Том 1 · Глава 32. Справедливость Азель
В последнее время я много думал об Императорской семье.
«Сначала убийца, потом Цареубийца... Неужели это совпадение?»
«Может, эти имперские брат с сестрой на самом деле прекрасно ладят и обсуждают, как именно поиздеваться надо мной, присылая такие бомбы?»
В голове проносилось множество мыслей.
Лорд, вы в порядке?
Агх! Напугал!
Передо мной внезапно возникло суровое лицо Рикейна.
Каким бы преданным он ни был, лицо старика всё же было перебором.
Поспешно вернув себе невозмутимое выражение, я сказал Рикейну:
Мм... Всё в порядке. Просто ненадолго задумался.
Похоже, у вашей милости много забот. Если это вас тяготит, мы можем отложить спарринг.
Всё хорошо. Я хочу собственными глазами увидеть способности рыцаря сопровождения, которого прислал Его Высочество Имперский Принц.
Понял. Тогда начнём.
Это была тренировочная площадка рядом с замком.
Услышав мои слова, Рикейн посмотрел на рыцарей на площадке.
Сейчас там находились трое.
Одной из них была Азель, Рыцарь Лунного Света, также известная как Психопатка Правосудия, которую прислал Его Высочество Имперский Принц. Другими двумя были братья Арк и Марк — сильные рыцари Крома, обычно охранявшие меня.
Рикейн объявил троим, готовившимся на площадке с деревянными мечами:
Итак, начинайте спарринг! Считайте это настоящей битвой и не сдерживайтесь!
Мы многому научимся у старшей!
Азель легко и изящно приняла стойку, держа деревянный меч.
Увидев её, похожие на суровых шотландских качков братья Арк и Марк подняли деревянные мечи и крикнули:
Хмф! Даже если ты из Золотых Рыцарей!
Говоришь, что справишься с нами обоими сразу? Не слишком ли ты самоуверенна, младшая!!
Братья Арк и Марк выглядели довольно разгневанными.
Что ж, это было понятно.
Когда Рикейн сказал, что не может доверить мою охрану человеку с неизвестными способностями, Азель предложила показать своё мастерство в спарринге.
Поэтому я хотел устроить ей бой с Арком или Марком, как прежде с Ланой, но Азель велела им обоим нападать одновременно.
Это звучало почти как: «Вы слишком слабы, поэтому идите оба сразу, жалкие слабаки».
Арк и Марк сжали деревянные мечи, глядя на неё так, будто и правда хотели убить.
А затем...
Уваааааа!!!
Не смей недооценивать Рыцарей Крома!!!
Они с криками бросились вперёд.
Я не мог смотреть на эту сцену, предчувствуя, что сейчас произойдёт.
Вжух! Тук!!
Кхе-ох!
Куак!!
Всего один обмен ударами... Точнее, по одному обмену с Арком и Марком, то есть два, — и спарринг закончился.
С такой скоростью, что я едва успел заметить, деревянный меч Азель ударил Арка по темени, а затем выпадом коснулся шеи Марка сзади.
Если волшебники направляли магическую силу на заклинания, то рыцари использовали её, чтобы управлять собственным телом.
Усиление тела магической силой было основой для рыцаря, но далеко не каждый мог это делать.
Двигаться с такой невероятной скоростью и точностью, как Азель, могли лишь рыцари высшей редкости, и даже Рикейн смотрел на это с восхищением.
Впечатляет. Так легко усмирить этих двоих.
Да, это и правда поразительно. Даже я не могу гарантировать победу в бою с ней один на один.
На мгновение слова Рикейна прозвучали так, словно их сказал один известный наставник-ниндзя: «Он равен мне, а может, даже превосходит».
Среди рыцарей высшей редкости боевые способности Азель были на самом высоком уровне, а её Благословение также отличалось невероятной атакующей мощью.
Способности и Благословение Рикейна были специализированы на групповых сражениях, поэтому в поединке один на один ему, вероятно, было бы трудно победить Азель.
Я не стал говорить этого, чтобы не задеть гордость своего верного вассала.
Тем временем Азель, легко завершив спарринг, подошла ко мне, опустилась на одно колено и сказала:
Я посвящаю эту победу справедливому лорду Крома!
С-спасибо.
То, что она посвящала победу мне, было неплохо, но я очень хотел, чтобы она перестала так безумно смотреть.
