждался кратким мгновением счастья среди этих мелких происшествий,
в мире «Архива Миров», который никогда не давал своим персонажам передышки, произошло очередное событие.
Несколько дней спустя Харт пришёл ко мне с серьёзным лицом.
Появились разбойники.
Разбойники?
Разве наши рыцари не уничтожили их всех?
Словно прочитав мои мысли, Харт продолжил объяснение.
Разбойники, находившиеся на наших землях, были полностью уничтожены Рикейном и рыцарями.
Указав на карту, Харт продолжил.
Он отметил черепами места, где разбойники были уничтожены в пределах наших границ.
Это ясно показывало, насколько основательно наши рыцари раздавили разбойников.
Хорошо, что я их поддержал.
Пока я думал о другом, Харт указал на границу наших земель и сказал,
Однако на границе начали появляться разбойники, которые, судя по всему, пришли извне.
Пришли извне?
Да, по сообщениям, они появляются в приграничной зоне между нашими землями и землями рода Лев.
А что с ущербом? Эти разбойничьи мерзавцы никого из наших людей не ранили?
Если разбойники причинят вред моим дорогим людям, я, как любимый лорд, не смогу просто стоять в стороне.
На мои слова Харт спокойно ответил.
К счастью, никто из жителей наших земель не пострадал. Однако... Вольные люди, пытавшиеся переселиться к нам, понесли значительный ущерб.
Вольные люди пострадали!?
Выслушав рассказ Харта, я понял, что положение серьёзнее, чем казалось.
Некоторых вольных людей, направлявшихся на наши земли, нашли мёртвыми: похоже, разбойники напали на них и оставили на телах следы от мечей.
Судя по всему, разбойники тщательно обыскали тела и забрали всё имущество, а женщины, по слухам, подверглись таким ужасам, что о них нельзя было говорить.
Можно ли защитить переселенцев?
Это непросто. Даже если отправить всех рыцарей наших земель, защитить всех переселенцев будет трудно.
Глядя на карту, Харт продолжил объяснение.
Он показал места, где появлялись разбойники, и даже мне было ясно, что справиться с ними будет сложно: они действовали на чрезвычайно широкой территории вдоль границы.
Их разумные действия напоминали действия настоящей армии.
Единственное, что мы можем сделать,
Понятно... Пока поступим так и постараемся свести ущерб переселенцам к минимуму.
Да, лорд.
Я жил в стране, где можно было спокойно ходить даже ночью, и это вновь напомнило мне, что теперь я действительно в ином мире.
И предупредите людей, чтобы были осторожнее: появились разбойники. Если станет опасно, пусть безусловно бегут.
Да, будет исполнено, лорд.
Я обсудил с Хартом меры против разбойников.
А после его ухода посмотрел на Ноа, которая всё это время молча стояла рядом.
Сердце забилось быстрее от её лукавой улыбки, направленной на меня, и я поспешно заговорил.
Ноа, мне стоит ещё что-то подготовить для людей?
Я ненавязчиво прощупал почву, желая узнать, нельзя ли как-то увеличить расходы.
Ноа лукаво улыбнулась и сказала,
Насколько я вижу, вашей милости не нужно готовить ничего особенного.
Правда?
Да, потому что жители Крома уже полностью подготовлены.
Ноа сказала это, глядя в окно.
Как казначей и наследница Белой торговой гильдии, Ноа, кажется, видела то, чего не замечал я.
Я спросил её.
Что значит «подготовлены»?
После моего вопроса Ноа удивлённо посмотрела на меня.
Но затем, с улыбкой, словно она всё поняла, сказала,
Право, ваша милость умеет притворяться незнающей не хуже великого торговца. Неужели вы хотите сказать, что заранее всё подготовили, а теперь делаете вид, будто ничего не знаете?
Нет, я просто...
Ах... Это из-за рода Лев, верно? Понимаю. Раз ваша милость так говорит, я тоже сделаю вид, что ничего не знаю.
Нет, серьёзно, о чём она вообще?
Я правда ничего не понимаю!!
Я не понял ни единого слова Ноа, но, хотя и хотел спросить её, сдержался, чтобы сохранить достоинство лорда.
Вскоре я понял, что она имела в виду.
Гарче был весьма доволен этим поручением.
До того как его наняли (?) на службу роду Лев, он был разбойником.
Грабя путников и торговцев, проходивших через горы, он по несчастью напал на повозку рода Лев.
Тогда он встретился с Хадемом Львом, «Посланником Ада» рода Лев, о котором прежде лишь слышал.
В тот день его разбойничью шайку уничтожили, а его самого, едва выжившего, принудительно наняли — нет, фактически призвали на службу роду Лев.
