Том 1 · Глава 111. Эпилог
Во тьме оно ждало дня, когда сможет появиться в этом мире.
Имя «Демон-бог Данталиан» в конце концов было лишь названием, данным ему людьми.
Оно не думало о том, как назвать себя.
Всё, о чём оно думало, — желания, собравшиеся внутри него.
«Пусть этот проклятый мир исчезнет».
«Хочу, чтобы все умерли!»
«Несправедливо, что несчастлив только я!»
Бесчисленные человеческие желания об уничтожении мира.
«Уничтожение» было единственной целью, которую оно осознавало.
Оно не знало, когда это произойдёт, но день, когда покрывающая его печать будет разрушена, непременно должен был наступить.
Печать слабела день за днём.
Оно становилось сильнее день за днём.
Оно не знало, когда именно, но с течением времени этот день неизбежно должен был прийти.
И когда этот день настанет, оно исполнит желание, которого хотело большинство людей.
Уничтожение этого мира...
С этой мыслью оно тихо спало.
...
......
.........
Но затем аномалия произошла внезапно.
Печать, удерживавшая его в заточении, вдруг исчезла.
Оно ещё не стало достаточно сильным, чтобы разрушить печать собственными силами.
И всё же, ошеломлённое внезапным исчезновением печати, оно открыло глаза.
Перед ним оказалось...
Демон-бог пробудился! Приготовиться к бою!!
Всем занять позиции!
Бесчисленные солдаты окружали его.
Люди, эльфы, тёмные эльфы, гномы, драконы.
Множество рас, объединившихся и окруживших его, напоминали Союз древней войны, в которой его однажды уже убили.
Уловив поток человеческих мыслей, оно нашло центр, в котором сходилась воля всех людей.
Там на него смотрел немолодой Император с серебряными волосами и бородой.
Наконец этот миг настал.
Возрождённый передо мной Демон-бог Данталиан был крайне слаб по сравнению с тем, кого Калликс показал мне в видении.
Его огромные чёрные крылья, способные прежде закрыть небо, теперь состояли лишь из иссохших костей, а тело напоминало тело слабого мертвеца.
Реформы, продолжавшиеся двадцать лет и улучшившие жизнь простолюдинов, уменьшив их гнев и ненависть к миру, принесли результат.
За эти двадцать лет я тоже стал мужчиной средних лет, которому перевалило за сорок.
Жёны говорили, что борода придаёт мне достоинство Императора, поэтому я её отрастил.
Это были по-настоящему трудные двадцать лет.
Пока я думал об этом, ко мне подлетела Лили.
Золотой отряд волшебников готов! Калликс.
Лили было уже за тридцать, но внешне она всё ещё выглядела так, словно ей едва исполнилось двадцать.
Вероятно, причиной было то, что через Благословение <Богиня Солнца> в ней проявилась кровь тёмных эльфов.
Она совсем не выглядела матерью пятерых детей.
Отряд горничных тоже готов, Ваше Величество.
Лане тоже было уже за тридцать.
В отличие от Лили, Лана немного постарела, но стала старшей горничной с обаянием зрелой женщины.
Честно говоря, такая Лана нравилась мне ещё больше.
Она тоже не выглядела матерью троих детей.
Вскоре прибыла и Шарен, чьи красные волосы развевались на ветру.
Отряд эльфийских волшебников тоже готов.
Шарен теперь также возглавляла Красную Магическую Башню.
Вероятно, из-за эльфийской крови её внешность совсем не изменилась за двадцать лет.
Глядя на неё, я вспоминал её лицо в тот день, когда она впервые прибыла в Кром двадцать лет назад.
Шарен тоже не выглядела матерью двоих детей.
Отряд Святых Рыцарей тоже готов, Ваше Императорское Величество.
Наконец верхом на лошади прискакала Азель.
Азель, которой теперь было за тридцать, тоже стала зрелой красавицей, как Лана.
Однако, возможно, потому что она не прекращала тренировки рыцаря, её физические возможности сейчас находились на самом пике.
И я имею в виду и день, и ночь.
То, что она тоже уже была матерью троих детей, заставляло меня чувствовать течение времени.
Я тоже готова, Калликс.
Люциулла тоже заговорила, спустившись с неба.
