Том 1 · Глава 44. Предложение Селении
Пока в банкетном зале должна была начаться тайная и неожиданная встреча,
снаружи тоже происходила знакомая, но не менее неожиданная встреча.
Перед дверью в банкетный зал стояли личные горничные обоих родов.
Разумеется, от дома Кром там была Лана.
А от рода Силла присутствовала другая горничная.
Её светлые волосы, как и у Ланы, были изящно заплетены, а сама она была красавицей с мягкой, спокойной атмосферой, совершенно не похожей на Лану.
Её звали Айн Ансус — подарок Имперской Принцессы, главная жена Зераса и главная горничная рода Силла.
Пока личные горничные охраняли вход, Лана, улучив свободный миг, поприветствовала свою кузину Айн, которую давно не видела.
Давно не виделись, сестра Айн.
Похоже, у тебя всё хорошо, Лана.
Приняв приветствие Ланы, Айн улыбнулась своей привычной доброй улыбкой.
В памяти Ланы Айн всегда была сестрой со спокойной и доброжелательной улыбкой.
Да, благодаря его милости у меня всё хорошо. А вы, сестра? У вас всё хорошо?
В ответ на вопрос Ланы Айн показала левую руку.
На ней было золотое обручальное кольцо, которое недавно подарил ей Зерас.
Сейчас я счастливее, чем когда-либо в жизни.
Понимаю. Поздравляю, сестра.
Лана тоже несколько месяцев назад слышала, что сестра Айн стала главной женой лорда Зераса.
Хотя церемонию пока не провели из-за множества неотложных дел, Лана сильно удивилась, когда впервые узнала об этом.
Было крайне редко, чтобы слуга, например горничная, становилась главной женой.
Лана, ты любишь своего господина?
Что?
Пока Лана думала об этом, Айн прямо перешла к сути.
Даже невозмутимая Лана немного растерялась от такого внезапного вопроса.
Не обращая внимания на реакцию Ланы, Айн продолжила:
Я люблю его, поэтому даже приготовила ∗∗∗ и ∗∗∗ для соблазнения лорда Зераса.
...Сестра Айн, вы сильно изменились.
Хотя лицо Ланы оставалось невозмутимым, она была сильно удивлена.
Айн совсем не походила на ту сестру, которая раньше переживала, что господин может силой разделить с ней постель.
Но Лане было и спокойно оттого, что сестра Айн, похоже, действительно была очень любима.
Женщина меняется, когда влюбляется. И ты ведь тоже знаешь, что сильно изменилась.
Да... Всё благодаря его милости.
Прежняя Лана даже не задумалась бы над подобным разговором с сестрой Айн.
Но теперь она могла искренне поздравить сестру Айн.
И ей самой хотелось однажды услышать такие поздравления.
Я буду поддерживать тебя, Лана. Твоя сестра всегда на твоей стороне.
Спасибо, сестра.
Лана улыбнулась, услышав её поддержку.
Айн тоже впервые увидела такую светлую улыбку Ланы и с облегчением поняла, что та попала к хорошему господину.
Так что надень ночью ∗∗∗ и сделай шаг навстречу его милости.
...Я это запомню.
Раз уж разговор зашёл об этом, Айн поделилась с Ланой ещё одним своим секретом.
Лана поклялась, что однажды попробует воспользоваться её советом.
Селения Лили Новаренс.
Вторая Имперская Принцесса Империи Новаренс, вторая в очереди на престол и одна из самых влиятельных людей нынешней Империи.
Когда она внезапно появилась в банкетном зале, это, пожалуй, стало самым поразительным событием для меня с момента попадания в этот мир.
Сев во главе стола, она с озорной улыбкой сказала:
Простите, что появилась так внезапно, но я очень хотела встретиться с Калликсом. Вы ведь понимаете, правда!
Д-да, для меня это честь, ваше высочество.
Она смотрела на меня лисьей улыбкой.
Нельзя поддаваться этой лисьей улыбке.
Даже будучи Имперской Принцессой, она самостоятельно создала вторую по величине фракцию в Империи.
К ней нельзя было относиться легкомысленно.
«Ваше Высочество» звучит слишком официально. Просто зови меня Селенией.
Понял... Госпожа Селения.
Как и соответствовало её своевольному образу, она терпеть не могла этикет.
В прошлой жизни я недолго играл за неё и знал об этой её черте, поэтому без колебаний исполнил просьбу.
Имперская Принцесса, нет, Селения пристально смотрела на меня.
Когда я вижу тебя вот так, это удивительно. Давным-давно я видела, как Хадем сражался на Священном фестивале боевых искусств.
Похоже, она вспоминала, как Хадем бесчинствовал на Священном фестивале боевых искусств.
Раз тот безумный лев там разошёлся, бой наверняка был невероятно зрелищным.
И удивительно, и поразительно, что этот безумный лев пал от руки с виду обычного лорда, стоящего передо мной.
В этом и заключается величие лорда Калликса, госпожа Селения. Он настоящий герой, способный скрывать когти до того мгновения, когда победа уже гарантирована. Хо-хо-хо!
Вы слишком меня хвалите, лорд Зерас.
Что они пытаются сделать, осыпая меня такими похвалами!
По опыту прошлой жизни, похвала в такой ситуации редко предвещала что-то хорошее.
После неё обычно следовало нечто обременительное, от чего нельзя было отказаться.
Нет, я тоже считаю таких людей великолепными.
Селения посмотрела на меня с хитрой улыбкой.
Разумеется, она была невероятно красивой девушкой.