Казалось, стоит мне допустить хоть небольшую ошибку — и в животе тут же появится огромная дыра.
Отмахнувшись от всех возражений, Азель с того дня стала моим рыцарем сопровождения и начала повсюду следовать за мной.
Когда рядом шла такая красавица, как Азель, это было довольно приятно.
Проблема заключалась лишь в том, что её чувство справедливости и симпатия ко мне превосходили всякое воображение.
Когда я услышала, что ваша милость освободила рабов Дрейхарта, у меня от волнения пошли мурашки.
В-вот как?
Да! Всю жизнь я мечтала сражаться на столь справедливом и благородном поле боя. Прошу, если в следующий раз появится справедливая миссия, обязательно возьмите меня с собой. Я, Азель, Рыцарь Лунного Света, буду размахивать мечом в первых рядах ради вашей милости и справедливости.
Судя по тому, что я слышал, о моих поступках она узнала от менестрелей.
Особенно освобождение рабов Дрейхарта, похоже, идеально совпало с её чувством справедливости, и она сказала, что даже без приказа Имперского Принца сама вызвалась бы на подобную миссию.
Глядя на её горящие справедливостью глаза, я немного пугался.
Когда я впервые услышал о ней, то, честно говоря, подумал, что это шутка.
Разве не так?
Неужели в этом мире и правда мог существовать рыцарь, который немедленно воткнёт нож в собственного господина за несправедливый поступок?
Но, встретив её и увидев её глаза, я понял: она настоящая.
Она была безумной женщиной, которая ради справедливости и правда готова рискнуть жизнью и ударить клинком своего начальника.
И эта безумная сторона лишь усилилась, пока она находилась рядом со мной.
Лорд! Когда будет ещё одна справедливая миссия, вроде подавления восстания в Дрейхарте?
Лорд! Может, мне отправиться ловить бандитов ради справедливости?
Лорд! Я всегда готова посвятить себя справедливой миссии. В любой момент прикажите!!
Эта безумная Психопатка Правосудия постоянно требовала от меня новую справедливую миссию.
Нет! Эй! Разве ты не рыцарь сопровождения!?
Почему рыцарь сопровождения всё время хочет куда-то уйти, а не охранять меня!?
...Вот что мне хотелось сказать, но я боялся, что, разозлив Психопатку Правосудия, получу ножевую рану, поэтому промолчал.
Лорд, похоже, насчёт рыцаря Азель нужно принять какие-то меры.
Даже Харт счёл её одержимость справедливостью достаточно серьёзной, чтобы высказаться.
Какими бы ни были её способности, требовать от господина задания было явно проблемой.
Не беспокойся, у меня есть способ, я разберусь.
Понял, лорд.
Азель была не просто рыцарем сопровождения, присланным Имперским Принцем. Она была чрезвычайно способной рыцаркой и абсолютно необходимой против определённых врагов.
Я решил попробовать исправить её, а не отказываться от неё.
На следующий день я сказал Азель, что для неё есть миссия.
Услышав мои слова, Азель посмотрела на меня глазами, полными надежды.
Лорд! Неужели мы наконец отправляемся на справедливую миссию!?
Верно. Этот день наконец настал.
После моих слов Азель пришла в восторг.
Она так разволновалась, что её дыхание участилось, и я спросил:
Азель, ты и правда готова действовать ради справедливости?
Да! Готова!!
Тогда переоденься в лёгкую одежду и следуй за мной!!
Да! Будет исполнено, лорд!!... Но, лорд, лёгкая одежда? Разве перед отправлением на поле боя нам не следует надеть тяжёлые доспехи?
А когда я сказал, что мы идём на поле боя?
Я сказал, что мы отправляемся на справедливую миссию,
Но ни разу не говорил, что будем сражаться.
Место, куда мы сейчас отправимся,
...Что!?
Я отвёл её на поля.
Благодаря стараниям переселенцев и магии Шарен земли недавно распахали.
Там вовсю сажали урожай.
Все, раз!
Два!
Десятки людей сажали растения ровными рядами, подстраиваясь под мои слова.
Среди этих обычных работников находилась и Азель, выглядевшая как благородная юная леди.
Она обильно потела и растерянно оглядывалась, словно впервые в жизни занималась такой работой.
