Том 1 · Глава 40. Падение Безумного Льва

Если бы Шарен и Зарха присутствовали на поле боя, Хадема можно было бы победить без особых проблем.

Проблема заключалась в том, что тогда Хадем, скорее всего, вообще не стал бы сражаться.

Даже находясь поблизости, они рисковали быть обнаруженными из-за своей магической силы.

Так как же использовать их обоих?

Ответ был прост.

Им нужно было находиться далеко.

Если они окажутся настолько далеко, что Хадем решит, будто они никак не смогут участвовать в бою, он сам бросится в атаку, ошибочно полагая, что их рядом нет.

Поэтому оба решили ждать в землях Крома до начала сражения.

Если бы Хадем не атаковал, они просто продолжили бы ждать в землях Крома.

Но если бы Хадем всё-таки атаковал...

Пшоооонг—!

—Сигнал подан!

Солдат с подзорной трубой, наблюдавший за сигналом, закричал.

Получив сигнал, Шарен обратилась к Зарха, ожидавшему в магическом круге:

—Господин Зарха, я использую магию телепортации. От неё может немного укачать, так что будьте осторожны.

—Да! Понял, достопочтенная волшебница.

Магия телепортации обладала невероятной способностью переносить через пространство, однако это была магия высокого уровня, требовавшая огромного количества магической силы и душевных сил.

Поэтому после её использования Шарен не смогла бы сразу присоединиться к сражению, но это не имело значения.

С точки зрения Хадема, внезапное появление Зархи, обладавшего силой, равной его собственной, и не учтённого им в расчётах, могло сильно повлиять на исход битвы.

Собрав магическую силу, Шарен использовала магию телепортации.

—Телепортация!

Пиииии— Бум!

На мгновение возникла чёрная дыра и поглотила Зарху.

Над призывным кругом ничего не осталось, а Шарен внезапно почувствовала слабость во всём теле.

Лана, ждавшая рядом, поспешно подбежала к Шарен и поддержала её.

—Вы в порядке, госпожа Шарен?

—Я в порядке... Просто немного укачало.

Исполнив свою роль, Шарен посмотрела на магический круг.

Ей хотелось помочь ещё больше, но к тому моменту, когда она восстановит магическую силу и долетит до поля боя, сражение уже закончится.

—Все... Пожалуйста, постарайтесь.

Шарен искренне молилась за победу товарищей.

Пожалуйста, пусть все закончат это без ранений...

Увидев Зарху перед собой, Хадем почувствовал, как его ярость вновь вспыхнула.

Хадем признавал Зарху как воина.

Поэтому он когда-то хотел сразиться с ним по-настоящему.

Не на таком поле боя, полном уловок, стратегий и ударов в спину, а в честной битве.

—Ты стал псом водомерки![1] Воин Зарха!

—Я стал воином Короля Освобождения. Глупый лев.

Зарха спокойно отбил слова Хадема.

После того как Калликс начал править Дрейхартом, тот стремительно развивался и стал хорошим местом для жизни.

Чтобы отплатить за это добро, Зарха был готов участвовать в любой битве.

А сейчас предстояло освободить землю, которую мучил лорд, некогда пришедший подавлять его восстание, и там требовалась его сила.

Зарха немедленно бросился в бой за Кром.

—Идём. Я посвящу эту битву Королю Освобождения.

Двум мужчинам, знавшим силу друг друга, больше не требовались слова.

Они высвободили свою силу.

—Гррррр!!!

—Уооооо!!

Когда Хадем и Зарха использовали свои силы и приняли звериные облики, все окружающие рыцари поспешно отошли в сторону.

После Дрейхарта битва Красного Льва и Синего Дракона началась вновь.

В этот момент среди Рыцарей Льва, окружённых Щитовой фалангой Рикейна и конными лучниками с тыла и подвергавшихся односторонним атакам, начала происходить перемена.

Рыцари Льва, оказавшиеся в безвыходном положении, обратились к командовавшему ими Лагосу:

—Господин Лагос! Что нам делать!?

Рыцари Льва ожидали, что у Лагоса найдётся способ победить.

Но из его уст прозвучал неожиданный ответ.

—Что делать? Отступать.

—Что!?

—Отступать?

Отступление в тот момент, когда их лорд сражался, было чем-то немыслимым для Рыцарей Льва.

Испуганные рыцари спросили Лагоса:

—Вы предаёте его милость?

—Я пытаюсь сдержать обещание, данное его милости. Будущему лорду, то есть...

—Что?

На самом деле перед тем, как прийти сюда, Лагос получил от Бары предложение вместе с огромной суммой денег.

Если бы Хадем оставался прежним, Лагос продолжил бы наблюдать.

Но сейчас земли рода Лев постоянно работали в убыток.

Если бы так продолжалось дальше, вопрос его собственного жалованья стал бы лишь делом времени.

Именно тогда Бара связался с Лагосом.

Он сказал, что, если Лагос станет служить ему, то получит на двадцать процентов больше, чем платил его отец.

Разумеется, Лагос не был настолько глуп, чтобы предать господина лишь ради денег.

Но он был достаточно умён, чтобы понимать ситуацию.

Зная, что за Барой стоит Кром, Лагос решил, что с Хадемом покончено и тот уже дал ему всё, что мог.

В таком случае сменить господина сейчас было не худшим решением.

—Все, отступаем!!

—Отступаем! Отступаем!!

Рыцари Льва во главе с Лагосом начали отступление.

Рыцари Крома не стали их преследовать и вместо этого сосредоточились на своей цели — Хадеме.

Воин Зарха уже был трудным противником, а теперь многочисленные стрелы конных лучников начали сосредоточенно лететь в него.

Свист! Свист-свист! Тук!!