Красивая маленькая дьяволица, хитрая и игривая; её улыбка заставляла сердце биться чаще независимо от её положения.
У меня нет такого терпения, поэтому, когда я вижу столь увлечённых и способных людей, мне хочется заполучить их.
Сказав это, она обратилась к женщине со светло-зелёными волосами и очками, стоявшей позади неё:
Люмиэль.
Да, госпожа Селения.
Женщина по имени Люмиэль подошла ко мне и передала документы.
В них содержались сведения о молодых благородных девушках, а также приложенные портреты, похожие на фотографии и созданные магией проекции.
Род Эльсейн, род Лилия, род Люмен и прочие — все они были девушками из известных семей фракции Принцессы.
Почему она вдруг вручает мне документы для сватовства?
Кстати, Калликс, ты ведь ещё не женат?
Н-нет... Верно.
Что толку, если прославленный Серебряный Дракон Крома остаётся холостым! Я устрою тебе сватовство. Почему бы не жениться по такому случаю?
Так это не просто документы для сватовства, это и были документы для сватовства!
После её слов я понял, в чём заключался её замысел.
Даже в этом мире брак означал союз между семьями.
Поэтому политические браки ради выгоды родов были довольно частым явлением, а браки по любви скорее встречались редко.
Что произойдёт, если в такой ситуации я женюсь на девушке из фракции Принцессы, указанной в этих документах?
Даже если мне это не понравится, меня фактически втянут во фракцию Принцессы, и я неизбежно окажусь в противостоянии с Имперским Принцем.
Но и отказываться сейчас было нельзя.
Это было сватовство, устроенное лично Имперской Принцессой.
К тому же все девушки происходили из знаменитых родов, известных каждому.
Если я неосторожно откажусь, то, наоборот, могу сделать врагом фракцию Принцессы.
Словно меня загнали в мат, я не мог скрыть неловкого выражения лица, а Селения, будто читая мои мысли, с хитрой улыбкой наблюдала за мной.
Среди них нет никого, кто пришёлся бы Калликсу по вкусу?
Пока я раз за разом смотрел документы, пытаясь выиграть время, она заговорила.
Она говорила приятным голосом, словно её забавляло, как я пытаюсь тянуть время.
Какой тип женщин тебе нравится? Просто скажи, и я найду тебе подходящую.
Селения говорила так, словно я уже принадлежал ей.
Что же делать!
Брак называют могилой жизни, а если я сейчас всё испорчу, то окажусь уже в настоящем гробу!!
Я...
Мой интеллект в прошлой жизни был равен ста, интеллект Калликса в этой жизни — тоже ста.
В сумме двести, и все эти двести должны были выжать из себя мудрость, чтобы выбраться из этой ситуации.
И тогда мне в голову пришла блестящая идея.
Это была чаша с ядом, но для выхода из нынешнего положения другого способа не было!
Мне нравятся женщины, похожие на Имперскую Принцессу... На вас, госпожа Селения.
В тот миг, когда я произнёс эти слова, банкетный зал застыл, и наступила тишина.
Лица Люмиэль и лорда Зераса окаменели от моих слов.
Селения тоже впервые лишилась улыбки, не сумев скрыть потрясения.
.........
............
...Что?
В банкетном зале стало так холодно, словно магический круг на потолке вышел из строя и впустил внутрь ледяной ветер, а Зерас и Люмиэль в панике переводили взгляды из стороны в сторону, размышляя, как исправить ситуацию.
В этот момент лорд Зерас заговорил:
Слова лорда Калликса, должно быть, означают, что ему нравятся женщины благородного происхождения, такие как госпожа Селения. Хо-хо!
Ах... Ха-ха-ха! Вот оно что! А я уж подумала...
Похоже, лорд Зерас пытался представить всё так, будто я лишь выразился образно.
Тогда я нанёс второй, контрольный удар.
Нет. Мне нравятся активные женщины со смуглой кожей, как у госпожи Селении.
После моих слов банкетный зал вновь застыл.
Рот лорда Зераса приоткрылся, и у него даже потекла слюна.
............
...............
Первой пришла в себя Селения. Покраснев, она спросила:
П-правда?
Да, правда.
С-странный вкус. Мой цвет кожи... Наверное, в Империи мало кому он нравится...
Говорили, что смуглая кожа Селении была проявлением древней крови Племени Крови в Императорском роду, вызванным атавизмом.
Разумеется, в Империи такой тип внешности не считался привлекательным, и, не будь она Имперской Принцессой, ей, возможно, пришлось бы столкнуться с немалой расовой дискриминацией.
Но для меня это был просто очень привлекательный смуглый тип внешности.
Честно говоря, именно в моём вкусе.
К сожалению, поэтому я и остаюсь холостым.
П-понимаю... Хм... Тогда ничего не поделаешь, оставайтесь холостым.
Вот каким был мой план.
Предложение Селении было трудно отвергнуть, но принять его я тоже не мог.
Значит, нужно было создать ситуацию, в которой можно было бы спокойно отказаться!
«Мне нравятся женщины с необычной внешностью, такой как у Имперской Принцессы, поэтому, похоже, мне будет трудно жениться».
Если я скажу это, Селении будет приятно, потому что одну из её слабостей, цвет кожи, оценили по достоинству, а я смогу естественно отказаться от сватовства.
Это был по-настоящему идеальный план.
И пока я удовлетворённо улыбался, а Селения, растерявшись и не зная, что делать, краснела,
она открыла рот.
Тогда... Ты женишься на мне?
Этого я не ожидал.
Ситуация стала ещё хуже.