Том 1 · Глава 28. Король Освобождения

Не забывайте, дети мои.

Не забывайте, братья мои.

Тот день придёт.

Придёт день, когда закончится долгая эпоха боли и угнетения.

Тот день придёт вместе с «Тем Человеком», который спустится с небес в голубом свете и освободит нас.

Когда этот день настанет, давайте вместе выйдем ему навстречу.

Давайте выйдем навстречу нашему королю.

Зарха пришёл в себя, чувствуя, как песчаный ветер пустыни касается его лица.

—Угх...

—Отец! Ты в порядке?

Открыв глаза, он увидел сына, Ракана.

Зарха, стряхивая головокружение, сел.

Его тело было обработано и перевязано.

Осмотревшись, он понял, что находится в Колизее.

Как он мог не узнать это проклятое место, где убил бесчисленное количество товарищей, чтобы выжить?

Однако теперь здесь лежали многочисленные спальные мешки, сновали целители, а его товарищи отдыхали или получали лечение.

Каша, Хуру, Марон, Урон и многие другие товарищи, которых он считал погибшими в бою, лежали здесь, как и он сам, и, похоже, проходили лечение.

Что произошло?

Разве он не умер после того, как в него попала стрела того лорда?

Пока он пребывал в смятении, сын заговорил.

—Лорд сказал, что использовал усыпляющие стрелы, чтобы усмирить отца и остальных воинов.

—Усыпляющие стрелы?

Так вот почему силы покидали его тело?

Получив ответ на один вопрос, Зарха тут же задался другим.

Зачем они так старались сохранить им жизнь, вместо того чтобы убить?

Неужели их оставили в живых, чтобы снова истязать как рабов!?

Как только эта самая правдоподобная мысль пришла ему в голову, у Зархи снова скрутило живот.

Представив, что дни боли начнутся заново, он уже хотел прямо здесь поднять новое восстание.

Но в тот же миг он заметил нечто странное.

Ни он сам, ни кто-либо из окружающих не носили Пурпурных железных цепей.

Если бы их собирались вновь использовать как рабов, первым делом на них надели бы именно Пурпурные железные цепи.

И всё же ни у кого вокруг их не было.

Пока он пытался понять, почему вокруг столько странного, снаружи раздался звук.

Бу-у-у-у-ум—!!!!

Услышав звук огромного рога, созывавшего всех, Зарха вместе с Раканом вышел из шатра.

Тогда наружу начали выходить и многочисленные рабы, как и он услышавшие этот рог.

А там, откуда доносился звук, Калликс — лорд, подстреливший его стрелой, — смотрел на них сверху с Пульвинара, особой ложи Колизея, где имели право сидеть лишь самые знатные.[1]

Вокруг него и по всему Колизею стояли Рыцари Крома, не оставляя ни единой бреши.

Когда звук рога стих и все вышли наружу, Калликс начал говорить.

—Рабы Дрейхарта!! Вы проиграли.

После его слов лица всех потемнели.

Они проиграли.

Они знали это, но не хотели признавать.

Им хотелось верить, что завтра будет отличаться от вчера.

—Вы проиграли мне, Калликсу Крому, и по воле Его Величества Императора и Платинового совета право управлять Дрейхартом было передано мне — Калликсу Крому, лорду Крома.

Высокопоставленный чиновник, стоявший рядом с ним, услышав эти слова, кивнул.

Лица рабов помрачнели ещё сильнее.

Некоторые молились, чтобы новый лорд не оказался таким же отбросом, как прежние.

—Я ваш новый господин, и вы стали моими рабами.

После заявления Калликса некоторые рабы инстинктивно опустились на колени.

Среди них были и рабы-солдаты, сражавшиеся вместе с Зарха.

Не обращая внимания на печальный жест, порождённый целой жизнью насилия, Калликс продолжил.

—Ваш господин, Калликс Кром, приказывает своим рабам!!

Когда прозвучал первый приказ нового господина, все собравшиеся затаили дыхание.