Люциулла, заключившая со мной контракт, стала драконом-хранителем Императорской семьи.
Хотя это должно было продолжаться лишь до конца моей жизни, Люциулла согласилась быть моей женой и драконом Императорской семьи всё это время.
Разумеется, за двадцать лет она совершенно не изменилась, и у нас с ней был один ребёнок.
Отряд Племени Крови... нет, отряд тёмных эльфов тоже готов, мой сюзерен.
Рыцари также готовы начать в любой миг, Ваше Императорское Величество.
Воины тоже ждут сигнала Вашего Величества!
Наконец прибыли Лео, Рикейн и Зарха.
Лео, как и я, стал бородатым мужчиной средних лет, а Рикейн превратился в старого рыцаря, похожего на Харта в прошлом.
Но, как Хуан Чжун из «Троецарствия», он и в старости совершенно не растерял боевого духа.
Мышцы Зархи стали ещё больше, чем в молодости, и теперь он походил на небольшого великана.
И...
Значит... это и правда конец, молодой господин... Нет, Ваше Императорское Величество.
Харт... Разве тебе не тяжело, когда здоровье уже не то?
Харт, которому в этом году исполнилось девяносто, находился рядом со мной в повозке.
Он мог остаться в замке, но настоял на том, что должен увидеть всё собственными глазами, и потому приехал сюда.
Говорят, с возрастом люди становятся лишь упрямее, и он был идеальным примером этого.
Давнее желание Вашего Величества
Понял, но не перенапрягайся и просто наблюдай из тыла. Сопроводите главного управляющего Харта!
Да!
По моему приказу солдаты, тянувшие повозку Харта, увезли его в тыл.
Убедившись, что все приготовления завершены, я подал сигнал.
Тогда... начинаем!!
За Его Императорское Величество!
По моему сигналу Союз начал битву.
Первой начала Люциулла.
Обратившись в Ледяного Дракона и взлетев в небо, Люциулла выпустила Ледяное Дыхание в сторону Данталиана.
Куаааааааарррх!!!!!!!!!
Ледяное Дыхание Люциуллы намертво сковало нижнюю часть тела Данталиана.
Против обездвиженного Данталиана начали действовать отряд эльфийских волшебников и Золотой отряд волшебников в небе.
Сотни эльфийских волшебников одновременно использовали магию Огненных змей.
Многочисленные потоки пламени начали связывать и сжигать руки Данталиана.
И не останавливаясь на этом, все волшебники в небе одновременно использовали Копьё Света.
Сотни копий света начали пронзать чёрную оболочку Данталиана, нанося ему раны.
■■■■■ ■ ■■
Испустив непонятный крик, Данталиан начал сопротивляться.
Не способный двигаться, он извергал демоническую энергию, а куски плоти, падавшие с Данталиана на землю, начали превращаться в Черепных монстров, воплощения человеческой злобы.
Когда появились сотни, тысячи Черепных монстров, они начали двигаться.
Рыцари, вперёд!
Отряд воинов!! В атаку!
Воины и рыцари, ожидавшие появления монстров, начали наступление.
За двадцать лет частные армии каждого дворянина были упразднены, все они стали единой Императорской армией и совместно тренировались ради этого дня.
Их организованность намного превосходила Союз древности, который лишь объединил силы разных рас.
Кавалерия, разделите монстров согласно плану!
Отряд воинов, в атаку вслед за кавалерией!
Щитоносцы, остановите натиск монстров!
Монстры, сильные лишь грубой силой, не могли сравниться с ними, обладавшими и могуществом, и слаженной организацией.
Так монстров Данталиана начали полностью уничтожать.
■ ■ ■■■ ■■
Когда его руки и ноги были скованы, а созданные из собственной плоти монстры оказались бессильны, Данталиан начал извергать ядовитую энергию.
Эта ядовитая энергия приняла форму и начала превращаться в духов.
Духи, невосприимчивые к физической силе, бросились на рыцарские и воинские отряды.
Но эти духи...
Шух!
Хрусть!
...были очищены ударами клинков и стрелами, наполненными силой изгнания злых духов.
Орден Святых Рыцарей и отряд лучников тёмных эльфов показались в тылу.
Не оставляйте ни единой частицы этой злой демонической энергии!
Да!!