Азель! Ты выбиваешься из ритма.
Да!
Не забывай, это справедливая миссия!
Да! Поняла!!
И что именно она поняла.
Она не могла скрыть растерянность и выражение лица, на котором читалось: «Что за чушь?»
«Я рыцарь, мне следует заниматься благородными и крутыми делами, что это вообще такое?»
Было очевидно, что она думала именно так, и поэтому сажала растения даже хуже меня.
Я проигнорировал её замешательство и продолжил работать в поле.
Работа на ферме вместе со всеми закончилась примерно к закату.
Лорд, вы хорошо потрудились.
Спасибо, Лана.
Госпожа Азель, пожалуйста, вам тоже.
С-спасибо, госпожа Лана.
Я выпил прохладную воду, которую принесла Лана.
И правда, ледяная вода после работы в поле была лучшей.
Потом я вместе с фермерами и рыцарями поужинал, зажарив на огне кабана, пойманного в горах.
Моя работа в поле не делала урожайность невероятно высокой, а из-за занятости я не мог заниматься этим часто.
Но время от времени такие дни радовали жителей земель, поэтому я, словно политик, пришедший на рынок, работал над своим образом.
А если честно, после такого труда мясо и выпивка были просто великолепны.
Проводя время таким образом, я отыскал главную героиню сегодняшнего дня, Психопатку Правосудия, и увидел её сидящей неподалёку вялой и потерянной.
Я подошёл к ней и сел рядом.
Ты в порядке, Азель?
Л-лорд! Я в порядке! Со мной совершенно всё хорошо!!
Какое «хорошо»? От тебя буквально веет мыслью: «Как же это ужасно».
Вспомнив руководство, которое однажды видел, я попытался по-своему расположить её к себе.
Азель, что для тебя справедливость?
Моя справедливость... Размахивать мечом ради правого дела и ради моего лорда!!
Насколько я смутно помнил из руководства, Азель стала одержима справедливостью из-за одного случая в прошлом.
Поэтому она стремилась быть справедливым рыцарем, а если не могла участвовать в справедливой миссии, испытывала огромное напряжение.
Но тогда что такое справедливость?
Разве размахивать мечом — единственное справедливое дело?
Тогда то, чем мы занимались сегодня, не было справедливым делом?
Я... Я не знаю.
Говорили, что первый шаг к тому, чтобы расположить к себе Азель, — показать ей, что справедливость может быть разной.
Вспомнив эти слова, я сказал Азель:
Размахивать мечом, защищая жителей земель от бандитов,
В мире, где есть бандиты, продажные лорды и даже Племя Крови, нельзя отрицать, что размахивать мечом ради справедливости необходимо.
Однако это лишь средство для достижения цели.
Нельзя путать средство и цель.
Но выращивать еду для жителей земель, охотиться и создавать место, где обычные люди могут жить счастливо, ни о чём не беспокоясь,
Обычная... справедливость...
Фермеры, закончив работу, смеялись, разговаривали и наслаждались жизнью, ели мясо и пили.
Защищать обычное счастье обычных людей — разве это не справедливость?
По крайней мере, именно в такую справедливость верил я.
По крайней мере, это моя справедливость. Твой меч нужен этой справедливости, а не справедливость нужна тебе лишь затем, чтобы размахивать мечом.
Лорд...
Я спрошу ещё раз. Азель, что для тебя справедливость?
В руководстве говорилось, что, если сказать это, Азель пробудится, задумается о собственной справедливости и станет сильнее.
В тот миг, когда я понадеялся, что повзрослевшая Азель обретёт здоровое чувство справедливости и избавится от наклонностей Психопатки Правосудия, глаза Азель заблестели, и она сказала:
Мои мысли были поверхностны. Я не задумывалась о справедливости настолько глубоко. Спасибо, что открыли мне глаза, лорд!
В-вот как? Хорошо, что твои глаза открылись.
Я не знал, показалось ли мне, но её глаза горели ещё ярче, чем прежде.
Я даже ощутил взгляд, похожий на взгляд фанатика.
Поэтому! Пока я не найду собственную справедливость, я буду считать вашу милость своей справедливостью!!
Что!?
С того дня одержимость Азель справедливостью ослабла.
И она начала одержимо следовать за мной.
Эм... Что-то тут не так... Кажется, опять что-то пошло не по плану.