Говорили, что прежний лорд Дрейхарта в честь того, что стал первым лордом, собрал сто рабов-дуэлянтов и заставил их сражаться насмерть.

Они подумали, что сейчас может повториться тот ужасный приказ, и задрожали от страха, а некоторые закрыли глаза.

Но следующие слова Калликса оказались совершенно неожиданными для рабов.

—Рабы Дрейхарта... Живите свободно.

На мгновение Колизей погрузился в тишину.

Рабы, как и Рак, главный наблюдатель на поле боя, стоявший рядом с ними, подумали, что ослышались.

Не обращая внимания на их взгляды, Калликс продолжил.

—Живите свободнее любого свободного человека!

Рабам казалось, будто они видят сон.

Да, это наверняка был сон.

Для человека, принадлежащего дворянству, само слово «свобода» должно было быть чем-то похожим на сон.

—Живите ради счастья и будьте счастливее любого жителя Империи!

Они считали, что не имеют права на счастье.

Рождённые рабами, они привыкли думать, что издевательства и смерть — их естественный удел.

Но самый знатный человек отрицал это.

—Сколько боли вы испытали до сих пор, столько же свободы обретите и живите ещё счастливее!!

Из глаз рабов потекли слёзы.

Рабы начали падать на землю от невыразимой радости и бесконечно плакать.

Это казалось невероятным.

Никто из них не мог поверить в этот миг.

—История боли и издевательств, угнетавшая вас, заканчивается сегодня. Я, Калликс Кром, ваш господин, объявляю это.

Но чтобы показать им, что это не сон, а реальность, Калликс сделал заявление.

Он объявил это всем собравшимся, чтобы никто не мог отрицать и каждый понял.

—С этого дня вы свободны!

В тот миг, когда Калликс закончил говорить, по Колизею начали падать цветочные лепестки.

Название этого цветка, обладавшего нежной красотой, было «дельфиниум».

На языке цветов он означал «свободу».

Когда господин вручал рабу цветок дельфиниума, раб становился свободным человеком.

Наблюдая, как с неба падают голубые лепестки, рабы наконец поняли, что всё это не сон.

Они почувствовали, что стали свободными.

—Это Король Освобождения...

—Король Освобождения пришёл.

С давних времён в Дрейхарте передавалась устная легенда.

Легенда о том, что «Тот Человек», который освободит их, однажды спустится с небес в голубом свете.

О великом короле, который придёт освободить рабов.

С уважением люди Дрейхарта называли его так:

Король Освобождения, который дарует свободу всем рабам.

—Король Освобождения пришёл!!

—Да здравствует Король Освобождения!!

—Да здравствует наш король!!

В этом и заключался способ, о котором говорила Ноа.

Чтобы сделать рабов свободными людьми в Империи, сперва нужно было стать их господином.

В одиночку подавить восстание Дрейхарта, возглавив Рыцарей Крома, стать их господином и легендарным Королём Освобождения, а затем даровать им свободу.

Лишь этот способ мог спасти всех.

Пока Калликс принимал радостные крики рабов, он сам спустился на арену Колизея.

Он подошёл к Зарха, который рухнул от радости и восторга, плача словно ребёнок.

Калликс склонил перед Зарха голову и извинился.

—Прости, что причинил тебе боль. Это был единственный способ спасти вас всех. Прости меня.

—Лорд...

Руки Зархи дрожали.

Он сомневался в нём до самого конца.

Он не мог не сомневаться, но всё равно продолжал это делать.

Он решил, что дворянин не способен его понять.

Но стоило посмотреть на результат.

Кто на самом деле ничего не понимал?

Кто вёл себя как дворянин?

Зарха было так стыдно, ведь его поступки напоминали поступки дворян, которых он презирал сильнее всего.

—Я не Король Освобождения. Если бы вы не подняли восстание, я бы ничего не сделал.

Даже в такой ситуации Калликс до конца не обвинял Зарху.

Напротив, он защищал его.

—Благодаря тому, что вы восстали, эти люди смогли подняться сами, а я смог сделать их свободными.