Сила святых рыцарей Церкви, очищавшая демоническую энергию, и стрелы тёмных эльфов, использовавшие демоническую силу для уничтожения демонов, начали обрушиваться на духов.
Под их атаками последняя отчаянная борьба Данталиана бесследно исчезла.
Пока Союз ослаблял Данталиана, я...
Вууууууууш—
...собирал силу в Воплощённом Луке Идеалов.
Величайший секрет, который рассказал мне Калликс, и ключ к спасению мира.
Им был не кто иной, как Воплощённый Лук Идеалов.
Даже если бы мы сумели отбросить Данталиана силой Союза, уничтожить его мы не могли.
Причина заключалась в том, что Данталиан был совокупностью человеческих желаний.
Единственным способом уничтожить Данталиана был Воплощённый Лук Идеалов, черпавший силу из надежды этих же людей.
Но его нельзя было убить, просто выстрелив из Воплощённого Лука Идеалов.
Мир должен был оставаться спокойным, а уровень счастья людей — быть достаточно высоким, чтобы сила Воплощённого Лука Идеалов смогла превзойти накопленные в Данталиане желания уничтожения, и именно для этого требовалось двадцать лет.
Вууууууууш———
Свет, собиравшийся в Воплощённом Луке Идеалов, нельзя было сравнить с тем светом, который появился, когда я использовал его против Люциуллы в прошлом.
Прежде лёгкая тетива начала натягиваться так сильно, словно вот-вот порвётся, тянув мою руку.
Ради этого понадобились двадцать лет и круг Калликса, растянувшийся на тысячи лет.
Всё...
Тот, кто собирает надежду...
...было ради этого единственного выстрела.
Пронзит мир.
Дзынь—
Произнеся последние слова Воплощённого Лука Идеалов, я отпустил тетиву.
Стрела света покинула мою руку в абсолютной тишине.
Стрела света бесконечно увеличивалась и пронзила Данталиана насквозь.
Не было ни огромного взрыва, ни удара, сотрясшего мир.
Но Воплощённый Лук Идеалов точно пронзил Данталиана, и тот медленно начал превращаться в чёрный порошок.
Смотрите!!
Демон-бог начинает превращаться в чёрный порошок!!
Наблюдая за тем, как Данталиан обращается в чёрный порошок и исчезает, солдаты разразились радостными криками.
Они не знали, что Демон-бог способен уничтожить мир, но инстинктивно чувствовали, насколько зловещим существом он был.
И они верили.
Что Его Императорское Величество не станет делать для них ничего бессмысленного.
Так Данталиан исчез, а изнутри него появилась синяя драгоценность.
Последнее сокровище, оставленное богами людям... Драгоценность Рупии.
Божественная драгоценность, испускавшая синюю магическую силу, полетела прямо к Калликсу.
Это... Я должен к ней прикоснуться?
Истории о том, что произойдёт после победы над Данталианом, в видении Калликса не было.
Я просто инстинктивно протянул руку к драгоценности.
И мир окутал свет.
Когда я открыл глаза, передо мной оказался рай, полный зелени.
А передо мной стояла прекрасная богиня в зелёном, в чью человеческую природу было невозможно поверить.
Даже без сведений Калликса я почувствовал, что знаю.
Эта женщина, нет, это существо...
Богиня Рупия.
Верно, дитя моё.
Она улыбнулась с доброжелательным выражением лица.
Это была улыбка матери.
Я постоянно наблюдала за тобой, дитя моё.
Её голос был похож на колыбельную.
Казалось, будто ко мне возвращается забытый голос моей матери.
Твои усилия, твои страдания и твой выбор... Я видела всё.
Ах...
И потому я намерена позволить тебе, как представителю людей, загадать желание этой драгоценности.
Перед моими глазами появилась синяя драгоценность.
Она испускала огромную магическую силу, словно могла заново создать мир.
Она заговорила добрым голосом.
Любое желание подойдёт, дитя моё. Загадай то желание, о котором думаешь.
Я...
Глядя на драгоценность, я вспомнил множество вещей.
С этой драгоценностью, казалось, можно было загадать даже совершенно безумное желание.
Я мог обрести вечную жизнь, а я и мои потомки могли бы править миром вечно.
Более того... я мог бы даже воскресить младшего брата или сестру.
