Том 1 · Глава 21. Восстание в Дрейхарте
Обнаружение тел убийц стало серьёзным делом во многих смыслах.
Кто именно убил убийц, на самом деле не было главной проблемой.
Подозреваемых было несколько, и все считали, что я во сне расправился с ними ножом для фруктов.
Проблема заключалась в другом: «Кто отправил убийц?»
Как бы привычны ни были убийства в средневековом мире, даже здесь существовала черта.
Покушение на убийство было самым недопустимым поступком, который ненавидели все лорды; если лорда ловили на попытке убийства, он становился общим врагом, подвергался нападениям соседних лордов и в итоге погибал.
Убийство было настолько опасным делом, что даже Дом Чёрной Розы, лучше всех специализировавшийся на убийствах, в изначальной истории совершил лишь считанное число подобных покушений и до самого конца ни разу не был пойман.
В такой ситуации замок, разумеется, перевернулся с ног на голову, а Харт, разгневанный до кончиков волос, закричал.
Это наверняка дело проклятых львов! Эти безумные мерзавцы из рода Лев наконец перешли черту!!!
Успокойся, Харт.
Харт, больше всех подозревавший род Лев после всех недавних происшествий, кричал в ярости.
Я понимал чувства Харта, но это был не род Лев, поэтому попытался его успокоить.
Хадем из рода Лев был отбросом, но всё же воином.
Ему нравилось лично убивать врагов, поэтому он не стал бы заниматься такой скучной вещью, как отправка убийц.
Пока я успокаивал Харта, Ноа тоже заговорила.
Я думал, что спокойная Ноа поможет его утихомирить.
Но...
Я не знаю, какие мерзавцы осмелились покуситься на жизнь вашей милости, но я доберусь за ними до самого ада и расправлюсь. Поэтому, пожалуйста, не волнуйтесь, лорд.
С-спасибо, Ноа.
Ноа говорила с таким пугающим блеском в глазах, будто уже собиралась кого-то убить, и впервые я испугался Ноа, поспешно отведя взгляд.
Так вышло, что в какой-то момент я начал успокаивать собственных вассалов и очень захотел поскорее уйти отсюда.
В этот миг дверь, словно спасение, открылась.
Лорд.
Шарен! Да, вскрытие закончено?
Я позвал Шарен осмотреть тела убийц.
Я подумал, что знания Шарен помогут найти больше сведений по их телам.
Шарен была не в обычном одеянии, а в чёрной одежде для вскрытия, закрывавшей нижнюю часть лица, и смотрела на меня очень серьёзно, словно увидела нечто важное.
Думаю, вашей милости стоит увидеть это лично.
Мне?
Вместе с вассалами я направился в комнату для вскрытия.
Там лежали мёртвые убийцы.
Внешне они выглядели крепкими мужчинами лет тридцати или сорока.
Глядя на них, я и правда мог подумать, что это люди из рода Лев.
Сначала они выглядели обычными телами. Но остаточная магическая сила была слишком чуждой, и, когда я проследила её источник...
Шарен положила руку на тела и начала читать заклинание.
Затем от неё разлился красный свет, а тела убийц начали меняться.
И...
Это!?
Их человеческий облик исчез, открыв совершенно иной вид.
Чёрная кожа и длинные уши — они напоминали тёмных эльфов, и я знал расу с такой внешностью из «Архива Миров».
Племя Крови...
«Племя Крови»
Раса, служащая демоническому богу Данталиану, запечатанная, как говорят, на крайнем севере и занимающая в этом мире место демонов.
Я не видел концовку, где раскрывались их истинные намерения, поэтому не знал точной цели, но знал главное.
Их целью было «ослабить Империю», и ради этого они неустанно создавали самые разные проблемы: устраивали убийства, шпионаж и террор.
Но почему они нацелились на меня?
Почему на меня, когда есть Имперский Принц, Имперская Принцесса и множество других лордов?
Пока я пытался разобраться, Лана внезапно вмешалась.
Я почувствовала нечто, когда касалась их... Нет, их странный облик, должно быть, объясняется тем, что они из Племени Крови.
Ты меня напугала!
Л-Лана! Когда ты здесь оказалась?
Я всё это время стояла у вас за спиной, госпожа Ноа.
Все мы вздрогнули, когда Лана бесшумно появилась рядом.
Она всё это время была позади? Я совсем её не почувствовал!
Но важнее другое, госпожа Шарен. Я слышала, что Племя Крови
Я и сама не знаю. Из Магической башни не поступало сообщений о проникновении Племени Крови.