Во время изнурительных тренировок на землях рода Лев к нему подошёл адъютант Лагос, правая рука лорда Хадема, и дал секретное поручение.
Он должен был снова стать разбойником и терроризировать дом Кром.
Гарче сразу принял поручение.
Было бы странно отказаться, если можно сбежать от адских тренировок и снова весело жить свободным разбойником.
Следующие дни впервые за долгое время были приятными.
Сначала он нападал на вольных людей, направлявшихся к дому Кром.
Отчасти потому, что адъютант Лагос приказал ему расправляться и с вольными людьми, бегущими от рода Лев, а отчасти потому, что напрямую входить на земли дома Кром было опасно.
За долгую разбойничью жизнь он понял, что лучше всего совершать мелкие разрозненные нападения на окраинах земель, рассеивая охранявших территорию рыцарей, а затем хватать крупную добычу.
После примерно десяти небольших налётов на окраины земель Гарче наконец приготовился, заметив подходящую цель.
До него дошла весть, что из Крома в столицу отправилась повозка, перевозившая соль и налоги.
Обычно такие повозки охраняли рыцари, но эта выехала поздно и почти без защиты.
Гарче тут же собрал людей и устроил засаду.
В ночь полнолуния, когда холодный предрассветный воздух щипал нос, вдали показались огни повозки.
Лорд Гарче... А, нет, главарь, кажется, они идут.
Да, вижу. Завтра к вечеру будем купаться в золоте, ке-ке-ке.[2]
Даже издалека чувствовалось, что повозка доверху набита ценными вещами.
Он слышал, что сможет делать с награбленным всё, что захочет.
Если ограбить её и продать добычу, можно впервые за долгое время отправиться в увеселительный квартал и веселиться, пока не свалишься замертво.
Гарче обнажил меч и закричал.
Вперёд!! Вы, мерзавцы!! Время охоты!!!
Уооооооо!!!
Вперёд!!! Но!!!
По сигналу Гарче все его люди ринулись вперёд и понеслись к повозке.
Этот миг нравился ему больше всего.
Когда они мчались в темноте, люди обычно превращались в перепуганных кроликов и бросались бежать.
Гарче обожал чувство всесилия, которое появлялось от возможности управлять чужими жизнями.
Насилуйте мужчин и убивайте женщин!!!
Бегите быстрее, кролики!!! Ха-ха-ха!!!
Пока он мчался к повозке, Гарче заметил нечто странное.
Люди в повозке не убегали.
Обычно, завидев нас, они в панике бросались прочь, но что не так с этими?
Едва он успел подумать об этом, раздался громкий звук.
Бум—!!
Куааааргх!!!
После грохота ехавший рядом с ним подчинённый упал с лошади.
Он уже видел это раньше.
Это определённо было...
Ружьё!
У них ружья!!
Это определённо было оружие, которым пользовались только рыцари.
Гарче видел такое всего однажды; у этих типов в повозке имелся магический инструмент, настолько дорогой, что сам он никогда не мог бы его приобрести.
Люди в повозке, каким-то образом вооружившиеся сверкающими мечами и копьями, начали наступать на них.
Вы, гнилые мерзавцы, знаете, чьи товары посмели тронуть!!!?
Как вы посмели покуситься на имущество нашего лорда!! Сегодня вы все умрёте!
Что это вообще за картина?
Гарче не мог понять.
По сведениям, там были обычные люди, но вооружение у них точно не было обычным.
О-о!! Отступаем!!! Это ловушка!!! Они устроили ловушку!!!!
Бум—!!
Куда это вы собрались!! Оставьте головы и проваливайте!!!
Гарче бросил товарищей и со всех сил ускакал прочь, а его оставшихся людей жители Крома захватили и обрекли на страшную участь.
И до самой смерти они так и не узнали.
Что люди, давшие им отпор, были самыми обычными жителями Крома.
Услышав, что появились разбойники, жители Крома за собственные деньги вооружились, чтобы защитить себя и имущество лорда.
Они даже купили два ружья, каждое из которых, как говорили, стоило годового заработка простолюдина.
Причина, по которой это стало возможным, была очень проста.
Благодаря возросшей подённой плате у них появились деньги на оружие,
А из-за роста числа торговцев появились торговые гильдии, где это оружие можно было купить.
Однако жители Крома сделали всё это тайно.
Они боялись, что, узнай об этом лорд, он снова потратит личное состояние, чтобы поддержать их.
Жители Крома считали, что получили от лорда слишком много, и потому решили, что на этот раз обязаны сами защитить его богатство, готовясь втайне.
Так в тот день жители Крома уничтожили разбойничью шайку, создали легенду и подарили менестрелям ещё одну песню.
И эта песня привела «её» в Кром.