Но...
Я был уверен, что этот ребёнок не был бы счастлив.
Как Калликс, я загадал желание.
Я хочу создать мир, где все счастливы.
Став Императором, я многое пережил.
Я видел множество грязных дел и собственными руками подавил немало восстаний.
Мир оказался сложнее, чем я думал.
В нём было много хороших людей и много злых людей.
А людей, в которых уживались добро и зло, было ещё больше.
В этом хаосе я смог точно понять: немного доброты и чувство ответственности делают мир счастливее.
Мир, где те, кто должен нести ответственность, делают это до конца, а стремление создать мир, где все могут быть счастливы, считается естественным... Мир, где вместо сражений есть разговор, вместо дискриминации — любовь... Я хочу, чтобы этот мир стал таким.
После моего желания богиня посмотрела на меня с удивлением.
А затем медленно спросила:
Больше всего от этого желания могут пострадать ты и твои потомки. Ты всё равно этого хочешь?
Мне казалось, что я понял, о чём говорила Богиня Рупия.
Когда-то я слышал нечто подобное в старой драме.
«Эпоха великого мира
За двадцать лет жизни Императором я бесчисленное количество раз соглашался с этими словами.
Люди не могут не разделять других, а это разделение создаёт гнев и ненависть.
Чтобы моё желание исполнилось, его пришлось бы поддерживать силой бога, и тогда последствия могли пасть на меня и моих потомков.
Однако...
...Да.
Я считал это лучшим исходом, чем мир, превращённый в огненный ад из-за глупости моих потомков.
После моих слов драгоценность начала сиять.
Она была похожа на механизм, который вот-вот начнёт работать.
Дитя из другого мира... Я с гордостью исполню твоё желание...
Сказав это напоследок, Богиня Рупия исчезла.
Оставив после себя улыбку, похожую на материнскую...
Когда я открыл глаза, передо мной была Драгоценность Рупии, превращавшаяся в свет.
Данталиан полностью исчез, и солдаты радостно кричали в честь победы.
Я хотел сказать, что всё получилось благодаря силе каждого, но чувствовал, что меня всё равно не услышат, поэтому лишь помахал рукой.
Пока я смотрел на победные крики, до меня донеслись голоса.
Ваше Величество!
Отец!
Папа!!
Обернувшись, я увидел, как ко мне бегут Ноа и дети.
Эта битва была опасной, но как человек, ведущий Империю, я хотел, чтобы дети обязательно увидели её.
Поэтому я оставил их наблюдать издалека вместе с Ноа, а когда безопасность была обеспечена, Ноа привела детей ко мне.
Наследный принц и мой старший сын от Лили, Кайлоус, подбежал ко мне первым, опустился на колени и сказал:
Ваше Величество, поздравляю.
Может, потому что я был современным человеком?
Я просто не мог терпеть, когда даже собственные дети соблюдали передо мной такой этикет.
Всё в порядке, Кайл. Говори просто.
Но... отец.
Кхм! Это приказ Императора!
После моих слов он наконец поднялся и, как обычный старший сын, начал беспокоиться о моём самочувствии.
Остальные дети тоже либо тревожились за моё здоровье, либо с восторгом говорили о том, как я выпустил стрелу Воплощённого Лука Идеалов.
Среди них самая младшая, Луи, дочь Люциуллы, обняла меня и сказала:
Папа, теперь ты расскажешь нам эту историю, да?
Какую историю?
Ты обещал рассказать свою историю, когда победишь Демон-бога Данталиана.
Верно!
Я тоже это слышал!
Я такое обещал?
Судя по тому, как остальные дети согласились со словами Луи, похоже, действительно обещал.
Кажется, история будет длинной. Это ничего?
Ничего!
После моих слов глаза всех детей засияли.
Среди них сын Ланы, Рейнхардт, спросил:
Можешь сделать её настолько длинной, чтобы мы завтра пропустили уроки?
Это будет трудно, потому что вашим матерям это не понравится.
Рейнхардт расстроился, но вскоре снова развеселился.
Из всех детей Рейнхардт был самым энергичным.
И поскольку все дети хотели услышать историю о моём прошлом, я, спускаясь с холма, сказал:
Хорошо... Всё началось с того, что я стал всенародно Любимым Лордом
> Конец <