—Куах!! Проклятые ублюдки!!

Как бы Хадем ни использовал Благословение и ни обращался в льва, если стрела попадала в уязвимую кожу, она впивалась в плоть.

Боль вернула ему рассудок, и в тот миг, когда в защите появилась брешь, Зарха и Азель не могли упустить такую возможность.

—Уооооо!!!!

Куууунг—!

—Кха!!!

Зарха всем телом врезался в Хадема.

Хадем упал, почувствовав сильнейшую боль в жизни, но на этом всё не закончилось.

—Ка!знь! во! имя! спра!вед!ли!во!сти!

Кваааанг—!!!

—Краааа!!!

Меч Азель, окутанный силой лунного света, пронзил плечо Хадема.

В тело Хадема проникла колоссальная сила, едва не раздробившая плечевой сустав. Одного этого удара хватило, чтобы развеять его львиное преображение.

В тот миг Хадем понял, что проиграл.

—Кхе...

Рыцари, убедившись, что Хадем полностью усмирён, расступились.

По образовавшемуся проходу подошёл Калликс.

Хадем с трудом заговорил, глядя на ненавистного ему Калликса сверху вниз:

—Думаешь... поставил ловушку, победил, и всё на этом закончится?... Его Высочество тебя не простит.

—Этого не будет. Потому что всё это было приказом Его Высочества.

—Что ты сказал!?

После заявления Калликса Хадем не смог продолжить.

Пусть он и создал множество проблем, его преданность Имперскому Принцу была искренней.

Хадем не мог поверить, что Имперский Принц отказался от него.

—Ноа.

—Да, лорд.

Ноа передала Калликсу письмо.

На нём отчётливо стояла Императорская печать.

—Это...

—Императорский указ, присланный Его Высочеством.

Имперский Принц приказал нанести удар по Хадему.

Как такое могло случиться?

Этот замысел начался в тот момент, когда Хадем отправил собственных солдат, переодетых бандитами.

Гарче, схваченный жителями Крома, когда притворялся бандитом, официально считался погибшим, но всё это время Харт держал его в темницах Крома.

Его оставили в живых, чтобы при непредвиденной ситуации он мог выступить свидетелем.

Грабежи и нападения, которые род Лев совершал под видом бандитов, разумеется, являлись тяжкими преступлениями.

Это был один из самых подлых способов атаковать соперничающий род, а лорд, пострадавший от такого, получал достаточно оснований официально осудить даже предков вражеского лорда.

Если бы всё стало известно, это могло нанести смертельный урон политическому образу Имперского Принца, который терпел Хадема, но отказ от Хадема также создал бы проблемы для контроля Имперского Принца над югом.

В этот момент Калликс, точнее Ноа, передала намерения Калликса следующим образом:

«Пожалуйста, позвольте мне наказать массового убийцу Хадема от имени Его Высочества».

Как бы сильно Хадем ни переходил черту, если бы Калликс самовольно нанёс по нему удар, с точки зрения Имперского Принца это неизбежно стало бы крайне неприятным поступком.

Однако, если Хадем будет устранён от имени Имперского Принца, это станет поступком самого Имперского Принца, вставшего на сторону справедливости, а заодно пошлёт другим фракциям сигнал, что Кром может принадлежать к фракции Принца, демонстрируя его влияние.

Разбушевавшийся Ржавый Топор и восходящая Серебряно-Белая Стрела,

Имперский Принц выбрал сторону Калликса.

—...Поэтому от имени Первого Имперского Принца Империи, Кайлоуса Сворда Новаренса, право Хадема Льва управлять своими землями настоящим отзывается.

Услышав указ Имперского Принца, Хадем понял всю ситуацию.

И почувствовал, что полностью проиграл.

И в силе, и в политике он окончательно проиграл Калликсу.

Поражение было настолько полным, что казалось почти освежающим, и Хадем смог лишь рассмеяться.

—Ха... Хахахаха!!! Впечатляет, Калликс. Да... Ты победил.

Хадем признал поражение.

И принял судьбу проигравшего.

—Убей меня. Лев не выпрашивает жизнь у победителя.

Даже в самом конце Калликс отказал Хадему в смерти, которой тот желал.

—Ты не лев, а лорд, и я не победитель, а человек.

—Что ты хочешь этим сказать...

Пусть Хадем и был отбросом, он оставался воином и желал погибнуть в последней схватке с сильным противником.

Хотя всё произошло не так, как он ожидал, Калликс был сильным человеком, которого он признавал.

Когда Калликс назвал себя человеком, Хадем почувствовал тревогу, и это чувство не обмануло его.

—С этого момента ты будешь заключён в Северном замке земель Льва.

—Что!?

В северной части земель Льва стояла очень прочная крепость, построенная как тюрьма.

Он хорошо её знал.

Хадем сам построил этот замок, способный удержать даже такого носителя Благословения, как он.

—Ты будешь заключён там, а твоим преемником станет твой сын Бара.

—Ублюдок! Ты хочешь лишить меня даже почётной смерти!!

Калликс по-прежнему считал, что почётной смерти не существует.

Тем более для массового убийцы, который обращался с человеческими жизнями как с лотереей.[2]

—Наблюдай оттуда. Наблюдай, как твой сын поведёт род Лев и отринет тебя...

—Нет! Убей меня! Как победитель! Говорю же, убей меня!!

Хадем был лордом рода Лев, и его прямое убийство неизбежно стало бы для Калликса политической ношей.

К тому же смерть была бы слишком лёгким концом.

Быть запертым слабым сыном, которого он презирал сильнее всех, и до конца жизни страдать в тюрьме — вот какой конец был для него подходящим.

В тот день публично объявили, что лорд Хадем из рода Лев ушёл в отставку из-за хронической болезни.