Калликс говорил так, чтобы слышали все.

Восстание не было бессмысленным.

Он признавал их поступок и показывал: именно благодаря этому восстанию все смогли обрести свободу.

—Король Освобождения — не я, а вы, воин Зарха.

От слов Калликса глаза Зархи наполнились слезами.

Он сердился, говоря, что Короля Освобождения не существует, но в глубине души верил в него сильнее всех.

Но сколько бы он ни верил, тот не приходил, и потому Зарха ожесточился и начал готовиться к восстанию.

А теперь, словно насмехаясь над ним, небеса послали Короля Освобождения вот так.

Более того, послали человека, чьё великодушие нельзя было сравнить с его собственным, и который даже залечил раны его сердца.

Не в силах оставаться на месте, Зарха подошёл к Калликсу и опустился на одно колено.

—Зарха?

—Отец?

Зарха схватил свой правый рог и с силой отломил его.

Протянув этот рог Калликсу, Зарха поклялся.

—Я, Зарха, воин драконорождённых, преподношу своему господину рог, дарованный мне Драконьим Богом Раниксом.

Рог был символом драконорождённых, считавших, что Драконий Бог Раникс даровал его им, чтобы наблюдать за ними.

Поэтому воины драконорождённых подносили рог, подаренный Драконьим Богом Раниксом, господину, которому собирались служить по-настоящему.

Преподнося один из своих рогов, они клялись с этого дня без стыда идти путём верности даже под взглядом Драконьего Бога.

Так в тот день Дрейхарт стал землёй дома Кром, все рабы стали свободными людьми, а воин Зарха — вассалом Калликса.

Это был миг, когда в Империи родился ещё один Великий Лорд.

В служебной комнате на самом верху Колизея за происходящим наблюдали три девушки.

Глядя на лепестки дельфиниума, созданные магией Шарен, Лана не могла скрыть восхищения.

—Невероятное зрелище, госпожа Шарен. И правда словно сон.

—Для волшебницы подобное пустяк.

Шарен использовала магию иллюзий, создавая лепестки из магической силы.

Созданные лепестки исчезали, словно снег, стоило им коснуться земли, но этого было достаточно, чтобы передать смысл свободы.

А затем, глядя на Ноа, которая всё это спланировала и подготовила, Лана сказала.

—Значит, всё прошло согласно плану госпожи Ноа.

—Вовсе нет. Всё стало возможным лишь потому, что лорд укрепил свою решимость.

В замысле Ноа, стремившейся возвести Калликса на престол, важнейшим было расширение земель.

Земли Крома благодаря различным реформам стали крепкими владениями с очень высокой продовольственной самодостаточностью.

Однако с точки зрения военной силы они всё ещё были недостаточно сильны.

Поэтому Ноа подготовила план присоединения соседних земель с мощной военной силой, и Дрейхарт стал одной из таких земель.

Сразу после начала восстания в Дрейхарте Ноа предсказала подобное развитие событий, закупила западную пшеницу и подготовила усыпляющие средства.

Но всё, что она могла сделать, — подготовиться.

Всё, что произошло после, стало возможным лишь потому, что Калликс укрепил решимость.

Этот замысел мог увенчаться успехом, только если он проникнется состраданием к рабам, твёрдо решит сделать их свободными людьми и станет Королём Освобождения.

Если бы сердце Калликса изменилось, если бы он решил извлечь выгоду из рабов, как другие дворяне, план потерпел бы крах.

Ноа доверяла своим глазам и доверяла Калликсу.

Она пошла на риск, на который никогда не решилась бы в прошлом.

И Калликс оправдал её веру.

Ноа гордилась Калликсом и была привязана к человеку, которого выбрала.

«Ах... Лорд, и правда только ваша милость достойна стать Императором».

Наблюдая, как жители Дрейхарта безумно приветствуют Короля Освобождения, Ноа испытывала восторг.

Она чувствовала, как приближается будущее, в котором все жители Империи будут приветствовать того сереброволосого лорда.