Племя Крови было запечатано барьером в месте под названием Заброшенные земли, на самом крайнем севере.
Поэтому до события, когда в середине или ближе к концу игры открывалась часть барьера, они не появлялись. Честно говоря, я вообще не уделял им особого внимания.
Среди этих вопросов Ноа заговорила.
Если подумать, недавно приходили новости, что часть барьера на севере открылась и там произошло столкновение.
Часть барьера открылась!?
Да что за безумие! Почему он открылся уже сейчас!?
Ноа посмотрела на меня с по-настоящему виноватым лицом и сказала.
Да, я слышала, что открытие было небольшим и его сразу подавили, поэтому новость не стали разглашать. Но я и представить не могла, что проникшие оттуда члены Племени Крови придут убить вашу милость... Я слишком беспечно отнеслась к этому.
Это не твоя вина, Ноа.
Верно, Ноа здесь ни при чём.
Если в соседнем городе внезапно появится провал в земле, кто станет думать, что на следующий день его попытаются убить? Это было примерно так же.
После вскрытия ситуация свелась к следующему.
Во-первых, Харт решил сообщить Имперской столице о появлении убийц из Племени Крови.
Мне повезло выжить, но их целями могли стать и другие лорды, дворяне или члены Императорской семьи.
Затем охрану замка следовало усилить, а Ноа должна была добыть магические материалы, чтобы Шарен установила обнаруживающий барьер, сравнимый с барьером Императорского дворца в Имперской столице.
Это была магия, постоянно следившая за важными людьми в опасных ситуациях. Я возражал, потому что решил, что даже моё личное время окажется под наблюдением, но Ноа и Харт настаивали так сильно, что мне пришлось согласиться.
Фух... Что вообще происходит...
Когда я наконец остался один в кабинете, из меня вырвался вздох.
Потому что время появления Племени Крови слишком отличалось от того, что я знал.
Племя Крови, которое должно было появиться лишь через несколько лет, уже пыталось отрубить мне голову, и от одной этой мысли у меня дрожали колени.
Но ещё большей проблемой было то, что это, скорее всего, только начало.
Племя Крови провоцировало разнообразный хаос, чтобы ослабить Империю.
Среди их методов были не только обычные убийства, но и случаи, когда убийства использовали для разжигания политических конфликтов.
Это была тактика вроде «убить чужими руками»: заставить определённую фракцию получить выгоду от убийства, а затем посеять между всеми раздор, чтобы они перебили друг друга.[1]
Когда я впервые столкнулся с такой стратегией, то проклинал всё на свете.
Надеясь, что на этот раз мне не придётся через подобное проходить, я уснул.
Земли, расположенные в юго-восточной части Империи, — Дрейхарт.
Это был самый необычный город во всей Империи.
В обычных владениях доля рабов составляла не более двадцати процентов.
Но эти земли были другими.
На землях Дрейхарта рабы составляли ужасающие восемьдесят процентов населения.
Так вышло из-за Колизея — Арены рабов.
Дрейхарт был городом без каких-либо особых товаров.
Из-за этого он был очень беден, и первый лорд Дрейхарта, размышляя, как решить проблему, придумал один способ.
Он решил использовать военных рабов, которых в то время в Дрейхарте было больше всего.
Лорд Дрейхарта знал, что людям нравится хвастаться своими рабами.
Поэтому он построил арену и устроил сцену, где хозяева могли доказывать силу своих рабов в «Турнире рабских поединков».
Хозяева охотно выставляли рабов на турнир, а люди, жаждущие зрелищ, стекались туда толпами.
В одно мгновение Дрейхарт стал самым известным местом рабских поединков в Империи и начал получать огромные деньги от бесчисленных зрителей.
Тогда и начались проблемы.
Лорд Дрейхарта, почувствовав прибыль от рабов, начал целенаправленно развивать и жёстко контролировать работорговлю.
Чтобы обойти имперский закон, по которому ребёнок считался свободным, если хотя бы один из родителей был свободным человеком, он заставлял рабов вступать в браки только с рабами и принуждал их заводить как можно больше детей.
Кроме того, он начал выводить рабов, словно собак или скот, чтобы «улучшить породу», создал армию отборных рабов и даже начал сдавать их внаём другим землям за деньги.
Спустя триста лет восемьдесят процентов населения Дрейхарта стали рабами.
То, что двадцать процентов свободных людей могли контролировать восемьдесят процентов рабов, было возможно благодаря магическому инструменту.
Первый лорд Дрейхарта тоже понимал, что чем больше становится рабов, тем выше риск восстания.
Поэтому он сделал особый заказ Магической башне, и так появился магический инструмент «Пурпурная железная цепь», способный по воле хозяина ослабить силу носителя до уровня ребёнка. Он стал символом рабства во всей Империи.
Используя этот магический инструмент, дворяне Дрейхарта угнетали рабов и думали, что смогут делать это вечно.
До сегодняшнего дня.
Всё произошло внезапно, однажды ночью.
А? Кто здесь!
Свист—!
Что?
Убийцы, проникшие в город под покровом ночи, начали убивать волшебников, управлявших «Пурпурной железной цепью».
Поскольку Пурпурная железная цепь потребляла магическую силу и нуждалась в управлении волшебниками, десятки волшебников были размещены по всему Дрейхарту.
Но за одну ночь убили всех этих волшебников.
Когда все волшебники, поддерживавшие магическую силу цепей, погибли, Пурпурная железная цепь потеряла свою силу, а рабы вернули прежнюю мощь.
Ч-что это?
Даже с цепями моя сила не исчезает!!
Как только рабы поняли, что сила не пропадает, несмотря на надетые цепи, немедленно началась катастрофа.
Вернувшие силу рабы легко разрушили свои тюрьмы и начали убивать свободных солдат, прежде угнетавших их.
А во главе их стоял он.
Остановите их! Остановите рабов!!
Остановить меня? Не смешите!!
С телом в полтора раза крупнее обычного человека, бугрящимися мышцами и синими рогами, растущими из головы, он бросился на свободных солдат, пытавшихся их подавить.
Солдаты пытались остановить его копьями, но обычные копья не могли пробить его кожу и вместо этого разлетались от его удара.
Его звали Зарха Регон.
Он был потомком драконорождённых, которые, как говорили, появились в далёком прошлом от союза драконов и людей, а ещё чудовищем, которое благодаря подавляющей силе ни разу не проиграло на арене рабов.
Он шёл вперёд, голыми руками убивая солдат, пытавшихся остановить его и его товарищей-рабов, и в конце концов добрался туда.
Бах—!
А-а-а!!
Выбив дверь и ворвавшись внутрь, он увидел его.
Соран Дрейхарт, нынешний лорд Дрейхарта, не сумевший бежать из-за внезапного восстания, заперся в комнате и прятался там.
Но даже самая прочная дверь была для Зархи мягче ваты.
Зарха вошёл в комнату лорда.
Это была комната, ослеплявшая золотом и серебром, и рабы, вошедшие вместе с Зарха, впервые в жизни увидев столь роскошное помещение, не знали, куда смотреть.
К-какая дерзость! К-куда вы думаете врываться вот так!!
Соран крикнул, стоя перед ними.
На его слова Зарха даже не моргнул и подошёл ближе.
Эй, лорд. Прежде чем говорить подобное, тебе не кажется, что ты должен кое-что сказать нам?
Ч-что-то сказать!?
Зарха вспомнил свою жизнь.
Его разлучили с родителями прежде, чем он научился говорить, а затем подвергали адским тренировкам и издевательствам.
После этого его силой заставили участвовать в ненавистных поединках на арене рабов.
И там он выживал, собственными руками убивая товарищей, которые были ему почти как друзья.
Причина, по которой он пережил всё это и остался жив, заключалась в сегодняшнем дне.
Извинись. Передо мной, перед всеми здесь и перед моими погибшими друзьями!
И-извиниться!? Ха! Не говори глупостей! Извинения один человек приносит другому человеку.
Лорда Сорана с детства учили именно этому.
Рабы не были людьми, как они.
Для рабов положение лорда Дрейхарта было положением бога.
Он получил подобные наставления от отца и жил, следуя им.
Поэтому слова Зархи показались ему настолько нелепыми, что он даже забыл о страхе смерти.
Я ваш бог! Бог не извиняется за подобное!
И этих слов хватило, чтобы Зарха потерял последние остатки разума.
Подойдя к лорду, Зарха сказал.
Раз ты бог, тогда попробуй остановить это.
Зарха нанёс лорду удар кулаком.
Кулак Зархи, наполненный тридцатью годами сдерживаемой ярости, обрушился на обычного человека, словно метеорит.
Что случится с человеческим телом после такого удара, было очевидно.
Бах—!
Хрясь!!
Одним ударом Зарха размозжил Сорана о стену.
Увидев это, Зарха произнёс слова, наполненные копившейся годами ненавистью.
Хмф! Слабый бог.
Так в тот день в рабском городе Дрейхарт началось восстание.